对于自己的到来，这二人没有表现出任何惊讶，韩继业甚至觉得他们哪怕是露出反感厌恶的情绪，自己存在的价值还能更强烈一些，可毫无疑问，千叶眼中的自己，和普通寻常人没有任何区别。此刻心里的失落，竟不知该如何描述才好。

唯一可安慰的是，千叶没有随梁定山喊他韩大人，虽然只是很纯粹的一声“表哥”，总好过冷冰冰的称谓，韩继业至少还能像从前那样自然地喊她的名字。

“韩大人，我们的客栈就在前面，天色已晚，那里还有空的房间。”定山毫无敌意，他心里很明白，表现出敌意和戒备的态度，就是承认了韩继业对千叶的感情，他从来不是小气的人，但在千叶身上，分寸也不会退让。

千叶亦知道，此刻两个男人之间有看不见的火花，这一刻才体会到当初定山面对自己和楚歌的不易。倘若是摇摆不定，哪一边都放不下倒也罢了，至少自己还有资格吃醋伤心，可那会儿定山和现在的自己一样，根本没把韩继业算在心上，回想那时候自己的醋意，千叶越发觉得委屈了定山和楚歌。

“我们早些回去吧。”千叶莞尔一笑，“再晚了，楚歌要担心我们了。”

店家已经将粮食装好了车，他们只夫妻二人出来，并没有带什么人，定山挽起袖子将长袍系在腰间，便亲自拉起了板车，千叶跑到板车后头帮忙推一把，一面对举着火把的韩继业道：“表哥不如去前头，替我们把路照亮？”

韩继业一愣，可刚要走向前，定山却说：“公主一个人在后面，我不放心，韩大人若是不介意，烦请您走在公主的身旁。”

千叶也是不在乎，笑道：“快走吧，怎么那么多事儿。”

他们夫妻俩一个在前头拉板车一个在后面推，也许千叶根本使不上什么劲儿，可这样夫唱妇随的美满情景，直叫韩继业看得心如刀割。出城时还以为皇帝给了他一个好差事，现在再想回去，却走不掉也不甘心走。

他们回到客栈，果然有人在门前徘徊等候，楚歌一见他们平安归来，眉头就松开了，只是她的个性，匆匆扫一眼夫妻俩便要回房去，还是千叶笑眯眯地缠上来说：“我们散步遇见一家米店还开着，就进去问了问，店家听说我们是送去灾地，给我们便宜了好多银子。”

楚歌刚要说什么，却见门前跟进来韩继业，她微微皱起了眉头，用眼神询问千叶怎么回事，千叶小声地说：“是皇帝派来的，我和定山说好了的，不管皇帝派谁来，之后都带着他们走。没想到是他，不过也好，我多少知道些底细。”

因那一车米明日直接要拉走，不必卸货，定山派人看守后，就请店家为韩继业安排客房。韩继业只等在陌生的屋子里坐定下来，才恍然想起自己到底是来做什么的，到门前见楼内没什么动静，就匆匆出了门，去寻地方衙门，好找人为他送信回皇宫。

这一边，千叶却扒在门缝里看得清清楚楚，跑回来对正脱衣裳的定山道：“他出去了，大概是去给皇帝送信，倒也怪辛苦的，往后一路都要这么折腾？”

定山故意问：“你担心他辛苦？”

千叶的手一下子探入定山解开的袍子里，摸到那腰上坚实发烫的肌肉，柔柔地使着坏说：“旁人累不累我不管，少当家一定是累了，让小女子好生给您揉一揉可好？”

定山在她鼻尖轻轻一刮：“出门在外，还胡闹？明天还要走一天的路，早些睡了。”

千叶却像是挂在了定山的身上，他走到哪儿就跟到哪儿，直到两人要滚上床榻，门外突然有人敲门，是楚歌在喊：“千叶，你的东西。”

定山笑意深深地看着伏在自己身上，正要翻天覆地的人儿，仿佛是一物降一物，一听见楚歌的声音，千叶就老实了，麻利儿地跑出来，手忙脚乱地理了几下衣衫和头发，可是打开门时，楚歌早就不见了，只把她的一只细软包袱丢在门前。

千叶抱着包袱嘟哝着回来，抬头见定山坐在床边笑，她一时恨得牙痒痒，不由分说扑上来，照着定山的肩头就一口咬下去。自然她不会用力更不会伤了定山，不过是小两口情意浓浓的嬉闹，特别是在这毫无私密可言的客栈里，克制之下的欲望，更添了几分欲罢不能的刺激。

