聂墨问余承安，“知道东突使臣什么时候来么？”

余承安摇了摇头，“想必阁老应该知道一二，不过我估摸着应是在春闱之前。”

聂墨点了点头，他也想到了，春闱是举国的举子们齐聚京城的时候，到时候京中繁华热闹，人才济济，正好给东突使臣一个下马威。

余承安上下打量了一番聂墨，笑着摇头，“你可要思度好了，陛下想必要选个才貌双全的探花郎……”

聂墨撇嘴，“笑话，我就算真中了探花，那也是因为我以德服人！”

余承安：哈哈哈~

换了身衣裳重新送了茶水来的聂泊听到余承安的笑声不禁浑身一抖，抬手对站在一旁的庆利勾了勾手指，把茶盘朝他手里一塞，示意他送进去。

结果庆利出来眉开眼笑。

“泊哥，余大爷给我的赏钱。”

聂泊顿时怨念了，凭什么他进去就被喷一脸，庆利进去就能得到赏钱啊。

庆利自言自语，“就是余大爷说我们伺候二爷实在不容易是什么意思，我觉得二爷很好啊！二爷都以德服人……”

余承安的眼光是很独到的，到了腊月二十七晚上聂阁老单独留了聂墨在致公堂说话。

“虽然忝为解元，但学业仍旧不要放松，若是春闱不幸中了同进士，我是不认的，你也别想你那些花花肠子了。”这些日子他日日的着人来往那个小庄子上头，聂阁老多么精明的人，猜了猜了个八九不离十，他现在只是觉得不宜轻举妄动而已。

年轻人，谁还没个情热，聂阁老觉得自己挺深明大义对儿子也不是不能理解。

可若是聂墨做的过火了，聂阁老绝对一下子就能把他的那火给灭了。

聂墨这次没嬉皮笑脸的没个正经，他沉静下来“以德服人”的样子还是很能迷惑人的。

聂阁老皱着眉头看了他一眼，替聂润解释道，“你大哥想让你帮他的忙的，是我给驳了，你现在关键是准备明年的春闱，否则你以解元之身却在春闱名落孙山，到时候就成了京中之人

的笑柄了。”

聂墨躬身应道，“儿子知道，并不曾怪过大哥。”

聂阁老点了点头，“前儿下了朝，陛下在内阁还说过，说你中举的文章他也看过了，极是不错”说道这里特意看了一眼聂墨，见这小子一脸淡然，不禁心塞，他干嘛提这一段啊，于是立即说道，“你记得好生用功，切不可辜负了陛下这一番期望！”

聂墨一想到任性的陛下就有点郁闷，神思沉重的点了点头，他是要好生考试，谋个外放也好过整天在京中想这些糟心儿事。

皇帝虽然在其他方面没看出神经病的潜质，但保不齐哪天就发神经了呢，他还想跟怎生白头偕老，自然是离的远一点安全。

聂墨一点没了往日的反骨，聂阁老突然有些不习惯，就像出拳落到了棉花上头，软绵绵的落了个空。

“秦家的亲事不成也还罢了，只是你年纪也不小了，切不可再蹉跎，等春闱过后，你就定下来吧！”到时候有了进士出身，总好过现在。

聂墨张了张嘴，刚要说话，就听聂阁老沉声发火道，“若是再有下一次，我直接打断你的腿把你关家里，也省得你给我出去丢人现眼。”这说的是秦家那门亲事黄了的事了。

聂墨心里嘀咕一句，又是毫无道理的发火，自己再这样忍着，都快有了宰相的肚量了。

“是儿子听说承安正在相亲，听他说似正宜胡同的钱家，清源胡同的李家还有个王家，都有适龄的女儿，品性也都不错，儿子听了也觉得好……”

聂阁老瞪眼，敢情这还想自己找媳妇！

不禁怀疑自己先前的判断，他以为聂墨是喜爱那丫头所以搅和黄了与秦家的亲事呢。

他继续试探道，“咱们家不兴那些个姨娘妾室的，你若是成了亲，你的通房……”

聂墨想也没想的道，“若成了亲，自然没什么姨娘通房了，我又不是色中饿鬼。”

聂阁老刚要点头，忽然想起自己跟大儿子都是有姨娘的，虽然不多，可也是存在的，被聂墨这么一说，倒显得他们父子俩成了色鬼了，不禁气闷。

虽然聂阁老敲打了他一顿，但聂墨丝毫没有生他的气，还很尽心的奉承母亲。

老夫人就比聂阁老在他的终身大事上更加靠谱，“没缘分也好，只是白惹了你父亲生一顿气。”

聂墨拿着美人捶一下一下的替她敲着腿道，“可不是么，母亲你可别把我的亲事完全交给父亲，定要给儿子我找个老实靠谱的好女人……”

他这样一说，老夫人顿时内疚了，“哎，那秦家丫头，真是应了那句知人知面不知心……”

