邵旸之审视自己的画。

并不是写实风格的作品，现在并没有画完，无论是背景还是画中人的模样都不清晰。可也正因如此，当光影模糊，属于霍尔的外貌特征不再那么显眼，邵旸之从自己的画里看出另一个人的影子。

因为自己都没有发现的细节而产生的惊愕只存在于短短一个瞬间，随后产生的情感是类似“果然如此”的了然。

也不知道是不是几个世界的纠葛，让他对恨意和痛苦的短暂脱敏，根本不需要任何人回应，邵旸之自己就可以回答——他的确看着霍尔，捕捉另外一个人的影子。

就让霍尔这么误会着也未尝不可，但他还是反问：“你觉得我画的是谁？”

“…我不知道。”霍尔收起面上伪装出来的笑容：“也许因为您对这幅画投入的情感比对我热烈。”

“是吗，那也许是因为画是死的。死的，不会动，没有自己的意志，就永远不会背叛它的主人，你认为呢？”

平静的语气下透露出危险的意味，他注视着霍尔由面孔

似笑非笑的打量评估着物品所有价值。

被这样的目光注视，霍尔并没有害怕或者恐惧的情绪。

“让您有这样的想法是我的错误，可能我无论做什么都没办法让您相信我。”他停顿一下，因为‘相信’并不能表达出他的情感，可没有更好的词汇了，各种各样的话语在喉咙间：“但画中人不会活过来，而我就在您身边。”

听到甜蜜沁人的话语，感受血液奔流的温度，才有两情相悦时一切唾手可得的幸福。

——邵旸之曾经以为那些唾手可得。

伪装的平静被扯出一条裂缝，邵旸之不再看他。

“没有其他人，我画的只有你。”

跳出世界的框架，从本质上来说——不管眷恋、憎恶、喜欢亦或者是恨，我自始至终都只有你一个。

身处沙漠喝下一口冰凉的蜜水，滑过神经的时候指尖蜷缩。霍尔知道谢尔旸大概并不全是实言，但他也没有撒谎。

领主大人好像没有必要说些话来哄自己的奴隶开心。退一万步的去想，哪怕谢尔旸真是言不由衷说话哄他，霍尔也是开心的。

冥冥中那种让他嫉妒压抑的苦涩感被安抚了。在得到邵旸之开口解释后，霍尔依然忍不住追问：“那您能给我一个吻吗？”

一个吻可能不够，如果能演变成别的什么不能在画里画出来的内容就更好了。

面对霍尔的主动，邵旸之看起来丝毫不为所动：“不能。”

可在对方真的顺从他的意思真的放弃前，他放下画笔，单手扣住霍尔的后脑。

发丝滑进指间，领主大人坐在画椅上仰头和执政官交换一个亲吻。

接吻舔舐，舌尖划过牙根，彼此争夺有限的空气。

最后不得不在另一边的战场动上手，才在这针锋相对的战场取得阶段性的优势。

谈不上志得意满，但这个时候反问上一句：“就这种水平，不知道换个花样吗？”

他获得小小的乐趣。

“那您现在想要什么花样？”

————

整个蔷薇之城没有人不知道主大人和执政官两个人的特殊关系。实际上001却始终没有得到任务完成的提示。

以前也不是没有遇上过要，陪伴上一辈子，度过一生才能算得上破镜重圆的任务目标。

可这个世界贵族的寿命与身体驾驭的魔素总量相关。换言之，越强大的贵族活得越久。

邵旸之这段时间加快收集的魔素总量，不是活过区区一两百年就能消耗完的。

万维阵图将世界投影拉出白银之海，当仪象结束，这些位面回归白银之海，所发生的一切就会成为世界真正的历史，不可撼动的锚点。

反过来也意味着，虽然每个位面的时间流速不同，但当维序者停留在一个世界，另一个位面并不是完全静止的。

这是宿主返回的第八个世界，已经过去了很久的时间，发生了太多的事情。

在小光球等到心焦之前。邵旸之终于等天命之子的回归。

铎拉斯混在逃亡的民众之间回到这座自己熟悉又陌生的城市，并趁着夜色潜入领主庄园。

其实谈不上潜入，许久不见的领主大人正好整以暇的坐在不远处的小亭子里等待着他。

“你知道吗，很多年前有人和你做过差不多的事。我现在在想，也许后花园这个位置真的得天独厚，我该增加这里的守卫。”

铎拉斯动作微顿，随后他拉下遮挡面孔的兜帽走到亭子里，坐在谢尔旸对面。

“您应该增加的是入城查验，别让我这种别有用心的人轻易混进来。”

“回自己的故乡，算不上别有用心。”

铎拉斯的瞳孔波动，没有接话。

邵旸之也不在意：“要来一点甜点吗？”

石桌摆着做工精美的甜食。有的似乎刚出炉没有多久，隐隐带着热气。

“我想带一些走。”

铎拉斯并不爱吃甜品，如果是以前，高傲的贵族更不可能提出把东西带走的要求。

邵旸之示意自己的女仆将桌面上的零食全部打包。

“给你的小甜点？”

“您应该不会喊您的执政官‘蛮族’。”

其实我有时候会喊他蛮族，或者更乱七八糟的称呼。

不过这些不用和铎拉斯细说，邵旸之从善如流：“好。”

