林青鸾和林青雀姊妹两个搀扶着霍老夫人走出了坤宁宫，刚出来，就见宫门口备着一副软轿。
常桂忙不迭的上前跟三人见礼：“常桂给安国夫人请安，见过林大小姐、青鸾小姐。
王爷估摸着您们差不多要离开，就让常桂带人在这儿候着了。
安国夫人上了年纪，这出宫的路也不近，王爷特地备了软轿给夫人。两位小姐要劳得你们走两步，等到了甬道，那儿王爷还吩咐了马车等着呢！”
“有劳桂公公费心。”
常桂本姓桂，后来经太子杨淙牵线，做了武璋帝身边太监大总管常林的义子。为了表示对干爹的尊重，改了常姓，而将本来的姓氏桂当了名。故而，林青鸾便唤他“桂公公”或是“小桂公公”，林青雀也是学四妹妹叫的。
林青雀虽然是御赐的皇长孙妃，但是毕竟现下她还尚未及笄，未曾大婚，故而面对有品级的亲王近侍常桂，她还是很有礼节的欠了欠身，行了半礼。
而就这样，还吓得常桂一个激灵，慌忙避开：“林大小姐，你这可折煞奴婢了！您是圣上赐婚给皇长孙的正妃，是正经的主子，常桂可受不得您的礼！”
林青鸾听闻却是“扑哧”一声笑了出来：
“小桂公公，怎得这主子还有正经与不正经之分？”
常桂闻言，知道林青鸾是在与他玩笑，但还是赶忙弓腰陪笑道：“这话若是旁人问，常桂自然不敢说，但是青鸾小姐问了，那奴婢就与您说叨说叨，也当给您解个闷儿。”
先将霍老夫人扶上了软轿，常林走在林青鸾身侧稍落后一步，低声与她解释道：
“在咱们这些宫女太监眼里，这正经的主子，自然只有陛下、皇后娘娘和太子殿下、太子妃娘娘，以及所有的皇室亲王、王妃。”
林青鸾眼眸闪了闪：“那我们这样的公子小姐，其实在你们眼里算不得正经主子？”
常桂立马扁了一张脸：“青鸾小姐，旁人咱就不说了，您可是奴婢心里最正经无比的主子了！”
林青鸾勾了勾唇角：“你又诓我，你心里那最正经无比的主子，不在王府吗？”
常桂也是个猴精儿，听出来林青鸾话中之意。他忽然表情严肃了起来，压低了声音郑重道：
“常桂心里最正经的主子都在宫里，常桂的主子只有王爷和鸾儿小姐，绝无旁人！”
林青鸾审视一般的盯着常桂的眼睛看了又看，而后忽然笑了：“小桂公公就会哄人，你这是想要讨赏吧。怎么办，鸾儿现在一穷二白，攒的那点儿私房钱这次全都霍霍了。
要不这样吧，这块帕子就赏小桂公公了，拿去给殿下让他赏你。”
说着，林青鸾便玩笑一般，从袖中取了一条素帕递给了常桂。
常桂就像是捡到了什么宝贝一般，喜笑颜开，赶忙谢赏。
这殿下原本的一些贴身物件都是出自鸾儿小姐之手，这几年也积攒了不少。平日里都当宝贝一般收在大匣子里，用时才挑拣一下。
可谁想这次出征回府，那原本收纳王爷贴身物件的大箱子里，再也找不见那大匣子了。王爷发了好大一通火，最后才知道是王妃替王爷收拾房间时，说东西都旧了，便都给“清理”掉了。就连那大匣子，也没留下。
肃王妃倒是贤惠，她处理了王爷的贴身物件儿，自然又亲手做了给王爷补上了。
常桂倒还好，负责外院，可怜负责内院的马赫，挨了四十板子，到现在还躺床上养伤呢！
林青鸾自然也是听说了此事，谁让那杨溯面对她时，身上除了那只她五岁时绣的锦囊，旁的都不见了踪影，还总想“顺”她的帕子呢？
