若从高高的上空俯视，卡拉波斯山谷就如同一个巨大的葫芦一般，横放在波多河湾南侧。万年前，也不知是谁发现了这个大自然鬼斧神工的创作，为其取名为：卡拉波斯，意为“闪光的金葫芦”。
卡拉波斯山谷内常年四季如春，谷中仅树木就有百余种，繁华四季交替绽放，馥郁芬芳，另有性情温和、颇具灵性的奇珍异兽无数，被人们称为“波多河畔的瑰宝”，在过去，是一个只有爵位在伯爵以上以及皇室贵族才能进入游玩的地方，至于商人，无论多么有钱，却连亲吻一下这片土地的资格都没有。
而此时卡拉波斯山谷的情景，要是让过去的大贵族们看到，便是将谷中所有生物都送上绞刑台也不能一解其恨：谷中的珍禽异兽，除了一小部分战战兢兢地躲藏在森林深处，大部分都被捕杀殆尽。曾经如华美地毯一般铺在谷底的草野不见了，取而代之的是一片硕果累累的稻田。华盖般繁茂的树木被砍伐，做成了方方正正毫无特色的普通民居。数不清的人影在农田、房舍之间穿梭，如同密密麻麻辛勤的小蚂蚁。
拥有海天般剔透蓝色的湖水中，张着灰色蜘蛛网一般的渔网，数十只渔船在湖泊上来来往往，船尾的鱼桶中都装着满满的肥美的鲜鱼。湖畔，巨大的水车将湖水引出，蜿蜒流到农田中。许多穿着朴素的女人正在湖边浣衣，她们高高地挽起袖子，露出白皙的胳膊，一边说笑一边在洗衣板上揉搓着衣服，用皂荚草洗衣时产生的褐绿色泡沫随着她们的动作涌入湖水中。近看还不觉得，远远看去，这一湾湖水的色泽分明不如曾经的清澈美丽。
然而对于人类来说，珍贵的树木花草也好，野兽也好，美丽的自然景色也好，都不比自己的生命更重要。如果连肚子都填不饱的话，那为了活下去而牺牲其他任何物种都会毫不犹豫。
——这里的一切，正是帝国的上层不得不暂时放下刀枪，充满不信任跟怀疑，开始与魔族扯皮“议和”的缘故。
三十二万六千七百人——在西南防线三大行省沦陷后，与帝国失去联系，被魔族屠杀、凌虐、奴役……以及保护起来的、还活着的最后一批人。
他们是魔族谈判的筹码，却也是帝国的子民。只要还有一丝人性未泯，就无法冷酷地说出“放弃这些人，以屠灭魔族为第一要务”这种话。
经历了千辛万苦才摸到这里的阿尔莱德蹲在谷顶一棵树的树枝上，哪怕有人靠近到两米范围内，不仔细抬头观察的话，也无法发现他。阿尔莱德一边观察谷中人类的生活，一边抓紧时间往嘴里塞一些可以果腹的草根。身上至少有三处伤口在不久前跟一只魔兽战斗的时候崩裂了，还得包扎一下。血的气味会引来魔兽——在被几十万人类侵入后，谷中的动物们为了摆脱成为口粮的命运，也迅速的变得凶悍起来了——不过想到暗影（即莫延）就在附近，阿尔莱德并没有担心。
他们的任务共有两个：一是探听魔族的虚实，尤其是各个种族之间的关系现状；另一个就是魔族议和书中声称的，在他们“保护”下有数十万人类存活的真假。猎魔手们按照自己的习惯和亲密度，各自组成了两人到七人不等的几个小队。阿尔莱德便是和暗影一队。
他们越过西南防线已经两个月，入目所见，魔族已经在曾经人类的土地上兴建了大量的房屋、土地，重新开辟平整了土地。战争中几乎变成废墟的城镇也被重新修建起来，只是加上了许多魔族的特色。魔族的人口比人类也少不了多少，如今只挤在这三个行省区域，人口密度可想而知。那比肩接踵的繁华，若不是所有“人”都顶着一副迥然于人类的面貌，阿尔莱德几乎以为自己是来到了帝都。
但繁华背后，却并不平静。魔族正处于内乱中。或者说，魔族的王亚摩斯正在对最为嗜血好杀的十二个魔族种族进行清洗——这也是他与人类议和的条件之一。而越是好杀斗狠的，便越是强大，这些魔族也不甘就这样引颈就戮，成了其他魔族在地表生活的踏脚石。反抗频频出现，却因为亚摩斯早有准备，这些魔族都被分成小队分割开，这时每次一小团战火燃起，总是会被强大了数倍甚至数十倍的兵力给扑灭。
这些消息亚摩斯并没有严密封锁，打探起来也不困难，大多数猎魔人小组在得到这个消息以后就回转了。阿尔莱德和莫延却一路深入，辗转两个月，才终于到了卡拉波斯山谷。
阿尔莱德相信，如果没有暗影的话，他早在路上就已经死了不下十次了，因此无形中已经对对方建立了牢固的信任，从他愿意守在这里等消息、而莫延进入山谷去打探这一点就可以看出来——虽然他至今都没有弄明白莫延的力量到底是什么：说武技不像武技，说魔法又不像魔法，有时候像召唤师，有时候又像草药师，有时候还能兼职驯兽，实在奇怪。
唔，他只有一点好奇……嗯，一点点而已。
嚼着干涩无畏的草根，心里转着各种乱七八糟的念头，阿尔莱德依然是面无表情，似乎十分的冷酷。
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与苦逼的蹲在树上啃草根的阿尔莱德不同，莫延此时漫步在卡拉波斯山谷中的一条街道上，肩上蹲着一只微胖的猫咪，悠闲得很。猫儿打了个呵欠，尾巴懒懒的甩着，看上去马上就要被太阳晒得睡着了。
