有银子傍身，日子总是千好万好，这一旦没了银子，又没了挣钱的门路，那日子顿时是捉襟见肘，和从前是不能比了。

这一日，姚芸儿正在家做着针线，听到那熟悉的轱辘声后，顿时将手里的衣衫搁下，匆匆跑了出去。

“相公，怎么回来的这样早？”姚芸儿将男人迎进屋，赶忙为他将晾好的茶水端了出来，服侍着他喝下，见那平板车上的猪肉连一块也没见少，那张小脸顿时一黯，只轻轻摇了摇夫君的衣袖，小声道；“今天的肉，又没有卖出去吗？”

袁武将那一碗茶水仰头而尽，见她相问，便是点了点头，道；“年关刚过，集市里买菜的人少，连带着那些酒楼也都备着干货腊肉，用不着这些鲜肉了。”

姚芸儿瞧着那些肉，秀气的小眉头却是微微蹙着，只道；“那这些肉该怎么办，再过个几天，肯定会坏了。”

“先腌起来再说。”袁武开口，见姚芸儿垂着眼睛，一声不吭的模样，遂是抚上她的小脸，道了句；“怎么了？”

姚芸儿什么也没说，只摇了摇头，抿唇一笑道；“这一路累了吧，我摊了饼子，现在兴许还热着，我去端来给你吃。”

姚芸儿说着，便要转身像灶房走去，岂料男人大手一勾，又是将她抱了回来。

“是不是在为银子的事担心？”男人的声音低沉有力，话音刚落，姚芸儿眼圈微微一红，她的声音轻柔婉转，说了一句；“相公，咱们家已经没有银钱了。”

袁武微微一笑，眉宇间的神色亦是十分温和，只道；“银子的事不用你操心，我明日里进山一趟，寻些东西去换些银子，难道还怕我养不起你？”

姚芸儿听了这话，立马摇了摇脑袋；“相公，我不是这个意思，我只是心疼你，辛辛苦苦的攒下的银子，却给我家修房子花了，我只要想起来，就觉得难受。”

袁武紧了紧她的身子，淡淡说了句；“银子没了还可以再挣，算不得什么。”

听他这般轻描淡写，姚芸儿心里更是过意不去，只不放心的叮嘱道；“相公，你若上山，千万不要往深山里走，村里的人都说那里有毒虫猛兽，就连猎户都不敢进的。”

袁武点了点头，只道了句；“你放心，我知道。”

两人这般说了几句话，袁武将平板车上的猪肉放进了灶房，姚芸儿将家里的盐巴取出来，刚打算将那些肉给腌了，可瞧见那些油光光的猪肉后，胃里一阵翻江倒海，只觉得眼前一黑，身子一晃差点儿摔倒。

袁武瞧着，顿时冲了过来，将她一把抱住，黑眸满是焦灼；“怎么了？”

姚芸儿只觉得胃里难受，生生将那股恶心压下，见夫君担心，遂是摇了摇头，唇角绽放出一抹柔弱的微笑，道了句；“刚才有些头晕，现在没事了。”

袁武见她脸色不好，自是什么也不让她做了，只不由分说的一个横抱，抱着她进屋歇下。

望着姚芸儿苍白如雪的一张小脸，男人握住她的小手，低声道；“快歇一会。”

姚芸儿的确是觉得身子倦的厉害，这阵子也不知是怎么了，每日里身上都没什么力气，平日里她早上都起的很早，可这几天那身子越发懒怠，竟是赖在床上，怎么都不想起来。

她点了点头，只觉得眼皮越来越重，紧紧攥着夫君的大手，软软的说了句；“那相公在这里陪我。”

袁武见她那一双清澈的瞳仁里满是无尽的依恋，心里顿时一软，索性和衣在她身旁躺下，一手揽住她的腰肢，将她箍在自己怀里，方才温声道；“好了，睡吧。”

有他在，姚芸儿心里说不出的温暖踏实，刚合上眼睛，便是沉沉睡了过去。

听着她呼吸均匀，许是十分安心的缘故，那一张苍白的小脸也是渐渐恢复了血色，袁武瞧着，方才微微放下心来，自己小心翼翼的起身，将她的手搁进了被窝。

开春后，田里的活也是多了起来，姚老汉如今日益憔悴，身子骨一天比一天的差，那田里的活自然是做不动了，可怎么也拉不下那张老脸去求女婿，眼见着别人家都是忙得热火朝天，自家的活却没人做，姚老汉焦急的厉害，也顾不得腿伤，硬是咬着牙下了地，还没干个几天，便是倒在了田地里，被旁边做活的村民们瞧见，七手八脚的把他抬了回来。

