富察家与纳兰府联姻在即，富察傅恒娶的是贵族官宦间闻名已久的满洲第一美人纳兰如茵，只是婚期从春天一直拖到秋天，富察傅恒在京外办差久久不归，眼下再一次定了婚期，连傅二爷都亲自赶回京城，想必这一次不会再有差池。

皇后前日刚送去一批赏赐，今日纳兰府女眷进宫向皇后谢恩请安，毕竟是她亲弟弟娶妻，从此与纳兰府成了亲家，皇后出面，可抵消许多傅恒的“不尊重”带来的不愉快。此刻纳兰府的人到了长春宫门外，遇上舒贵人款款而来，家人相见，少不得说几句话，舒贵人则问：“如茵可还好，等了那么久，只怕要满腹怨气了。”

舒贵人的母亲说：“她好好地在家，每天不是弹琴就是作画，或者与你兄弟下棋写字，安静得像没事儿人似的。春里的婚期取消后，她还问过几次，再后来就提也不提，我遇见府里的人嘴碎拿她取笑，连我都动了怒，她却毫不在乎。”

舒贵人叹道：“如茵是好性子，不过人家是皇后娘娘的弟弟，皇上都默许他在外头办差，咱们本来也没立场说话，哪有什么事大得过国事，我在皇上跟前提过几句，皇上还说时间长一些，婚事能筹办得更体面。我还能说什么呢？”

一家人进了门，千雅已经带着宫人摆下膳桌，等皇后入席，繁复的礼节之后，才纷纷落座，舒贵人陪在皇后身边，与家人隔开老远，皇后倒是客气，提醒舒贵人：“夫人爱吃什么，你做女儿的最清楚，好生为夫人布菜。”

那之后，说的都是些家常话，皇后给足纳兰府的面子，也是想转圜弟弟为所有人带来的尴尬。好在弟弟对红颜有情愫，当初皇后没有对任何人提起，也严格控制着她们的相见，若是当初就传扬开，再遇上现在这种事，就算不怕纳兰府的人闹，只怕皇帝先要疑心傅恒。

皇后知道最初错在她，可事已至此，就不能让受了伤的人再受伤害，难道非要犯了欺君之罪，才能证明至死不渝的爱情？

待午膳撤去，摆了茶水彼此坐近些说话时，千雅来禀告，说娴妃娘娘在门外求见，是听说纳兰府的人来了，为新娘送一份贺礼，皇后之前就知道娴妃因为幼年时常在自己家出入，而对富察府的事十分关心，没想到她还能关心到了连亲家都照顾周到，完全没意识到娴妃另有一副心思的皇后，大方地请她进来了。

自然娴妃没有恶意，她只是喜欢参与到富察府的事里来，好像这样子，自己就能是那个家的一份子，而她此番最高兴的是，傅清真的回来了。上一回傅清亲自把自己从翻到的轿子里拖出来，娴妃至今都宛若梦境，她甚至觉得是因为富察府与纳兰家联姻才让她遇上这样好的事，对纳兰府的人，更加客气。

唯有花荣知道主子的心态，每每主子做什么，花荣都提心吊胆，她知道若有一天被人察觉，虽然绝不可能被抓什么不堪入目的事，但仅仅是传言，就足以让她家主子万劫不复。傅二爷在鄂尔坤河的日子，花荣才安心些，这突然又回来了，还要等傅恒大人成亲后才走，花荣暗暗盼着傅二爷再也不要进宫来。

而这是纳兰府的人最后一趟进宫，再有两天，他们就要吹吹打打，把新娘子嫁出去了。

因是皇后的亲弟弟成亲，且是太后指婚，新人成婚后，必然要进宫谢恩，各宫少不得又是一番贺喜，那日红颜从回去后，就听见裕太妃在抱怨，说弘昼没得上美人，她这里一份厚礼却少不得要送出去，好事儿总轮不上她。

寡居的太妃随口一句抱怨的话，没有人会在意，红颜倒是留心为寿祺太妃准备赏赐的东西，其他几位太妃屋子里怎样的境况红颜不知道，但她自从跟着玉芝嬷嬷为寿祺太妃料理，才晓得昔日佟半朝家的女儿，孝懿仁皇后的亲妹妹，是过着何等优渥富贵的生活。

红颜在中宫算是见过世面，但皇后自从二阿哥去世，渐渐习惯了一切从简，珍珠宝石佩戴得少了，金银器皿也都收起来了，反是寿祺太妃这里，什么都是一等一的好。太妃从不会为了送些贺礼而犯愁，遇上这些事，都让玉芝嬷嬷做主，如今则交给红颜，她都懒得看一眼。

