转眼间便进了十一月,天一下子冷了下来,洛阳那边的工场制作出了火枪,林佳带着亲信去了洛阳。
十一月初八镇安侯府世子大婚,玉栀接到了请帖。
因镇安侯舒涛与林佳交好,玉栀看在林佳的面子,自然要过去参加婚宴。
婚宴热闹得很,林佳已被确立为正式的帝位继承人,而玉栀则是和亲王世子的生母,因此众女眷对玉栀都很是尊敬巴结。
宴会进行一阵子之后,镇安候夫人见玉栀神情略带倦怠,便引着玉栀去了旁边耳房客室略事休息。
玉栀带着寒林和叶灵进了客室,在贵妃椅上坐了下来,与镇安候夫人喝茶闲聊。
镇安候夫人最爱八卦,京城高门的各种八卦,没有她不知道的。
玉栀虽然不爱说,可是很爱听,便一句一句引着镇安候夫人往下说。
镇安候夫人顿时就把玉栀看做了一个知己,谈得更加深入了。
玉栀正听得精彩,镇安候夫人的丫鬟走了进来,含笑启禀:“侧妃,夫人,姜三夫人求见!”
镇安候夫人忙看向玉栀:“侧妃要不要见她?”
玉栀慵懒一笑:“让她进来吧!”
今日代表姜府来贺喜的是姜二夫人和姜三夫人,如今姜三夫人独自来见她,到底有什么目的?
丫鬟脆生生答了声“是”,退了下去。
没过多久,姜三夫人就随着丫鬟进来了。
她一进来,就看到白侧妃懒洋洋倚着锦绣靠枕歪在贵妃榻上,忙收起满怀愁绪,上前行礼:“妾身见过侧妃!”
玉栀笑容浅淡:“平身吧!”
姜三夫人与镇远侯夫人彼此见了礼,这才坐了下来,陪着玉栀聊起天来。
聊了一会儿,玉栀便听出来了——姜家老三姜舒枫与姜家老大姜舒林和老二姜舒桢不大对付,想要投靠林佳!
她看向姜三夫人,眼睛清澈:“我在王府是不管外事的,三舅老爷若是有事,不妨直接去见王爷;若是夫人有事,和我说就行。”
得了玉栀这句准话,姜三夫人舒了口气,低声道:“侧妃,我们……我们夫妻也是没有办法了……”
她说着话,眼泪一下子流了出来。
玉栀见姜三夫人神情不对,便眼波流转看了镇远侯夫人一眼。
镇远侯夫人最爱八卦,却是个聪明人,当下起身,带着侍候的人退了出去。
玉栀这才温柔道:“说吧,什么事?”
姜家三兄弟一母同胞,感情很好,在官场上一直共进退,姜三夫人这时候来找自己,一定是有很紧急的事情。
姜三夫人起身走了两步,一下子跪在了玉栀的面前,眼泪滚珠般落了下来:“求侧妃救救妾身的女儿!”
玉栀没有说话,眼睛看向姜三夫人:“姜大姑娘出了什么事?”
姜府的三个嫡出姑娘,最大的是三房的姜芳,有几分当年姜王妃的品格,性格温柔和顺;二姑娘是二房的姜芝,因为毁了容,如今在城外别庄住着;三姑娘便是大房的姜蓁,如今的寿昌宫敏妃娘娘。
姜三夫人一边拭泪,一边道:“前段时间,敏妃娘娘让老夫人请了名妓到家里教芳儿,我心中觉得纳闷,不过也不好去问。谁知今日敏妃娘娘便命人接了芳儿进宫,我想办法问了老夫人身边的人,这才得知老夫人打算让芳儿去勾引陛下,帮敏妃娘娘固宠……这没名没分的,芳儿这可怎么办啊……”
她用帕子捂着嘴,哭声压抑。
玉栀一听,当下就在心里大骂姜蓁和姜老夫人无耻。
她想了想,凝视着姜三夫人:“我可以试一试,不过若是我真的带出了芳姑娘,三舅老爷和三夫人怎么回报我和王爷?”
姜舒枫如今担任吏部侍郎一职,倒也有些用处。
姜三夫人来求玉栀前就和丈夫商量过了,因此当即道:“若是能救出芳儿,待王爷回京,我们老爷就去王府见王爷!”
玉栀听了,微微一笑,道:“请三舅老爷和夫人记得此时说过的话。”
说罢,她起身向外走去。
姜三夫人见玉栀如此重视此事,这就要离开,心情激动,当即又行了个礼:“多谢侧妃!”
