等着反应过来的时候，早已无还手之力。

既然是要论输赢，自然乔文柄也想赢，将棋子放下擦了一下额头上的汗，“我认输。”

确实不是乔故心的对手。

乔故心只觉得杀的畅快淋漓，身子微微的往后，“定下心来，你也可以。”

乔文柄总是需要练练，这孩子还是有些浮躁。

乔文柄长长的叹了口气，“大姐姐，你说父亲在忙什么呢？”

乔故心将放在案上的手收回，她就知道乔文柄是无事不登三宝殿，自然不可能单纯的为了下棋。“听说，工部要准备个什么东西，父亲许也想求个名利。”

乔文柄笑了起来，这个时候才知道求名利是不是有点晚了。

他将棋子一颗颗的捡起来，“大姐姐你说会不会有人相信，这次恩科是我的一场苦肉计？”

他这马上离府了，总觉得心里不安的很。

乔故心笑着摇头，“祖母不相信，我们不相信，你说的那个旁人会是谁？”

乔荨凤？还是宁顺候？

他们再闹腾在旁人眼里，不过都是因为偏袒罢了。

听乔故心这么说，乔文柄恍然开朗，怪不得人都说，听君一席话胜读十年书，果真是有妙用。

瞧着时辰也不早了，乔文柄便起身离开。

唇微微的勾起，带着他满意的弧度。

乔文清回来的很晚，他这做官的第一日，便遇见了大事。

刑部右侍郎死在大理寺的牢里，而行凶之人当场抓获，刑部尚书杀人灭口证据确凿。

一个朝廷外臣勾结宫廷内妃争风吃醋，又将公家的东西收入囊中，心怀叵测只手遮天欺瞒圣上，其罪可诛！

刑部这些年在朝中树敌无数，他这一失利各方势力蠢蠢欲动，就光今日参刑部尚书的折子，都有三尺厚。

圣上信任刑部，得了这个结果发了好大的脾气。

刑部右侍郎即便去了，也不让他好过，着令抛尸三日以儆效尤。

而府中家眷，男子发配边疆，女子下放奴籍，好不落魄。

至于刑部尚书，圣上痛心的说了三个你字，便跌坐在龙椅上，捂着心口只让人将刑部尚书收押，容后再议。

只是因为圣上身子不适，近来让太子监国。

沈秋河作为东宫心腹，身份更是水涨船高。

大理寺丞本就个懦弱的，这下整个大理寺都是沈秋河说了算，他的位置形同虚设。

听了乔文清的话，顾氏只觉得唏嘘不已，刑部嚣张跋扈，便是顾相都无可奈何，不想竟被一个后辈给扳倒了。

至于后妃，众人都知道太子宠信良娣，京中夫人们都为太子妃可惜。

可现在，太子妃竟也包藏祸心，一时间只觉得这朝堂后宫果真不能看表面。

“这下，太子良娣倒是欢喜了。”自己的表亲是东宫近臣，这些日子又受了委屈。太子妃行为不端自然该废弃，那太子妃的位置怕是会落在良娣身上。

乔文清却不认同的摇头，“儿子倒觉得，太子良娣反而离着太子妃的位置更远了。”

不说我朝自来都鲜少有妾抬妻的，太子良娣与社稷无功，如何能抬？

再来，出了这般祸事，究其原因还是因为东宫对后妃的态度。朝中大臣自然不会觉得东宫有错，那错的便是太子良娣。是她蛊惑了太子，让太子冷落太子妃。

如此品行不端，怎能担起重任？

乔文清说完后，不由的看向了乔故心，“阿姐觉得我说的可对？”

乔故心笑着点头，“不想只入朝半日，清哥儿便能看的这般透彻。”

顾氏在一旁笑了，“不管如何此事有了定论便好，左右有御史台的人盯着，想也不会出大错。”

聊了几句，正好到用膳的时候，顾氏便开始张罗。

国公府，沈秋河回来后，一直沉着脸，“圣上为了袒护刑部尚书，可真是什么法子都能用的上。”

