初回越中的时候日子何其艰难，那时候她扶灵返乡，在淮安渡口遭遇伏击，随行的人死的死伤的伤，爹娘的尸骨都险些保不住，为此她还折了身边的一个丫鬟。幸亏有老夫人派的人和一位少年侠士相助，她才躲过一劫。

待回了族中，安葬了父母兄嫂，本以为能安居清静，谁知等来的却是来自族中的欺压。

越州沐氏五房，除了四房安远侯这一支以外，大房也在京城为官。三房经商，家业遍布南北，为了往来方便，定居苏杭一带。唯有二房和五房，子孙庸碌无能，守着越中的祖宅过日子。沐驰和徐氏不知许了他们什么好处，二房和五房三天两头往她这里打秋风，仗着是长辈拿乔做样，不过是欺负沐清溪年幼失怙，无所依仗。最后逼得她不得不搬出祖宅，避居兰溪村。

但是这些都已经过去了，沐清溪也不想旧事重提徒增烦恼，便只说是觉得祖宅住不惯才避居田野，图个自在清静。杜欣心里也能猜到是怎么回事，只不过她那时远在京城，鞭长莫及，便是想管也管不得，只能暗中接济外甥女，让她手头宽裕些。

“你竟然还会酿酒？”听说沐清溪还开了个酿酒铺子，杜欣也是惊讶。

沐清溪笑嘻嘻地应是，没提是因为囊中羞涩不得已而为之，刚到兰溪村时，正好是客儿被查出中毒，那时候延医问药花了不少银子，她又不愿向姨母开口，一则远水解不了近渴，二则算上前世，那时她其实已经十年不曾跟姨母联系过了，她也不敢确定姨母肯不肯帮她。

“我还带了几坛子过来，姨母可曾见到？”那坛子冰焰送了颜四当路费，剩下的多是留在了兰溪村交给玄圭处置，唯有几坛子不易得的她带了过来，其中便有刚刚酿制的流霞酒，不过因着时日还短，现在尚不能喝。

杜欣当然知道，沐清溪的行李是她亲自安置的，怕下人不当心。她原以为是沐清溪带的特产，不成想竟是她自己酿的。

“都有什么酒？也不拿来孝敬姨母。”杜欣笑着打趣。

沐清溪连忙笑着回道：“可不就是孝敬姨母的，一会儿便让锦绣开一坛给姨母尝尝，也是荇儿的孝心。”

说着话，锦绣抱了客儿过来，沐清溪一手接了，杜欣便拿了盘子里的虎皮花生给他吃。客儿认生，大眼睛看看她又看看沐清溪，好像是确定了她不是坏人才小心翼翼地伸出手去拿，拿到手里也不自己吃，反而举高了塞给沐清溪，嫩声声地说：“姑娘，吃！”

沐清溪笑着一口含了，他才自己拿着吃。

杜欣在一旁看得感慨，外甥女还是个孩子，竟还要带个孩子，又想到外甥女信里提到的事，摸着客儿的小脸问道：“客儿如今还是老样子？”

沐清溪脸色微黯，“认人是无碍的，只是胆子小，说话还是不利落。”

杜欣叹口气，抚着沐清溪的额发满是心疼，“苦了你了，姨母也没帮到你什么。”她膝下两个都是儿子，最想生个女儿的，却没生出来，她是把沐清溪当亲生女儿疼的。姐姐去了，一想到沐清溪在乡下吃了三年苦，便觉得又是愧疚又是难过。

见她神色感伤，沐清溪连忙劝说：“姨母说的哪里话，您可是荇儿的靠山呢，哪里没帮忙了，今天要不是您及时出现，荇儿可不就被欺负惨了！”

杜欣被她故作夸张的口气逗笑。

“再说，也不是没法子，姨母可还记得荇儿请您帮忙打听的那位高僧？”沐清溪问。

“自然记得，只是姨母找遍了京城和周边的寺庙也不曾听说有这么号人……”

沐清溪笑笑，遂把遇见智空的经过说了，当然不曾提及颜四的事，只说是智空去南边云游，恰好化缘到了她家门口。

杜欣听了高兴，连声说：“这可是无巧不成书了，看来咱们客儿是个有福气的。”

眼看着到了饭点，丫鬟进来问午膳摆在何处，杜欣想了想便做主摆在了沐清溪房里，“你姨夫和两个表哥今儿不在，咱俩吃咱们的，不用管他们。大厨房灶上厨子多是做北方菜，怕你吃不惯，我特意让人从南边寻了个厨子，你吃吃看合不合口味。”又让人去跟大儿媳妇说不必来伺候。

沐清溪前世不曾离京，到南边也不过三年，口味还是偏北方，本想说不必这么麻烦，但是看着姨母满是慈爱的脸又觉得说不出来，便默默受了。毕竟南方的点心还是很好吃的，大不了以后只让那厨子做点心。

