“你倒是好大的口气？”妈妈远远便听到了，走了过来，看了他二人一眼，不以为意道：“说吧，这又是带了什么姑娘来？”

“看看吧，这一桌桌的姑娘，没本事抓住男人的心，却在这里闲坐聊天磕瓜子，”妈妈将视线移回了这位同样带着面纱的红衣女子身上：“这位姑娘要是没什么特别的便赶紧走吧，我这里不养闲人。”

这么一说，那几桌子上坐着的姑娘连忙起身走过来向着妈妈福了个身，然后纷纷说着哪里哪里卫生没做好，厨房还有个什么没煮，一溜烟便撤了。

她们走后，红衣女子掀开了面纱一角，吟吟道：“我这副容颜，妈妈可还满意？”

妈妈仔细打量着眼前女子：面容姣好，有沉鱼落雁，闭月羞花之姿，

她一时惊住了，可细细思量过后，她犹疑了，像这等貌美女子世上虽不多，可也不是没有，而且在这花楼里，光凭美貌悦人终是不长久，还需有一技傍身。她这里的姑娘可个个是会弹琴说唱，唱跳俱佳的了。

那蒙面公子似乎看出了她的心思，“惜音，你且舞上一段给这位妈妈好好看看。”

“嗯”惜音得了令，便直接跃上了台，脱下了外衫，来了一段火辣的舞蹈。

窈窕的身材搭配着若隐若现的肌肤纹理，再由着这挠人的姿势，不得不说确实很吸引人——男人。

堂中几名小厮早已是丢掉了手中的工作，目光火辣地望着那女子，一副魂不守舍的样子。

“呸呸呸”妈妈咳嗽了几声，挥动着手中的红丝帕，状似吼道：“怎么，都不去做事了？”

妈妈又不得不再次打量起来眼前这位蒙面公子，金色华服，头上带着一顶金色帽冠，黑色的面巾，露出一双眼睛和笔挺的鼻梁来，眼睛不大，水汪汪的，有些像女人的眼睛来，但那个鼻子又分明说着他是个男子，身量也不高，和女子身量差不多吧，瘦瘦弱弱的，一副白面书生气息。

妈妈实在是想不通他和这位姑娘是何关系？这位公子既不是无钱落魄到要卖人姑娘的地步，而且这姑娘也完全看不出是被抓到此或是被骗到此，两人之间明显礼数相当，甚至那公子对她还敬畏了几分，

这用一句话说，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨！

“这还真是活见鬼了，有人巴巴着送上门来，说什么挽救我这百花楼？”妈妈虽是如此说，可心里不免还是有几分疑虑。

“确实！”那蒙面公子接过话来，展颜一笑：“妈妈疑心了。这位惜音姑娘只是为了想在天下男人面前证明自己，让某个人为他的行为忏悔罢了。”

惜音已舞完，走了过来，她这一副泫然欲泣的神情在说着万般狠厉的话：“他欺我，辱我，伤我，我恨不能剜他的心，日日食其肉，饮其血，不然我是万死都不能超生的。”

妈妈大抵是从她的话语中知道些什么，这世间男女情爱无非三种，一种是两情相悦，一种是爱而不得，还有一种便是介于这两者之间，有情终被无情恼，通俗点便是一开始两人海誓山盟，非你不（嫁）娶，过后确是相看两相厌，另寻所爱去了，而她刚好便是这第三种。

这般想着，妈妈的目光中便多了些许同情。

不过，转瞬即逝，这花楼里的女子大多便是如此，谁没受点痛才甘愿沦落风尘，对于妈妈而言，看多了这种苦情戏，这般便也释然了，对于她的话倒也深信不疑。

“我在被夫家赶出门后，又接连被着娘家扫地出门，若不是得这位公子救济，只怕是在哪个角落等死了。”惜音两腿一跪，含着泪道：“求妈妈收留！”

这男人心变幻无常，她最是看得多了，于是轻叹道：“为了一个男人，赔上了自己的后半生，值得吗？”

“值得。父母颜面不在，日日受人指点，而我流落它乡，家不能归，这一切的一切皆因他和那位青楼女子，此仇不报，难消我心头之恨。”

“那后来呢？”苏晓问道。

“后来我也就收留了那位姑娘，而那位公子也真正做到了他所说的，在一个月内打通了这百花楼的名气，这楼里的姑娘也在他的□□下学得一身本领，惹得无数男子拜倒在石榴裙下，夜夜笙歌，欲罢不能。从此，此处便是人间天堂。”

“这么说来，这位蒙面公子倒挺厉害的，他是做什么的？既知晓这青楼的经营之道还会些闺中情趣。”苏晓又问道，本来只是来查查这位惜音姑娘的过往，不曾想这中间又冒出一位蒙面公子来，这么看来，他很有可能是操纵惜音姑娘的人，那么，惜音所说的话也未必可信，很可能是为了博取妈妈的同情，卸掉她的防卫。

“谁说不是呢？那公子虽是偶尔来，可他给各位姑娘传授的闺中秘诀，一言一行皆显得比我们还内行，看着就像是一个自小生活在青楼里的，”

妈妈歇了会，饮了口茶，接着道：“苏公子进来时想必也看到了门口那幅画吧？”

苏晓不免好奇，

“那幅画便是他亲手所画，画得那叫一个魅惑啊，画完以后，装裱好将它挂在这大门口，据说，只要有男子从这里经过，只要是看了这幅画，纷纷是挪不开眼来，双腿竟在毫不自知的情况下走了进来，再看看台上惜音姑娘一番撩人舞姿，自此便是沦陷其中。”

妈妈说这话时，一番抑制不住的狂喜，这夜夜数钱的日子就是好啊，只是，这几天就有那么一点点不尽人意了。

果真如自己所猜想，这画，透着诡异。

苏晓佯装不知，只道：“我进来时也没觉有什么不同啊？”

“啊！可能是时间久了，失了作用。”还未等苏晓发问，妈妈便已将她心底的疑惑通通道了出来，

面前那锭金闪闪的发光的元宝便是最好的诱饵，妈妈快速地往袖里一兜，便开口了：“这画每隔一段时间，便被取了下来，以墨迹淡了或是需要修缮等理由被那蒙面公子拿去了，第二天才送了回来。”

苏晓忍不住问道：“送回来的画与原先的可有不同？”

“有。香，实在是太香了。”说到这里时，妈妈就仿佛又再次闻到了那个味道，一脸的享受模样。

香？苏晓疑惑了，那幅画里，她可没闻道什么香，反而看到了一圈圈的黑气。

难道是香气散了？苏晓问道：“这香气一般维持多长时间，又或者是多长时间被取下来拿去修缮？”

妈妈仔细想了想，道：“第一次大概是二十天左右，第二次就半个月，渐渐地也就越来越短，而这次距上次修缮已经有一个星期之久了。”

“想来是香味散了。”妈妈补充了一句。

“这一个星期，他都没有来吗？”

妈妈深知她所指的是谁，“不仅他没有来，惜音也不见了，我让人找遍了所有能想到的地方，均不见踪迹，他就像是人间蒸发了一般，一切无迹可寻。”

苏晓待还要在问些什么，关于前几天惜音接待的那几名村民，

一名身着绿衣的丫头匆忙跑了进来，