旁人瞧着圣上是被气坏了，可沈秋河觉得那不过是演戏。

王四撇了撇嘴，也不知道这刑部尚书给圣上吃了什么迷药了，竟能袒护到这个地步。

“主子，寻到了。”刚说了两句，下头人抱拳禀报。

大理寺突然变的这么张狂，刑部尚书肯定觉得是沈秋河掌握了什么重要的证据，他自然是要迫不及待的灭了刑部右侍郎的口，免得说出更机密的事来。

昨夜灭口的时候，他也安排人来刺杀沈秋河。

昨夜刑部尚书可是下了大力气了，来了不少人。只不过这些人都有去无回，唯一一个想逃走的，中了剑伤之后，便跳入了湖水中。

沈秋河可是一个都没打算放过，府外的人立马放下铁栅，不让他顺水逃走。

而府内的人，更是不停的打捞，不让他有冒头的机会。

那此刻终于被憋死于湖底，昨夜情形自不会有人禀报刑部尚书的。

让他，打心眼里忌惮国公府。

这点小事，沈秋河自然不会亲自出面，让王四去善后。

脑子里总是想起，今日跟宁顺候碰面的事。

乔文清今日上任，即便是两府没有了婚约，可是说上一句恭喜，也是在情理之中的。

沈秋河只说，乔大公子才情卓然，乔二公子也不遑多让。

宁顺候面上多少有一点点的变化，可还是笑着说了句，“文柄那孩子皮的很，自比不上他的兄长，我估摸着能补入太学，也是靠了运气。”

话说的听着是谦逊，多少也炫耀。

沈秋河当时便觉得心里气血翻涌，他怕是又被骗了。

他知道乔文柄沾了赌，让乔故心告诉宁顺候，如若宁顺候真的知晓此事，无论对旁人怎么说，可宁顺候对自己说话的时候，必然要斟酌，甚至该骂上乔文柄两句。

看宁顺候这态度，怕是根本就是不知道，乔文柄的事。

沈秋河啧啧了两声，乔大姑娘可真让他，刮目相看。

“主子。”没一会儿，王四又急匆匆的跑了过来。

沈秋河冷着眼扫了过去，王四吓了一跳，赶紧展开双手，奉上他得来的东西。

那杀手已经憋死在湖底，沉了下去。

捞上来的时候，水草缠在他的脚上，只是在一堆青绿色中，那个属于姑娘家的荷包与这场景格格不入。

王四赶紧取了下来，打开一看，费心得来的玉坠好好的躺在里头。

王四自是一眼就认了出来，直接小跑着到了主院。

沈秋河视线盯着王四手里的东西，所有的一切似乎变的格外的清晰，沈秋河的伸手将荷包打开，拿着坠子在手中把玩。

“主子，宴会在夏日里，正是热的时候，湖边没有搭亭子该也不会有人愿意大热天的在外面晒着。”王四在一旁气愤的念着，再加上刑部的人捣乱，宾客们根本也没待到天凉。

且，从国公夫人院子往前头，根本没有必要路过这里。

耳边王四还在絮絮叨叨的念着，沈秋河却听不进去了。

事实面前，甚至都可以打翻之前所有的事情。有那么一瞬间，他恍然觉得从前的乔故心也不真实的很。

沈秋河突然猛地将坠子砸在地上，乔故心不想嫁给自己，从始至终的敷衍，自己便是绞尽脑汁也给她开脱不了。

“主子。”王四原还想继续说着，被沈秋河突然发的脾气给吓到了，不由自主的退后一步。

沈秋河眼神微微转冷，“她不愿意嫁我，莫不是以为，我还非她不娶了？”

都已经到这般地步了，如若纠缠岂不是犯贱？

看沈秋河想开了，王四连连点头，“主子说的是，天下好女子千万，不差她乔家姑娘一人。”

沈秋河正在发着脾气，国公夫人派人过来传话，说是请沈秋河的过去用膳。

沈秋河立马收敛了浑身的戾气，恢复了沉稳内敛的神情。

沈秋河过去的时候，午膳已经摆好了，“母亲，嫂嫂。”

“过来。”何氏伸手招呼沈秋河坐在自己的跟前，“昨夜可将我吓了一跳，所幸有惊无险。”

昨日打的厉害，国公夫人都被惊到了，若非沈秋河让王四亲自过来守着，估摸何氏的冲出去了。

“如今都无碍了。”沈秋河安慰了国公夫人两句。

国公夫人念了两句佛号，万安便是顶好的。

郑氏舀了汤让下头的人递给沈秋河，“母亲可是一晚上没合眼，好在咱们现在平安了，日后必然会安宁和顺。”

