一月份刚过，杜如晦来信了。　　他在巴陵郡收了几个门客，这几个人无疑将会成为总管府户曹的下属佐员，虽无品级，但也是吃皇粮的。　　做事嘛，是靠人来做，杜如晦走的时候形单影只，只带了两百个兵，显然急需人手。　　不过他信中带来的消息，属实把杨铭给惊住了。　　眼下的杜如晦，已经清查完了华容县的田亩，就是湖南省岳阳市的华容县。　　华容县的田亩，官方记载为三百一十倾，也就是三万一千亩，但杜如晦清查之后发现，华容县的实际田亩，不超过两百倾。　　这真是离了个大谱。　　田呢？这一百多倾的田呢？　　杨铭赶忙叫来元文都商议。　　后者在读完杜如晦的来信之后，也惊呆了：　　“怎么可能？各州郡县的田亩数额，是在开皇九年便清查过的，随后每年都呈递增之势，怎么可能会少这么多，是不是杜如晦搞错了？”

“搞错？”

杨铭沉声道：“他怎么搞错才能把一百多倾的田搞没呢？”

元文都也觉得不可能，这可是一百倾的田啊，一万多亩田凭空不见了？　　“当立即将华容县令叫来问话。”

杨铭脸色难看道：“现在就派人去，绑也给我绑来。”

“那巴陵太守高璥呢？要不要他也来，”元文都问道。　　杨铭道：“不用，先算小账，最后再跟他算总账。”

他这一次是真的动火了，一个县城就少了一百多倾的田，那么其它县呢？是不是也有虚报现象。　　这可是大事，要了命的大事。　　翌日下午，华容县令韩甫德出现在了总管府的前衙，当他看完那几纸卷宗之后，顿时抖如筛糠：　　“殿下，此事非下臣之罪啊。”

杨铭双目一眯：“详细道来。”

韩甫德面如死灰的哭诉道：“下臣上任时，田亩数额就是这个样子了，下臣也曾经清查过，得到的答案与殿下大致相同，但我不敢说啊，这事要是捅上去，下臣一家老小可就完了。”

“怎么就能少这么多？”

杨铭此时的表情难看至极。　　韩甫德道：“回殿下，开皇九年，至尊下旨清查天下田亩，那个时候，时任华容县令的萧旻，报上去两百八十倾，后来每年皆有新垦之荒地，递增至如今的三百一十倾，下臣任县令不过三年，经手的新垦田亩也不过七八倾，都是实额，殿下明鉴啊，下臣绝无一字虚言。”

杨铭眼神冰冷的看向元文都，后者赶忙站出来解释道：　　“开皇九年，四海归一，旧梁与旧陈的档案卷宗皆毁于战火，所以至尊才下令清查天下田亩。”

开皇九年，也就是隋灭陈之后的第二年。　　那时候旧齐、旧梁、旧陈相继被灭，南北一统，杨坚下令清查田亩数额，也是为了做到心中有数。　　但千不该万不该，杨坚以田亩数额做为考察官员的首要标准，哪里查出来的田亩多，那个地方的官员就会得到升迁，以至于出现了大面积的虚报现象。　　关于这一点，杨铭大概是知道一些的，但他没想到，会虚报这么多。　　三百倾，虚报一百倾，这已经是三分之一了啊。　　杨铭又问：“华容县之外，其它地方也是这样？”

韩甫德道：“巴陵之地皆如此。”

我的天呐，杨铭不自觉的往后靠去，　　巴陵郡的备案田亩，共有一千三百倾，如果按照三分之一算，那就是说，实际数额只有九百倾。　　杜如晦此番到巴陵清查田亩，就是因为他发现，巴陵郡实际缴税的田亩只有三百多倾。　　别吓我啊......少这么多田，我也兜不住啊。　　“把这个人交给裴熙载，给我审，”　　.......　　五天后，总管府的大堂，又跪了一个人，这个人不是杨铭叫来的，是他自己来的。　　巴陵太守高璥。　　他知道总管府的户曹正在他的辖地清查田亩，期间他也曾设法与杜如晦接触，不过杜如晦当时的回答是：我在巴陵做过什么事，见过什么人，都会如实禀奏殿下。　　这下，高璥才算打消了念头。　　如今听说杜如晦前脚刚离开华容县，县令韩甫德就被人带走至今未归，他就猜到出事了。　　与其将来被查到自己头上，不如主动求见。　　杨铭望着跪在躺下的高璥，沉声道：“本王只给你一次机会，巴陵郡，到底有多少田？”

一次机会......一次机会......高璥心惊胆颤，曾经做过一次人生重大选择的他，这一次也选对了，　　只见他猛一咬牙，豁出去道：　　“下臣沥血禀奏，巴陵郡只有田亩，不足七百倾。”

元文都闻言，忍不住一个踉跄，跌坐在椅子上，目瞪口呆。　　七百倾......虚报了一半？父亲也曾任江陵总管，那他，知否？　　杨铭冷声道：“你是开皇十四年任巴陵太守，那时候是汉王坐镇荆州，为什么不上报？”

