时光荏苒，转眼已至盛夏。
夜幕之下，一片幽静的密林深处。
杂乱的灌木丛中，隐藏着莫名未知的骚动。
不远处，一名长发及肩的少年，盘坐于一块半丈高的青白大石上。
时隔半年，墨寒生个头蹿升了不少，原本单薄的身材变得愈发精壮，粗糙的皮肤也不似先前那般黝黑，如今看上去颇显阳刚英气。
此刻他正闭目运功，真气缓缓游走于奇经八脉之中。
林中一片寂静，只听得到风路过的声音。
倏忽，一个硕大的黑影“唰”的一声从草丛中窜出。
半空中，一只将近一丈长，身形极其雄壮的猛兽将爪牙伸向大石上的猎物。
月光照耀下，黑色的影子瞬间出现在静坐的少年头顶。
就在利爪即将抓碎其头颅的一瞬，墨寒生双手一拍大石，双腿向后上方蹬去。
只见他身子倒立而起，右脚狠狠抽在猛兽下颚上。
三百多斤的庞然大物倒飞而出，在地面上划出一道长长的轨迹，卷起大片的烟尘。
墨寒生身子轻巧一翻，半蹲在青石之上，黑亮的眼眸中透露出沉着与从容的气质。
烟尘散去，现出一只通体青灰，生有黑色条纹的斑斓巨虎。
此兽自地面爬起，双目含煞，死死钉在这名意外难缠的对手身上。
只见它在地面来回轻踏，口中发出低沉的嘶吼声，巨大的虎口微微有些倾斜，竟是被方才那一脚踢到下颚脱臼。
墨寒生气定神闲，双眼与其平静对视，凛然无惧。
他右手亮出一把伤痕累累的朴刀，刀身翻转，月光借着反射之助直刺虎目。
“吼。”
黑色巨虎发出一声气势骇人的怒吼后，随即转身疾驰，竟是不战而逃。
但墨寒生比它更快，纵身而出，几个呼吸便追至半丈之内。
他一刀砍向虎腿，却听耳边一阵劲风呼啸而来，急忙身形一个翻转。
一条宛如漆黑铁棍一样的粗壮虎尾险险擦着他的鼻尖和睫毛而过，截断了一缕未来得及回落的发梢。
“嚓。”
刀锋划过，在巨虎后腿上留下一道略深的伤口。
墨寒生单手在地面一拍，起身追上巨虎，对着足有树干粗的虎颈一刀斩下。
伤了后腿的困兽犹有不甘，虎目中充斥着惊怒和恐惧的神色，慌乱中仍想拼死一搏。
可惜对手的刀太快太狠，它尚未作出反应，刀锋已经割破虎皮刺入咽喉。
就在刀尖刺中颈骨的一刹那，墨寒生左手一把掰住剧烈挣扎的虎口，握住刀柄的右手腕部猛然一转，以虎头为中心，朴刀为半径，画出一个极为圆融的弧。
墨寒生一掌拍在黑虎面门之上，伴随一道骨裂声响起，硕大的头颅径直飞出二丈远，滚落在地。
一只体态浑圆，毛色浅黄的耗子自草丛钻出，立在不甘瞑目的虎头前。
它摸了摸钢针一般的白色虎须，然后绕到头颅后方。
只见稠红的血液止不住地淌出，切口的位置却显得十分平整。
石山点了点头，露出满意之色：“不错，你现在的功夫在江湖中已经能挤入二流高手的行列中了，当然这是指我混江湖的那个年代。时光变迁，如今的江湖人实力如何我却是不曾了解过，不过与我估算的应该不会有太大差距。”
墨寒生微微一笑，右臂一震，抖落朴刀上的血液。
半年来，丛林中的凶蛇猛兽死在他手中的不计其数。
从一开始只能用陷阱捕杀一些兔子，麋鹿等食草动物，到如今亲手解决一只几百近的猛虎也能毫发无损、游刃有余。
他明显能察觉到自身发生了脱胎换骨的变化，速度和力量都在与日俱增。
无数次的恶斗过后，衣衫一破再破已经换过好几十身，那些旧时的伤口却没能在身上留下多少印记。
墨寒生从身上取出一个白色瓷瓶，眼含笑意。
若是没有宁汐桃送的这瓶上等金疮药，现在的他恐怕早已满身疤痕。
虽然瓶中早已空空如也，连气味都已消散殆尽，他还是习惯一直随身携带着。
“别愣着了。”
一旁传来石山的催促声。
