然而这次的事，与莲贵妃不相干，她答应了惠梨不再强求，并不是敷衍了事。太后也怕千叶生气，并没敢再擅自做主，反是宫人们多嘴，把看到的事说出去，传说的人多了，添油加醋地偏了原本的事实，也是有的。

但趁着这股风头，大臣们开始劝皇帝立中宫，对于一个完整的朝廷和皇室而言，中宫不可或缺，不然觊觎着那个位置，早晚会引出斗争和风波。再者太后也希望皇帝能借此机会充盈后宫，虽然热孝在身，可延绵子孙继承香火，才是更重要的事。

祥泰自从开始监国至今，经历了那么多事，每日政务缠身，连片刻闲暇也难有。结果为了这点个人的事，也要被大臣们逼得那么紧，后宫又有母亲终日劝说这样那样的话，他心里烦躁，便会想要躲一躲，但责任在身岂能任意妄为，忍耐再三，这日终于微服离宫，悄悄地来了文贤山庄。

山庄依旧如故，只是温先生出仕之后，收的学生比往年更少，走了大半天也难遇见一个人，偶尔遇见书童，他们对待祥泰也不是过去的模样，毕竟他是皇帝了。

熟门熟路地想去临风轩坐坐，路过他从前天天和团团下棋的地方，便见一个小姑娘在里头围着桌子转来转去，祥泰定睛一看，果然是团团。他心里一高兴，便走上前，笑道：“团团，你转来转去地做什么？”

忽然见祥泰出现，团团很意外，毫不掩饰她的高兴，欢喜地跑出来：“殿下，你来了？”

殿下？这个称呼久违了，祥泰不得不告诉团团：“现在不能再喊我殿下，朕已经是皇帝了。”

团团抿了嘴，眉头微微皱起，大方地拉过祥泰的手道：“殿下，我们下棋，我正自己和自己下棋，所以转来转去。”

祥泰嗔道：“天这么热，你为什么不在屋子里下棋，小心中暑了。”他一面说着，已经看到姑娘额头上汗涔涔的，便拿出自己的手帕为她擦拭干净。

团团欢喜地说：“因为在等你呀，你又没跟我说，往后再也不下棋了。”

祥泰心中一暖，想要坐下来和她说话，可亭子里的石凳被晒得滚烫，他一下子站了起来，把小姑娘逗得咯咯大笑，团团问：“殿下，你还会来陪我下棋吗？”

“会，只是不能天天来，往后我要来的时候，派人先告诉你，不要在这里傻等。”祥泰摸了摸团团的脑袋，“你若中暑或是冬日里被吹了着凉，我会心疼的。”

小姑娘明亮的眼睛里，映着皇帝的脸庞，她眨了眨眼睛道：“我们去临风轩下棋，那里凉快。”她拉着祥泰就走，祥泰跟在她后头，做了皇帝后，可能再也不会有人像团团这样待他，他并没有什么要求，只是希望能多一些平静随和的时光。

这日皇帝再回宫里，心情和精神都极好，太后和莲贵妃私下问了随行的人，听说只是在文贤山庄和一个小孩子下棋，太后便自以为是地对莲妃说：“皇上一向喜欢小孩子，你往后要再争气些，孩子多了自然地位也就稳固，皇上若愿意，扶持你做皇后，也没什么不可以的。”

莲贵妃只温顺地听着，可是作为祥泰的枕边人，她总觉得这里头，也许另有什么故事。

然而这一天，凤仪宫里传出消息，太医竭尽全力，也无法阻止韩氏身体的衰退，她的生命，就要到尽头了。

消息传到太后宫中，太后冷然道：“死了便死了，不必大惊小怪。”

但宫人胆怯地说道：“太后娘娘，韩氏这几天一直恳求奴才来禀告，能让她最后见一见家人。”

太后冷笑：“她还有什么家人，难道要见逃窜的逆贼，你们去告诉她，别痴心妄想了。”

莲贵妃在一旁默默地听着，当时没有言语，可离开婆婆后，就派人往神山侯府送了消息，经历了那么多事，莲贵妃也开始长心眼，她很明白比起婆婆来，千叶皇姐更可靠，她自己不聪明，自然要和聪明的人往来才好。

消息送到侯府时，因初初太过调皮捣蛋，千叶刚把闺女教训了一顿，大热的天里心情很烦躁，可突然听见这个消息，心就凉了。想到过去种种，一时沉默不语，让人回话给莲贵妃，也只说知道了。

楚歌来看千叶时，见她闷闷不乐，还以为是和初初生气，嗔怪她：“初初才几岁，这会儿已经和二娘玩得乐呵呵的，你犯得着这么难过？”