林青鸾自然起疑，毕竟自打那个香囊开始，杨溯就像是赖上她一般，宫里明明有手艺精湛的绣娘，可他偏生就要她亲手做的。
帕子、香囊、络子、剑穗、汗巾……除了衣裳、鞋袜，甚至连绣屏，她都给他绣了一块摆在书桌上。她做的东西也有独特的记号，不似一般姐儿会署名中一字，而是绣上一个鸾鸟和大雁比翼双飞的图腾。
这图腾简单，却是他上一世亲自设计的。
她叫青鸾，他字雁北，鸾雁比翼双飞，正是他对未来最美好的憧憬。
这块素帕是林青鸾赶制出来的，帕上四角皆绣鸾雁比翼的图纹，且鸾为青色，雁为墨色，在这白色的帕子上尤为显眼。
这也正是为什么常桂一见到帕子就笑得那么灿烂的原因——没见他家王爷回京之后连帕子都不用了，还是前两日到卫勇侯府赴宴时，“顺了”青鸾小姐的一方帕子，这才有的用。
不管林青鸾她们出宫这一路上，从常桂嘴里又套了多少话。坤宁宫这边儿，武璋帝听皇后讲了这些金银的来源，吩咐锦衣卫将关于卫勇侯府，尤其是有关林青鸾的所有资料都送来，但却没有想到送资料的人居然不是孔德彰，而是许恭茗！
武璋帝一瞬间有些尴尬，而后故作镇定的接过了厚厚一摞资料，状似不经意的问道：
“卫勇侯府的资料，都是由你负责？”
许恭茗也不隐瞒：“正是卑职负责。”
“所有资料入档前，你都会仔细阅读？”
“是，卑职不敢怠慢公务。”
回答的干脆利索，毫无迟疑，却是让武璋帝心中大叫“不妙”！
虽然心里挺慌，但是武璋帝却面上不显，仿佛浑不在意一般，继续道：
“很好，恭茗现在已经……及冠了吧？”
“禀陛下，卑职九月生辰，现下尚未及冠。”
“那也快了，还有一个多月。江夫人现下身体可还好？”
“禀陛下，家母仍是老样子，没有什么起色，但是也并无恶化。父亲回府后甚是欣喜，说仰仗陛下和皇后娘娘照顾，母亲与他出征前并无变化，气色也很好。看着，就好似母亲在睡觉一般，让父亲甚是欣慰。”
武璋帝的本意是打算问问许恭茗家中可有予他相看，却不想这话题却是让他的回答有些带“跑偏”了。听他这话中的意思，忠国公满意照顾江夫人的曲颖桓和崔姑姑，可是他们俩却是武璋后出面向卫勇侯府“借”的人！
而许恭茗这话究竟是代表了他自己的意思，还是有人授意，还是……
那一瞬间，武璋帝想了很多。内心复杂的程度可以用一团乱麻来形容，到处都是纠缠！但是即使心理活动如此剧烈，可他面上依旧不显，看上去仿佛浑不在意一样。
“恭茗，你也是及冠之年了，有没有兴趣到地方上走走，历练历练？”
这句话是问句，但是这话打从武璋帝口中讲出，你也可以将它视作陈述。正确的回答永远只有一种，那就是“听凭陛下安排”！
许恭茗低眼想了想，但还是决定拒绝，委婉的拒绝也是拒绝！而皇帝，从不接受拒绝！
“陛下，卑职挂念母亲，所以……”
他的话还没说出口，武璋帝就打断了他，而且面上的笑容收敛了些，眼里闪过一抹寒芒。
“好男儿志在四方，但考虑到江夫人的情况……算了，朕也不勉强你。
不过嘛，卫勇侯府现下大都是女眷，你个正直方刚血气的男儿，日常盯着那些姐儿们的资料也不合适。要不这样吧，你回去告诉孔德彰，再提一女子锦衣卫副指挥，日后所有官员后院女眷的资料便都交由她去审核整理。
