成王前脚刚走，凌王便至。
霄帝远在深宫，却对国试之事了若指掌，这封口谕，来的恰是时候。
“乖乖在凌王府等我回来。”拓跋渊握了一下少女的手。
拓跋九歌点了点头，小声问了句：“你一早安排好的？”
拓跋渊不置可否的笑了笑，“我可安排不到陛下那里去。”
拓跋九歌眉梢一挑，霄帝你是安排不了，可这恰好出来救火的凌王呢？
若没记错的话，王秦两家与凌王的关系可是非常亲密。
场上最关键的三个人物进宫面见霄帝，叫人意外的是，凌王却没跟上。
“将其余人等押回王府。”
他声音一落，便有侍从上前，但对拓跋九歌三人倒是客气，并未动手动脚。
可是另一边。
“这什么意思？”
“我们又没犯事儿，押走我们做什么？”
“凌王殿下，你押错了人吧！”二长老怒道。
“是吗？”凌王笑了笑，“本王不清楚事情始末，还得有劳拓跋家二长老带着你的人去王府里坐坐，待千机夫人从宫里出来了，想来父皇对这事也有定夺了。”
“欺人太甚……这简直是……”
“我们没罪……”八壹中文網
拓跋家的人还在抱不平。
凌王抠了抠耳朵，看也不看，“带走！”
待人全都走了后，场间便炸了。
“好一出大戏啊！谁能想到杀星拓跋渊还活着？”
“那拓跋九歌到底是谁？太霸气了，硬生生的打脸拓跋家啊！”
“一场国试大比闹到最后居然是拓跋家的人自相残杀，有意思……”
“王秦两家不费兵卒，从中得利。用拓跋家人的手打拓跋家的脸，啧，贼有面儿啊~”
“不过那个叫拓跋九歌的少女……长得是真美啊……”
场间议论纷纷，拓跋九歌之名不出意外将响彻整个王都。
顾淸朝回过神来，见身旁人快步离去，赶紧追上：“寒衣兄，你这是要去哪儿？”
厉寒衣理也不理，几个闪身就将他甩在身后。
……
宫墙巍巍，庄严肃穆。
拓跋渊三人受传召入皇城，经司天门过乾清道一路直达奉天殿前止步。
百重升龙梯上便是殿门，早有太监在台阶处候着。
“陛下有旨，请渊少爷先入殿觐见。”太监李茂高声说道。
谢千机略一皱眉，看着李茂欲言又止。
李茂目不斜视，对拓跋渊颔首道：“渊少爷，请吧。”
“请李公公前方带路。”拓跋渊点了点头。
二人身影消失于百重台阶尽头，进了殿门。
谢千机一直仰头看着，直到身旁之人笑了起来。
“王司空，你笑什么？”谢千机美目睨了过去。
“老夫是笑左将军这一病着实是时候啊。”王翼德笑意不改，“再病个一年半载，便可顺理成章的入土为安了吧。”
谢千机面色一凛，“你是在咒家夫早死吗？”
“非也非也，老夫倒是盼着左将军能立刻痊愈，只怕想他病故的另有其人吧。”王翼德摸了摸自己的胡须，“人生一晃几十年，谁又知道自己卧榻之侧睡得是人还是鬼呢？”
谢千机袖下两手慢慢拳紧。
……
奉天殿内，沉香袭人。
煌煌王座高居庙堂，却空无一人。
拓跋渊目光沉静，直至那道威严的声音从内殿传来，他方才抬起头，抬步走进去。
“进来。”
绕过王座由旁侧小门入内殿，与其说此处是休憩之所，倒更像是一座藏书阁，四壁皆是书柜，满满当当塞着书卷经轴。
内殿正中有一木梯，梯上铸有一平台设有香炉软塌，可容人坐卧。
倒有一个身影侧卧在上，玄袍绣有龙纹，头上的冕旒摘下竟是随意的放在一旁，宛如一头沉睡着的猛虎，平静之下潜藏着令人屏息的汹涌。
拓跋渊略低下头，半跪在地，“微臣拜见陛下。”
霄帝的视线缓缓从经书上移开，落在下方男子的身影上，笑了一声：“封正使不拜帝王，你何必下跪。”
“礼不可废。”
“这些凡俗之礼，你一贯不耻，给朕下跪亦非真心，不如不跪。”
霄帝话刚说完，拓跋渊便站了起来，顺手掸了掸膝上并不存在的灰尘。
霄帝哑然挑眉，自塌上坐正了身子，如猛虎苏醒，威势迫人，眸光比之前多了锐利。
“拓跋枭，死了？”
“是。”
“死了也好，拓跋府昏聩太久，一代不如一代，老朽不死，少壮焉生。”霄帝面无表情道，仿佛说的只是一只草芥蝼蚁。
拓跋渊由始至终都很平静，乃至于霄帝的反应，也似早有预料的一般。
“现今你既已回来了，便回封正府去吧。府邸闲置太久，无主坐镇，终是不好。”
“好。”
殿内重归沉默。
一君一臣，皆是静默，无声却似较量，似试探，似揣度，暗涌潜伏于死寂之下。
“朕老了。”霄帝率先开口，叹了口气，“这东灵也将是年轻人的天下。”
听闻此言，拓跋渊才抬起头来，目光平静，看向木梯上的帝王。
霄帝寿数已七十有余，除两鬓略有斑白，却不显苍老，风家人长相一贯出众，能看得出这位帝王年轻时亦是为丰神俊朗的人杰。
拓跋渊眸光略沉了几分，似在思考霄帝此话的用意。
“成王、凌王，看来你选择的是后者？”
拓跋渊唇角扬了几分。
霄帝将此看在眼中，声音沉如洪钟，“储君之位，当立，但缺一帝师。”
“陛下想让微臣教导谁？”拓跋渊问此言时，神色略有几分怪异。
单就这君臣二人之间的对话，传于外间也足以令人瞠目结舌的了。
君还似君。
臣却不似臣。
拓跋渊的反问，乃大不敬，何时能有臣子诘问君上的了？
“朕让你教，你便会教了吗？”霄帝反问，认真的看着他，不似一个帝王在问话，倒像是一个好奇的学生。
语气温和，却诡异的让人感到一股杀机。
“东灵是陛下的。”拓跋渊轻笑着，“陛下之言，谁敢不从？”
“不。”霄帝摇头，“东灵姓风，朕姓风，可风家人太多了。”
多到即便他有九个儿子，仍守不住帝位。
“风君白已不在。”
“他虽不在，祖训却在，四洲帝位禅让传承之制仍存。”霄帝眯着眼，语气感慨，像是再说一句茶余饭后的小事，“老而不死的太多，世袭不易。朕的意思，你可明白？”
“臣明白。”拓跋渊点了点头。
“那就好。”霄帝甚是安慰的点了点头，脸上的笑意揉开了点，像是说太多话有些疲惫，拂了拂手，“退下吧，帝师之事朕会再考虑考虑。”
“喏。”拓跋渊拱手一拜，转身离开，刚走了散步，霄帝的声音再度从后传来，“听说你身边有一个拓跋家的养女。”
拓跋渊脚步一顿，“是。”
霄帝沉默了一会儿，拿过旁边的冕旒，手指拨弄过旒珠，“当年你去拓跋家，便是为她？”
“若微臣说不是，陛下可会信？”
霄帝笑了笑，摇头。
拓跋渊没有回头，径直离开了内殿。至他身影彻底消失之后，霄帝才缓缓起身，从木梯上走下来。
笑容深邃幽沉，“一个有了软肋的封正使，如何封镇？”
“朕，很好奇。”