一连几日，姚芸儿都是忙得不可开交，到了年底，铺子里的生意眼见着好了起来，袁武每日里也是抽不开身，姚芸儿一面要料理家务，一面还要回娘家帮衬，这些天姚金兰的情形时好时坏，整日里疯疯癫癫的，连大妞和二妞都不识得了，一心要往外面跑，惹得姚父姚母都是精疲力尽，若是偶尔清醒，便是抱着两个女儿在一旁默默流泪，瞧起来也是可怜。

姚芸儿将袁武的话告诉了姚母，姚母听了心下也是感激，只盼着姚金兰将郎中的药吃了后，能渐渐好起来，有了袁武夫妇帮衬，这往后的日子总不至于饿死。

可这日子一天天的过去，姚金兰的失心疯总也不见好，时常三更半夜的从床上坐起起来破口大骂，当然都是骂那王家母子，只吓得两个孩子整夜整夜的哭泣，日子一久，就连姚家附近的街坊们也是看不过眼，一个个的在私下议论纷纷，甚至有的人说这姚金兰是离不开男人，等明儿赶紧再给她找一个，说不准这疯病就好了。

姚母听在耳里，倒也是动起了心思，一心想给女儿说个婆家，便是从村里寻了媒婆过来，要她打听着这十里八村的，有没有死了媳妇的鳏夫，或者是家穷娶不起女人的，眼下都是没得挑了，只要能将姚金兰娶过去就行。

见娘家实在乱的厉害，姚芸儿便是将大妞和二妞都接回了家，两个小丫头连遭变故，胆子比起之前更是小了不少，尤其二妞每到晚上更是缠着姚芸儿不放，非要小姨和姐姐一道陪着她睡觉不可。

姚芸儿心疼，只得和衣与孩子们睡在一起，等将姐妹两哄睡后，自己方才悄悄回房。

这一日，姚芸儿忙了一天，也是累的很了，待大妞和二妞睡着后，她也是沉沉睡了过去，岂料睡到半夜，便觉得有人将自己抱了起来，她迷迷糊糊的睁开眼睛，小声的唤了两个字；“相公。”

袁武抱着她回房，揽着她在床上睡下，这才合上眼睛，说了声；“睡吧。”

姚芸儿却是睡不着了，只睁着一双小鹿般的瞳仁，伸出手指在男人的胸口点了点，嗔道；“我只是陪孩子们睡一晚，你干嘛要把我抱回来。”

袁武依旧是合着眸子，听着姚芸儿的话，唇角便是微微勾起，也没说话，大手只在她的纤腰上拍了拍。

姚芸儿往他的怀里拱了拱身子，眉眼间却是浮上一丝赧然，道；“相公，是不是我不在，你睡不着？”

袁武这才睁开眼睛，英挺的脸庞上划过一抹不自在，他凝视着怀里的女子，却实在开不了那个口承认。

姚芸儿唇角的笑意越发清甜，眼睛也如同两弯月牙一般，又是点着他的胸口，催促道；“你快说，是不是？”

袁武哑然，只握住她不老实的小手，将她紧紧箍住，方才含糊不清的应了一声；“嗯。”

姚芸儿瞧着他别扭的样子，心里却是柔柔软软的，只在他的脸上小啄了一口，这才倚着他的胸膛睡去，那嘴巴旁却还是噙着小小的梨涡，可爱灵秀。

一直待她睡着，袁武望着她甜美的睡颜，黑眸中遂是浮起淡淡的自嘲。

恰如姚芸儿所说，没有她在身边，他的确是睡不着。就连他自己也不知是怎么了，这么多年来，他早已习惯一个人独宿，就连之前颠沛流离时，其他人也是知道他的性子，从不敢来扰他。可自与姚芸儿成亲后，每晚他早已习惯了抱着小娘子温温软软的身子，嗅着她身上的幽香，心里总是说不出的平静，轻而易举的便能让他忘记从前的事情，只想这么揽着她沉沉睡去。

这几晚姚芸儿都是去陪着大妞二妞，没有她在身边，他便是觉得心头空空落落的，今儿见她一直没回来，便再也忍不住，将她抱回了屋子。

男人眼瞳黑亮，轻轻一哂，只将怀里的小人儿揽的更紧了些。

翌日一早，天还没亮姚芸儿便起床了，如今家里多了两个孩子，零碎的活比起从前也是多了不少，姚芸儿去了灶房，挖空心思，只想多做些好吃的，好将大妞二妞养壮点。

她正忙活着，蓦然却听铺子的大门被人拍的山响，姚母声音凄厉，只唤着女儿女婿开门。

不等她从灶房走出，袁武便已是大步上前将门打开，姚母面色惨白，整个人都是簌簌发抖的，刚瞧见女儿女婿，便是嚎啕大哭；“芸丫头，你大姐不见了！只不过打个盹的功夫，她就不见了呀！”

