啪的一声，果儿脸上挨了一巴掌，接着青铛怒气冲冲地说：“这还轮不到你这个小贱人在这插嘴，我虽伤了，也是这房里的一等，要收拾你这个小烂货，易如反掌！”

十来岁大的孩子脸本是嫩的，青铛那一下打的又重，见果儿脸上立即红肿起来，嫣然急忙上前把果儿一拉就道：“青铛姐姐，果儿话说的急了些，说的也在理，你还伤着呢，还请回去！”说着嫣然就示意花儿赶紧上前来把青铛扶下去。青铛气的用手按住胸口：“你少来做好人，你比我更坏呢，我出去了，还要瞧着这里！”

“我坏还是好，众人自有公论，青铛姐姐你还是先下去吧，不然的话，老夫人回来时我们还没布置好，这个错，我可不敢当！”嫣然抬头看着青铛，青铛往房里众人面上挨个看去，见那些往日对自己笑脸相迎的人个个都把目光移开，青铛心中气血翻滚。白眼狼、墙头草，一个个都是这样的。

既然她们能这样对自己，异日也会这样对嫣然，青铛咬住下唇，推开花儿一瘸一拐地走回去。花儿看一眼嫣然，见嫣然低头和果儿说话，深恨自己当时没认清形势，匆匆去追青铛。

已有小丫鬟端来一盆凉水让果儿洗脸，嫣然用手巾给果儿擦好了脸，瞧着脸上那红色变淡才道：“厨房里有现煮的鸡子，你们去要两个带壳的，给果儿在脸上滚了，滚的差不多了再用些脂粉，今儿过年，这里忙，也不能让你下去歇着了！”

“嫣然姐姐，我不用鸡子了，就这样成了！”果儿用手摸下脸，觉得那种热辣辣的感觉已经消失才对嫣然道。嫣然伸手摸一下她的头：“你和花枝先下去把你脸弄了，这缺不了你们两个，不过要赶紧！”

晚了的话，就不能来给曾老夫人磕头拜年得压岁钱了，果儿明白，和花枝下去。嫣然让人继续收拾，前面祭祖一完，还会有族内的老太太们前来给曾老夫人拜年呢。

见嫣然当做什么事都没发生，众人那想要说话的，也没人说话，继续收拾起来。

虽有嫣然的嘱咐，果儿两人也不敢多耽搁，匆匆用鸡蛋滚过脸，重新上了点脂粉，瞧着瞧不出来脸上那被打过的痕迹，也就往前面来。

前面更加热闹，已有老婆子来报，前头祭祖已完，曾老夫人受过爷们的礼，这会儿往这里来呢。

嫣然举目四望，见房里已经铺设的锦绣一片，也就让两个小丫鬟守着，自己带人出去迎接曾老夫人。

曾老夫人被众人簇拥进房，见了房里和方才不同的摆设，对紫铃道：“嫣然这丫头，心细处不输给你！”紫铃笑着道：“这才老夫人的慧眼呢！”

“这倒不是我的慧眼，是你夫人的慧眼，若非她瞧中，想着孝敬我，我也不会得了这么个可心的丫头！”赵氏今日带着妯娌们一色大妆，在那恭敬侍奉，听到曾老夫人的话就忙道：“媳妇想着，定是郑婶子离开这么些年，还挂念着婆婆，才把嫣然送到这来！”

这话说的曾老夫人更加欢喜，不一时族内那几个和曾老夫人同辈的老太太们前来拜年，大家又聚在一起说笑。接着是孩子们给老太太们拜年，等这几位老太太走了，才是这院中服侍的上前拜年。曾老夫人说几句一年辛苦了，各自赏下，连青铛那份都没忘了。只是除了这次，青铛的名字再没被提起。

纷纷乱乱拜年已毕，曾老夫人又移驾前面大厅，和众人吃团年饭，紫铃随身服侍，嫣然依旧带了人在房里等待。直到这时，嫣然才能喘口气，刚坐下就有人端茶过来：“嫣然姐姐，你喝口茶，今儿这一夜，你们只怕不能睡呢！”

嫣然接过茶说声谢谢，这服侍老夫人，风光是风光，可一到了过年过节，特别是过年，曾老夫人不能歇，众人也不能歇，那些小丫头们还能轮替着打个盹，这些大丫头们，就要一个个睁一夜的眼。

熬了今晚一宿，明早曾老夫人要带了儿媳进宫贺年，领宫中赐宴，倒是那时能打个盹，也不过就是打个盹罢了，总要等到过完初二，才能正常睡觉。

嫣然在心里算着，冷不防身边那小丫鬟已经道：“嫣然姐姐，我悄悄和你说，那日的事，确实是花儿搞出来的，后来青铛姐姐去寻了月华姐姐说话，后来不知为何就变成这样了！”

