【楔子】
凛冽的北风如一把把刀刮蹭在皮肤上，留下一道道皲裂的冻纹，严寒冷漠的近乎无情。
秦画晴虽然觉得冷，可身体却烫得厉害，脑子里昏昏沉沉，无力的靠在锦玉肩头，沉重的脚镣和枷锁险些将她单薄瘦弱的身子压垮。
“夫人……夫人你怎么样？”锦玉伸手摸了摸她额头，差些哭出来，她一把拽住身边的担负递解任务的解役兵丁，嘶声道，“官大人，求求你给我们夫人找个大夫吧！她病了好些日子！”锦玉涕泗横流，跪在冰天雪地之中，她想要磕头，可肩上戴着木枷锁，无法动作。
还未到宁古塔，初冬的天气就让他们吃不消了，被流放的男子体力还好，像秦画晴这样养尊处优的深闺妇人，却是一连病了四五天。
那解役兵丁十分不耐，抬脚便踹在锦玉心窝，恶狠狠道：“这里荒无人烟，老子去哪儿给你找大夫？还以为自己是永乐侯世子夫人？”
秦画晴听得这句，顿时浑身一颤，纵然脑子里晕沉难受，可往事却愈发清晰起来。
她是当朝重臣秦良甫的嫡女，从小被父母视为掌上明珠，及笄后便和永乐侯世子定亲。没两年，世子又纳了几房妾室，整日争宠，秦画晴婚后过的并不幸福，愁闷难当，人也愈发消沉。
本以为日子就这样波澜不惊下去，然而天有不测风云，先帝驾崩，原本众望所归的楚王没有继位，新帝乃素来厌恶朝中结党营私的靖王。新帝登基，立刻清洗楚王背后错综庞杂的势力，罢免谏议大夫秦良甫、尚书左仆射郑海端、门下侍中卢思焕等数位权臣，后定谋逆、贪墨、徇私等罪名，满门抄斩，家产充公。和楚王交好的国公伯爵也纷纷撇清关系，永乐侯从前便和新帝有过节，这次被寻着由头，削了爵位，流徙宁古塔。
秦良甫一生为官圆滑老练，阿谀奉承恰到好处，却因为站错队老来死无全尸，想到当日父母披头散发穿着囚衣赴刑场，秦画晴心一紧，虚弱的倒在地上。
“夫人！”锦玉膝行过来，眼里含泪，“你坚持一下，明早便能抵达戍所。”
秦画晴扫了眼周围，她的夫君同妾室站在一起，躲得远远的，生怕靠近她就会被解役兵丁抽鞭子。秦画晴冷笑一声，扶着锦玉的手说：“锦玉，你是个忠心的。”
锦玉闻言便流下泪来：“夫人，奴婢自九岁便跟在你身侧，如今已整整十年，说句逾越的话，奴婢一直都将你当做奴婢的亲人啊。”
秦画晴虚弱的拍了拍她手，仰头看着暮霭沉沉的天，鼻尖突然一点冰凉。仔细一看，这才十月初的天气，竟下起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
大雪很快就铺了满满一地，天地间一片白茫茫。
可秦画晴并不觉得冷。
锦玉还在说着什么，秦画晴已然听不清了，她缓缓闭上眼帘，心中暗想，长眠不醒也是一种解脱。
【重生】
“门下侍中秦良甫妄揣圣意，收受贿赂，当官降数级，幽闭两月，以儆效尤。”郑海端手持玉笏，苍老的面孔沉着如水，朝大殿上的圣轩帝恭敬俯首，继而又道，“微臣身为上属，驭下不严，自当一同领罪，恳请圣上责罚！”
他字字铿锵，旁人却忍不住冷笑。
好一招以退为进！
中书令李赞收起冷笑，急忙迈步出班，躬身道：“圣上，自开国以来，朝野上下最是痛恨官员贪墨贿赂，正德十七年，吏部尚书宋嘉因卖官鬻爵一罪，先帝将其满门抄斩，可谓铁血手段，余下十几年再无此事发生。而今秦良甫竟私收泸州刺史纹银，郑大人官居尚书左仆射兼门下侍郎，纵容此事，若不给予警示从重处置，恐朝中官吏有样学样，届时风气恶劣，再难肃清。”
郑海端微垂双眼，斜瞪了一眼李赞。
李赞却也不惧，掸了掸深紫色的官服，老神在在。
项启轩适时道：“李大人所言甚是。”
“皇上三思！”门下侍中卢思焕立刻站出，“秦大人苟利国家数十年，劳苦功高，况且只收了那县丞五十两，还是七八年前的旧事，那县丞早就辞官了。微臣相信秦大人那时只是一时糊涂，现下醒悟，不会再犯！”
项启轩皱眉道：“卢大人此言差矣，钱多钱少都是行贿，哪怕是五个铜板，你我为官都收受不得。”
卢思焕伸出五指在他面前晃了晃，辩驳说：“项大人，你去李大人家喝杯茶，也不止五个铜板吧？”
项启轩脸色一白，瞪着他无言以对。
郑海端一党的朝臣纷纷附和，说起二人的好话来。
