“那是一件砚台。”陈长生缓缓道:“小人不知道砚台有什么好的，全县的砚台铺子里都有卖的，上等的砚台也就十几两银子。可是百晓生却说出了那砚台的来历。百晓生说，那个砚台是秦朝的一名酷爱书法的文人在一次采摘砚台石时，现了一块闪着蓝光的砚台石。那石头冬暖夏凉，研出的墨水，不会干涸，写出的字饱满而富有弹性，如果用此砚台研出的墨水用来画画的话，画出的景物就好像是真的一般，可以招蜂引蝶，要是画人的话，人就好像是真人一般。因此，我家老爷这才动了私心，要留下那块砚台，同时把那名男子的尸体藏在后花园内。如果报官了，官府要是查出了砚台的事情，只怕情况就不妙了，我家老爷这才没有报官。”

宋瑞龙把扇子合上，轻轻拍打着自己的右手，道:“按理说，当天夜里你们三人合伙埋葬了那名男子以后，这件事应该就过去了，可是，为什么你们又害死了周士诚？”

陈长生委屈的说:“老爷容禀，我家老爷知道百晓生是识货之人，他既然知道了砚台的事情，就绝不会守口如瓶，因此，我家老爷想将百晓生给杀死。是小的劝说老爷说，那百晓生只不过是贪图美色之人，只要老爷把赵雪桃让给他，再给他几百两银子，他一定不会将此事说出去的。”

宋瑞龙愤怒的说:“周士诚为了钱，难道连自己的老婆都可以舍弃吗？”

陈长生道:“大老爷，你应该知道，我家老爷以前就是做生意的。在生意人的眼中一切都是可以交换的。当我家老爷给百晓生开出的条件说了以后，百晓生开始的时候，还显得像个男人，可是到了最后，他还是答应了，并且答应在天亮的时候将赵雪桃一并带走。我家老爷会睁一只眼闭一只眼。”

宋瑞龙知道像他们这种唯利是图的商人，眼中是根本没有情感的，他想通了，也就不生气了，道:“事情恐怕没有你们想象的那么简单。那件事展的也不顺利。”

陈长生点头道:“老爷神断。那件事本来是很顺利的，可是就在当天夜里，我家老爷提出了一个非份的要求。”

宋瑞龙已经猜到是什么了，道:“你家老爷可是要百晓生为他再配一剂药，他要和赵雪桃过最后一个难忘的**？”

陈长生不住的点头，道:“正是。那百晓生可能是因为不能忍受这样的屈辱，所以就在药里面放了什么东西，我家老爷喝了以后，身体是强壮了，可是他却透支了自己的生命。”

宋瑞龙盯着陈长生的眼睛，道:“你是如何得知百晓生用药害死了你家老爷的？”

陈长生低下头，道:“小的也是猜测。那百晓生走后，老爷保险柜中的砚台却不见了，大人，您说这正常吗？”

“这的确不正常。”宋瑞龙轻声说道。

陈长生继续辩解道:“小的连字都不认识几个，别说是画画了，小的看到毛笔手都抖，所以，那个砚台对小人而言，就和石头没什么两样。因此，请大人明查，小的绝对不会贪图一个砚台而杀死老爷的。”

宋瑞龙瞪着陈长生，缓缓道：“你刚才还说自己差一点考中了秀才，如今却说你认识不了几个字，这不是前后矛盾吗？还有，你家老爷的保险柜，你又是如何知道的？你怎么知道砚台就在保险柜中？

陈长生一阵惊慌，立刻又平静了下来，道：“老爷容禀。小人的书法已经十几年没有练过，早已生疏，说不认识几个字也是实话，要不然早就考上秀才了。再说我家老爷的保险柜我是知道的，钥匙我也有一把。可是那天晚上，我喝了百晓生给我倒的一杯茶之后，就昏睡过去了，醒来一看，钥匙也不见了。再次查看，这才现百晓生也不见了。”

宋瑞龙冷笑一声道:“这么说来你和那个考中秀才的草包没什么区别了，只不过你没有行贿罢了。。”

陈长生低头道：“也可以这么说。”

宋瑞龙瞪着陈长生，道：“你知不知道，百晓生已经死了。”

陈长生瞪着大眼睛道:“这……这小的真的不知道。小的起初以为百晓生杀死老爷，夺了砚台离去以后，连雪桃夫人都不曾带走，真的是一个见钱眼开之人。小的在心中还骂了他无数次，怎么，灵验了，他真的被人杀死了？那可真是报应。一定是他碰到了识货之人，抢了他的砚台，又把他杀死了。”

