夜明珠闪着润润莹光，照亮了客栈简陋的桌案。

宣纸早已铺好，狼毫饱蘸浓墨，却迟迟未曾落笔。婉宁洗漱完毕，端了碗热汤面过来，白色的宣纸滴了浓墨，晕染出一片黑印，生生毁了一张上好的宣纸：“爷，还没想好奏折怎么写么？不如先吃碗面吧，你晚膳都不曾吃下什么。”

“爷吃不下。”胤禟索性放下了笔：“爷着实没想到，这边的官员居然已经猖獗到这个地步，好几万条人命啊，朝庭都养了帮什么玩意儿。”

婉宁有些疑惑：“爷，我不明白，他们为什么要封县啊。”

“因为只有死人够多，才能证明他们折子上所谓严重的灾情。他们想用这几万条人命让朝庭的拨款变得更加名正言顺，这帮混蛋，拿着朝庭的俸禄，却行着草菅人命的勾当，爷只恨不能生撕了他们。”

婉宁的心顿时沉了下去，简直不敢想像，如果九阿哥没走这一趟，没有直奔清河，那这几万条人命最终会是什么样的归宿。

她轻轻给九阿哥捏起了肩膀，感慨道：“幸好爷来了。”

胤禟的声音有些幽远：“你觉得爷该管这事儿吗？”

“爷？难道您不打算管？”婉宁惊讶极了。

“昨儿八哥的信到了，皇阿玛才处置了索额图，如今正觉亏欠太子，区区谎报灾情，就算报上去，怕是最后也只是推几只替罪羊出来了事。与其这样，不如留着这事儿当把柄，到时一击必杀。”

这就是权术了，婉宁不太懂更不想懂：“可是爷，如果只是贪污些银子就算了，可如今牵扯进五个县的人命，此事若是拖下去，恐酿成大祸。”

“爷在想，若是任由事态发展，搭上这五县人命或是闹了哗变，皇阿玛还能不能让板子高高举起，轻轻放下。”

夜明珠足够明亮，婉宁离得又近，近得足以看清九阿哥眼中的阴鸷和挣扎。

扳倒太子和五万条人命，婉宁倒吸一口凉气，颤着声劝道：“爷三思。”

胤禟愣了一下：“你要爷救这些人？”

“爷，五个县的人命不是小事。爷是皇阿哥，若是连您都只想着打击政敌，这些枉死的百姓该到何处伸冤？谷满仓一个小小县令尚能为了百姓的口粮交出生死悠关的官印，更何况是爷呢？且也不用爷做什么，只要爷把谷满仓的奏折传上去就行了。”

“你可知，皇阿玛为何发作索额图？他是在为太子登基剪除隐患，没了索额图，他日后登基就不会受外戚干涉。”以皇阿玛对胤礽的宠爱，他登基就是迟早的事儿，到时候，他会面临什么样的结局简直难以想像。

婉宁知道九阿哥对太子有多厌恶和忌惮，她心里也没了底，可光是听着五个县好几万条人命，她就做不到视而不见：“爷您听我说，皇阿玛身体尚且康健，太子德不配位，就算此事不足已扳倒他，也足以动摇他在皇阿玛心中的地位。只要有了裂痕，废太子便是迟早的事儿。可这五个县的人命却是等不得，若是再迟一步，怕是就救不回来了。若是皇阿玛知道您明明有机会救下他们却为了打击太子而装作不知，他可会饶了你？”

胤禟沉默，婉宁咬着牙等一个答案，亦不敢再出声。

房间陷入难言的沉默，只闻得屋外一片风雨交加。

一墙之隔的谷满仓或许正因他的到来而满怀希望，几山之隔那些被淹没了家园的百姓此时又该是怎样的惨状？

胤禟闭了闭眼，再睁开时已握住了婉宁的手，另一手轻轻拭去她眼角的泪：“瞧你哭的，爷说不管他们了吗？”

“爷。”婉宁惊喜地抬头，然后扑进了他的怀里：“我就知道，爷不是那种见死不救的人。爷，婉宁发誓，就算拼尽全力，也绝不会让太子登基。”

“就凭你能起什么作用？得了，这是爷要考虑的事儿，真有那一天，大不了爷不当这皇阿哥了，天下之大，还能没爷容身的地方不成？”

婉宁用力点头：“到时候，我就陪着爷一起去流浪吧。”

胤禟从喉咙中溢出一声轻笑：“好。”