她和丈夫商议过了,芳儿生得像姑姑姜王妃,若是被陛下看在眼里,势必难以脱身,只有和亲王才有本事把她从陛下手里救出来。
可是如今王爷在洛阳,远水解不了近渴,她只得来求白侧妃了。
白侧妃答应得如此干脆,令她终于看到了一点希望……
玉栀回到王府,略微拾掇了一番,便带着林荫坐了大轿,由李瑞陪着进宫去了。
此时寿昌宫正在进行饮宴。
姜蓁依偎着永泰帝坐在御榻上,前面的紫檀木雕花长案上摆满珍馐玉液。
东边的榻上坐着桂良妃,西边的榻上坐着嘉贵人,都是新近承宠的妃子。
大殿上铺着崭新的大红地毡,一个白衣长裙飘然若仙的女子正背对着永泰帝边歌且舞,歌声悠扬,舞姿翩然,如天上仙女一般。
永泰帝是经历过不少顶尖美女的,因此并不在意,只是拈着玉杯慢慢饮着酒。
见永泰帝玉杯已空,姜蓁笑着起身,亲自为永泰帝斟酒,趁人不注意,她的指甲在杯口弹了弹,一些细小的粉红粉末落了下来,立刻溶解在了透明的酒液中。
姜蓁笑容甜美,捧着杯子凑到永泰帝口边,声音媚得快要滴出水来:“陛下,妾身喂您喝酒……”
桂良妃和嘉贵人看着姜蓁喂永泰帝喝酒,心里都酸溜溜的。
桂良妃抬手看了看腕上永泰帝赏赐的红宝石手链,得意一笑:姜蓁即使使出浑身解数,也没办法承宠,她怀着两个月身孕呢!
嘉贵人垂下眼帘,心道:须得在陛下身上再使些力了,不然陛下就要被姜蓁这骚货给霸占了!
永泰帝含笑看了美人一眼,就着姜蓁的玉手一饮而尽。
他已经四十岁了,常常感觉到了岁月的流逝,唯有在这些年轻妃子面前,他才能重燃年轻时才有的激情。
片刻后永泰帝觉得身子有些异样,正在这时,乐声忽变,那背对着众人的白衣舞女忽然跳着舞转身,身材苗条,容颜清丽,眼中含泪,且歌且舞着。
永泰帝整个人呆在了那里,一双干枯了许久的眼睛瞬间湿润了,喃喃道:“舒颜……舒颜,你终于回来了……”
他一生风流,可是心上的女人只有一个……
桂良妃和嘉贵人都呆在了那里,尤其是桂良妃,脸色凝重,双眼微眯——看来姜蓁是要把姐姐献给陛下固宠啊!
姜蓁眼中满是得意,嘴角挑了起来。
正在这时,丁公公走了进来,大声道:“启禀陛下,白侧妃带着世子求见!”
永泰帝一听小皇孙来了,当即道:“宣!”
片刻后,玉栀便牵着林荫的手进来了。
李瑞跟在后面。
行罢礼,玉栀起身含笑道:“陛下,阿荫想您了,要来看您呢,妾身正好有事情要求您,便一起来了!”
就这样来到永泰帝面前,玉栀其实是有一些紧张的,可是为了离间姜氏三兄弟,为了救出姜芳这个无辜的女孩子,她还是决定进宫面圣。
林荫随着母亲行了礼,声音响亮:“皇祖父,陪阿荫玩!”
他已经一岁四个月了,简单的话都会说了。
永泰帝自然想陪林荫玩,可是他这会儿身体异样,哪里能去陪小皇孙玩?
他含笑道:“阿荫,皇祖父今日身体不适,让你母亲先陪你玩,皇祖父过几日带你去嵩山行宫泡温泉!”
林荫闻言当即奶声奶气道:“好啊!”
永泰帝看向玉栀,急着把这个儿媳妇和小皇孙一起打发出去:“你有何事?”
玉栀笑盈盈上前,挽住了眼中含泪浑身发抖的姜芳:“陛下,这是阿荫的表姐,阿荫闹着要找表姐玩呢!”
林荫一路上早得了母亲的叮嘱,当下反应了过来,跳着叫着:“阿荫要姐姐!阿荫要姐姐!”
永泰帝这会儿箭在弦上,难受之极,当下便挥了挥手:“好了,阿荫带你姐姐走吧!”
玉栀反应极快,当即便行了礼,一手牵着阿荫,一手牵着姜芳,急急退了下去。
李瑞紧跟其后,也出去了。
永泰帝已经坚持到了极限,当即道:“敏妃、良妃和嘉贵人留下,其余人都退下吧!”
待大殿里只剩下他和三位宠妃,永泰帝便暴露出了真面目,一把推倒了敏妃。
姜蓁大惊,忙道:“陛下,臣妾怀着龙裔——”
她的声音被永泰帝打断了,永泰帝压住了姜蓁,撕开了姜蓁的衣裙。
他一直怀疑姜蓁怀的是自己的子嗣,哪里会疼惜?
姜蓁当下就哭了起来,一边哭一边推拒着,心中恨极了白玉栀:若不是白玉栀,此时受罪的人便是姜芳!
她的手指抠住御榻的边缘,精心养护的指甲齐齐抠断。
她在剧痛中发下誓言:我一定要报仇!一定要杀死白玉栀!
一边良妃和嘉贵哪里见过这样的场面,早呆在了那里。
永泰帝哑声道:“都过来!”
良妃和嘉贵人相视一看,这才一起上前。
丁公公送白侧妃一行人去了。
杨文立在大殿外面,旁边是小太监李秀真,两人都满脸愁容:陛下与三位宠妃开无遮大会,这身子如何会受得了?等和亲王回来,又要发脾气了!
正在这时,殿内传来一声尖叫:“血!血——”