说着坐在了椅子上，“不过，如今仕途顺利，秋河也该想想成家的大事了，崇远成日念叨想寻个弟弟陪他一起玩闹。”

提起孙子，何氏的面上带着淡淡的笑容，“那皮猴子，跟个小大人一样。”

沈秋河低头搅动碗里的汤，“此事不急。”

“怎么不急？你都多大年岁了，原想着等侯府姑娘一年，结果呢？”郑氏不由的抬高了声音，说着微微的叹气，“不说她了，正好你在这我倒是有个主意，你若真的不想娶妻也成，便寻个体己的丫头伺候你。”

听郑氏这么说话，何氏的脸上微微的变了变脸，可随即又垂下眼去，到底没说话。

沈秋河心情莫名的有些烦躁，什么叫寻个丫头，他现在已经卑微的需要大街上讨妻子了？

“我还有公务没处理，先去忙了。”沈秋河干脆放下筷子，也没回头大踏步的走了出去。

“这秋河的脾气是愈发的大了。”郑氏还端着笑脸等着沈秋河答话，可谁知道沈秋河在这直接摆了脸色。

啪！

何氏听的厌烦，直接将筷子扔在了桌子上，“秋河已经大了，如今管着整个大理寺，懂得自然多了，你莫要再当他是个小孩子般的糊弄了，有些事他必然也是懂得的。”

郑氏听的一脸无辜，“母亲，儿媳这四年来，每日伺候尽心尽力的伺候着您，便是崇远那也没得儿媳这般用心，您这么甩儿媳的脸，到底是为了何事？”

说着，郑氏还掉了几滴眼泪。

何氏一看郑氏在那哭，又想起了自己早去的大儿子，长长的叹了一口气，“你莫要哭了，等你张罗了人让我瞧一眼。”

如若寻常的时候，先纳个丫头也可以，可现在沈秋河已经到年龄了，若是遇见合适的肯定是要成亲的，时间这么赶也不好仔细端量对方的品性，若这丫头是个本分的也就算了，可若是个有心思的，怀上个庶长子出来，让人家未来二房媳妇怎么想？

郑氏擦着眼角，“儿媳这不是瞧着，秋河的心被侯府姑娘勾走了，这是想着法子让他收收心，也没考虑那么多，有什么不周全的，还望母亲指点一二。”

何氏不耐烦的摆了摆手，“我不饿，你自个吃吧。”

郑氏连忙站了起来，瞧着何氏去了内屋，重新坐了下来，看着满桌子佳肴，细嚼慢咽的品着。

刑部尚书这一被关押，各部也都忙了起来。

刑部相当于一下子折了两员大将，吏部得寻人补上。

不过所幸，太子监国还算顺当。

听闻工部立了大功，在宁顺候的带领下，工部彻底解决了淮南一代引河入田的难事，端就等明年开春开工。太子殿下特意将宁顺候和乔文清留在宫里用膳，以示褒奖。

老太太笑的眉目得意，如今侯府算是大放异彩，有不少媒人登门，老太太特意让顾氏将那画像给她一份，她要仔细的瞧瞧。

“儿媳正犯着难呢。”顾氏将画像亲自送来，“儿媳还想着请了大师来看面相。”

自是要面慈的人。

老太太笑着摇头，“你倒是会想法子。”

拿着画像左右瞧了瞧，一个个也都是好后生，看顾氏兴趣缺缺，“我瞧着你是不是有合适的人选了？”

顾氏抿嘴笑了一下，“什么都瞒不过母亲的眼睛，也不知道孩子们有没有这个缘分，此事还未同心姐儿提。”

老太太拿着画像又仔细的瞧了瞧，“多看几个，好生挑挑。”

府里头正是美满，东宫这边也是君臣和顺。

酒过三巡，太子放下酒杯，“乔卿若事再不说话，本殿可就不惦记着了。”

太子想赏赐宁顺候，可他虽然无权亦坐在候位，加官进爵已算是到头了。

至于钱财，宁顺候怕也不一定能瞧的上。

乔文清今日作陪，看宁顺候不吱声便起身做辑，“为君分忧乃是臣下应尽的本分，责无旁贷，不敢求赏。”