“大胆狂徒，弄伤花魁，又破坏诗会，扰了相思苑的雅致。来人啊，把他们给我打断手脚，扔出去！”

老鸨一声令下，十几个打手跳上了台子，舞枪弄棒地要对狄琳和夏林蝉动手。

“天子脚下，谁敢滥用私刑？”

沈晏清将夏林蝉护在身后，剑身出鞘了一寸，蓄势待发。

“你跟他们废话干嘛，赶紧亮身份啊！”

烦透了这开打前的固定对话模本，狄琳选择直接跳过秒杀全场的装/逼打斗，快进到男主自爆身份，让对方跪地求饶的戏份。

还是夏林蝉扯了扯狄琳的衣角提醒她：“这线索还没找到呢，传出去朝廷官员持俸宿妓多不好听……”

“你还真替他考虑！”翻了个白眼，狄琳转头看了眼宋荀，发现了他藏在袖中的银针，当即握着他的小臂冲他摇了摇头，“没必要动真格，你那儿……就没有点线索啥的？”

宋荀探向狄琳无比坦然的眉眼，思忖着她这是因为自己捅了娄子想对沈晏清做出补偿？却要借自己的梧迹阁之手？城墙都没她脸皮厚……

默默叹了口气，宋荀往前两步，走到了沈晏清与老鸨之间：“据我所知，相思苑半个月前进了一批颜料。这很难不让人联想到半月个前失踪的丹青十杰。”

老鸨显然没料到会突然提起这茬，愣了片刻，倒也不怵，一手翘着兰花指在相思苑扫了一圈，阴阳怪气道：“我们相思苑绿瓦朱墙的，备一些颜料填补偶尔的破损，再正常不过吧！怀疑我们藏人，至少也得拿出点实质性证据来吧！”

“哦？那可否劳烦嫲嫲打开后院假山旁的柴房，容沈大人排查？”

适时退到了沈晏清的身侧，宋荀与之交换了眼神，沈晏清当即领会在那有猫腻。

“沈大人？难道是大理寺少卿沈晏清沈大人？”老鸨神色一惊，朝着沈晏清作势要跪，膝盖却迟迟不曾落在地上，“老身不知是沈大人大驾光临，多有冒犯，还望大人恕罪！”

眯了眯眼睛，狄琳感叹这剧情俗是真的俗，但爽也是真的爽。

众人在宋荀带领下来到了柴房。

柴房不大，几人进入已显得逼仄。一面墙上堆满了柴火，偶有老鼠于缝隙间穿梭，吓得夏林蝉尖叫不断。

“你们看，这就是间普通柴房，哪能藏什么人呢，您说是吗大人？”老鸨斜倚着面墙，掏出条脂粉味十足的丝帕皱眉挥着空气中的霉味。

宋荀朝夏林蝉要来了衣饰上的一根羽毛，置于柴火墙前。

羽毛微微颤动起来。

“这柴火墙背后还通着假山！”

沈晏清剑柄一伸，挡住了正准备开溜的老鸨。张皇无措的老鸨脸上扑簌簌落下二斤粉来。

在柴火堆摸索的夏林蝉，抽出一根已经发霉发黑的柴火，柴火墙忽然整面翻转过来，露出了背后的一间暗室，而墙的背面则开了一个个气孔。

几人将老鸨反绑了双手，往暗室内带路。

“宋掌柜如何发现柴房有问题的？”

黑暗中，沈晏清与宋荀一人点着一根柴火，一前一后地夹着中间的仨人，在阵阵阴风的密道中走着。

“因为我发现并不堆放食物的柴房，比起另一头的厨房，老鼠数量更多，个头也更肥硕。我便观察了一会儿柴房，发现不少老鼠进了柴堆便消失了，不一会儿又叼着食物残渣出来，便怀疑柴堆后有人居住。”

回荡在密道里的声音闷闷的带着回声，却让沈晏清产生了豁然开朗之感，再一次对宋荀安于市井不入朝为官心生惋惜：“宋掌柜有此等洞察力与推断力，令人佩服！”

“厉害啊宋掌柜！居然能从老鼠的肥瘦看出门道来！”揪着沈晏清的衣角亦步亦趋的夏林蝉也随之附和着。

素来嘴贱爱挖苦的狄琳这回反而不说话，她忽然想到了男二人物背景上“童年悲惨”四个字，捉摸着莫非宋荀小时候还吃过老鼠，才对这些如此敏感……悄没声地回头看了一眼宋荀，跳动的火光映出他忽明忽暗的轮廓。