次日上午，望江城的栈道里许内，两个十几岁大的男孩正互相搀扶着，晃晃悠悠地在屎黄屎黄的泥土路上走着，偶尔有快马在身边疾驰而过，卷起一弥弥的黄沙，使得被晨曦洗过的空气，变得污黄不堪，气味沧桑。
原本流光正亮的衣服，已布满了层层灰尘。墨黑流水的长发，蓬疏垢乱，添了几分狼狈。他们的额头、脸颊，甚至是嘴角，都粘上了黑黑的污渍，如果再给他们换上一身乞丐服，简直跟两个小乞丐无异。不过说来也巧，他们的衣着，虽然料子十分华贵，却被那几个坑坑巴巴的大洞所掩饰，破旧不堪，已跟乞丐服无异。
他们的双目此时都打着圈圈，那感觉就好像如果再不找到一张大床趴上去甜美地睡上一觉，就要立即晕厥似的，那小模样别提有多可怜了。
没错，这两个男孩，自然就是殇子枫和殇子玉了。
他们经过了一夜的颠沛，遭遇了几次野狼的伏击，还好殇子玉身怀瞬影六步，背着二哥撒丫子就往山下跑，从而甩掉好几批恶狼。要不然，他们早就成为狼群的腹中之食了。
兄弟俩好不容易穿越了茫茫林海，下了山，但已是迷失了方向，不知这是哪里，而今更是饥寒交加，摇摇欲坠，身体快支撑不下去了。
“二哥……我好饿……”殇子玉声音虚弱，肚子饿得咕噜噜乱叫。
“再坚持一下，我们就要进城了，等进了城，二哥立即就带你去酒楼吃好吃的！”
一想起那位白衣大叔，殇子枫就愤慨地咬牙切齿，心里不停的碎碎念。救人不救到底，说离开就离开，要不是三弟背着他跑了一路，恐怕他们早就交代在密林中了，哪里还有命上御虚门拜师！
“可……可是我们身上的银两……”殇子玉下意思地摸了摸衣兜，面容苦涩，不忍再说下去了。
在被红毛怪挟持出旅馆的那一刻，他就发现，之前从家带出来的银两，统统都被那些可恶的转生堂弟子分赃了，他们就跟强盗似的，将能拿的都拿走了，留给他们的，只剩下身上穿的这套衣服了，甚至就连那两匹马，都落在驿馆了。别说是吃饭住宿了，就连喝口热汤的钱也拿不出来，就等着喝西北风。
“放心，有二哥在，不会让你饿到的！”
殇子枫信心满满的话语，传入到殇子玉的耳畔里，让他心头一暖。从小到大，每每遇到困难，都是二哥帮忙解决的，虽然二哥在武功方面有待观止，甚至连自己都不如，但殇子玉就是喜欢依赖二哥，无论大事小事，都喜欢躲在二哥的身后，让二哥来帮着解决。除非连二哥都无法解决的时候，殇子玉才会跳出来，为保护二哥而战，也只有在这个时候，他才能激发内在的潜能。
殇子玉抿了抿小嘴，将腰板挺得倍直，掺着二哥一步步地向着城内走去，脑海里想着即将到来的山珍海味，落下的步伐也变得强劲有力起来……
天下第一城，望江城，占地面积一百平方公里，乃千古巨城。因它不属于任何的门阀势力，是一个中立区，故此，人们又赐予了它一个别开生面的美誉——小江湖。
天贡末年（七百年前），中央皇权腐败松弛，政权无法集中、虚弱无力，对地方更是过度放权，自天贡国最后一位帝君“天纵帝君”驾崩后，皇权分崩割据，军阀混战不休，战火纷扰，百姓苦不堪言，再加上当时江湖中因幽荧剑而起的肃杀不断，致使江湖、庙堂的格局乱成一团，时时刀光，处处剑影。
望江城地处中域偏东北角，地理位置四通八达，东接贤州，西壤江州，北连通州，南至南域，扼天下之咽喉，为天下枢纽。
相比于占据了九州大半的东部富庶地域的贤州来说，望江城这个一成之地的经济发达程度，在当时是首屈一指的，引来无数势力的觊觎。于是，这个千古巨城便成为了皇权争夺的焦点。
常年的纷争，使得望江城频频易主，望江城的百姓因常年受战火的喧扰，苦不堪言。皇权之争持续三百年，最终以群雄割据而告终，将天贡版图以势力划分为九州，施行城池自治制度，并以州为国成大统。
天下虽定，但对于望江城，各方势力依旧不愿放弃，都想将其纳进自己的势力版图，但碍于常年战乱，民怨沸腾，各方势力又不想再起刀兵，于是就想一了个折中的办法，将望江城化为了中立区。
中立区也要有人来治理的。在多次探讨协商之后，各州王将管理望江城的权利，交给了当时赫赫有名的六大道门（御虚门、迦蓝寺、天玑阁、灵丹堂、采薇谷、侠客堡），让他们共同治理。
在灵丹堂被灭后，望江城便成了御虚门、侠客堡、迦蓝寺等五大道门的领地。每年的道门大会，亦或是比武论道等江湖盛典，都在望江城的清玄别院举行。小江湖之名，便由此而来。
天贡九州，倒不如说是天贡九国。
天贡九国的最高统治者，称为“王”。例如，宁州为天下第一大州，坐拥三百座城池，乃西方巨龙。而宁州的最高统治者，则称为宁州王。