此刻红颜捧着装好的首饰匣子进来，见樱桃在给太妃捶腿，气呼呼地说着：“奴婢和答应捡了好久，才统共找回来六十几颗珠子，都不知道散去哪里了，好些还都碎了。这也算了，结果还去宁寿宫跪了半个时辰，今天出门前一定没翻黄历。”

樱桃刚学会走路起，太妃就见过她了，比起红颜来更亲昵熟悉，说这些话她不顾忌，可红颜还是嗔怪：“你别在这里念叨，惹得太妃头疼，快去洗了枇杷，剥了给太妃娘娘吃。”

小姑娘立时高兴起来，笑着说：“娘娘您等一等，那枇杷可甜可软了，奴婢这就去收拾。”

红颜则将首饰盒打开给太妃看，问她预备的礼物是否妥当，太妃毫无兴趣，反看着她空荡荡的手腕，说道：“怪可惜的，瞧见你天天戴着那手串，就知道你喜欢。”

“捡回来的那些重新串好，也不妨碍佩戴，是有些可惜，不过留下的这些更该好好珍惜。”红颜笑着，将首饰盒收起来，便去拿红纸来写字。

太妃笑道：“记得我也有好几串青金石，不知收在哪里，你若喜欢，让玉芝给你找出来，白收着也没意思。”

红颜手中写着字，不自觉地就应着：“那不一样呢。”可只是五个字，她突然脸红了，手中的笔也停了下来，慌张地抬起头，见老人家眯眼笑悠悠地望着她，温柔地说：“是不一样呢。”

“臣妾……”红颜心里突突直跳，见太妃朝她招手，便放下笔过来坐在榻边，嗫嚅着，“臣妾的意思是，珠子大小可能不一样，色泽也不一定能配得起来，所以、所以不一样。”

太妃拍拍她的手背道：“我看是你心里不一样了。”

红颜抿着唇，勇敢地点了点头。

太妃道：“红颜你可知道，这宫里的女人，分好多种，像我呀，是被家族送进宫给孝懿皇后作伴，继续稳固家族地位的人，和康熙爷的情分不过是相敬如宾，康熙爷待我不薄，我也敬重他，可世间最最珍贵的男女情爱，我并没有真正体会过。这宫里好些是这样的人，也有好些单单爱慕着皇帝，爱得刻骨铭心，可皇帝愣是不动情，这紫禁城里本来就是个与高墙外完全不同的世界，也不能怪皇帝无情是不是？最最难得，就是两情相悦，能在这个世界里两情相悦，是老天爷最大的眷顾。孩子，你要好好守着自己的福气，不要自己辜负了自己，该勇敢的时候，别瞻前顾后太多。”

手串断裂时的心痛，又浮现出来，红颜自知有了患得患失的不安，从前绝不会有这样的感觉，可如今时不时会冒出来，但凡什么事和皇帝扯上关系，这种感觉就会出现，但只要皇帝出现在眼前，哪怕只是与她说几句话，她都会觉得安心。

红颜不傻，她自问这是不是算动了情，至少她从没有想过自己有一天，会对帝王生出依赖。今天跪在宁寿宫里，她满心想着绝不能触怒太后，即便不愿承认自己的罪过，如果可以大事化小，她愿意承受一些委屈，可是一看到皇帝，她什么都不怕了。

果然和公公的话应验了，那是她的丈夫她的男人，她在这宫里唯一可以依靠的人。

“红颜，你是不是还会顾忌皇后？”太妃问。

“是。”红颜毫不犹豫地点头，将不安全浮在脸上，“可是太妃娘娘，有些事好像再怎么克制，也拦不住。”

“何必去拦呢。”太妃笑道，“守着你该有的分寸，踏踏实实地把日子过好。”

太妃说罢这句，樱桃从门外进来，喜滋滋地说着：“养心殿来人了，给答应送东西呢。”

红颜一怔，太妃推她道：“快去瞧瞧，也拿来我开开眼，皇上又给你什么好东西。”

“是。”红颜赧然答应，起身迎了出去。

皇帝这一回给的，是一串红珊瑚，樱桃见主子缠上手腕，便在一旁机灵古怪地说：“像是缠的红绳呢，和公公给我讲过，天上有个月老专管凡间姻缘。”

这一句玩笑话，惹得太妃直乐呵，一件不愉快的事很快就散去，而两天后，富察府与纳兰家联姻，热闹了整座京城，一清早就有人等在路边看热闹，想看看富察府娶亲是何等架势，更想看看那传说中的满洲第一美人，是怎样的貌若天仙。

可富察府看似一切平静，府里却乱了，眼下迎亲的队伍已经出发，客人也络绎不绝地来，新郎官却不知去了何处。