李敝言心中有事，脚步匆匆，给刑部典狱长看了李赞的文书，便一路无阻的来到内监。

衙役打开牢门，李敝言闪身进入，迎上前，急道：“老师，大事不好！”

“何事？”魏正则拧眉，示意他稍安勿躁。

李敝言额上起了一层薄汗，顾不得擦。

他道：“郑海端等人似乎知道我们打算，昨日买通秉笔太监，将前往皇宫的几大殿的路都封死了，密报铜匦根本递不上去。”

魏正则似乎有些疲倦，他闭着眼，冥思道：“我是郑海端，也不会让人有机可乘。”

“老师，那……那现在怎办？你在狱中，他们定会急着施以毒手。”李敝言也不管脏乱，席地而坐，俊逸清朗的样子和阴暗的牢房格格不入。

“急了才好，就怕他们不急。”魏正则沉吟良久，方睁眼道，“现在我手上掌握了一些证据，圣上已信，前些日子传来的口谕便是最好证明。你回去让李大人继续审问沧州小吏，贪墨虽多，可总有人心不足，觉得少了，多撬几个的嘴，定能问出想要的答案。”

李敝言也不如之前那般慌乱，他蹙眉问道：“可是老师，你分明不用关在狱中，为何要顺郑海端他们的意？”

魏正则微微侧首，没有半分的落魄样子，反问：“郭汜是他们的人，刘廷恩早就被买通，这些你之前知晓么？”

李敝言叹气，摇头。

魏正则却儒雅一笑：“越着急，狐狸尾巴便露得越多。”

李敝言虽然知道魏正则所言不错，但以身试险，实在太大胆了。

当下魏正则便附耳给他交待密报内容，提醒将郭汜、刘廷恩等人一并告上御前，若要审便先审刘廷恩。

“刘廷恩不招怎办？”

魏正则揉了揉眉心，道：“六年前扬州水患，朝廷拨了库银约五百万两，刘廷恩彼时任工部侍郎，不声不响挪用一百六十万两纹银，在西六巷置庄，养了十来个外室。你让李大人借此先敲打他一番，声称将此事宣扬出去，恩威并施，刘廷恩惧内，该交代的都会交待。”

李敝言将话牢牢记在心里，点头答是。一低头，便看见旁边端端正正放在地上的桂顺斋食盒，里面躺着一个个精致清香的糕点。

“狱卒还好心送来这个？”

魏正则目光移到那糕点上，笑道：“是旁人送的。”

“谁？”李敝言不禁有些吃惊，这节骨眼上，除了李家，谁还敢来探望？

魏正则含笑道：“她说她是项大人的女儿。”

李敝言神色古怪，他前些日子才去过项大人府上，听项大人言语间谈及，那久病不治的庶女都快下不了床了，怎么可能绕过这么多条街来刑部大牢？

他转念一想，陡然警惕，抬手将那糕点拂落在地：“根本不是项大人的女儿，小心有毒！”

魏正则大为可惜的叹了口气：“希直，我自然知道她在说谎，可她并无恶意，便未曾揭穿。”

希直是李敝言的字，他一时有些窘迫。

他都能猜到对方不是项大人的女儿，更遑论老师。

“那她是为了什么？”

魏正则莞尔：“我也想知道。”

转眼到了六月中旬，天气闷热得要命，一丝风也没有，窗外榆树上的知了吵得人心烦。

秦画晴着了一身轻盈的冰蓝长裙，未束腰带，额前长长的刘海也用珠花别了上去，露出光洁的额。她慵懒的靠在锦榻上，捧着一本杂记翻看，鸡翅木的小几上摆着冰镇过的酸梅汤，锦玉便执着古雅精致的缂丝团扇，立在旁边轻轻给她摇风。

“今儿离永乐侯大寿还有几日？”秦画晴突然询问。

锦玉笑道：“快了，还有三天。”

秦画晴示意她搬张杌子坐下，说：“打听到永乐侯请了哪些人么？”

“这次永乐侯请的人可真不少，京城平日里和楚王有交集的都请了。”锦玉悄声道，“但听说李赞、项启轩、平阳侯等人不在此列。”

秦画晴“嗯”了一声，沉吟道：“想来政见不合，已经摆到面上。”

锦玉又道：“听说郑海端郑大人此次送的贺礼，乃是一座三尺高的木雕仙人玉石花卉盆景，珊瑚做菊花、碧玺做海棠、白玉为灵芝，青玉为叶片，见过的人无不称赞其华贵，价值连城，宫中都没有如此精致的摆件儿呢。”

秦画晴心下一转，叹了叹气。

这郑海端从毫不顾忌的程度上来说，已经是只手遮天，皇宫里都没有的东西，他眼睛都不眨就能送给永乐候，真真目中无人。

锦玉不知想到什么，眼底浮现一抹厌恶神色：“我听夫人的丫鬟春茜说，那张通宁和张穆兰，这几天削尖了脑袋的讨好夫人，妄图三日后一同前往永乐侯府，生怕旁人不知他们心里打的什么龌龊主意。”