三百年前的正魔大战之时，九州门阀虽有心扩张疆域，但奈何当时江湖纷争四起，肃杀甚浓，各州治下的地域又都处于发展期，生怕受到波及而引来无妄之灾，于是都绝了统御天下的念头，只是安守一方，待时机成熟，再扩张疆土，称霸天下。
从古至今，死在皇权之路的绝世枭雄，数不胜数，但最终只能有一人登上皇权的顶端，受苍生膜拜。可以说，那是一个站在万丈悬崖之下，拽着由千万骸骨所铸成的藤蔓，举步维艰、逐步向上攀岩的漫长历程。虽艰险无比，却有足够的诱惑，让人为之所动。
偶尔会有些许朝廷中人涉足江湖，但那并不会有什么干扰。毕竟，不同的层面有不同层面的规则，这是谁都无法打破的。
能够坐拥一方的枭雄，都有高瞻远瞩之能，谁都不愿意强做出头鸟来招惹麻烦，即便他们当中也有很多高修大能之人辅助，但任谁都明白“九州鼎立，我要活着”的这个道理。所以，即便魔领当初血洗四方，将江湖各派搅的天翻地覆，那些门阀势力也未曾出过面。
既然是江湖事，还需要江湖了，谁也不愿意趟这个浑水。
只不过，这九州鼎立的格局并没有延续多久，便被一个新兴门派给搅乱了。
而这个新兴门派，就是披霞宫！
十五年前，披霞宫在蓝月谷横空出世，在短短十年之中迅速发展，如今已凌驾于两大道门采薇谷和侠客堡之上，与御虚门、迦蓝寺、天玑阁三大顶尖门派并驾齐驱，一跃成为女修门派中最强的一个。
披霞宫门下的女弟子，个个仙衣裙萝，美艳动人。她们出入皆以轻纱遮面，神秘非常，常人不得窥视。而披霞宫主、圣女、以及其辖下掌管三宫六苑的九位孤孀冷傲的绝世美女，更是没人能一睹芳容。
可即便如此，世人却还是将天下第一美女的名号，送给了披霞宫的宫主。
若细究其因，还得从披霞宫主几年前，唯一一次带领披霞宫女弟子前往清玄别院，以一派掌门的身份，参加道门大会时谈起。
她以白纱仙裙出场，在众人惊叹目光的注视下，被上百名披霞女弟子簇拥着，如众星拱月般进入了清玄别苑，那一刻，她风姿卓越，翩若惊鸿，霎时间，倾倒了众生，惊艳了天下。
她浑身气质脱俗而萧然，哪怕是轻纱遮面，却也挡不住她那美目流盼秀雅绝俗的容颜，让世人流尽口水，想入非非。
然而，即便她的出场惊艳四方，却没有人敢多看一眼，更是不敢夹杂丁点的亵渎和猥亵之色，因为在她倾世容颜之下，却隐藏着一股令人敬畏、不敢与之对视的威严。
她为人亦正亦邪，行事诡异，残忍毒辣，让人揣摩不透，从披霞宫立派至今，死在她手下的人，更是数不胜数，其中就不乏有某些门派中地位显赫的大佬。所以，对于他们而言，哪怕留给他们的是一个浅显的背影，他们也就心满意足了。
和其它门派不同，披霞宫虽处江湖，却不属江湖，那些道门不成文的规定，对于披霞宫而言，就如同废纸一张。
几年来，披霞宫并未像其它门派那样远离红尘俗世，久居在野，独守一方。而是跨居中原，向贤州以西扩张，在短短三年间，披霞宫先后拿下晋阳、荆宁等六十七座古城，建立了自己的门阀势力，从而将庙堂平静已久的格局打乱，演变成了如今“天贡九州，十足鼎立”的局面，而披霞宫的宫主也由此摇身一变，成为了人人敬畏的女帝。
现如今，抛开披霞宫那数万女弟子不论，仅凭披霞宫主如今的身份地位，手上就已掌控世俗界的雄兵百万和数十座城池，地位显赫，谁人能及？
她能用如此短暂时间，将披霞宫发展成如此庞大的势力，用惊世骇俗四个字来形容，再恰当不过了。
论个人实力，披霞宫主可与御虚门掌门天戈、迦蓝寺主持子净、天玑阁掌教易阳子媲美。三年之前，年仅十五岁的她便以“女帝”之名，登上了“聆音府”排名，三甲中的第三名，故位列方今五大顶级高手之列。
所以，不论是红尘势力还是道门大佬，对女帝有所忌惮也实属正常。若不是忌惮她那庞大的势力和恐怖的实力，恐怕女魔头的名头，早就冠在了女帝的皇冕之上了。
毕竟，方今天下，门阀虽多，但他们并非同气连枝，只要不涉及到自身安危，谁也不愿意管他人闲事。因此，百年来，各大门阀独守一方，活在属于自己的一片天地。这也是为何，虽然一半的贤州落入到了披霞宫的手中，但却无人问津的原因。
可怜那贤州王，只能独抗强敌，找不来一点外援！
在这期间，五门中人，也曾试图来蓝月谷与女帝商谈，希望她不再干涉庙堂、扰乱红尘格局，却奈何，女帝根本听不进只言片语，一言不合便将来人轰之门外，只把五派来人恨得咬牙切齿，却不敢有半分不敬。
因为他们知道，一旦他们不小心惹了这位女帝，那便再也看不到明天的太阳了。于是，五大道门和那些门阀势力，因惧女帝的强势，都处在了观望的状态中，谁也不愿强出头，来当这个出头鸟！