老程家三个字一落地，屋内闻声安静下来的一桌人多数都不皱了眉。
李老爹才一副高兴模样，一下便拉了下来，又将筷子往桌上一放。
“你们吃着，我去瞧瞧！”
祁佑却是面上平静，只将一块子新鲜鸡肉夹给两个孩子。
李老爹出了屋子一瞧，可不就是那程老族长吗！
老爷子满脸不高兴，嘴里还气愤地扯着话头，身后竟跟着三四个程家人，个个手里牵着半大孩子，看面孔都是程家族里的小辈。
李老爹眉心一跳，一看这就是冲着祁佑来的。
程柳两家底下小辈虽有些小毛病，却大多和善，只这两个族长不知怎的，年纪一大，一个比一个迂腐不说，跟祁佑知行好似犯了冲似的。
去年柳贵跟李兰一事私通撒盐一事搅和得惊天动地，虽将私通一事瞒下了，可周围几个岁数大的却都一清二楚，如此没脸的事儿，臊得柳族长连门都不敢出了，至今没见他出来晃荡，自然也搅.弄不了什么，这一个倒是消停了。
而这程族长好似忘了前头如何对待祁佑，自打祁佑做了官后，虽骨子里有些后怕，明面上却仍时常作出一番长辈样儿在外几次评判祁佑。光是村长跟里正遇见便有好多次了。
今日竟是上门来说教了？！
李老爹脸色难看：“你这是做什么？”
程族长一路走来，这副气势被乡里人瞧见，不免跟了几个看热闹的，不多不少也有近十个，此时纷纷窃窃私语着。不怪他们看热闹，只因这程族长如今这威信一降再降，跟个笑话似的。
被一打人围观，这老爷子自然憋了一肚子火，可他自认今儿来是有要事，底气十足。
“我听说祁佑来了！”
李老爹冷哼一声：“来了，正吃饭呢，你有什么事儿待吃了饭再说也不急。”
他不是小辈，正经长辈，又是到了这岁数，到这族长跟前也不惧什么。
对上李老爹难看的面色，程族长自然心里也不爽快：“他既是来了，为何不来看望族里几个长辈？这是眼里没有我们了？！”
“你这什么毛病！端着个身份白日里背后嘀咕祁佑小话不够，还要到跟前来耍一耍族长威风？！”
不敬长辈，这样一顶帽子砸下来，这老小子是生怕祁佑坐稳了县太爷吧！
李老爹没好气道：“这会儿没功夫跟你闲扯，你要有什么事儿过会儿再来，年纪一大把到处晃荡，也不怕一把一把老骨头给晃散了！”
这好日子，李老爹也没心思在这儿跟他掰扯，直接开口赶人。
这一赶自是叫这族长心头更气。
他一个族长要见自家小辈得主动过来不说，还被一个外姓人给赶了，气得他当即吼道：“这做官做糊涂了不成？！日日就想着外姓人，连祖宗都不敬了！”
后头几个小辈本就是被他强压着过来的，此刻听他嘴里如此骂上了祁佑，吓得几人当即就想回去。
可见他边骂边要进了李老爹家的大门，又赶紧去拦下。
这老爷子气糊涂了不成？！人家是小辈，可也是县太爷！但凡一个不顾念官声，私下里找个名头把你这族长名头给找人替了也有的！
于是三四个小辈一旁拦着，李老爹挡着门口，前边几个不知所措的孩子愣愣地看着，外头又有闻讯赶来的乡亲们又围上了一大圈，这院子里倒有几份热闹。
里边听了全程动静的祁佑终于也放下了筷子，扫了一圈，在座的李奶奶，蔡大娘，蔡族长，面色无一不难看的。
他轻笑一声：“不打紧，我出去瞧一瞧。”
说着便起了身。
走到门口，那族长正被几人拦着，一把年纪了风度全失，看到后面几个胆怯的孩子，祁佑大致也知晓了他的来意。
程老族长平生最爱颜面，到老都是一副端着的模样，被几个小辈半拉着正觉丢脸，一抬头便见自个儿口里骂了好几回的祁佑正走来。
说来也奇怪，平日背地里一通批判，以长辈的身份多番在人前指责，如今这人在眼前，他却忽的心虚起来。
几个汉子见了祁佑，也不好强拉着，齐齐地脱了手，想到被族长拉过来的来意，几人面色都有些臊红，一人反应快，便想着带着自家孩子先走人，却不想祁佑当即开了口。
他面带笑意：“今日是什么好日子，竟劳动族长带了几位叔兄亲自过来。”
程老爷子被这笑意唬住了，自是以为这人做了官不敢在人前不敬他，底子里这点虚便抛诸了脑后，正过身子哼了一声：“你这小子，如今做了官有几分好歹，竟是不把我看在眼里了？巡查官窑多少次未见你上门，今日反倒上了别家的门！”
这话听得外头围看得人不由得好笑，这老爷子何时这般脸大如盆，人家巡查官窑是要事，难不成每日来之前都要拜一拜你这个失了情分的族长不成。