也许是缺乏材料的关系，这里的建筑虽然用的木料都很高级，但却都十分简陋。临街的店铺多半都没有华丽的门楣或者明亮的窗户，多半都是用几根细长木杆围一圈，缠上草编的席子或者巨大的树叶为墙壁，弯曲的鱼骨上面缝了兽皮当门，因此这“门”通常都只有半米来高，架在“门框”的中间——莫延觉得，有点像电影中过去西部酒馆的那种门，可见智慧生物哪怕是在异时空，思维也有很同步的时候。店铺的名字一般就直接写在兽皮上，也有的用一根竹竿高高的跳起来，算是比较醒目的“装修”了。虽然简陋，但却并非不堪入目，反而有种奇异的风情，别具一格。
莫延走了好半天，灌了一耳朵路人的闲言碎语，随意挑中一家酒馆推开门走进去。此时正是下午，饭点还没到，但酒馆中已经坐了很多人，大多数都叫了一杯廉价普通的栗果叶子酒，高谈阔论。莫延走进时，有几人转头看了他一眼，没多注意便又回到了自己的话题上。
本来么，这里就有三十几万人，谁能把所有人都认全呢？莫延这次又长得很大众像，自然不会像阿尔莱德以为的那样，一出现在山谷中就引起了所有人的注意。
可怜的阿尔莱德此时忍耐着蚊虫的骚扰，正在跟一只觅虫的雀鸟大眼瞪小眼。他还认为莫延冒了天大的风险去探听消息，为自己躲在安全的地方而感到十分愧疚，下定决心以后一定要加强训练提高实力，决不能像这次一样地拖后腿。
莫延也叫了一杯栗果叶子酒，坐在吧台旁，一边小口小口的啜饮一边转着眼珠子打量着酒馆，就像一个初次进入这种地方而充满好奇的少年一样。众人谈话，也完全没有回避他的意思。
半个小时后，莫延丢下钱币离开酒馆，转出去没多久后，又一头扎进了附近的一个饭馆。
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月上星稀时，已经由蹲改为坐的阿尔莱德已经有些焦急的时候，一只猫头鹰扑棱棱地拍打着翅膀落在他面前，矜持地伸出一只爪子，睥睨的眼神如同女王在看着将要舔她鞋子的奴隶。饶是阿尔莱德自认心理素质过硬无比，也愣是证了片刻才看到系在猫头鹰爪子上的一个细细的纸卷。
阿尔莱德征询似的看了一眼猫头鹰，小心翼翼地取下纸卷。在猫头鹰高傲矜持的收回爪子、向他点点头时，竟诡异地感到了一些高兴和得意……瞬间反应过来便囧了。
“速离。勿念。”几个字匆匆写在纸条背面，自己凌乱，看得出是在十分紧急的情况下写的，阿尔莱德心一下就揪了起来。
在纸条正面，密密麻麻写着许多信息，虽然分布杂乱，却都很有价值。阿尔莱德只犹豫了一瞬，便咬了咬牙，攥紧纸条跳下树迅速离开，如同一道模糊的灰影般穿过树木草丛。
他毕竟还是任务为重的猎魔手。手中的信息可能关系着帝国的决策，关系着无数人的生死，关系着人类的未来，他怎能感情用事、轻率地去救人？
他唯一能做的，就是用最快的速度，把这一消息送回帝国。
“喵呜～”
阿尔莱德身影消失后，在离他原地不远处，响起一声细细的猫叫。
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[真没义气。]微生茉声音软绵绵的谴责。
[哼哼……]莫延冷笑，[某个见色忘义的家伙可没资格这么说。]
微生茉顿时没话讲了。
话说在一年多以前，已经成为小有名气的猎魔手的莫延，追寻着第不知道多少次的信息、九死一生地闯入皇宫，却见某只刚刚吃饱喝足的肥猫躺在玉石砌成的阳台上，挺着圆滚滚的肚子晒太阳，旁边还摆着一盘炸得金黄酥脆的小鱼。
那一瞬间，这少年怎一个愤怒了得！
时至今日，微生茉想起来，还是有些发憷。虽然在看到莫延的一瞬间她对他的记忆就立刻清晰起来，但不可否认的是，她之前，是真的忘记了……
微生茉惆怅：猫的脑子就是不好使。记忆怎么能这么不给力呢？不然的话，她现在也不会时不时地被莫延拎出这个把柄，顿时就气虚理弱了。
想到皇宫里衣来伸手饭来张口的美好日子，想到皇宫里一直都很温柔对她很好很好的丹，微生茉有点儿舍不得。她离开的时候只是偷偷留下了一封信，不晓得丹会不会认为是别人伪造的、进而怀疑她被人绑架？或者虽然相信了，却责怪她不辞而别？
但再怎么不舍，却也到了不得不离开的时候了。
微生茉仰头看了看莫延，然而就跟过去的每一次一样，因为目前悲催的体型，她完全看不到对方是什么表情。
莫延为自己安排了一个无私伟大的牺牲结局，以便于今后维尔拉能够得到帝国的照顾和帮扶——帝国的抚恤政策和伊尔泽个人用数十年建立起来的信用使得他这个安排很有保障。但今后，他在包括维尔拉和阿尔莱德在内的所有人心目中，都已经是死去了，就等于是他单方面地亲手隔断了与这些人的羁绊。
这个人，平时温柔周全的样子仿佛很多情，无情的时候，却又像从来都没有投入过真心。
猫儿洗了把脸，粉嫩的小舌头舔了一圈尖尖的牙齿。
“喵呜～”
时隔两年，熟悉的推挤感再次出现……