几次相对尖锐言语都被谢尔旸平静对待，铎拉斯感觉自己好像在无理取闹，包囊他的怨气消弱很多，只是想到同族与自己被辜负的信任仍然不甘。

“您没有在您的房间或者书房里等我。呵，看来那个奴隶真是受您宠爱。”

“或许不是因为我宠爱他，而是因为需要他。”邵旸之把话题引到铎拉斯身上：“你呢？离开蔷薇之城后感觉如何？是不是还觉得我色令智昏或者蛮族不可原谅？”

沉默的时候，你不尴尬，尴尬的就是别人。

邵旸之甚至有心情给铎拉斯倒上一杯茶。

铎拉斯泄了气：“您是对的…我们并不真的高贵。”

说出去第一句，剩下的话都变得容易的多。铎拉斯开始吐露真心长篇大论。

邵旸之不知道他悟出了什么大道理，但既然是天命之子，当命运交错面临抉择之时，一个故事的主角一定是有所感悟的。

他大概还有更多的话想说，但邵旸之不想等待。

“我想把这座城交给你。”

“交、交给我？”

“你回来了不是吗？”

“等等，我虽然回来…”铎拉斯回想自己刚才说了什么，除了宣泄自己不满，大多是对现状的无能为力，无论是哪一句都不该让谢尔旸说出将蔷薇之城交给他的这种话。

“看清真实的世界之后，你依然选择回到这里，铎拉斯，你总不会是在质疑自己的能力吧。”

“不是。”

“是不想和安娜莎他们合作共处？”

“也不是……”

“那是不想肩负起你的责任？”

“当然不是！”曾经蔷薇之城的副手，铎拉斯从众多问题里找出问题最大的那一个：“但这是您的城。”

苍蔷薇之城之所以有这样的名字，变成现在这样的模样，几乎都是谢尔旸一手缔造的。

“就算这是我的城吧，但我的时间不多了。”邵旸之在铎拉斯展开诘问前，阻断他的话：“铎拉斯，我是认真的。”

天命之子怀着复杂的心情复杂来，结果非但没能了断过去的因果，反而心绪更波澜万丈的离开了。

邵旸之返回卧室并没有看到原本睡在房间里的人。

但是没关系，即使没有001的地图指引，邵旸之也还是在庄园最深处的房间里找到他。

大概是懒得好好穿衣服，男人随手抓来的布匹很随便的缠在身上，半坐站在房间中间的棺椁上，凝视墙面上的画作——领主大人这段时间完成的作品全部被挂上墙面。

邵旸之不确定他到底是不是再看那些画，毕竟这么黑的房间，连一盏烛灯都没点。

“我都不知道，你的视力什么时候这么好了。”

“太明显的事情，并不需要多好的视力。”

即使回话，霍尔也并没有起来的意思，邵旸之有些不满意，再怎么说他屁股底下坐着的也是邵旸之精选挑选的棺材板。

“你什么时候知道的。”

“…您没有修缮您的房间，护卫队收集的魔素没有办法让蔷薇之城的魔素稀薄到这种程度，是您一直在摄取魔素。”

铎拉斯做过相似的选择，将自身作为媒介，经由己身将魔素主动归释大地，那些能量足够把周围的土地改造成一片绿洲。而以谢尔旸的能力他自然能做得更好。

“如果我没有发现，您打算把我丢下。”

被丢下、舍弃、早就知道自己并不是对方在乎的东西，可霍尔坐在黑暗里只觉得窒息感蔓延到咽喉。

“您永远不会原谅我的，对吗？”

邵旸之没办法回答他对与不对。

眼看着对方眼底那份危险渐渐演变不可控的风暴，攻略者在001疯狂的警报中，缓缓开口：“反叛者的确并不能被原谅，所以等过上一段时间，安娜莎和铎拉斯磨合好之后。我不想再对蔷薇之城负责了。”

虽然他本来就算不上一个多么称职的领主。

“霍尔，等我睡着那一天，你愿意和我一起沉眠吗？”

——

“今日见、明日见、时时见，日积月累间的变化不容易察觉，可当人们自不停接受的日新月异的变化中缓过神来。总会在某个瞬间突然惊觉，今时与过往已经大不相同。最开始开垦出的荒地上大量种植不甚美味，却胜在生命力顽强的沙果。后来负责种植的城民开始尝试些种点从别的城池交易过来的种子。不同肤色和同色的人们自由行走在同一条街道。护卫队击败来袭的沙兽，甚至有序的组织着将袭击变成一场展示勇武的表演。而这种表演随着部分不那么守旧的贵族成员加入，正式成了一种全民性质的狂欢活动……”

并不觉得司空见惯的一切什么值得被讴歌。困倦的孩子在母亲怀里翻了个身。

“妈妈，真的有苍蔷薇吗？我从来没见过蓝色的蔷薇。”

“有的。在我还像你这么大的时候，苍蔷薇会开满一座城，所以这里才被称为苍蔷薇之城。”

孩子咯咯笑着，想象母亲小时候的事情，甜甜的睡了过去。

母亲亲吻孩子的额头，合起书时不经意的想到：也许，在领主大人和初代执政官长眠的庄园深处，还能找到一些痕迹也说不定。