姚父这一病来势汹汹，本想着似从前那般歇个几日便好，孰料却一日比一日的严重下去，到了后来姚母没了法子，只得要儿子去请了郎中过来，郎中来瞧了，也没说什么，只留了几包药，那药姚老汉吃下去，也没啥效果，不过几日的功夫，整个人便瘦的没了人形，等姚芸儿回家一看，瞧着姚老汉皮包骨头的样子，泪水顿时落了下来。

恰逢此时定陶，襄阳诸地发生暴乱，农民起义络绎不绝，绝大多数都是打着“崇武爷”的旗号，朝廷忙得焦头烂额，不得不纷纷派兵镇压，多年的战争早已令国库空虚，皇帝一纸诏书，再次从民间征收赋税。

而这赋税对姚家来说，无异于雪上加霜。

姚母一夜间仿佛苍老了十岁，只托人去了邻村，去和张家商议着，想让金梅早些嫁过去，这一来是为了给姚老汉冲喜，二来便是希冀着能将女儿嫁了，得一笔彩礼，好将眼下的难关给过了再说。

岂料张家那边回话，只道张旺已是去了城里赶考，这婚事短期内定是无法举行了，张家也是听说了姚家的情形，还让媒婆送了两吊子钱过来，聊表心意。

姚母攥着那两吊子钱，却是再也无法可想，里正已是说了，家家户户若有拿不出银子的，只要有一个人出来当兵，非但税钱不用交，朝廷还发八百文赏钱，朝廷使出这等手段，便是逼的人不得不参军了。

一时间，清河村里一些拿不出银子的人家，男人皆是撇下家里的妻儿老小，纷纷参军去了，领到的那八百文钱，也足够家里顶一阵子的，夫妻分别，骨肉相离，日日都在上演。

谁都知道，朝廷是征不了兵，才会出此下策，而等这些士兵进了军队，也定是去和农民军决一死战的，这一走，说不准就是一家人的生离死别。

清河村整日的笼罩在阴云里，无论走到哪，哭声都是络绎不绝。

姚家自是舍不得要姚小山上战场，可又拿不出银钱去交赋税，姚母万般无奈下，只得寻思着将家里的地卖了两亩出去，好歹把赋税交了再说。

可如今村子里家家户户都是自身难保，又哪有人家有那闲钱，能拿出这一笔银子？眼见着限期一日日的临近，姚母愁得一宿宿的睡不着觉，只与村子里的其他几户人家商议了，打算将家里的田地典当给云尧镇里的大户刘员外，那刘员外是出了名的心黑，专爱从朝廷征赋税的时候低价从一些百姓手里购得良田，而后还要这些百姓帮着他种，但那收上来的粮食，除了给佃农一些口粮外，其余便全都进了他的腰包，这周围的村庄也不知是有多少人家被他这样坑过，但情势所逼，姚母也是没法子了。

而当初姚小山要参军，姚家打算将姚芸儿嫁出去做妾的，正是这位刘员外。

袁武这些日子日日进山，得到些灵芝菌菇，山野草药之类的，拿去城里的药店，倒也换了些银子。可交过那苛重的赋税后，手头里再次所剩无几。

夜深了，姚芸儿倚在丈夫的臂弯，犹如一只慵懒的小猫儿，整日都是睡不够似得，就连食量也是小了下去，但凡嗅了一些油腻的东西，那胃里便要泛了恶心，有时甚至会忍不住的干呕。

男人这些日子都是忙着上山，整日里早出晚归，姚芸儿不愿他担心，自是什么都没有说，此时依偎在他的怀里，只觉得眼皮子沉的厉害，甚至连一句话也不想讲，就想睡觉。

袁武今晚也不知是在想些什么，也没有与姚芸儿缠绵，就那样静静的揽着她，一双黑眸炯炯，令人捉摸不透。

姚芸儿睡醒了一觉，揉了揉眼睛，就见袁武依旧是倚在那里，一手揽着自己的腰，似是半天都没有动一下身子。

姚芸儿往他的怀里拱了拱身子，袁武回过神来，在她的额头上亲了亲。

“相公，你在想什么？”姚芸儿伸出小手，揽住了男人的腰，柔声开口。

袁武摇了摇头，将眸心的暗沉压下，只道；“没什么。”

姚芸儿抬起小脸，瞅着男人的脸色，小声开口道；“相公，你方才的样子，让人很害怕。”

“哦？”袁武听着，便觉好笑，将她整个的抱在怀里，俯身用自己的胡茬在她的脸颊上轻轻摩挲着。

每当男人拿胡子扎自己，姚芸儿都是忍不住的咯咯直笑，这一次也是如此，她一面笑，一面讨饶，那声音娇柔甜糯，男人听在耳里，呼吸却是渐渐重了。