等众人又活络起来，她的手一抖，手上烧了大半的香轻飘飘的落下一大块香灰来。落在地砖上头与其他香灰无异。蔺子桑抬起头，目光恰好与正转身的怜妃交错而过，两人的视线皆是一停。

“你过来，”怜妃忽然笑起来，她对蔺子桑招了招手。

蔺子桑面上闪过疑惑，她脚下停顿，在众人注视的目光下，轻轻的反问了一句，“我？”

怜妃脸上是及其柔和的神情，“对，就是你。”

蔺子桑心间的疑惑半点没少，反而更多了点惊异，她低下头，慢慢的走到怜妃面前，两人隔着两尺远，怜妃瞧着低头的蔺子桑道，“你，抬头给我仔细看看。”

蔺子桑这才慢慢的将头给抬了起来。

怜妃的目光一寸寸仔细的从蔺子桑的脸上划过，她轻轻的抿了唇，又问道，“今年多大了？”

“过了年十五，”蔺子桑藏在袖子下的手紧紧的握住了竹篮子，她并不明白自己怎么会忽然被怜妃挑中，在众人之中被单独叫了出来。

“我看你是极其投缘的，”怜妃一边说一边从自己的头上取下一只玉簪子，簪子的颜色厚重古朴，瞧着便不是一般的成色。她往前一步，亲自将那簪子插到了蔺子桑的发间，“这簪子你带着吧。”

“谢过怜妃娘娘，”蔺子桑屈膝谢礼。

怜妃却没有再说话，而是径直的带着一群宫人照着来路离开了大殿。

等怜妃一走，原本鸦雀无声的大殿便登时喧闹起来。不少人羡慕蔺子桑，不停的将视线落在她头上的簪子上。有几个上了年纪的妇人还过来与她说话，她们上下瞧了蔺子桑普通的装扮，也不知道蔺子桑怎么就入了怜妃的眼睛。

“你这丫头，是这附近村子里的人吧？今儿个还真是佛祖庇佑！怜妃娘娘可不是一般人啊。”那妇人有几分颜色，显然不是随意的乡野妇人，“你这是走了大运了。”

偏偏好运就到了这么个乡野丫头身上，那妇人的眼神深处有藏不住的愤愤。蔺子桑瞧见了也并不在意，她偏过头去，随口推脱了她们还要拉着她说的话，挎着篮子转身也离开了大殿。在旁人的嘴里，怜妃娘娘方才一番举动多也不过是心地慈善，然而哪里又真的有那般简单。

蔺子桑站在殿外的一口水缸旁边，水缸里是融化了的积雪，清清明明的没有一丝波纹。她一低头，就瞧见那翠绿色的簪子被安稳的放置在她的发间，与她稚嫩的面色十分不相称。

太不合理了。不仅仅是这簪子，更是怜妃方才的举动。她们两人明明该是一面都未曾见过的陌生人，然而怜妃看向她的目光却是带着探究的。那样的目光像是在仔细琢磨什么，那一份琢磨又无疑通过送簪子这一个突兀的举动在向蔺子桑说明，怜妃已经求证了她想要弄明白的东西，且确认了她的身份。

倘若这份猜测有五分是对的，蔺子桑低头看着波纹里头平静的倒影，思忖起来，那么怜妃与那叫做阿怜的人，是不是的确有所牵扯呢？

这在目前对于蔺子桑来说无疑是一道无解的题目，她垂下眼，正要转身，却忽然瞧见那平静的水面里多出了一个男子的身影。男子的面容之于蔺子桑并不陌生，是楚钰。

“我与你倒是有些缘分，”他脸上带着笑，并不避嫌的将一只手放在蔺子桑的肩头，姿态略显得轻浮了。

蔺子桑往旁边退了一步，脱离了楚钰双手的掌控，她垂下头，浅浅的屈膝，“见过世子。”

他想摆出熟络的样子，她却显然不愿意。

蔺子桑将界限划分的明白，也将自己的态度摆了出来。纵使她如今只是个丫头，却也不愿意被楚钰这般随意拿捏。

楚钰脸上的笑意却愈发温和，他将双手背到身后，收起方才那浪荡轻浮的举止，“子桑姑娘客气了，你到这里来，上香？”

他说着抬眼瞧见她头上的翠绿色簪子，目光里稍稍有了点讶异，又道，“方才我听人说里头有一个小姑娘得了怜妃娘娘的喜欢，不想竟是你了。”

话虽然是这么说，然而楚钰自己在心头略一思忖也能想明白。毕竟怜妃的性子……他倒也不是第一次见识了。他不动声色的别过头去，果不其然在来往喧闹的人群里注意到了几个不同寻常的身影。他微微往前进了一步，挡住那些人投掷在蔺子桑身上探究的目光，“你这会儿便来了，不是与秦阳侯府的人一起来的？”