十二冕旒下，圣轩帝的表情晦暗莫名，他看着御阶下跪了乌拉拉一片的臣子，又拿起手中的奏疏翻看两眼，复问：“魏卿，此事由你弹劾，证据确凿，你觉应当如何处置？”
魏正则目光如水，从秦良甫、郑海端等人面上飞快划过，他沉吟片刻，道：“古语云，政者，正也。子帅以正，孰敢不正？以微臣愚见，当以李大人所言从之。”
秦良甫心中对魏正则恨之入骨，咬牙切齿恨不得拿手中玉笏敲死他！也怪自己处事大意，竟然被魏正则查出了这件陈年旧事，此事说大不大，但恰逢二党关系剑拔弩张，被死对头揪住苗头，搞不好就要弄得一个身败名裂的下场。
圣轩帝“嗯”了一声，闭目想了想，道：“虽然此事恶劣，却怪不到郑大人头上。至于秦良甫……朕念及他乃老臣，五十两银子也不多，便官降左谏议大夫，幽闭两月……不，三月，俸禄减半，下次若有再犯，绝不姑息。”
不等魏正则等人谏言，秦良甫忙跪下高呼谢主隆恩，气得李赞吹胡子瞪眼。
退朝后，刚出东长安门，秦良甫老远便看见前面一身紫色官服、犀銙革带的魏正则，他立刻快步追上，和魏正则并肩而行，一旁的小官吏见得这幕，纷纷避开。
魏正则见得他，反而温润一笑：“秦大人，有何贵干？”
“文霄兄何必如此见外？说起来你我二人可是少时同窗。”秦良甫也笑，却笑得阴测，“文霄兄费尽心思才查出秦某一点儿过失，妄图一纸奏疏欲将秦某置于死地，可结果却让你失望了。”
“官居何位，司其何职，魏某只是做好分内之事。”魏正则看着天边渐起的朝阳，逆光的翘角屋檐下，铁制铃铛微微晃动。
秦良甫捋了捋胡须，冷哼一声，咬牙道：“你今日敢冒风险弹劾，是我疏忽，让你赢了一局。可那又怎样？我只官降两级罢了！你道为什么？因为皇上知道，如我这样的官太多，而你这样的官太少！上一任大理寺卿也不笨，怎么可能查不到蛛丝马迹？但他不说，才能稳稳当当混到致仕回乡。你魏正则要当出头鸟，我高兴还来不及！”
魏正则从远方收回视线，目光在秦良甫脸上逡巡一圈，轻笑一声：“秦大人高兴就好，魏某先行告辞。”说罢，拂袖离去。
秦良甫看着他的背影，冷然道：“我倒要看你嚣张到几时，来日方长，咱走着瞧！”
上午还是艳阳高照，下午便淅淅沥沥落起雨来。
薄雾笼罩，烟雨潇潇，秦府那株重瓣垂丝海棠树下掉了一地落花。一名少女从抄手游廊处快步奔来，站在海棠树下，瞪大眼睛，伸出莹白纤细的手指抚摸粗粝的树干，指甲一用力，深深嵌入树皮。
她身上的藕色绣花襦裙被雨水淋湿成深粉色，沾染了脏兮兮的泥泞。
少女仿若不见，呆呆的往着海棠，白嫩如玉的脸蛋因为奔跑泛起潮红，簇黑弯长的眉下，眸光中闪烁着复杂激动的喜悦，下一刻便滚落热泪。
“小姐！”一名梳着双髻的黄衫丫鬟见她淋雨，大吃一惊，忙提着裙摆，撑上梨木油纸伞，朝少女奔去。
丫鬟名叫锦玉，六岁卖到秦府为奴，前不久提为大小姐明秀院的二等丫鬟。她才去将脏衣送到浣洗房，回来便瞧见落水刚醒小姐不知怎么就奔到了这棵海棠树下，还哭了起来。
锦玉将秦画晴严严实实的遮在伞下，自己肩膀倒是淋湿了。
她嘴笨，踌躇着安慰：“小姐，奴婢是为你着想，这雨中海棠的确好看，可你昨儿个才落了水，今日实在不能淋雨，不如先回去将养将养……”
秦画晴斜睨了她一眼，只见锦玉嘴巴一张一合却没听进去她在说些什么，思绪恍惚极了。
她明明已经死了，却又重活于十四岁这年最美好的年华，甫一睁眼，便看见锦玉关怀而稚嫩的脸庞，她真的以为这是一场梦。
她哭，是感谢上苍给了她重活一世的机会。
秦画晴拢在袖中的左手紧紧握拳，这一世，她不能让父亲结党营私、贪墨腐败，踏上流放千里、满门抄斩的那条路！
锦玉还在词穷的劝慰，秦画晴看着她熟悉的侧脸，突然将她抱住，哽咽道：“锦玉，多谢你一直陪伴在我身边。”
“小、小姐？”锦玉张大嘴巴，浑身僵硬，手都不知往哪儿放。
秦画晴从来都斯文有礼，主仆分明，何曾对她做过这番亲昵的举动，就连她身边的贴身丫鬟也没被她抱过啊。
秦画晴看她呆呆傻傻满脸窘迫，不由微微一笑。
“我饿了，去东厨找点吃食吧。”说罢，转身便提着裙摆拾小径去。
锦玉呆呆的看着她纤弱的背影，慢了半步，见小姐淋雨，这才一拍脑门儿快步追上。