蔺子桑摸摸安哥儿的脸颊，也跟着笑了，“他如今这般吵闹，以后可别成了个没皮没脸的小家伙，”

司元站在一边，闻言正色道，“倘若那样，我手上的鞭子可不会留情。”

“我该上路了，”司信泓收回落在两个孩子身上的目光，转而看向自己的父亲与蔺子桑，“等到了南地，我会来信保平安。”

天色灰蒙蒙的暗了下去，如同人心一般显出燥郁之感。

怜妃在广郁宫中来回走了两圈，犹不相信，又反复问了小宫女，“你方才说什么？”

小宫女也不怕她，反而带着笑意，轻松快活的回答道，“奴婢方才说，陛下已经连着三晚留宿在一个才人的宫里头了，昨儿个贤妃因为这事情与陛下争执，反而被陛下赏了一耳光，如今还关在寝宫里思过呢。”

怜妃日日被监视着，已经失去了从前的自由。她行动自如，却有苦难言。皇帝对她的痴迷本已经是她在这偌大的皇宫里唯一的慰藉，而现在，这一份慰藉似乎也要从她指尖溜走了。

她从前最善于引诱，此时却霎时脑袋空白，不知如何自处了。也许这也不过是因为她从来没有将皇帝会变心这一点放在自己的思索之内。怜妃自嘲的笑笑，颓然的坐了回去。她怎么就忘了呢，自古深情与薄情，往往只在一念之间。

这下，她连一点儿盼头都没了。

然而怜妃不愿意输，不想输，她的性子，即便输也要输到两败俱伤，哪能让她独自难堪？负了她的心的，都该死！

那小宫女站在一边，瞧着怜妃面目狰狞的模样，没说什么，只无声的退去了一边，凭空隐匿进了暗处。

夜里，将军府藏书阁，三楼。

一个人影面对着司元站立，他的身材纤细，开口却是男声。

“怜妃怕是已经无法按捺，不日便要动手了。”

“都随她，”司元端坐着，双目微合，眉宇之间有些疲惫，然而下一刻睁开眼睛时双眸却是明亮，“让她与王启正联合，这样更好。”

“是。”说话之人弯腰，十分恭敬的应下了。

各自都有筹谋，明的或者暗的，一寸寸推动下去，却不知是个什么样的结果，到了最后注定也只有一个赢家。

从前秦福根在秦家塆用宋寡妇做那等皮肉生意时，正经人家都不愿意从这边的主路上走。一来是避嫌，二来这边的道路的确太过狭窄。可如今才不过一年的功夫，秦家塆已经变了个大样。不仅村民们凑钱将这主路修的宽敞了，里头的青砖房也是一天比一天的多起来。这些啊，都还要得益于越来越兴盛的织布绣花的行当。

村外人村里人，日日马车进出不断，想要不富起来都不可能。外头不知多少人都羡慕这里头的油水，只恨不是自己先发现了这一条财路。

这里头最大的受益人，李婶，这天一早便坐着马车，带着小花晃晃悠悠的往城里赶。她不知带什么好，便带了家里腌制的酸菜，与过年的腊肉。虽然算不得好东西，却是足足的心意。李婶与蔺子桑并不见外，这会儿来见她，也只当是过来见一见亲戚家的小辈。

将军府的门房早已经得了里头的功夫，这会儿见两个衣着朴素，手上还拎着不少东西的村妇过来，也半点儿没有怠慢，而是让人将两人恭恭敬敬的迎了进去。

彼时，蔺子桑正在院子里，用勺子拌上一点儿腐乳逗两个孩子玩儿。

安哥儿与康哥儿已经愿意吃一点儿炖烂的小粥，蔺子桑却没想到他们的口味与自己的父亲哥哥一样，对这点儿东西这般偏好。

她哈哈大笑，“等爷回来一定要将这事情告诉她，我若是忘了，你们要提醒我！”

一边的南枝与南叶俱是笑着点头应了，就在这时候，外头的人通报声响起，李婶与小花到了门口了。

安哥儿与康哥儿也循着院门打开的声音往外头看去，嘴角的粥痕还没擦干净呢。

一到门里边，李婶那些个原本不觉得多重要的紧张情绪便一起都涌了出来。瞧着自己身边来回穿梭的奴仆，她到底还是觉察到蔺子桑身份的转变。她即便曾经是秦三妞，这个时候却已经全然只是将军府的主母，蔺子桑了。