千叶摇头：“韩氏快不行了，她想见家人，我在恨自己心软，竟然想成全她。”

楚歌道：“你不是为了韩氏心软，是为韩继业考虑吧？事到如今，他们还能怎么样，别人也罢了，就让韩继业去看一眼。”

千叶见楚歌也支持她，便不再犹豫，派人给定山送了消息，让他周全并安排，之后又知会了皇帝和太后，祥泰让皇姐自行作主，太后则冷冷地说她不管这事儿，便算是定下了。

然而如今的国舅府，只剩下空空的宅子，像个巨大但脆弱的壳罩在人的身上，看似能避风雨，实则太过脆弱，谁都能轻而易举将它敲碎。

国舅府里的丫鬟家丁已经悉数都散了，姨娘们则必须离京永远都不能回来。她们走的时候，把府里抄家剩下那些但凡值点钱的，能拿的都拿了，连韩夫人房里原先用来支纱帐的帐钩都被拿走，自然那些精致的纱帐也没留下，这大热的天，没有纱帐，睡在床上就只能喂蚊子。

这日定山亲自来，告知韩继业要带他进宫去见皇后，走近国舅府时，就听见女人的哭声，他稍稍犹豫后再往里走，正见韩继业的妻子，那位魏王府的小郡主正指着在劈柴的韩继业哭骂：“你算什么男人，这样的日子到底还要过多久，我实在受不了了，你休了我吧，我不想再留在这里了。”

忽然就见韩越柔窜了出来，重重一巴掌打在她嫂嫂的脸上，那小郡主被打在地上，先是唬得懵了，接着就嚎啕大哭，把地上能摸到的东西往韩越柔身上扔。

韩越柔猛地骑在她身上，揪着她的衣襟，恨道：“你以为自己姓季，他们就会善待你吗，你爹早死了，你家也散得干干净净了，你以为离了这里日子就会好过？我哥每天劈柴烧水做饭，把你伺候得还不够周全，你倒是有本事，去金銮殿上问问你那堂兄，肯不肯把你接进宫，锦衣玉食地供起来。你再和我哥哥闹，我就掐死你。”

韩继业冷漠地说了声：“别闹了。”站起来想把她们拉开时，却见定山站在那里，他苦涩地一笑，上前道：“家里不像个样子，你到前头坐坐，我很快就送茶来。”

定山摇头：“不忙喝一口茶，说了事我便走，你的姑母快不行了，她想见你。千叶说，你若想见，我即刻带你进宫，你若不想见，也不勉强。之后身后事，你若愿意料理，自然也成全你，你若……”

“带我去见她吧，至少作为姑母，她没有亏待过我这个侄儿。”韩继业一面说着，想到自己的妻子正和妹妹打架，转身再看一眼时，只剩下嘤嘤哭泣的妻子还坐在地上，而韩越柔已经不知去哪儿了，许是不愿被人看见她现在狼狈的模样，更何况是梁定山。

“只因你父亲还没落网，不然不至于如此。”定山道，“千万相信皇上，他不是故意折磨你，待你父亲落网后，自然会重新启用你，将来凭自己的本事，重新把门楣撑起来。”

韩继业淡淡一笑：“我知道，你且等一等，我去换件衣裳，家里像样的衣服还有几件。”

定山道：“不急，我在这里等你。”

韩继业去搀扶起哭泣的妻子，无论如何他都会对这个女人负责，倘若妻子真的要走，她也不会拦着，可是妻子走了，就没人能养活她了。

定山站在原地，举目看了看四周的一切，也许若干年后，这里会有新面貌，他始终认为韩继业，是不可埋没的人才，更何况是个正直善良的人。

目光徐徐而过，便看到了躲在梁柱后的韩越柔，韩越柔见自己被发现了，索性站了出来。

她身上是洁净的白衣，方才和嫂嫂动手有些凌乱，这会儿已经妥帖了，发髻上再没有珠宝首饰，可抿得整整齐齐一丝不乱，虽然落魄，但浑身干净整洁，而她原本就是个美人，就算这样子，也很漂亮。

“梁……”韩越柔刚要开口，却见梁定山转身走了，他的目光只是不经意地瞥到了自己，连一瞬刻意停留都不愿意，更在见自己现身后，头也不回地走了。

韩越柔原本明亮了几分的眼神一下便死了，呆呆地站在原地，直到韩继业换了衣裳出来，见定山已经不在这里等，而妹妹却在，他心中不安，皱眉问妹妹：“你又对梁定山说了什么？”

韩越柔冷笑：“说什么，见了我，好像瘟神，还能说什么？”

韩继业叹了一声：“姑姑快不行了，我去去就回来，你在家别和她吵，都消停点。”