光阴似箭，日月如梭；譬如流水，不舍昼夜。
三年，上千个昼与夜过去。
世事虽不至千变万化，沧海桑田，但确也有不少大事发生。
譬如，东灵又出了两位天赋异禀的妖孽；譬如，并肩王府的世子爷妄闯太阴秘境有去无回；再譬如，这四年一度的国试大比将要召开，整个东灵甭管是大世家还是小望族都将之视为重中之重。
谁家的小辈能独占鳌头，背后的家族不止面上有光，这也是自身实力的一种彰显，或间接或直接影响其家族在庙堂上的话柄权。
国试大比甄选的是天才，上至朝野下至百姓都聚焦关注，坊间对此也是议论纷纷；但既说到天才，免不了会有人想起一个名字。
曾经的东灵第一天才——拓跋渊。
罗福楼内，客盈满座。
“想当初拓跋渊如彗星贯日，横扫诸多秘境，天才之名赫赫，奈何天妒英才，死的莫名其妙！”
“听说连尸骨都没找回来呢，武原镇莫名成了一片焦土，那十里内连星兽都不敢靠近，也不知当初到底遭了什么浩劫。”
“谁知道呢，当年去了几拨人都是有去无回，那地儿吃人都不吐骨头邪门的很，拓跋家已将那里列为禁地，还勒令族内不许擅议，我估摸着没准当年压根不是什么兽害屠镇，而是……”
如这般的议论遍布街头巷尾，倒不止罗福楼内一家如此。
“要我说还不简单，当初同去的还有那天煞孤星，那可是个大灾星啊，走哪儿祸害哪儿！”
“对对对，我也听说过，旁系萧山院被她克的家破人亡，拓跋渊把她带回摘星城后，也闹得拓跋本家鸡犬不宁！拓跋渊肯定也是被她给克死的！”
店小二插了句嘴：“死了也好，这种祸害活着也是害人害己，就是可惜好端端一天才给她陪葬了……”他这两年也是听惯了这言论，再加上早年那个煞星还狠狠阴过他们家大小姐，这会儿说起话来也是一个劲的添油加醋。
罗福楼，本就是谢家的产业。
他一边上酒一边与人闲聊，压根没注意脚下，自然没瞧见有条腿长长伸了出来，等着他送上门来。
“哎哟喂——”店小二一声惊叫，连人带酒都朝说话那方向摔过去，丢了好大一个丑。
那一堆与他唠嗑的人险些被热酒给泼上，嗷嗷叫嚷着朝旁边躲。前一刻大家还哥俩好般的扯犊子，这会儿都变了脸指着店小二鼻子骂。
店小二陪完笑脸后忍不住咕哝，“奇了怪了，这平路好端端走着还能摔跤？”
隔壁桌上，少年郎嘴角一撇，头上的斗笠掩住了眸里的冷光，在他身旁还坐着一人，身材更为高壮一些，生就一副凶神恶煞的样子，这会儿板着脸更像一尊门神。
“要是我出手，直接把那家伙嘴给撕了。”
“你撕了他一人的嘴就能堵住悠悠众口？”少年郎冷哼了声，“几年没回来，这些人丑恶的嘴脸还真是半点没变。”
“一方水土养一方人，摘星城里有几个好货色。”
“哟，这么快就忘了自己当年是什么德行了？”少年调侃道。
门神壮汉脸一垮，没好气的瞪了他一眼，“掀人老底有意思吗？”
两人闲聊间，刚刚摔得人仰马翻的店小二就端着几分包好的点心过来，“二位爷，你们要的桂花糕和东云酥都已经包好了。”
“管好嘴！”门神壮汉拿过点心，瞪了店小二一眼，“小心祸从口出！”
两人昂首阔步离开了罗福楼，店小二一头雾水，对着两人背影啐了一口，“什么玩意儿？”
这时有个婢女打扮的人从外进来，恰好与那二人擦肩而过，听到店小二的骂声，更加狐疑。
“晴儿姑娘，今天怎么得空到楼里来？”店小二见着她殷勤备至。
“小姐去了王都，让我没事多来楼里走动关照下生意。”晴儿目光一闪，“刚刚走的那两人怎么回事？”
“两个外乡人，眼生的很，脑子还有毛病！”
眼生？晴儿眉头一皱，难道是她看走眼了，她怎么觉得这两人眼熟的很呢？
……
风云拍卖行临街的雅间内。
“霍总管，要早知您今儿回来，属下定早早去城外迎接了啊。”
霍三娘看着跨门而入的胖子，付之以淡笑，“我这次回来只是处理些私事，今儿也就顺道来瞧瞧，元管事不必紧张。”
“那是那是，您现在可是王都主阁的总管，属下这不是怕怠慢了嘛？”元管事擦着头上的薄汗。
霍三娘笑了笑，没理会他的溜须拍马，百无聊赖的看着窗外。自打三年前少主从那个地方回来后休养了许久，她在旁伺候了半年也算得了其几分青睐这才升调去了王都。
一开始她以为是自己的能力，使得少主提拔。直到在王都遇见了一位故人，他竟也升迁成了总管，她才晓得中间另有隐情。
只是霍三娘想不明白，三年前在武原镇到底发生了什么？为何少主回来后便黯然失神，这几年也像变了个人一般，但凡与那个丫头有关的一切，他都格外上心。
甚至于至今……都还叫人四处搜罗那丫头的消息。
霍三娘心里叹气，连渊少爷都死了，那丫头怎么可能还活着？
楼下忽传来了一声娇笑，呢喃软语，甜如浸蜜又若泉水当啷，清脆动人。
“就是这家的糖葫芦~”
“小叔叔你尝尝，是不是和以前味道一样？”
霍三娘猛地站起身，身子探出窗外四处张望，楼下人来人往，她余光瞥到了一抹灵动红影，手上握着糖葫芦，在她身旁还有一名高挑的男子，很快两人就转过街角，消失在了视线中，霍三娘甚至连他们的背影都没看清楚。
但霍三娘的心在狂跳，一时竟分不清是现实还是梦境。
是她吗？
旁边的那男人是他吗？
难道他们没死？还活着？！
“霍总管？”元管事惊疑不定。
“召集所有下属，在全城秘密寻找两人！”
“不知是哪两人？”
“拓跋渊！拓跋九歌！”霍三娘的声音掷地有力。
元管事看着她，沉默了，这位总管莫不是脑中有疾？费这么大力去找两个死人？