“下臣不敢啊，”高璥抬起头，哭丧着脸：“我大隋以田亩考绩官员，下臣如若上奏，必然获罪，轻则流放，重则满门抄斩。”

杨铭真的无奈了，巴陵郡如果是这个情况，荆州其它地方只怕也跑不了。　　归根结底，错在杨坚，而皇帝是不会认错的，所以后继官员，没有人敢将实际田亩数额上报，因为这是在打杨坚的脸，同时也会得罪前任。　　如果把杨铭放在高璥的位置上，他也不敢说实话。　　官场啊官场，真是一个可怕的地方，一层一层的虚报，最后还是要压在老百姓的头上。　　七百倾的田，交一千三百倾的税，百姓苦不堪言。　　这时候的杨铭，有一种深深的无力感，正如高璥临走时说的那句话，这件事不能被捅出来，一旦捅出来，立时便会天下大乱。　　“你也是读圣贤书的，你说说，这件事接下来，本王该怎么做，”　　大堂内，只剩下杨铭和元文都，两人在高璥走后，已经在这里干坐了两个时辰。　　元文都长叹一声：“如果其它州郡也是这种情况，这件事就不能再查下去了，会出大事的。”

“不查？”

杨铭皱眉道：“你的意思是说，百姓继续承担两倍甚至三倍的赋税？”

元文都道：“这也是无奈之举，真要查清楚了，赋税收不上来，殿下会被降罪的。”

“你是本王长史，身负参议之职，你应该想办法去解决，而不是回避，”杨铭突然起身，道：“你知我体恤百姓，如果想不到解决之法，你就回大兴吧，本王这里不养闲人。”

“下臣知罪，”元文都赶忙起身，目送杨铭离开。　　......　　“没胃口，都撤了吧，”杨铭回到寝院，令暖冬将饭食撤掉，　　而他则坐在椅子上，闭目不言。　　不知过了多久，裴淑英进来之后，发觉杨铭已经睡了过去，于是从暖冬那里接过毯子，小心的给杨铭盖上，然后附耳与暖冬说道：　　“你下去吧，有我在这。”

暖冬点了点头，蹑手蹑脚的离开，轻轻关上屋门。　　裴淑英将火炉往杨铭身前挪了挪，随后拉来一个小板凳，坐在炉火边上，托腮望着杨铭。　　他好像很累，心情也不好。　　这时，杨铭的手臂突然从毯子内探出，裴淑英见状，下意识伸手一把握住：　　“你醒了？”

杨铭淡淡道：“本来就没有睡着，你去将裴熙载叫来，我有话问他。”

“嗯，”　　裴淑英重重的点了点头，起身就要往外走，却发现杨铭没有松手。　　杨铭笑道：“我以为你会说：这么晚了，就不要再处理公事了。”

裴淑英微笑摇头：“阿爷常说，事有轻重缓急之分，有些事情，当下必须做完。”

“裴公实乃国之柱石，”杨铭放开裴淑英的手，后者一阵风般去了。　　不一会，裴熙载来了，因是杨铭寝室，所以他不敢乱看，坐下后，低头等着问话。　　杨铭朝裴淑英道：“给你叔父煮碗茶吧，我也有些渴了。”

裴淑英点了点头，往外间烹茶去了。　　“韩甫德都说了些什么？”

杨铭问道。　　裴熙载将他这些天提审韩甫德得到的答案，一一陈述出来。　　杨铭沉吟良久后，道：“此事你怎么看？”

裴熙载抬起头，脸色肃然道：“此事动摇国本，不能再追究了。”

“可有解决之法？”

杨铭问道。　　裴熙载道：“唯一解法，当削减世家田亩，增加百姓田亩，否则如此重赋，不可持久，将来必出大事。”

“你这个法子，会有很多人死，”杨铭笑道，正巧这时，裴淑英端茶过来，杨铭示意先给裴熙载。　　这是一种奖励，奖励对方肯为百姓考虑，这一点就比元文都强。　　裴熙载赶忙起身：“使不得。”

裴淑英笑道：“叔父若是不怕烫着我，你就别接。”

“一碗茶而已，接了，”杨铭放了话，后者这才双手接过。　　裴淑英吹了吹发烫的双手，然后便躲至外间坐下，低头不语。　　杨铭笑着朝她招手道：“我又没让你避嫌，何故躲远？”

裴淑英微笑拒绝：“女子不议大事。”

好教养，杨铭收回目光，朝裴熙载道：　　“你的法子，本王非常认同，削减世家田亩，阻力不会小，也会得罪很多人，非大魄力者不能一往无前，这件事，汝值得托付否？”

裴熙载起身，正色道：“士为知己者死，下臣必不负殿下所托。”

杨铭点了点头，道：　　“本王再送你一句话：欲成大事者，敢为天下先。”