聂墨心中吃了一惊，脸上却十分坦然，他盖上盒子，“父亲俸禄也不多，儿子受之有愧啊。”话虽然这么说，可却把那盒子收了起来，然后狗腿的给聂阁老倒了一杯茶。
聂阁老心里翻了个白眼，“给你的你就好生的拿好了，不要乱花用。”实在看不惯次子这厚脸皮的样子，便站起来起身走了。等走到致公堂门口，才皱着眉停住，这小王八羔子刚才说他俸禄不高，莫不是以为那钱是他贪污来的？！窝了个槽他令郎的！
聂阁老脸黑了好几日，害得他政敌还以为他这是也不赞同裁减军费之事呢。
聂阁老却不同与以前一样对聂墨放羊吃草，而是只要在家，必要将聂墨叫到身旁，也不叫他真正的参与讨论，只在众人商量妥当之后，才问个一句半句，聂墨无论说的好还是不好，都难得一顿好夸，总之是十天里头竟然有十天是在挨骂的。
本来聂阁老这一举措府里还以为二爷这是要得宠了，不想聂墨正在水深火热中挣扎，“他咋不把我栓裤腰带上啊！”实在是盼着春闱赶紧到来。
聂湖偷笑。
聂阁老在聂墨面前霸气外露，威压无比，在朝堂上也呼风唤雨，说一不二，再加上聂润进了礼部，虽然品级不高，可他才三十一岁，上升空间很大，又因为接待东突使臣，很是出了一阵子风头，听闻坊间有人说他，“玉润明珠，名副其实……”
聂墨听了这传闻，气了半死，合着聂润名字里头有润，就玉润了，那他名字里头有墨，那就是黑气一团？
聂润不幸躺枪，躺的着实无辜。
聂府一时风头无两，却没几个纨绔子弟出来惹是生非，盖因一团黑气的聂墨拘着几位弟弟跟侄子读书，他亲自当先生，当然是翻来覆去的虐他们。
聂涟学问最不扎实，连侄子都比不过，回回垫底挨罚，恨得他哇哇大叫，“二哥这是阴阳不调！”所以才这么苛刻的虐待他们。
聂墨则围着他转了两圈，“你背不过也不强求，只把这书抄十遍即可。”
也不知道聂涟怎么说动的三老夫人，由她老人家给太夫人讲情，到了第二天太夫人便发话道聂墨聂谦要参加春闱，故此兄弟俩一块读书，其余人不可闹腾他们云云。终于成功的将聂涟从聂墨的狼爪之下拯救了出来。
聂涟暴饮暴食了两日，非说自己读书瘦了。
自从知道了春闱的具体日子，怎生便整日的魂不守舍，尤其是红葡跟青葡，也不知道得了聂墨多少嘱咐，话里话外都是二爷洁身自好，二爷刻苦用功，二爷思念姑娘，二爷茶饭不思……
虽然最后这些有扯蛋的嫌疑，但怎生还是十分记挂。
倒是杜九娘闷声道，“姑娘若是想回京，我陪着姑娘回去就是，保管护得姑娘平安。”
怎生摇了摇头，她不愿意给聂墨添麻烦，科举考试比考博还难，到最后这一关的时候说是万中选一也不为过，聂墨在这种时刻，唯一要做的便是静心安心读书。
只有有了春闱的功名，以后只要不是谋逆大罪，这就是他的保命符跟护身符。
六方堂的掌柜聂树特意从京中赶来庄子上，聂江陪同。
怎生其实没有经营铺子的经验，她有限的一些主意点子都是在现代的一点小见识，因此主要是听聂树的打算，遇到不懂的她问个一句半句，偶尔也能给聂树一些灵感。
“上次姑娘说的把书签做到书上的主意就很不错，只是这种主意咱们做的，别的书肆也能做的，只能起个头……”
怎生点了点头，“我不出门，也没多少见识，只是知道一个道理，货真价实童叟不欺是为长久经商之道，还不能故步自封，不肯进步，别人学咱们，咱们也不能端着架子，能学，就说明别人家有眼光，咱们也要学学那些经营的好的铺子，看他们的经营之道，再结合六方堂的真实情况作出最有利的判断。”
聂江觉得她有这番见识，就很了不起，从前虽然也没瞧轻她，只是因为男尊女卑，所以性子里头就带了那么一点傲气，现在看来，还是二爷有慧眼会看人……
可惜二爷只有这一个笔墨铺子，倒叫余大爷家的铺子得了不少好主意……听说那木匠铺子年前都赚翻了，怪不得今年余大爷见了他，过年的红包都是十两的银票……
这日聂河替聂墨领了考牌，晚上聂阁老带着聂墨聂谦拜了祖宗，第二日丑时不到聂府的人就都起了，聂润更是亲自送了两位弟弟到贡院门口，又亲自督促着检查了一遍两人的考蓝，见考具齐全，这才放二人进场。
