沐清菀的回归让沉寂多时的侯府一下子热闹起来，更别提她回来的同时还带着来自宫中的赏赐。

送到安远侯府的帖子在沐驰和徐氏的案头堆积成山，不管是那些曾经跟安远侯府有来往的人家还是不曾有过交集的人家，纷纷转变了态度，仿佛先前的门庭冷落只是一种隔世的错觉。

沐家宅院里，每个人都刻意淡忘了那天晚上的闹剧，不会有人提起沐清菀差点被老夫人逐出宗族，更不会有人追究沐清菀的失踪。

突如其来的繁华锦绣，一切都看起来那么正常，却隐隐约约地透着一股不正常，只是没有人肯在这个时候说出来罢了。

荣名也好，奉承也好，都跟沐清溪没有一点儿关系。她安心待在院子里足不出户，既不去凑那份热闹，也不想看沐清菀和徐氏得意洋洋的脸。

如果非要说有什么不同的话，清晖院里竟然也有了客人。

就在沐清菀回家之后的第三天，沐清菀的一个庶妹忽然间到访，把沐清溪吓了一跳。彼时她正在院子里跟客儿玩捉迷藏，躲在葡萄藤的架子后面，看客儿找来找去，小短腿迈得欢快。冷不防被人从身后叫了一声，差点魂飞天外。

到访的是沐清菀最大的庶妹，黄姨娘的女儿，闺名沐瑜。沐家庶出的女儿是没资格论辈的，因此名字里都没有她们这一辈的行字“清”。沐驰自己就是庶出，原本他的女儿都没资格用行字，不过后来沐驰自己把自己改到了沐庞氏名下，摇身一变成了侯府的嫡子。徐氏做的第一件事，就是迫不及待地把沐菀三兄妹的名字给改了。当然，二房里原本的庶女没这个资格。

徐氏手段狠戾，把二房的几个姨娘管得服服帖帖，就连几个庶女也苛待得很，平日里几乎看不到她们出来走动。若不是前日见过以后沐清溪特地让琉璃去打听，今天见了沐瑜她连名字都叫不出来。

“瑜姐姐怎么有空过来？”惊讶只是一瞬，沐清溪随即便笑着问道，丝毫没有觉得沐瑜不该出现在清晖院里。

这样的态度让沐瑜松了口气，前日见了沐清溪之后她便起了一点心思。跟姨娘商量的时候姨娘是不同意的，说她们是二房的人，二小姐跟二房关系不睦，冒然到二小姐跟前示好未必能讨到好，说不定还会得罪徐氏，白白给娘俩招祸。

沐瑜回去之后犹豫了很久，她想了很多。这些年徐氏和沐驰是怎么待她们的，沐清菀兄妹三个从来没把他们放在眼里。大概，在他们眼里，她和姨娘连一等丫鬟都不如。姨娘早年生下了哥哥，也是得过宠爱的，后来哥哥夭折，连序齿都没有，徐氏步步紧逼，姨娘不得不示弱以保全自己。后来怀她的时候更是日里夜里担惊受怕，以至于早产。

她只比沐清菀小三个月，沐清菀有徐氏，有贤妃娘娘，她有什么呢？

依照徐氏的性子，是不会看着她们好过的，等到了年纪，随便找个人就嫁了。她不怕嫁人，女子都要嫁人，可她希望至少能嫁一个她知道的人。不求显贵富有，只求能过个安稳日子。若是可以，她想把姨娘接过去一块儿照。姨娘这辈子吃了太多苦，她不忍心再将她留在这个深渊里受苦。

只是，怎么看都是奢望。

“冒昧打扰二小姐，还请您赎罪。”沐瑜有些忐忑地说道。

卑微小心，语带惶恐，对着她连一句“妹妹”都不敢称呼，这哪里是侯府小姐该有的样子？

即便只是庶女，徐氏也太过分了。沐清溪心底微微恼怒。

“自家姐妹不必这么见外，姐姐唤我妹妹就好。”她不打算插手二房庶女的事，但是，沐瑜这些人与她无冤无仇，她不会迁怒。

沐瑜心底微微一动，瞬间觉得自己这一步走对了。要知道，沐清菀嫌弃她们出身低微，从不允许她们称呼她姐姐。似乎只要她们一喊，就玷污了她高贵的身份。却也不想想，三年前，她跟她们有什么区别？

“打扰妹妹雅兴，”沐瑜知道这是自己的机会，她要抓住，“早就听说妹妹跟客儿小少爷回府，一直没能来拜见。这是我和姨娘的一番心意，妹妹别嫌弃。”

说着便将手里的东西递出去。

沐清溪这才发现她手里是提着东西的，但是身后却没有丫鬟跟着。皱了皱眉，侯府的庶女身边竟然连个伺候的丫鬟都没有吗？

她想出了神，一时没反应过来去接，还是旁边跟着的春棠机灵，一步上前接过，才没让沐瑜尴尬。沐瑜对着春棠感激地笑笑，却不明白自己是不是哪里惹怒了沐清溪，明明刚刚还说的好好的，怎么这会儿却不理人了。

春棠悄悄扯了扯沐清溪的衣袖，把人叫回神。她也很无奈，自家小姐这个想事情出神的毛病总是改不了。

“姐姐的丫鬟呢？”沐清溪问得直白。

沐瑜这才明白她想岔了，忙道：“在屋子里帮着姨娘做针线呢，想着人多怕扰了妹妹清静。”