隔天一早，一行人清爽精神地重新上路，而韩继业看到他们之间没有主仆尊卑，陌生的几位对他也没有旁人的那份殷勤巴结，大家走在一起，仿佛朋友般称兄道弟，韩继业从没有过这样的经历，渐渐从新鲜到了喜欢上，竟也期待起了，可以一起去赈济灾民，比起在京城里动动嘴皮子强多了。

而此刻京城里，魏王府的帖子还是送到了神山侯府，魏王爷家的郡主是真心想为皇帝筹集善款，并没有瑾珠那些小心思，再者她也不知道千叶已经出城去了，等发现时帖子早就下了，便不得不来禀告瑾珠。听闻千叶不在京城，一时觉得去了也没意思，瑾珠可没心为父亲和朝廷筹集善款，丢了几件首饰给堂妹，让她自己打发就好。

韩越柔亦是这样的态度，季千叶都不在，她们又去做戏给谁看。而听闻哥哥被派去跟着他们夫妻，既羡慕又心疼，她也渴望能形影不离地跟在梁定山的身边，可是若亲眼看到他们夫妻恩爱，不啻是折磨。

然而韩继业在海上漂泊两年，每一次经历生死，对人生就更豁达几分，他虽然羡慕甚至嫉恨梁定山的存在，可撇去儿女情长，这一回实在不虚此行。一路所看所学，抵过过去数年间的经历，定山阅历丰富熟悉民间百姓生活，这是韩继业窝在京城一辈子也学不到的。想来父亲和姑母还期待他有一日君临天下，可为君者不了解自己的国家和百姓，又如何执掌天下？

纵然没有那样的野心，韩继业也希望自己能为国为民做些脚踏实地的事，可是被困在京城夹在皇帝和父亲姑姑之间的他，根本无法施展抱负，谁能想回京以来，竟是这几天的经历最值他得高兴。

随着定山一行深入受灾地，京城魏王府的宴会也顺利举行，到这日郡主还是再次派人来邀请瑾珠，可瑾珠懒懒的根本不愿意去，从凤仪宫里出来，打发了王府的人，正要去园子里逛一逛。

不想迎面遇见从芳贵妃殿阁出来的季祥泰，弟弟上前向她施礼，瑾珠见他身后的小太监捧着首饰匣子，问道：“芳贵妃又给你什么好东西了？”

祥泰应道：“今日魏王府有宴会，请名商巨贾筹募赈灾银两，魏王府也给我下了帖子，母妃听闻后，命我来取两件首饰送去。”

瑾珠嗯了一声不以为意，大摇大摆地从弟弟身旁走过，可忽然一个激灵，转身喊下祥泰，问道：“可有人跟着你一起去？”

祥泰怎知皇姐的心思，平常地说道：“随我的卓羲会一同前往。”

瑾珠眼眸一亮，立刻原路返回，一面吩咐宫人：“快去把魏王府的人叫回来，把韩越柔找来。”

魏王府中，此刻早已宾客盈门，卓羲跟随四皇子驾临，众人恭敬地将他们一路请入府中，但卓羲听祥泰说起瑾珠公主马上也要到，心里不禁有几分反感，更要谨慎对待，天知道那个骄纵的公主会做出什么不可思议的事。

他与祥泰才落座，将带来的东西交给这家的人，忽然听门前下人来通报，说神山侯府大小姐来了。

这个来头对众人而言很新鲜，待得知是安国公主的小姑子，又听说千叶离京不在家，便都好奇会是怎样的人来，而几位在宫里见过惠梨的都说：“那一家子人，根本不像山里来的，这位大小姐也是个美人坯子。”

祥泰更是激动不已，他完全没想到惠梨会代替皇姐来参加宴会，他来不过是盛情难却应个景，本打算略坐一坐就走，这下子就是赶他走他也不肯了。

众人的目光聚集在门前，只见王府下人将一位妙龄少女引入门里，惠梨今天没有千叶为她打扮，自己琢磨出了这一身行头，樱色纱裙飘逸轻盈，发髻上也用了同色的珠花簪子，身上没有佩戴奢华的珠宝，浑身气质，宛若初春含苞待放的花骨朵，在这初秋时节里，竟让人有春意盎然的错觉。

她大大方方地进门来，本是满眼好奇地打量在座的人，目光倏然落在卓羲身上，竟是唬得一慌，下意识地转身就要走，但卓羲已经上前，低声责备道：“来了就坐下，可不许乱动乱说话，你了不得了，等你哥哥回来，让他再收拾你。”

惠梨本是打算代替嫂嫂来应个景，也给哥哥在人前长脸，既不带她去赈灾，也不许她出门，她在家里就快被闷死了。此刻见卓羲生气，忙软下脸说：“我不闯祸，卓羲哥，你别告诉他好不好？”