赵子迈轻轻推开门，却站在门口，没有跨进去。 他看见院子里的石凳上坐着两个人，从年纪看像是一对母子。女人四十来岁，荆钗布裙，挽成圆髻的头发白了一半，身子虚胖，说起话来三句一喘。 旁边坐的那个十五六岁的男孩子却生得清秀，虽然衣服也一样简朴，但看起来却是一副读书人的样子。此刻，他正一边洗菜，一边专心致志地听女人说话。 “你舅舅当时也是你这个年纪，比你还秀气些。两道眉毛像是用毛笔细细勾勒出来的一般，没有一丝杂乱，像个女娃娃似的。他还喜欢读书，那些繁杂难懂的句子，他毫不费力就能记住，连村里的先生都夸他聪明。”
女人回忆起往昔，脸上情不自禁泌出一丝微笑，可是很快，笑容被愁思替代，她叹了口气，轻声道，“不过这样好的小焕，怎么就没了呢？如果那一天，我没有和爹娘一起去看花灯，如果我没有走街串巷非要给小焕找那只鲤鱼灯笼，是不是他就不会出事了？”
男孩忙放下菜，湿手在衣服上蹭了蹭就去拽他母亲的手，“娘，您放心，我会好好读书，考取功名。到那时候，我会在全天下的城楼上都贴上告示，一定会把舅舅寻回来的。”
这话虽然孩子气，却很能带给人一些希望，于是女人眼中亮了一下，不过那光转瞬即逝，很快便黯淡下来。她摇头，带着几分狠劲儿和坚定，“不会的，小焕他早就不在了，这点我心里清楚得很。虽然心里不愿意承认，虽然我没有什么证据，但是我就是知道他早就不在了，我骗不了自己。”
“可是您虽这么说，心里却还是盼着舅舅能回来的吧，”男孩说着指了指身后的西厢房，“这窗纸是新换的，柱子也刚刷过漆，房子里更是被打扫得纤尘不染，比咱们自己住的屋子都干净。”
听他这般说，女人略提了提神，“其实，我总觉得小焕还在，不是他的人，而是他的魂魄还在。”
男孩子一愣，“魂魄？”
“我曾......曾有好长一段时间不敢进这间屋子的，后来才慢慢好了。”
“不敢进来？为何？”
男孩盯住西厢房的窗户，许久都没有回头。于是赵子迈也顺着他的目光望过去，他忽然觉得，那扇黑洞洞的窗户后面，有一双红色的眼睛在看着自己，于是不由得打了个寒战。 “那时......那时我总梦到他，”女人的声音中忽然多了几分不安，“可是他的样貌已经不是小焕了，眉眼模糊，还有些发福，像是......像是被水泡了很久的样子，可是过了一段时间，我就再也没梦到过他了。其实我是想见见他的，哪怕心里很怕，可不知为何，他却再也没有来过。”
她的声音越来越小，眉头也越皱越紧，仿佛陷进了痛苦的回忆中。 雪越下越大，纷纷扬扬，飘飘洒洒，像千百只蝴蝶迎面扑来，带着低沉的呼啸。 赵子迈有些听不清楚这对母子的谈话了，不过，他现在也不想听了。他走进院内，径直朝西厢房走去，无声无息推开房门，迈了进去。 屋子里的摆设极为简单，干干净净的一床一案，除此之外，就剩下一只半人多高的木箱，安静地停放在房间的一角。 “这箱子里就是陶焕的书吧。”
他走到箱子前面站定，手指蹭着箱盖划过。稍顷，缓缓打开箱盖，在那些已经泛黄的书本上摩挲了几下，“书都被翻旧了，看来陶焕真如他姐姐所说，是个一心扑在书中的孩子。”
可是这样的人，又怎会知晓人世间的险恶呢？和他那个吃尽了人生疾苦，看尽了他人冷眼，一心只想谋取名利的邻居相比，他实在太过于单纯了。 恐怕......连死时他都不知道自己是为何而死的吧。 念及此处，赵子迈忽然有些心酸，他仰起头，目光穿过窗户投向一墙之隔的闫家。他知道，陶焕就在那所院子里，在那口漆黑的大瓮中。虽然，他已经化成了一剂名闻天下的汤药，但是他的灵魂，却仍然在凝望着陶家，不愿散去。 院子外面响起一阵喧哗，紧跟着，一队人鱼贯而过，抬的是花瓶玉器画轴，提的是首饰玉佩香囊，呼啦啦一大群，涌进了闫家的宅院。 “娘，听说闫大夫给巡抚大人治好了旧疾，你看，这些东西，都是巡抚大人派人送给闫大夫的礼物。”
男孩似乎有些羡慕。 “这么一说我倒想起来了，我也有样东西要给你，小焕不在了，这玉牌就交给你吧，好歹，你身上也有陶家的血脉。”
女人说着从衣襟里摸出一块玉牌，将它塞到男孩手里，“它是陶家祖上传下来的，你要收好，千万别掉了。”
外面喧哗声依然不断，偶尔还有欢声笑语传来，将这里衬托得更加凄凉。赵子迈看向男孩手中的玉牌：象牙白色，四四方方，质地中上，上面刻着“富、贵、寿、喜”四字。在他看来，算不得什么好物，但在陶家这样的人家，已经可以当做一件家传的宝贝了。 “以前，小焕总戴着它的，可他失踪那晚，这东西落在他屋里了，所以，这也算是你舅舅的一件遗物。你好生保管着，可别丢了。”
男孩点头答应，将那玉牌小心翼翼揣进怀里，一字一句道，“娘，我答应你，我会好好读书的，我不会让你失望的......” 话到此处，他忽然顿住，回头看向赵子迈站立的方向，眼中露出惊惧之色，似乎看到了什么极恐怖的东西。 赵子迈心脏一抖，便想立时离开陶焕的屋子，可手腕处却猛地一凉，激得他下意识的低头，看向下面那一箱书籍：一只泡得皮开肉绽的手抓住了他，手的下面，泛黄的纸页中，探了出来一颗脑袋，上面顶着一块红布，布面绣着金黄色的鲤鱼。