她款步走来，朝萧芷素轻微福身，而后柔声道，“早就从阿筠口中闻得九姑娘种种，今日一见果然与众不同。”
“冯姑娘过誉了，阿筠只是偏袒了我，夸过了。”萧芷素弯身回以一礼，淡淡一笑，冯蕊口中那一句与众不同倒让人有些玩味，这是夸她呢还是贬她呢？
萧芷素的回礼倒是让冯蕊有些慌乱，毕竟照着规矩，她的身份不论哪里都要高自己几等，这回礼一时间让她有些摸不着方向。然她很快就恢复神色，继而道，“九姑娘莫怪，方才席上，明欣郡主必不是有意刁难的，郡主虽然脾性不好，但为人纯良，。”
萧芷素倒是安之若素，回言，“我也未放在心上，冯姑娘多虑了。方才席中多食，此刻稍有不适，不便奉陪，冯姑娘莫怪。”
冯蕊赶紧报以一笑，正待说话，萧芷素已经转身，而紫妨和灼华，只是朝冯蕊略略施礼，便也跟了上去。
“阿蕊！”
身后传来谢绮筠喊她的声音，冯蕊回过神来，指尖微微颤动，忽然想起了那个清风霁月般的男子，柔美一笑，转身朝谢绮筠的方向走去。
果不其然，他也在那里，自己从来只能在她的身边看到他。什么时候他身边站的，能不再是谢绮筠？
摆脱了冯蕊以后，萧芷素便闲逛着国公府的后花园，三个人悠悠达达地漫步，最后竟然闯进了一片梧桐林。如今快要深秋，林子里梧桐叶正是繁盛灿烂，大片橘色煞是耀眼。
她蹲下身捡起一片，仰头将树叶对着太阳，细看着薄光穿过树叶的纹路，唇角含笑。
“女郎，刚才那个冯姑娘明显有意示好，为何女郎不爱搭理？”紫妨跟在她旁边，忽然问道。
一旁灼华也不住点头，委实有点担心女郎无法融进建康贵女们的圈子，“女郎来建康这般久了，也就谢姑娘与叶姑娘两个朋友，何不借此机会交熟呢？像是别家姑娘的手帕交都是一个小圈子呢。”
“交熟朋友吗？对我来说，朋友不是刻意相识，而是不经意间相交相熟相知。就如我跟阿筠，我们也只是因为万园会，她恰巧拜访大伯母，而我恰巧也在。”萧芷素转着手中梧桐叶，表情淡淡。
“那这次不也是凑巧吗？女郎恰巧赴宴，她们也在宴中。”紫妨追问，被萧芷素的话绕地有些摸不着头脑。
萧芷素笑着用梧桐叶点了点紫妨的额角，笑言，“那不同，当时阿筠没有试探我能否成为她的朋友，与她是否是同一类人。而小郡主试探了，她不需要矫揉造作的朋友，我自己是不是那样的人我不知道，也不能随意定论，但我可以肯定的是，不想因为成为她的朋友，而去揣摩她想要的方式。这样以后即便结交，我也会觉得自己低她一等，朋友之间，怎么可以用高低盖论？”
“那冯姑娘也是？”紫妨似乎有些明白了萧芷素话语中的意思，却又不是很确定。
“你想的不错。冯蕊她不是真心想与我结交，至于理由，我也不知道，兴许是身份，也兴许是其他。但我却能感觉到，她不过是习惯了做一个知书达理的人，习惯以一种自家人的身份，去帮小郡主收拾烂摊子，隐晦的表现了她的知书达理，也暗自将自己归于小郡主的长辈一列。”
灼华听了先是惊讶，而后有些疑惑，她问，“自家人？女郎你的意思是……冯姑娘心属阮公子？”
浑不在意地耸肩，萧芷素捧起一地梧桐叶，朝天际抛洒，洋洋散落，满不在意道，“阮七郎可听够了？”
身后传来软底靴子踩踏过枝桠的声音，萧芷素盘腿席地坐了下来，朝紫妨和灼华摆摆手，示意她们去林外候着。
其实她开始也不知道阮默息在，如果知道，就不会说那么多了。而且是这般光明正大地将冯蕊女儿家的心事给抖出来了，这样感觉跟市井里那些道别人家常里短的三姑六婆似乎没什么差别。
不过转而一想，此事就连阮澜汐都看出来了，想必精得跟狐狸似的阮默息也没有理由会不知道。
入目天青色锦袍袍摆，他也席地盘腿坐下，与萧芷素面对面，相差不过一拳之隔，含笑言道，“原来素素这般在意别人对我的觊觎。”
“什么觊觎？明明是你觊觎人家冯姑娘还差不多。”萧芷素白他一眼，偏过头去避开他探究的目光。
一片梧桐叶恰好此时落下，挂在她鬓中，树叶与面颊相贴，黄灿灿的叶子与她鬓上簪着的玉簪相应，格外鲜活动人。
还不等萧芷素抬手拿掉，对面传来一声低沉的别动，她怔怔地见阮默息伸出手，修长的食指和中指夹住树叶，指甲修剪整齐、莹润。
一根手指毫无预警地贴到她的面颊，指尖一点，白皙水嫩的面颊肉陷下去一个圈，两人目光撞到一起，皆是怔愣。
双目相对，倒映着各自的模样，再无其他神思情绪。
“这次见素素，瞧她机敏伶俐，是个聪慧的，你就放宽心吧。”
“我哪能放宽心？养儿一百岁，忧心九十九，我这把老骨头操完儿女的心还要忧心外孙女的。过段时日我就要回临江了，届时我一走，萧家准就不能安生，各方一定会把目光盯到素素身上。这么些年来，我最盼着素素及笄，也最怕她及笄。”
原本凝固着暧昧的环境轰然破碎，不远处传来陈安侯略显疲累的声音，令萧芷素怔在原地一动不动。
阮默息拍了拍她的肩头后她才回过神，在他的示意下两人站起身。他环住她的腰肢一跃而起，攀附在一棵粗壮树枝上。
阮默息半躺着，倚在树干上，倒是悠然惬意。反观萧芷素则因为空间问题，不得不整个人攀住阮默息肩膀，脸颊贴着他的胸膛，整个人窝在他怀中，不敢动弹。
这样的姿势，委实尴尬且暧昧。
然在抬头撞入阮默息深邃而带着零星笑意的眼眸时，她却忽然觉得，这厮定然是故意的！