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一路无话，到了下午未时，漕船平安抵达了它的目的地——通州张家湾。

靠岸停稳后，枯坐了大半天的三人第一时间冲出了舱门，一出门，楚凡便被眼前的景象震住了，只见长达数里的运河两岸，俱是高高的围墙，围墙内能看到无数个小山一般的粮仓矗立着，竟是一眼望不到头——这便是太仓了。

饶是楚凡见惯了现代的各种高大建筑，也被太仓这宏伟的规模震惊了，这么庞大的规模，能储存多少粮食呀？

心里嘀咕着，楚凡跟在刘仲文身后上了岸。

就是这个让人炫目的太仓，即将在两年以后灰飞烟灭——1629年，黄台吉绕过关宁锦防线，从龙井关、洪山口、大安口入塞，第一次把鞑子的兽足印在了繁华了二百多年的中原大地上，这就是明末华北的劫难——己巳之变。

鞑子围困北京城，咫尺之近的太仓自然也难逃池鱼之祸，被一把大火烧了个精光。

想象着眼前这连绵数里的巨大粮仓烈火熊熊、浓烟障天的景象，楚凡忽然觉得心里酸酸的，偌大的北中国、数以千万计的兵民，却任由数万鞑子来去纵横，大明的腐朽没落，一至于斯！

心中喟叹着，楚凡脚下却没停，三人顺着太仓的围墙走了好久，才走到了张家湾的正街上，边走边问，很快找到了遵化丁家的铺面——丰润祥。

跟热情迎上来的伙计一打听，掌柜的丁家三公子丁以默却有事外出了，听完楚凡的说明后，这伙计自告奋勇出去寻找，请他们在店里稍候。

没等多久，丁以默就回来了，一进门就笑道，“哎呀！几年没见，凡弟都长这么高了。”

楚凡赶紧站起来躬身行礼，“三哥好。”随即将身后的刘仲文、葛骠介绍给了丁以默。

丁以默眉毛微微挑了一下，热络地和初识的两人寒暄起来，好一会儿寒暄已毕，丁以默这才领着他们到了阔大的后院，安顿好刘葛二人后，带着楚凡来到了花厅，从他手里接过了张氏的信。

趁着丁以默看信的当口，楚凡细细打量起他来。

这是个二十出头的年轻汉子，浓眉大眼，虎背熊腰，唇上留了细细的一字胡，透着一股商人特有的精明和干练。

翻检着记忆，楚凡很快把这位三哥的背景找了出来。丁家不同于暴户般的楚家，乃是遵化传承了上百年的世家大族，族中既有朝堂显贵，也有专司经营的旁支；丁以默就是旁支里最被看好的一位后辈，要不然也不会被放在张家湾这么重要的门店来——丁家的丰润祥主要做口外的生意，把江南的货物贩运到草原上，再从草原上贩回中原大地，是以他家的门店开遍了从扬州墅浒关到张家口整条线。

楚凡看着丁以默面如古井不波，却不知道丁以默心中此刻已是掀起了滔天巨浪。

张氏在信里先是说了楚安出事，现今活不见人死不见尸；接着说道家中田产浮财俱已赔补给了王廷试；最后点了一下宅子已经质押出去，一家人只得回到祖屋居住云云。

丁以默稍微捋了一下，便明白了其中关窍：楚安生死不明，是以楚凡还是常服，没有戴孝；楚家现今已是一贫如洗，甚至搞不好还负债累累。

楚家的生意丁以默是大概知道的，其实就是给王廷试孙振武跑腿儿，现今船货双失，楚家居然还能自立，这一点让丁以默简直难以置信——他对于这些官吏的黑心程度那是相当了解的。

细细回想当初到登州定亲的情形，丁以默更加不解了——张氏明显不是个能和官场这些老油条打交道的人，那么，到底是谁帮楚家脱了这场大祸呢？

抬眼看了看正在低头喝茶的楚凡，丁以默脑海里浮现出三年前那个木讷迂腐的小秀才形象来，再和眼前这个沉稳内敛落落大方的年轻人一比较，丁以默感觉有点儿不认识对方了。

难不成，帮楚家脱出大难的竟是他？

想到这儿，丁以默决定试探一下，“好端端的，世叔怎么就……嗐！上次见世叔他老人家，还是二年前的事了，谁能想到这一别便是天人永隔！”

看到他这么动情，楚凡不免也勾起了伤心，眼中含泪把楚安遇难的经过又细述了一遍。

末了，丁以默擦了擦眼道，“世叔母信里写到，那王廷试把你家的田地宅子全收了，这又是怎么回事儿？”

楚凡心里粗安——之所以要用张氏的名义写信，而不是由他口述，就是要用这封信试探出丁家的态度。

自古锦上添花易，雪中送炭难。丁以默看到自家落难，若是打算悔婚远避，那也就罢了；现在他追问详情，这就说明丁家还没打算悔婚。

于是楚凡把孙振武如何杀上门来，自己如何救人、活动，最终得脱大难的经过详细地描述了一遍。

这其中的曲折幽微让丁以默听得心旌动摇，他看向楚凡的目光里渐渐充满了赞许和欣赏——那么危急的关头，那么短促的时间，能在一团乱麻里迅找到解决问题的线头，并且第一时间找到关键人物，哪怕自己这个已在商海打拼了数年的老手，都未必能做得如此滴水不漏。

看来，这楚家气运未绝呀！

丁以默很清楚，自家老爹当初为自己订下楚家大小姐，一方面是他和楚安确实相交莫逆，另一方面，未尝没有想要往山东乃至倭国拓展生意的打算，所以，楚家兴旺与否就决定了这桩婚事是否能成。

如今楚家遭了泼天大祸，若是没有人能立起楚家的门户，那这桩婚事必然就没有了存续的可能——真要是褚芹流落在外的话，仅仅贞洁一条，就没法进丁家的门！

可让丁以默欣慰的是，楚凡这个原来木讷的书呆子，这次居然大放异彩，小小年纪就展现出了撑起门户的魄力和本事，这个情况可就使这桩铁定告吹的婚事重起波澜了。

丁家远在遵化，张家湾能做主的便是丁以默本人了，看着楚凡那炯炯有神的眼睛，丁以默沉吟了起来。

到底应该怎么处置眼前这事儿呢？