秦画晴不由皱眉，冷道：“想要高攀勋贵，也得看他们有没有那个本事。”

锦玉想起那日他们的对话，便十分气愤：“小姐打算何时处置他们？”

“永乐侯大寿后吧。”估计这段时间成衣铺会非常忙碌，她事事都要看着，不好分心。

主仆二人也闲聊了些话，秦画晴便伴着蝉鸣睡去。

醒来已是黄昏，张氏遣了一个丫鬟过来请她去前堂用膳。睡了一下午，秦画晴揉揉肚子也觉饿了，随意罩了件杏色外衫出得院门。

到了堂前，只见张横、徐氏、张通宁和张穆兰已经落座，秦获灵正坐在一个空位旁边朝她招手：“阿姐，快过来坐。”

秦画晴环视一圈，蹙眉道：“父亲怎么没来？”

张氏神色郁郁，叹气道：“不知又遇见了什么烦心事，今日收了一封信后，饭也不吃，话也不说，关在书房不肯出来。”

“姑妈，你莫烦心，用过饭去好好劝劝姑父吧。”张穆兰在旁贴心道。

她今日穿了件崭新紫色绣万字纹襦裙，外面套了件鹅黄百花半臂，一扫之前庸俗打扮。头上挽了飞仙髻，满头珠翠，差些晃花秦画晴的眼睛。

不用问，就知道一定是张氏赏赐。

秦画晴低头端起茶盅抿了一口，掩起冷笑，她总要母亲好好看清楚这群人的真面目。

秦获灵目光看向张横，抬了抬下巴，轻飘飘问道：“舅舅应该知道今日朝堂上发生了何事罢？不如说出来听听。”

张横正夹起一块火腿炖肘子，听秦获灵询问，手腕一顿，有些不好意思：“我站得远，哪能掺和他们大官的事儿。只下朝时听说圣上查明一桩冤案，什么沧州赈灾官银是刑部郭汜故意栽赃给魏、魏什么的人。真相大白，那姓魏的官复原职，圣上又罢免了好几个官员，站前头的大臣脸色都不好，妹夫生气估摸是因为这个？”

秦画晴险些将手旁茶杯打翻，她低下头，心里却大惊失色：官复原职？难道不该是贬去渭州吗？而且这事怎么就被查清了呢？她记得上一世魏正则可是蒙冤被贬的！

还是她记错了？

郭汜和魏正则能有什么过节？一个刑部侍郎怎可能将手伸到沧州赈灾银去？定然是父亲他们推出来的替罪羊。

秦画晴脸色青一阵白一阵，连秦获灵叫她也没有听见。

“阿姐？阿姐！”秦获灵碰了下秦画晴额头，疑惑道，“没发烧啊。”

秦画晴回过神，拿筷子敲他手背，“干什么？”

秦获灵撇嘴道：“叫你也不答应，就看着手里茶杯，难道能盯出一朵花来？”

秦画晴将珐琅掐丝的茶杯推开，对张氏道：“估计就是因为这个，父亲才闷闷不乐，母亲你今晚少不了安慰几句。”

“你爹那钻牛角尖的性格我还不知么？”张氏也颇为无奈，扳了半天的政敌眼看着被灭，却死灰复燃，秦良甫不气是不可能的。秦画晴想了想，问：“舅舅，你知道具体是怎么回事儿么？”

张横摇头，他倒是想说，可的确一头雾水：“我也不清楚，今日朝堂上，先是一个老头儿出来弹劾圣上的亲信大臣刘廷恩，那刘廷恩不知怎么就稀里糊涂招了，指证郭汜收买他。然后又是一名大臣宣来几个地方上的小吏，举报赈灾银实际被当地官员私吞多半。不仅如此，就连致仕多年的老臣也突然出现，在圣上面前替那姓魏的作证。”张横捋了捋胡须，实在搞不懂。

秦画晴却隐约猜到了，父亲生气是因为魏正则官复原职。但他更气的，应是想通自己被对方摆了一道。

或许郑海端等人的谋划都在魏正则、李赞等人的意料之中？

秦画晴被自己大胆的猜测吓了一跳，摇摇头，觉得不可能，若真能想到一切谋划，何必让他以身犯险呢。朝廷上的事情她还是知晓的太少，云里雾里，也理不清头绪。

她食不知味的吃完一顿饭，同秦获灵沿着池塘小路走了几圈，散散暑气。张家兄妹亦步亦趋的跟在二人身后，时不时搭上一句话，弄得两人心情全无，走到半途，便各自回去歇息了。

张通宁看着秦画晴翩然而去的背影，眼神暗了几分。