千叶接过茶碗，轻轻掀开盖子，莲心茶的汤色平平无奇，只是气味略有些怪。她这会儿心里正烦闷，只想一口凉凉的东西吃，这温热的茶水如何也喝不下，便没打算往嘴里送，顺手就要搁在一旁的茶几上。

可是茶碗尚未搁下，门前忽然闯入祥泰的身影，他眼见千叶手里捧着茶碗，不由分说就冲上来夺下，奋力砸在了地上。碎裂声后，茶汤洒了一地，在地上滩出骇人的水迹，芳贵妃大惊失色，斥责道：“祥泰，你做什么？”

祥泰面色更惨，怒目瞪着自己的母亲，门前听得动静来张望的太监宫女见这架势，纷纷识趣地退开。芳贵妃总算治下有方，她屋子里的人，不至于立刻就把这些事拿出去传得沸沸扬扬。

“这是怎么了？”千叶也被突如其来的变故惊到，一时连恶心烦闷也没有了，这母子俩剑拔弩张地站在那儿，但她忽然意识到，难道那茶水有问题？目光转向地上的水迹，她记得方才在茶汤里闻到古怪的气味。

芳贵妃一阵激动后冷静下来，心里就明白儿子可能是知道了什么，此刻无论如何不能让他宣之于口，可已经来不及了。

“母妃为何要对皇姐下此毒手，为何要断了皇姐的子嗣？从小您不是教导我，不能像旁人一样欺负皇姐？”祥泰心中尚有正义，终于说出这些话，他整个人都放松了，朝后退开几步，仿佛都不愿触碰淌在地上的罪恶，对千叶道，“皇姐，这茶水里有药，会伤了您的身体。无孕者终身不孕，有孕者若严重，一尸两命。是父皇逼着母妃对您下手的，父皇他……”

“闭嘴！”芳贵妃冲了上来，狠狠一巴掌打在了儿子的脸上。可打完她就傻了，手里的震痛刺激着心痛，儿子是她的命根子，纵然多年来教导严苛也从不舍得动手打他，可今天……不，她更失态的是，这一下，就等于什么都承认了。

殿内一片寂静，芳贵妃踉跄了几步跌坐在美人榻上，皇帝昔日就是坐在这里给她下的命令。她与千叶什么仇什么怨，她为什么要害千叶，可是她没法子，她唯一的依靠，给了她唯一一条路。

“你以为这么多年，母妃是如何在宫里生存下来，如何拉扯着你，在他们的眼皮子底下活下来的？”芳贵妃没有落泪，更不愿懦弱，她重新站了起来，直直地看着儿子，“为了你，母妃什么都能做，可是你翅膀还没长硬，就开始忤逆我。”

千叶坐在一旁，已经从一连串的震惊里冷静下来，她明白到底发生了什么，她和芳贵妃没有任何冤仇，芳贵妃还曾善待于她，虽然芳贵妃这般精明的人，仅仅是为了将来能给她自己留一条退路，可无论如何也不至于害自己。祥泰说是父皇逼迫的，显然除了皇叔之外，别的人无法撼动芳贵妃的心，哪怕是皇后也做不到，芳贵妃在这世上只会为两个人动摇或是折腰，她的丈夫和她的儿子。

“滚出去……”千叶听到芳贵妃的斥责，她抬眸看向这对母子，心中虽是一片寒凉，可出奇的冷静，不等芳贵妃再斥责，她便对祥泰道，“出了这道门，只当什么事都没发生，祥泰，不要在人前露出半分，特别是在驸马的面前。”

祥泰闷声不语，千叶起身来，面上神情肃穆，合着那一身隆重的衣衫，叫人油然而生敬畏之心，可只见她缓缓道：“你可知道我们家上下，没有一个人能放心把惠梨交给你？因为在我们眼里，你始终像个孩子。祥泰，难道你不希望自己有一天，能堂堂正正像个男子汉一样站在惠梨的面前？皇姐知道你是真心实意喜欢惠梨，可现在的你不够资格也不配。”

“皇姐？”祥泰眉头紧蹙，他好像越发糊涂了，可他努力地解释着，“我是怕您受伤害，我更不想母妃做下孽。”

“眼下我没有受伤害，你娘也没作孽，那么你还害怕什么？”千叶冷静地说，“快去吧，你该学着担当了，千万不要露在脸上。外面的人若知道，只会嗤笑你母亲连同我，那么你想保护的两个人，就都保护不成了。”

祥泰眼睛猩红，但到底是男儿，听得皇姐这般说，郑重地点了点头，终是脚步沉甸甸地出了门去。芳贵妃追了上去还想说些什么，但只是看着儿子的背影远去，扶在门上的手不知用了多大的力气，指甲竟在朱漆上划出狰狞的痕迹。

她猛然一个激灵，千叶还在呢，立时端正了姿态回身来，千叶已缓缓落座，一手抚在胸口，像是那一阵阵的恶心晕眩又来了，芳贵妃幽幽道：“你像是有身孕了？”