杜欣像是心疼她离京三年受了苦，午膳满满摆了一桌子，别说她们俩加一个客儿，便是再来两三个人都吃不下，杜欣却浑然不觉，只是催着沐清溪多吃点。又见客儿吃饭老老实实，一点儿也不闹腾，显然是沐清溪教得好。寻常人家三四岁的男娃儿正调皮，一刻也坐不住的，偏偏客儿文文静静，虽然也挑食，但是沐清溪一说他便肯听，不喜欢吃撅着嘴也乖乖地吃下去，着实让人怜爱。

用过午膳，杜欣便让她休息一会儿。姨母走了，沐清溪哄睡了客儿便把丫鬟婆子们招进来认了人，又给了赏，这才坐下来跟锦绣、琉璃、珠玑还有春棠、春雁说起安排，“这屋子里的事大大小小都由锦绣管着，你们四个便各自分管一样，自行商定回了锦绣便是。”

春棠和春雁是姨母特地派给她的，不用不好，但是近身的事她还是习惯依赖锦绣。在这府里怕也住不久，她毕竟是表小姐，家里祖母健在，又不是落魄了，断没有在姨母家长住的道理。何况，怀宁侯府也不是姨母的一言堂，日子久了难免会有人觉得姨母处事不公，若是因为她连累了姨母便不美了。

今日过后，沐驰和徐氏苛待兄长遗孤的名声是跑不掉的，这消息他们想堵也堵不住，便是他们再不想，也得面上做足了，风风光光地把她请回安远侯府。老夫人不会坐视不管，她一向最看重安远侯府的名声，绝对容不得这样的事情发生。只是，沐清溪心里明白，自己做了这些，在老夫人那里是落不了好的，等回了沐家也不会太平。

她是无所谓，本来也没想求太平，只是得先把客儿安排好才是。她可以无惧刀枪水火，却不一定能时时刻刻看顾好客儿，万一有个疏漏，岂不是后悔莫及。可是，能把客儿托付给谁呢？

姨母这里是不妥的，大表哥有妻有子，况且，老夫人也不会允许安远侯府的嫡长孙养在怀宁侯府，传出去只会徒增笑柄。怀宁侯府不行，那只能考虑外祖家和大嫂娘家了。按理说大嫂娘家是最合适的，毕竟是大嫂的儿子，客儿的外祖家，外孙借住也是说得过去的，就是不知道秦家是怎么个态度。当初大嫂病逝，安远侯府一夜变天，她只仿佛记得沐家跟秦家和杜家闹得十分难看，具体难看到了什么地步她还不清楚。

前世是稀里糊涂伤心过度不曾关注，这辈子是慌乱之中无暇顾及，还得亲自上门看看才是。她初回京城，带着客儿拜访外祖家也是合情合理，秦家应该不会拒绝。

至于她的外祖家，沐清溪心里有点复杂。前世，父母去后杜家和沐家决裂，她又被徐氏困在后宅不得出，很多事情都只能隐约从下人的口中听到，还无法分辨真假，因为有些本就是徐氏可以让人传到她耳中的假消息，便如……算了，不想提。

她只依稀记得，外祖家曾给她送过东西，也曾要求上门探望，都被徐氏和老夫人拦下了，后来渐渐没了消息，直到她被迫出嫁，舅舅前来送嫁，当时眼眶通红握着她的手说了一句“日后若是过得不好，便来跟舅舅说”。从沐家到严家不过是换了一个牢笼，她就算受了委屈也递不出信，反而还要招来毒打。后来她学乖了，逆来顺受，什么都挨着受着。

舅舅应该是疼爱她的吧。

幼年时跟随娘亲回外祖家，舅舅还曾经抱了她骑在他的脖子上摘杏子，她打碎了他最喜欢的笔洗，舅舅也没生气，反而很紧张地问她有没有伤到手……

她也该去外祖家看看才是，等晚点跟姨母商量好了。

午休过后，沐清溪把带来的书本整理到小书房，带着客儿练了几个字。其实就是她写客儿看而已，他还太小，指骨也没有长结实，是拿不动笔的。之后又带着客儿在院子里走了走，院子里既没有山石假山，也没有池塘水湖，想来是怕客儿乱跑受了伤。只廊下放了个大水缸，里面栽了些睡莲，这时节春寒料峭，只有几片枯叶。

西边角落里有一丛忍冬，生得繁茂，东边三五株海棠，此时刚刚抽了嫩芽，待到三四月间花开时候，定然是盛景。

没想到姨母竟然还记得她喜欢海棠花，开时无香，落时无声，一身的潇洒。

就这么走走看看，待到夕阳落山时，姨母派了人来，说是请她过去说话，沐清溪回屋给客儿加了件厚些的斗篷，便过去了。