姚芸儿听了这话，当下六神无主，小手本能般的攥住男人的衣袖，一张小脸也是如姚母一般，骇的雪白。

袁武握了握她的手，只沉声安慰道；“你在家看着孩子，我去找。”

姚芸儿茫然无措，可听着男人的声音却是踏实了下来，她刚点了点头，就听姚母哑着嗓子，告诉袁武姚父和姚小山已是去了村后的山林子里，言下之意便是要袁武一道过去。

男人却是摇了摇头，说了句；“我去王家村看看。”

语毕，便是大步走出了铺子。姚芸儿望着他的背影，心里却蓦然想起他还没吃饭，当下只对着姚母打了个招呼，便匆匆跑去灶房里拿了几块馒头，用棉布包着，一路小跑着追了出去。

“相公……”姚芸儿气喘吁吁，她的脚力哪能与袁武相比，一直追到了村口，才远远瞧见袁武的影子。

听到姚芸儿的声音，袁武转过身子，刚瞧见她，便是三五步的走了回来，因着赶路，姚芸儿一张小脸变得红扑扑的，让他看着心头既是一软，只抚上她的小脸，为她将脸颊上的灰尘拭去。

“相公，你拿着留路上吃。”姚芸儿喘着气，方才跑的太快，在路上呛了风，一句话刚说完，便咳嗽了起来。

男人黑眸浮起一抹疼惜，为她拍顺着后背，直到她缓过气来，方才道；“好了，快回去。”

“相公，你一定要找到大姐。”姚芸儿昂着脑袋望着自己的夫君，这一句刚说完，鼻尖便是一酸，一双眼睛更是水汪汪的，让人怜惜。

袁武点了点头，伸出大手为她将耳旁的碎发捋好，沉稳的声音道出了三个字来；“你放心。”

待男人走后，姚芸儿心头忐忑，刚回到家，就见大妞和二妞也是起来了，正与姚母一道坐在堂屋里，两个孩子许是从外婆口中知晓母亲不见了，刚瞧见她，便是泪眼婆娑的扑了过来，口口声声的要娘亲。

姚芸儿只柔声安慰，告诉她们外公和舅舅，还有姨丈都是帮她们去找娘亲了，要不了多久，娘亲就会回来。

照顾着两个孩子吃过饭，姚芸儿见姚母魂不守舍的坐在那里，刚要去劝上几句，却见姚金梅也是从家里赶了过来，只道姚小山带回来消息，他和姚父几乎将后山翻了个底朝天，也没瞧见姚金兰的影子，眼下已是和姚父一道去了清河，希冀着可以找到大姐的踪影。

姚母听着，只觉得一颗心沉甸甸的，难受到了极点，就跟刀剐似得疼，不住的抹眼泪。

一直守到晌午，就见村西头的顾婶子匆匆赶到了袁家铺子门口，待姚家母女走出去，顾婶子开口便是一句；“金兰她娘，你赶紧儿带人去王家村瞧瞧吧，你家金兰今儿一大早的跑到了王家村，一头撞死在了王家门口，听我家大虎说，你家三姑爷也赶去了，我说这事可真是造孽，这金兰咋就这样想不开，做这等傻事，她倒是两脚一蹬的啥也不知了，可你说那两个小丫头往后该咋整……”

那顾婶子平日里最爱说些东家长西家短的事儿，一说起来便是没完没了，姚母哪有心思听她说这些，刚听到那一句“一头撞死在了王家门口”便是连哼都没哼，就昏死了过去。金梅和芸儿也都是骇的七魂没了六魄，一个在那揉心口，一个不住的喊娘，隔了好一会，姚母方才悠悠醒转了过来。

姚母脸色白的吓人，无论两个女儿怎样用力，也都是没法子将她扶起来，直到一些街坊上前七手八脚的帮忙，才总算是将姚母抬进了屋子。

没过多久，姚父和姚小山也是从请河边回来了，见家里没人，一打听才知道姚母与金梅都在袁家，父子两刚过来，就听得金兰出了事，姚父只觉双腿一软，也是瘫了下去。

姚家二老这么一倒，姚家顿时连个主事的人都没有，姚小山年幼，自然是指望不上的，而姚金梅与姚芸儿都是妇道人家，也是不能抛头露面，这一切里里外外的事儿，倒也只有落在袁武身上了。

一直到了临晚，姚金兰的尸首方才被人抬了回来，如今闹出了人命，里正也不得不出面。姚金兰既被夫家休弃，自是算不上王家村的人，而清河村历来都是嫁出去的女儿泼出去的水，被夫家休弃的女儿也算不得村里的人，姚金兰的尸首便被抬进了祠堂，容后商议了再说。