蔺子桑低着头，规规矩矩的摆出一个丫头的模样，但凡是楚钰问的，她便轻声细语的答了，“奴婢如今并不在秦阳侯府里住着……从前那只小老虎，现在已经很大了，以后都养在外头，由我照看着。”

“你一人？”楚钰看着蔺子桑朴朴索索宛若飞翼的睫毛，乖顺的落在她的眼下，脸颊也是俏生生的嫩红色，他的声音不自觉的就更柔和了一些。

“是。”蔺子桑顿了顿，又抬起头来，她直视着楚钰的目光，道，“倘若世子方便，奴婢还要回去看顾着别院，”

她话说的委婉，楚钰只当作听不懂，虽然让出一条路来，可也在她身边跟着，隔着三两步，有一句没一句的问着。即便蔺子桑从心底里渐渐生出了一些恼怒，她明面上也说不了什么。楚钰大抵也不是小人，总也不至于真的对自己做出些什么来。

窄窄的山路上，来往的没有早上多，小半柱香才能遇见一两个。一个面目俊朗的公子哥追着一个俏丽的小娘子，这还能做什么？众人皆是掩面笑过，没人有那闲心叨扰一段好姻缘。

大年初一停了雪，日头从层层云朵里飘了出来，照在带着阴冷寒气的山林中带来一点暖意。

楚钰脚步闲暇，只慢悠悠的在蔺子桑身后晃悠。

那几个穿着便衣跟在他们身后的几个男人，瞧见着情形均不知道该不该动手。眼见那别院已经在眼前，他们几个人面面相觑，均是停下了脚步，准备回去禀明再看后事如何。

楚钰听见耳后消去的脚步声，他抬眼看向那近在眼前的别院，自己的脚步也停了下来。

“子桑姑娘，”他自背后喊住蔺子桑。

蔺子桑回头，显然是因为已经到家而神情有所放松起来。

“世子？”

“那簪子的成色与你来说实在老成了些，想来怜妃娘娘也不过是随手一送，你不必拘着礼数一直戴在头上，还是取下来为好。”

楚钰的头发绾的整齐，挺直身板站在那里不出一言便是一位白面佳公子的模样。他说完转身就走，仿若这一路上絮絮跟过来的人并不是他。

蔺子桑略一愣，然后慢慢的伸手将那簪子从发间抽出。再抬头时，楚钰的身影已然消失在了山林间。

怜妃不大喜欢去太后那里，因此大年初一一早，借着出来上香的由头，避了去太后那里请安喝茶的繁琐规矩。皇帝一向是纵容她的，在太后那里为她说了一番好话，又说这趟过去怜妃是有意求子，且要为太后祈福的。

太后哪里真不懂怜妃的心思，对于她和皇帝的事情，她早就懒得多管。总归不过是一个女子罢了，还能翻搅出多少风浪？如今后宫也算是太平，太后年纪大了，已经没了从前那些心思，只愿意安安稳稳的含饴弄孙，将皇后所出的两个孩子养育好。

回城的马车被下了慢行的指令，在官道上那浩浩荡荡的皇家护卫队引来不少百姓艳羡与咋舌。怜妃独自坐在偌大的马车里，眼神里却冰冷一片。

她没有想到自己能在这个时候遇见蔺子桑，更没想到自己能在人群中一眼就认出她来，要说巧，实在也算是个天大的巧合了。

从前看见她的画像时，因取材于闹市之中，蔺子桑一眼回眸虽然清新水润，但稚拙之中略显仓促，美则美矣，却少了一份矜持与娇贵。往小了说，她的确是一个普通不过的乡野丫头，运气好了点，误打误撞到了司元面前，才有了如今的一番经历。往大了说，她也不过是司元身边众人中的一个。

然而，就是这样一个小丫头，却有可能是被司元放在了心里的人。这一点，让怜妃不能忍受。一寸在意慢慢的煎熬成嫉妒，她凭着那一份虚无缥缈无法得到任何承诺的爱意，呆在一个自己无半点敬仰的人身边，而另一个人，平凡无奇，定着丫头的身份，从将军府里的一个小院子中，被单独养到了城郊的别院里头。

以司元的脾气来看，他必定是在意她的，而这一点，单纯只从怜妃自己的推断得出。

她想要蔺子桑死，这样的女人，这样的身份，甚至比不上自己，她有什么资格留在司元身边，单单得了他的青眼？

马车后头响起阵阵急促的马蹄声，越靠近马车便越慢，最后在车窗处停了下来。

车外的男人低声冲着车内低语了几句，怜妃脸上的神色便更加难看起来。楚钰他又是怎么搅合进这件事情里？