带个丫鬟哪里会扰了清静？

沐清溪看出她的为难，没有追问，转头的时候却不小心看到了沐瑜的手，顿时愣了。那是一双十分粗糙的手，露在外面的手背明显可见一层夋过的鸡皮，食指和拇指指肚肉眼可见的鼓起一块，颜色与手指迥异，明显是块厚厚的茧子。而且，虎口处有一道刚刚结痂的伤疤，看着可怖得很。

那是长年做重活儿才会有的。

如果说之前只是觉得沐瑜有些可怜的话，沐清溪现在真的有点生气了。徐氏的心胸有多狭窄？沐驰是不是只管生不记数？

察觉落在手上的目光，沐瑜不自在地拿衣袖掩了掩，这一遮掩却更显得窘迫。因为衣袖边缘被摩擦地脱了线，本来被小心地遮掩住，这一动却明晃晃地暴露在沐清溪眼皮底下。

沐瑜脸颊红得滴血，再没脸多待，状似无意地多说了一句，“近日常见妹妹院子里的丫鬟去木槿堂探望，真是有心了。”说完便匆忙告辞离开，沐清溪本想送个回礼都没来得及。

人走出去好远主仆两个才回了房，春棠忍不住道：“小姐，奴婢看瑜小姐像是来示好的。”

“嗯？我知道，那个丫鬟你们不是一直盯着？”清晖院出了一次事以后沐清溪就上心多了，尤其是徐氏和沐庞氏安插进来的几个人，再不敢掉以轻心。沐瑜说得那个丫鬟她知道，锦绣早就跟她回报过，她一直不动她就是想用到合适的地方。

现在，还不是时候。

“咦？”春棠打开沐瑜送来的礼盒，面带惊讶。原想着沐瑜大概也拿不出什么好东西，但是，一艘大街上随处可见的木船也太简陋了吧。

木船？

沐清溪将船取过来，发现这船其实雕琢的一点都不精致，甚至有的地方还刻坏了，木质倒是崭新。思及沐瑜右手虎口那一道新鲜的疤痕，沐清溪笑了。

“这位庶姐倒是个妙人儿。”

船者，舟也。同舟共济。亲手雕刻，是想跟她结盟？

春棠还不明白，她只是提醒道：“奴婢瞧着瑜小姐是个懂得筹划的。”

点到即止。

“你说的不错。”沐清溪表示同意，若不懂得筹划怎么回来找她？

不管是手上的茧子还是破损的衣袖，沐清溪不相信沐瑜真的连一件儿能穿出门的衣裳都没有。前日面见老夫人的那一身不就很好？徐氏是惯会做表面功夫的，私底下往死里磋磨你，但凡有事却要你伪装的什么都好。

但是，她并不打算拒绝，合作和帮忙是两码事。如果沐瑜给出的理由足够，或许她会事半功倍。

走出清晖院的沐瑜忍不住回头看了看，她动了点心思，并不怕沐清溪看出来。相反，若是沐清溪看不出来她还要担心能不能跟她合作。只希望，不要让她失望。

送走了沐瑜，沐清溪坐下来铺纸研墨。景王送了她这么大一个人情，她也该投桃报李才对。如果她没记错，这次山东旱灾案牵连甚广，上至户部、吏部两部尚书，下至山东州县地方小官，被抄家斩首者不计其数。那段时间，整个京城上空都弥漫着浓浓的血腥气。

而景王现在恰恰在户部。

她不知道作为皇子的他会不会被波及，父母和智空教会她的眼界还在，景王如今看似繁华三千，烈火烹油，可是根基不稳，无异于空中楼阁。一旦承安帝下定决心为下一位帝王扫清障碍，赵璟无疑首当其冲。否则，上辈子他也不会铤而走险，最终落得身败名裂，做了刀下亡魂。

她不参与，不干涉，她只是想还个人情。

沐清溪对自己说。

先有山东税粮案，后有山东旱灾案。本来是要追缴粮食，现在变成了拨银子赈灾。皇帝已经派了钦差先行一步，后续的银子、粮草、医药等赈灾物资全都要户部来筹备，如今整个户部上下忙成一团，景王却还清清闲闲地待在府里调教侍卫。消息传出去，更多人觉得景王已经被放弃了。

沐清溪的信经由风霁堂辗转交到赵璟手上只不过过了不到两个时辰，赵璟正在后院的练武场上把贺子琦操练得嗷嗷叫。这封信对贺子琦来说简直就是救星，一见赵璟忙着看信去没空理他，撒丫子就往府外跑，把进来回事的龙九撞飞了都没慢下半步。

“一哥，他这是吃错药了？”龙九揉着摔疼的屁股爬起来龇牙咧嘴地问。

龙一嘴角一扯，“不，他是该吃药了。”被揍得不轻，可不是得吃药。

龙九：……

赵璟拿过信扫了一眼，颠了颠轻得很，眉梢轻挑。信封里并无纸张，信封上更是什么都没写，反而用了一片舒展的茶叶叶子封口。

龙一看得新奇，这么新鲜的玩意儿，沐二小姐给王爷送了啥？

然后他就看到王爷拆了信，往外一倒。再然后，王爷手掌上多了一粒米、一个铜板……

再再然后，他就看到自家王爷笑得颇有深意。

龙一抓心挠肝地好奇：几个意思啊？他怎么看不懂？