嫣然瞧着这小丫鬟，心里不由好笑，这个家里，想争上的不是一个两个，想使些什么手段的，也被人盯住。这小丫鬟昨日不说而是今日说出，也是为了等曾老夫人发话吧？

嫣然在心里盘算完才对这小丫头道：“我知道了，这些事，其实说起来，半点意思都没有，谁还不认得谁？”

小丫鬟连连点头：“嫣然姐姐你说的对，我们也只想着好好服侍就好，能不能上去，还要看机缘呢！”真是个会说话的人，嫣然在心里一叹，面上笑容没变。

过了三十，紫铃在初二那日给曾老夫人磕了头回家待嫁，曾老夫人赏了她二十两银子两样金首饰做嫁妆。青铛躺了那么几日，也想着要把曾老夫人的心给正回来，初三那日就起床到曾老夫人面前服侍。

曾老夫人待青铛还是和平常差不多，可只有青铛自己才能察觉到，曾老夫人待自己，比平日冷淡多了。但这也不是青铛所能左右的，只有比往日还加倍细致的服侍曾老夫人。

因是年下，青铛又重新回来服侍，嫣然就得了曾老夫人的恩典，回家住上两日日，说好午时出门，第三日午时回来，能在家住上两夜，这也算是格外开恩了。

嫣然欢欢喜喜给曾老夫人磕了头，收拾好东西要回去，刚把包袱打好，就见果儿站在那里。嫣然有些奇怪地问她：“你站在这做什么呢？”果儿先是满脸不好意思，接着就小声问：“嫣然姐姐，我能和你一起回去吗？你晓得，我叔叔那里，我不大想回去！”

果儿也是侯府家生子，爹娘早亡，跟了叔叔婶婶过日子，她叔叔没有差事，全靠她婶婶在厨下那点月钱。果儿不到六岁就被送进来，先是在侯府厨房，后来曾老夫人这里缺个小丫鬟，也不晓得她婶婶用了什么法子，让果儿被挑上了。挑上之后，果儿每个月的月钱，就再到不得自己手里，每个月早早就被她叔叔去账房支了。说的是让果儿进曾老夫人房里，借了债，自然要果儿来还。

嫣然怎不知道这些事，见果儿这样就摸摸她的头：“那你就跟我回去，不过我家里，可没有你睡的床铺，你啊，要和我挤一晚！”果儿脸上顿时欢喜起来：“我就喜欢和嫣然姐姐在一起。”说着果儿就去拿嫣然的包袱，嫣然见果儿这样的欢喜，捏一捏她的脸没有说话。

两人从后门出来一路到了郑家，嫣然刚要上前敲门门就开了，郑老三正送一个婆子出门，瞧见嫣然站在那，郑老三脸上顿生欢喜：“你告了假，回来过年了？”

嫣然叫声爹，那婆子已经道：“听的嫣然升上一等了，这才十三呢，以后前程不可限量，我瞧啊，你是个有福的。”嫣然见这婆子是这边俗称的王百会，做媒收生样样都来，有些妇人家有头疼脑热，请不起医的，也会请她去瞧瞧，担心是不是自己的娘病了，可这大年下的也不能说病这个字，叫一声王婶婶好才道：“婶婶这是来我家串门？”

王百会已经笑着道：“嫣然啊，还没恭喜你呢，你啊，要做姐姐了！”做姐姐？那就是自己的娘有喜了？嫣然瞧向自己的爹，郑老三的脸不由一红，毕竟过继给自己大哥的那个儿子，这些日子都已定亲，就等四月里办喜事，自己媳妇现在又有了喜，孙子和儿子差不多一样年纪，还是有些不好意思。

“嫣然姐姐，这是大喜事呢。恭喜郑三叔了！”郑老三这才手一搓：“还是果儿会说话，你这是和你嫣然姐姐一路回来？进来喝杯茶！”

果儿的脸红一红才很小声地道：“我也有几日假，没地方去，想打扰下郑三叔呢！”果儿这声音比蚊子还小，王百会却已一拍巴掌：“作孽啊，这样乖巧的孩子，怎的偏偏摊上那样的叔叔婶婶。”果儿的脸越发红了，王百会已经拍一下果儿的肩：“放心，我不会说出去。老郑，我走了。”

郑三婶已经在小丫头的搀扶下走过来：“送个人罢了，怎么这么久？”话音刚落就看见嫣然，欢喜顿时满溢，推一下身边的小丫头：“赶紧去告诉你朱婶子，让她做几个嫣然爱吃的菜。还有，前儿我才收拾的那床被子，拿出来给她盖，还有还有……”

见自己的娘在那不停嘱咐，嫣然这才有回到家的真切感，叫一声娘：“娘，不用着忙，我自己会收拾！”