宋瑞龙摇摇头道:“不对！据本县查看，百晓生的身上并没有砚台的墨香，他的身上也没有砚台的墨迹，因此本县断定那百晓生根本就没有见过砚台，他也不可能是为了砚台而下毒的。是谁在说谎？他的目的是什么？难道还让本县说出来吗？”

张美仙在一旁忍不住，道:“哎吆，这么简单的问题还用想吗？肯定就是陈长生在说谎，他的目的就是要把杀死周士诚的罪名全部推在一个死人的身上。”

陈长生惊讶的看着张美仙，道:“你是县令大人的母亲，小的自然尊重你，可是你也不能信口雌黄，胡乱的冤枉好人呀！”

宋瑞龙把扇子狠狠的拍打在椅子上，道:“我娘没有说错。是你在说谎，你说谎的目的就是为了掩盖你杀死周士诚和百晓生的罪名。好一个一箭三雕的毒计！”

陈长生不慌不忙的说:“敢问知县大人，小的可有杀人的动机？老爷对我恩重如山，我怎么会加害老爷呢？”

宋瑞龙瞪着陈长生，一字字道:“有！你的杀人动机不光是为了钱还为了一段不可告人的龌龊勾当。”

陈长生眼珠子转动着，道:“大人说此话可是要证据的。”

宋瑞龙道:“当然，会让你见到棺材的。”

“报！知县大人，城东傅博文带到。”门外的捕头铁冲带着一名瘦弱的书生在门外站着。

宋瑞龙向门外看了一眼，道:“让他进来。”

傅博文眉目清秀，神采飞扬，头上裹着一块方巾，穿着青色的儒衫，进到正堂之后，很有礼貌的向宋瑞龙弯下腰，道:“小生有礼了。”

看他行为举止，温文尔雅，倒也像是正人君子。

宋瑞龙道:“傅秀才有功名在身，当然不必下跪，你且站着回话吧！”

傅博文很有礼貌的点下头，道:“是！知县大人有什么要问小生的，小生一定知无不言，言无不尽。”

宋瑞龙道:“那就好，本县喜欢直爽的人。傅秀才你和周天香暗中来往有多长时间了？”

傅博文很正经的说:“大人此话问的让小生不知从何回答。”

宋瑞龙道:“你认为这个问题应该怎么回答呢？”

傅博文笑笑道:“呵！如果是考文章，则从起承转合四个段落进行论证回答，可大人如果仅仅是问问，那小生也仅仅是答答，无需拘泥于礼数。”

宋瑞龙看着傅博文一脸正经的样子，心中就想有些生气。

有句话叫秀才遇到兵有礼说不清，我看现在是县太爷遇到秀才，有理说不出。

傅博文很陶醉的说道:“要说小生和这周姑娘的交往，最远可以追溯到小生两岁时。当时，我家资产鑫盛，我父亲还时常拿银两资助周家。周家老爷待小生宛如亲出，此时，小生与周姑娘是眉目传情，嬉笑打闹，好生惬意！然，自打我家被雷电之火，烧为平地以后，小生家中日益拮据，生活银两是入不敷出。日子一天天的贫苦下去，小生的父亲在悲伤郁闷中不治身亡。这给小生的生活又增添了一层冰霜。小生…”

傅博文说到伤心的地方竟然止不住流下了眼泪，还用手在擦眼睛。

张美仙都有些看不过去了，道:“哎哎哎……我说傅秀才，你一个大男人怎么能够当着这么多人的面说哭就哭呢？”

傅博文调整一下自己的情绪，道:“是小生失礼了，让各位见笑了。见笑。”

宋瑞龙想必须得把傅博文的情绪引到正路上，要是让他这样说，说上三天三夜也说不完，道:“傅秀才，本县知道，你家变故后，周老爷就远离了你们两家的关系，并且不让周姑娘和你来往。可那周姑娘对你是一片痴情，早已把自己的终生大事托付给了你，因此，她暗下决心，决定让你夜半顺着一条黑色的绸缎，沿着梧桐树，爬上她的闺房，夜间与你共度良宵，可有此事？”

宋瑞龙的语气突然加重了，吓得傅博文有些不知所措，愣了片刻，道:“这……这……这件事，小生知错了。小生知道，小生和周姑娘并没有媒妁之言私自约会，与礼法不合，可小生对周姑娘的确是一片痴情，小生答应过周姑娘，小生不能金榜题名，绝对不踏进周园一步。县令大人明鉴，如果大人能够玉成此事，小生定当感激不尽。”

宋瑞龙盯着傅博文的脸，道:“你果真愿意娶周天香小姐为妻？”