就这样吧，你下去吧。”
说完，武璋帝便将视线从许恭茗身上移开，重新落回到了林青鸾的资料上。
许恭茗知道，他惹得武璋帝不悦了，所谓提拔一个女子锦衣卫副指挥使，不过是想要分他的权罢了。但他不能流露出任何情绪，否则虽然有着父兄阿姊保着，他并没有性命之忧，但是被武璋帝厌恶的人，这辈子也将止步于此了！
恭恭敬敬的向帝后行礼后，许恭茗退出了坤宁宫。
“人长大了，心也跟着大了。”
在许恭茗离开后，武璋帝忽然出声，说了这么一句。
“小时候不知这些是什么，你给他他还不一定愿意接受。长大后明白了它们带来的好处，自然便想要。但是给不给，不在于他想不想要，而在于你，不是吗？”
武璋帝听了皇后这话，忍不住笑了。
忽然看到一页，他拿起来递给了武璋后：“妹子，你在鸾丫头身边放人了？”
“这都被你的锦衣卫查到了？”武璋后挑眉。
“那是，咱这锦衣卫都是调查的好手，纵使你安插的再早，咱也能给你查出来！”武璋帝洋洋得意。
“倒是奇了，这鸾丫头好像从五年前就开始有意的挖咱老四的私库，财迷的简直堪比那些贪官奸商了！可是她挖了那么多，却是都用于经营。除了安国夫人跟你说过的那些庄子和商铺，这丫头还自己经营了一间茶肆、五间酒楼……呵，她还是一间赌坊和一家镖局的幕后东家，可真够厉害的！
不过，她名下那三十多间药铺倒是挺奇怪……”
武璋后正一边看着武璋帝给她的那页记录，一边听武璋帝说话。可是他说着说着，竟然忽然没声儿了：
“你怎得不继续说了？那三十多间药铺哪里奇怪？”
武璋帝没有回答，而是唤了常林，让他将乾清宫的大乾全舆图，和那本记录受灾府县名单及情况的册子拿来。
东西一送到，他就赶忙让常林和金喜两人将图展开，又让金玉去守在门外。
他用一头是细如牛毛针尖的小旗，按照林青鸾药铺开设地点，在全舆图上一一标示出来。而后拿起那册子，开始根据名单核对起来。
这三十多间店铺，除了其中的五个，其他全部都是这次受灾最为严重的地区。
而且，打从去年开始，这些药铺都开始在囤积几样药材，而且只屯不卖，甚至还专门买了院子去堆放这些药材，雇佣当地医馆中最出色郎中的药童去打理这些药材。
“笔墨纸！”
武璋帝只说了三个字，金喜姑姑赶忙将手中的全舆图轻轻放到了地上，而后取来了笔墨纸砚。
还不等她处理好，武璋帝就迫不及待的提笔，将一些中草药的药名都给抄写了下来，而后让常林去太医院询问。
“阿乾，你在弄什么？”
武璋帝摆了摆手，示意她静待结果。
很快，常林便回来传话：“太医院郑院使说，这些都是些寻常的草药，在应时的时候都很容易采摘，不值什么钱。但是若是过了那个时节却是很难收集的，就连药的保存也是相当的磨人。
从这几位药材中看上去好像很寻常，但是它们却有着一个共同点，便是清热解毒！
重点便在这‘解毒’上。郑院使隐约记得曾在一本古籍上看到过，那是一个残方，里面就有这几种药材，作用是……”
常林说到此处忽然顿住，而后看向武璋帝。
武璋帝此刻的脸色可不怎么好：“接着说！”
常林也不卖关子，直接吐出了一句话：
“那方子的作用便是治疗瘟疫，还是那种大灾之年必出的……
鼠疫！”