这句话，却比方才的事更让千叶震惊，她没有产育的经验，长这么大也从没人教过她，不论是陪在祖父身边，还是后来被欺凌的五年，她几乎没见过大腹便便的人，什么都不懂的她，怎会想到自己今天这突然出现的难受，是因为有了身孕。

“你的月信，可到了？”芳贵妃问。

“尚未到日子。”千叶应了。

“那就不怪你自己不察觉，再过阵子到了日子不来，你自己就该明白了，回去找个大夫瞧瞧吧，我知道你也不乐意让宫里的太医碰你。”芳贵妃说着这些话，身上的气势松了下来，但她并没有表现出愧疚之心，反是道，“我终究没能做成功，我若说我心里是高兴的，你信不信？当然换做我也不能信，可从你叔叔第一天起对我说，我的心就冷了。想来他这么狠心，也难怪膝下只孤零零祥泰这一个儿子，可就这一个儿子，他的心也不再向着我了。”

芳贵妃的目光望着那一整株珊瑚，苦笑：“养儿子是不是都有这一天，漂亮年轻的姑娘几个眼神就能勾走他的灵魂，纵然我们也是这么过来的，可这样的无奈和失落，当真只有做娘的才能体会了。”

“你们的母子情，和我没半点关系。”千叶的冷漠，仿佛又回到她从前在宫里的样子，然而只是意识到自己可能有了身孕，她变得更坚强了。

“是啊，你还是从前的样子。”芳贵妃苦笑。

“我想知道究竟发生了什么。”千叶一脸正色，“知道发生了什么，我才能处理你我之间的恩怨。”

事到如今，芳贵妃已别无选择，这件事她从一开始就不认同，只是她不能忤逆皇帝罢了。现在捅破了，她反而解脱了，慢慢将皇帝的原话都告诉了千叶，当初皇帝的意思，是不能让梁定山在世上留有神鼎寨的嫡系血脉。

千叶低头看看自己平坦的腹部，她不敢相信那里已经有小生命存在，而皇帝的话更让她发笑：“我死了或是终身不孕，这世上还能有其他女人为他诞育子嗣，难道皇叔要将天下女子赶尽杀绝？”

芳贵妃道：“怕是只要你好好活着，驸马不会再有其他女人，你叔叔看得明白。”

“我与娘娘没有半分利益冲突，甚至将来，我和驸马还能扶持祥泰君临天下。”千叶将利益摆在面前，对待芳贵妃这样的人，唯“利益”二字足以。

果然芳贵妃的眼睛里立刻有了光芒，到这一刻她才舍得几滴眼泪：“千叶，你最明白不过……这些年，我是怎么带着祥泰过过来的，可那孩子他不理解我。”

千叶淡淡一笑：“娘娘和祥泰的母子之情，我帮不上忙。但我希望娘娘能明白，过去是皇叔给了你一切，但将来，就不该再指望他了。这一次的事，看在祥泰的面子上，我不会计较半分，当然贵妃娘娘您若是还要对我下手，我终有防不了的时候。可我若有闪失，您和祥泰就都完了，相反的话，未来的路上，我愿意和您互相搀扶一把。祥泰是我的堂弟，和我一样流着季氏皇朝的血脉。”

芳贵妃下意识地挺起了脊梁，郑重地点了点头：“千叶，你我都是明白人，那就足够了。”

千叶从没想过，自己会有一天说出这番话，最近总是在自己身上发生奇妙的事，站在听政殿斥责群臣也好，在这里面不改色地面对芳贵妃也罢，甚至听闻皇叔要对她下手要断定山的子嗣她都没有颤抖震惊。

她这是几时生出的三头六臂，让她无所畏惧，是因为定山吗？

“你可能有了身孕，自己要小心，酒水是千万碰不得的，吃东西也要谨慎。”芳贵妃扶了扶发鬓说道，“我换了衣裳，咱们就回未央殿去，皇上那儿我自然有法子应付，他统共就祥泰这一个儿子，他还想怎么样呢。”

千叶低头看了看自己的肚子，那里真的有小生命了吗，可她和定山在一起的时间还那么短，有了孩子，他们还能像现在这样吗？

未央殿上，韩越柔已跟随母亲入席，她在家被关了那么久，此番中秋宴皇后再三派人叮嘱一定要让侄女进宫，韩夫人也明白再僵持下去皇后就该和她翻脸了，今日才勉强带着女儿来，可是出门前就下了严令，不许女儿离开自己半步。且今日，定西大将军会来，定西将军府传到这一代，新一代少将军自小长在西北，京城里见过他的还是极少数，为了不破坏老爷的计划，韩夫人自然要把女儿紧紧看住。

可韩越柔入席后，目光就锁在了梁定山的身上，她不知道千叶为何不在这里，可她乐意只见定山而不见千叶，只是那个人的目光不舍得分给自己一丁点，他微微锁着眉头，像是在担心什么，终于芳贵妃和千叶来了，那俊朗的面容，顿时就云消雾散。他亲手搀扶千叶落座，夫妻俩有说有笑，梁定山的眼睛里，容不下季千叶之外的任何女人。

“定西大将军到……”门外一声高呼，众人的目光都聚集在了殿门前，韩越柔回过神来，等下就要出现的男人，就是她未来的丈夫。