参加春闱并不是件容易事，搜检是一方面，若是查出作弊，一辈子就毁了，另一方面则是考试的环境也十分恶劣，近两万人集中起来考试，这九天里头吃喝拉撒每个人都在那一小块地方，比起现代的拘留所都不如。
庄子上的怎生一夜没睡，等到天明，蓝葡跟庆阳驾着马车赶回来，“二爷进贡院了！”她才松了一口气。
又盼着不要闹寒流，可惜怕什么来什么，考前的几天还算暖和，这才进了贡院第一日，天色就发暗，风也逐渐大了起来。
蓝葡哈着手跑进屋里，见怎生正趴在桌子上发呆，便安慰道，“二爷不是收下那羊皮小袄了嘛，穿身上保证不冷。再说那么多人一起考呢，挤挤就暖了。”
怎生抬头无语的看了她一眼，这春闱考试没听说能挤挤的。
紫葡不看眼色，“二爷不是嫌弃那小袄丑吗，万一他要是没带呢。”
红葡跟怎生的时间长，忙道，“是怎生姐姐亲手做的，二爷即便嫌丑，也会带着的。”
怎生彻底郁闷了，不就是个羊皮坎肩么，虽然不好看，可是抗冻啊，这些人不识货，一个劲的打击她……
又担心聂墨真的没带保暖的衣物，郁闷的不行。
聂墨却是还好，他身体底子好，该带的都带了，连那丑儿吧唧的小皮坎肩也带了（看怎生的面子），还有怎生在庄子上晒的肉干跟豆豉酱等。
聂谦本不想参加本届春闱的，后来不知道怎么改变了主意，他带的东西比聂墨还全，本就身体不好，自然不会上赶着找虐，连平常吃的药丸都带了一些，可惜这些药丸在搜检的时候统统被一劈两半。
可饶是这样，还是被倒春寒的天气给冻僵了双腿，冷风一个劲的往考舍里头灌，连炭火都升不好。
聂墨把能穿的衣裳都穿在身上，也不嫌弃那坎肩丑了，又将手炉脚炉都放了炭，这样虽然没用炭盆，可好歹有点暖和劲，喝的水倒出来不一会儿就成了冰渣子。
聂墨武装好了自己，便一鼓作气的集中精力答题，待笔墨干了之后，便整理好了，然后火速的钻到怎生提供的睡袋里头，要不是觉得不雅，他恨不能答题的时候也把腿装到睡袋里头。
这睡袋虽然看上去不打眼，薄薄的一层，却真个儿隔风，聂墨歪头看了下外头的天色，有点庆幸自己进考场的时候鼓起勇气克服醋意分给了聂谦一个，还把怎生给自己准备的肉干也给了他一包，至于皮坎肩，呵呵，不好意思，只有一件。怎生要是什么东西都准备两份，聂墨绝对是会翻脸的。
聂谦如果这样都熬不下去，那只能提前出场了。出场虽然意味着今科失利，却不是以后都没了机会，总比把命留在考场上的好。
二老夫人虽然希望儿子能好好考试，但更担心他的身体，也是早早的嘱咐了聂谦，扛不住就撤。
三天过后第一场完毕收卷，紧接着开始第二场。此时已经有不少人挨不过被运出去了。聂墨就曾看见有官兵抬着应试的举子出去的。
他在贡院里头奋笔疾书，怎生则在庄子上火速的消瘦了下去。
几日下来吃的东西加起来了了，原本就剩了不多的婴儿肥彻底没了，一张脸成了巴掌大小，只眼睛看着比以往更大更亮。
到了第八天，她已经撑不住了，原本觉得自己穿越成男儿好些，可世间男子生存难道就容易么，就说这九日的考试，数以万计的考生，齐齐的奔向那独木桥上，个个数十年的寒窗苦读，换成是她，她不一定能熬过来呢。
“咱们去贡院吧，纵然见不到人，离得近些也……”她对杜九娘说道。
杜九娘看了她略带苍白的脸一眼，出去一趟，不一会儿端了一碗红枣莲子粥来，“二爷看不见你还好，若是见你这样，说不得要扣我的钱，你把这粥喝了。”
怎生喝了粥，两个人驾车上路。
所幸贡院外头不少人家都等着，她们的车停在一旁倒不显眼。
等了一天一夜，才在第九日的傍晚见到贡院大门打开。
直到看到聂墨从那里头出来，怎生才真正松了一口气，浑身跟散了架似得，几乎是被杜九娘提溜着才没有趴下，“回……回去吧。”她又饿又累又困。
聂墨扶着聂谦出了贡院，聂谦见聂墨走着走着突然停了脚步，“二哥？”
聂墨四下张望，迟疑的摇头，“没事，走吧。”来之前就说好了聂府的马车在百十米远的石狮子那里等着他们。