起居的院门被人从里头打开了，李婶与小花站了两息的功夫，便快快的被人带着往里走，没走两步，就见两个清秀的丫头从里头迎了出来，笑着一边一个的将她们往里头带。

蔺子桑知道李婶是想来看一看两个孩子的，因此这会儿也没有让奶娘将孩子抱回去，而是就留在院子里，也好晒一晒太阳。等人走近了，蔺子桑自个儿便也跟着站了起来。

“李婶，小花，快些过来，知道你们要来，我昨儿个便让人准备着了，一会儿吃饭，有好些小花爱吃的菜呢，”蔺子桑伸手摸了摸小花的脑袋，与从前那个大姐姐的样子没有什么不同。不过小花还是略微缩了缩，蔺子桑如今的打扮，如今的举止是与从前有很大的出入的。

蔺子桑对小花这样的反应已经有所预料，因此这个时候并没有显露出多少在意的样子，她只继续道，“一会儿爷要回来，他与咱们一块儿吃饭，”

“一块儿？将军大人？”小花这个时候才惊讶的叫出了声，十分吃惊，但脸上却不是怕，而是纯然的敬仰。

李婶与小花一样，满眼都是崇敬。

蔺子桑接着笑道，“不过是吃个饭，按照辈分，他还要与我一起称李婶一句婶婶呢，”她说着转过头去对小花道，“你看，你叫我姐姐，他便是你姐夫，他的脾气是不太爱笑的，一会儿你若是见他面无神色，也别怕，他只那样的性子，知道吗？”

小花连连点头，哪里会说什么不好，光是见过大将军这一点，她便能回秦家塆与玩得好的小伙伴吹嘘上不知多久呢。冷脸怕什么，只要不一刀砍了她，小花都是愿意的。

李婶也是一样的反应。

等他们想起了两个被奶娘抱着的孩子，时间已经又过去了一阵。还是安哥儿，光听得见人将话，却看不见人脸，很是懊恼了一阵，呀呀的叫了起来，才将众人的注意力吸引过去。

“哎呦，两个孩子已经这么大啦，”李婶看看安哥儿，又看看康哥儿，只觉得稀罕的不得了，两个哪个看着都是宝贝。

小花凑到前面，满眼赞叹，“娘，姐姐，这两个小娃娃长得可真是好看！我们村上的那些个泥猴子，黑煤块怎么能和他们比？”

可不是，安哥儿与康哥儿给养的好似两个白胖的玉人一般，看了就想亲一亲，抱一抱的。

“前头不方便，我便没马上过来，你别怪婶子，”李婶握着蔺子桑手，说起来眼睛就发红，“你娘就是命薄了些，但凡熬到现在，也能过上几天快活的日子……”

“李婶，这些事情，一件件的，哪里说得清楚呢，”蔺子桑也跟着叹了一口气，想起从前来，她断然也是想不到自己能够走到今天这一步的。如果她的母亲还活着，蔺子桑也许能早一些脱离那个病态的家庭，也许永远也脱离不了？这都是说不准的事情。

“对了，”李婶忽然收了声，然后密切切的压低了声音，询问蔺子桑，“婶子问你，你爹和那两个东西，你给弄去了哪里？该不会……”

李婶显然已经有了不好的猜测，不过她又怕蔺子桑不高兴，立刻补充了下半句，“你做的对！如今嫁人了，身份摆在这里，断然不用受那王八羔子的冤枉气！事情做的干净些，不留把柄！”

蔺子桑听了这话，觉得有些好笑，又有些无奈，她摇了摇头，“那些个人，我放在从前的蔺府上了，给口吃的养着，其他的倒也不说什么，他终究是生了我的，我也不好太绝情，不过这荣华富贵，他是一点儿也别想碰到。”

这话有情有义，虽然在李婶看来是心软了些，然而她还是跟着点了点头，叹息道，“唉，你这样做，也是好的，毕竟将军的名声在外头，你不好给他抹黑……放得远远地，眼不见心不烦！”

院子里的风和煦的吹过一阵。

小花趴在摇篮边上，看着篮子里两个吐泡泡的小弟弟，目光里又是羡慕，又是喜欢。

“娘亲，我也想要一个小弟弟，小妹妹也成的。”小花转头看着李婶，目光灼灼，像是恨不得李婶这会儿就躺回家里的灶台上去生出一个孩子来。

“你这傻孩子，过几年就能自己嫁人生孩子了，这会儿竟说了这样的傻话，”李婶十分无奈，却忍不住跟着笑了起了。

蔺子桑也有些忍俊不禁，她看着小花，道，“小花若是喜欢弟弟，不妨在这里住一段日子，还能帮着我照看孩子，”

小花的眼睛立刻跟着亮了起来，她转头去看李婶，想向她征求同意，而她自己显然已经是十分心动了的。

李婶有些为难，家里的生意虽然说并不是要靠着小花帮忙的，但是蔺子桑如今住的地方是将军府，倘若是蔺府也就罢了，将军府这门第……李婶要想的便没有那么简单了。