祁佑却好似未被惹恼的模样，笑了笑道：“那依族长的意思是我该如何？”
他上前一步：“是不计前嫌由着族长几番指责，或是依族长予取予求？”
他面上虽笑着，说出来的话却略显讽刺，程老族长听得一个激灵，立刻驳道：“你这是什么话！我哪里要你什么了！我今日可是替族里几个孩子说话来了！”
看了看几个瑟缩的孩子，老爷子说话声儿都足了些：“外姓的孩子，连县试报名都亲自带着，你自家的小辈却是连书都念不上！你这心可是长歪了！”
“族长这话说得不对。”
祁佑一句反驳，对上老爷子的眼睛不紧不慢道：“我身为本县县令，不论外姓内姓，都是我的县民，没有厚此薄彼的道理。”
“而念书一事自有各家定夺，我一个县令管得了县内经贸繁荣，断得了冤假错案邻里纠纷，却唯独插手不了家务事。”
似是没想到祁佑真有理有据地驳了回来，老爷子竟被连着两句说得发愣。
“族长要指责我其它便随意，可要说念不上.书我却要为自个儿抱屈。”
祁佑环视一圈院子外边越来越多的乡亲，敛了神色：“自我未上任前，春姐已念着情谊给诸多乡民们供了便宜。”
“更遑论我上任后连番举措，若说偏心，我确确实实偏了。”
“官窑选址选在这几处村子附近，又引开了集市，前几日郭家的番薯地，一桩桩举措本可以送至镇郊几个乡里，我却偏偏挑了这边。”
他顿了顿，轻笑一声：“族长您说，是不是偏了。”
“几日前的番薯地，不过改了一纸未签订的契约，乡亲们便要闹上一闹，也就是郭少爷好性儿，又有情面往来，如若不然，当日就该撒手离去。”
依旧是轻轻浅浅的几句，可落在旁人耳朵里皆是警醒，那几个从甜水村过来的乡民们顿时脸上臊红。
先不说那偏不偏心的，这祁佑口中说的不就是他们吗，当日听了改成一户一块后就变了嘴脸，吓得那郭少爷红了眼睛。
郭家又哪是肯看旁人脸色的角色，不过就是看在祁佑一家子的面上，还好声好气地同他们解释吗。
若没有这几分情面，这番薯地早就没他们的份了！
当日没想明白，此刻祁佑一提点，几处乡里的人心中只剩下后怕。
小凉山一众人依旧是看热闹，听到这儿早有人嘀咕。
“我就说他们不识好歹呢，还在郭少爷跟前指指点点的，不知道的还以为是郭少爷占了他们便宜呢！”
再看那老族长，被四周的说话声扰得愈加烦躁，他可不爱听这些。
“我跟你说小辈的念书教养，你扯这么远做什么！”
祁佑收回眼神，淡淡道：“族长既提到了心偏，我便好好跟族长分说分说，有何不可？”
眼看着旁人看自个儿的眼神愈加嫌弃，又顿觉落了下风，程老族长直气得心口疼，愈发口不择言。
“你如今口舌伶俐，又有官位傍身，都敢顶撞长辈了！那两个小子被你如此近身地带着，想来这童生试该稳了吧！”
这话一落，只见祁佑面色一下冷冽：“族长慎言！”
可看在那老爷子眼里却好似戳中了痛点。
“历来本县县令是科考的主考官，你与那两个小子如此亲厚，连个报名都带在身边，谁能知晓你不会作出那起子污糟事儿！”
“你这老货！”李老爹一听这话刚缓下来的脸色又一瞬难看，四处看了看，拿了根称手的棍子就要过去。
亏得祁佑手快一下拦住。
程老族长一辈子被人供着敬着，敬出如今这虚伪惹事又怕事的模样，看到真棍子上手，心里早就吓坏了，立刻就往几个小辈处避身。
李老爹气得直喘气：“你听听这老东西说的！这哪是一门族长该说出来的话？！今儿我这条老命赔在这里都要好好教训教训他不可！”
祁佑取下棍子，面色严峻：“爷爷别冲动，有我在呢。”
说着朝门口两个出来查看情况的小厮示意，程忠程义立刻上前将老爷子扶到了一边。
是他高估了这族长的行径，虚伪易怒，口不择言，这一句下来，听信的人不见得有，可背后将今日这事儿当做话头言说的不占少数，传来传去，这当口上给两个孩子留下闲话不是什么好事。
他心下一计较，再转身，神色已十分难看。
扫了一圈众人，小凉山的乡亲们大多对这族长怒目而视，他便上前掷地有声地一句质问道：
“诸位乡亲在前，族长这一句可是污蔑祁佑为官不正？”
这老族长给他扣下了个帽子，他大可以回扣。
走至众人面前，他冷笑一声：
“我虽将为县试考官，而试题却是由上级届时下发，我与考生一前一后拿到，如何替孩子们遮掩？”
“族长轻飘飘的一句，却是将我品行官声与孩子们的前途放置火上炙烤！你可有想过后果？！”