聂墨心有戚戚。

这其中却有段故事，原来王盛想生米煮成熟饭让这婚事再无半丝波澜，不想秦羽灵却想的是直接了结了王盛。

两个人约了私会，一个心怀不轨，一个心怀叵测，王盛刚将人抱了满怀，就挨了秦羽灵一刀子，若不是王盛为了安排人撞破他们之间的好事，估计王家就要办丧事了。

就这样，王盛也没退亲，反而在人前替秦羽灵遮掩。

这种事本来知道内情的人不多，可偏聂墨为了他们二人的亲事，一向尽心竭力，是以“不小心”就知道了这段公案，拜他所赐，京中不少人家都知道了一点真相。

反正这就是事实，聂墨一点也没有泄露人家隐私的愧疚。

他赞叹道，“他们二人的缘分很深呢。”深不可测。

老夫人听了皱眉，“行了，跟咱们没关系，以后你也少说。”

聂墨应了，“我这里自然无话可说，也就是对着母亲才说一句半句，倒是妹妹那里，听说还被禁足，这眼瞅着就过年了，要不让妹妹出来吧，只是儿子还要说一句，妹妹性子单纯，这秦家姑娘还是不要多交流的好……”万一将来的妹夫她不喜欢，再拿刀子砍人，他可不想给妹妹收拾这种烂摊子。

老夫人也想到一处，叹了口气，“我年纪大了，也懒怠管教她，你大嫂平日里只肯哄她，你大哥又忙着朝事，你是她的亲哥哥，没有隔夜仇的，还要你多管教管教她。”

聂墨哄道，“大嫂不肯教，您替我寻摸一房好媳妇，到时候让二嫂来教不就得了，我来教她的话，那还不整天哭鼻子啊！”

哄的老夫人心花怒放，聂墨趁机又道，“只是这媳妇人选，一定要让儿子看过，再仔细的打听了。儿子还想安安生生的给娘生几个孙子呢……”

老夫人被他这一番话三分真七分假的给弄的差点美晕了。

许诺道，“你放心，不叫你那小丫头吃亏就是了。等主母进了门，你既然喜欢，就抬举了她，咱们家姨娘虽然多是没有孩子的，可你又不是你大哥，想让她生便生，旁人也是不敢多说什么的。”

这里的旁人自然是指聂墨未来的媳妇。

聂墨笑道，“您老可别在这儿跟我吹牛吧……哎呦，哎呦，您又拧我耳朵……”

总算糊弄着过了这个年。

除夕聂墨兄弟几个带着两个侄子齐齐的放了鞭炮，听着京城里起起落落的响声，看着黑黝黝闪烁着无数星子的天空，想着远在余家庄子上的怎生，也不知道她有没有想他。

怎生跟么生都快玩疯了，他们带着蓝葡紫葡，学着做炮仗，做花炮，又是虾蟆跳，又是钻天炮的，简直就是乐不思蜀。

俞母看着窗外玩得灰头土脸的儿女，发自内心的笑叹了一句，“总算……”

总算什么呢？总算因为当初姑娘的一点善念，才让她保住了儿女，即便家道败落与聂家脱不了干系，可到底是宗族之败退连累的自家多些。

叹一句世道无常也不为过的。

余老太太坐在临窗烧得发烫的炕头上，笑着道，“我看你是有后福的，这一儿一女正好凑成个好字。”

怎生听到母亲说她们姐弟的话，于火树银花之下笑着抬头望过来，圆眸里透着光亮，说不出的俏皮可怜。

么生见姐姐站着不动，使劲拽了拽她的衣摆，姐弟俩追逐着重新笑闹了起来。

俞母看着嘴角情不自禁的也弯了起来，只觉得心中的什么不郁都散了去。

她笑着对余老太太说，“那我就借您吉言。”

余老太太笑道，“这才对，你是个心宽的，必定有福没错的。”

怎生带着么生玩了一阵，抱着弟弟伸手摸了摸他的后背，嘴里却道，“好么生，给姐姐暖暖手……”

么生果然就乖乖的站着任凭她暖。

蹲在地上的怎生并不比站着的么生高，那一瞬间却仿佛有了依靠，小小的么生，心地善良的么生，真的很令人动容，她鼻头发酸，几乎不能忍住，忙站了起来，拉住么生的手，“夜里凉了，咱们进屋子里去喝杯热茶吧。”

余老太太见她们姐弟手牵手进来，忙招呼道，“快来，手都凉了吧？”

拉着怎生的手道，“你上次送来的滚脚凳我用着好极了，每天搓上一刻钟，浑身经络都仿佛梳了一遍，难为你这孩子怎么想到的。”

怎生没想到是说这个，忙道，“不是我想的，我也是忘了是谁家有这个，才央了庄子上的木匠做出来的，左右又不费事，您用着好，才叫人高兴呢。”