墨寒生将瓷瓶收进怀中，拖着几百斤的尸体来到一条蜿蜒的溪边开始扒皮清洗，然后从上面切下一块一块血肉开始进食。
不远处，石山握着一根被削出细尖的树枝，在用溪水打湿的泥泞中写下一个个小字。
不一会儿，墨寒生吃完了虎肉，找了一处空地生起篝火。
石山来到篝火旁坐下，指了指远处自己的杰作，说道：“去吧。”
墨寒生面容一僵，弱弱问道：“修仙一定要识字吗？”
石山冷笑道：“文盲不配修仙。”
墨寒生败退，拖着沉重的脚步离去，垂头又丧气。
石山一脸惬意，将切好的肉块串进铁签中，高兴之时还轻哼两声。
没多久，肉香飘逸而出，石山美美地饱餐了一顿。
它瞥了一眼蹲坐在树旁愁眉苦脸的识字困难户，也是一阵头大。
在习武方面，墨寒生展现出了惊人的天资和悟性，短短时日内精进千里。
但似识字这等再寻常不过的小事，对他来说却反成了天大的难题。
从藏龙镇出发一直到此处，途经大小数十个村镇，度过将近两百个日夜，几乎一无所获。
稍显复杂的文字无论如何都难以装进他的脑中，唯有那些笔画极少，结构简单的文字才能勉强记上几个，但也是隔夜就忘。
时间一久，石山难免开始怀疑墨寒生莫非是个罕见的智……
只是从他日常的表现来看，一点也不像是个痴愚之人。
石山思索了很长时间，终于想到了一种可能，事情似乎变得更加棘手了。
石山出声打断了正在拼命识字的墨寒生。
“神思先天残缺？”墨寒生眼神微凛，不太理解其中的意思。
“目前来看，这是最合理的解释。”石山随手将一小节干柴丢入火中，“神思是人体中最为神秘的东西，千万年来无数修士都从未停止过研究神思，试图窥破其中蕴含的奥秘。可惜，不知是人力太过渺小还是神思构成的条件太过复杂，至今没有听说过有谁能在此道上有所建树。”
“依目前的一些粗浅研究来看，人的绝大部分认知能力都与神思中某一个关键位置相对应。你识字失败的缘由恐怕就是神思中与文字对应的部分缺失了。当然，天地之大，万物奇诡，也不排除另一种可能：世间存在着其他比神思之谜更为难解的神秘难题。”
“修仙一定要识字吗？”墨寒生再次提出这个问题。
石山望着他，严肃道：“修仙一路漫长无止境，不仅要修习纷繁复杂的各类法术，还要学会辨认和搜集浩如星海的典籍中记载的无数灵植丹药，铸材法宝以及百万妖兽等等，其中的艰辛和繁琐常人根本难以想象。更何况，由于派别，种族和地域的不同，世间的不同文明无时无刻不在发生着变化，连基本的识字都做不到的修士是不可能在修仙路上走得长远的。”
墨寒生追问道：“但我现在学的内功心法和那八招基础刀法不就是由你口述的吗？”
“天下无不散的宴席，没有人能永远跟在你身边随时指点。”石山翻了个白眼，道，“况且每个修士都会有很多不可告人的秘密，功法秘术，天材地宝以及一些来历不明的赃物都无法轻易示人。稍有不慎就会引来杀身之祸，因为外人始终是外人，不可轻信。”
林中突然变得有些寂静，只听得到柴枝在火焰中噼啪作响的声音。
“我信得过你。”过了许久，墨寒生盯着火焰，脸上浮现一丝笑意，火光在瞳孔中煜煜生辉。
石山一怔，沉默了一会儿，才有些不自然道：“不要轻易相信别人，不论是江湖，庙堂还是修士的世界都充满了尔虞我诈，除了自己没有什么人是绝对可信的。”
“既然是神思出了问题，继续苛求自己也无济于事，等寻到落日山再作打算吧。”不等墨寒生开口，石山快步跑开找了一处阴凉所在，铺上柔软的绸缎躺了上去，“今晚就早点休息吧，明日再加快脚程。”
月牙弯弯，树影摇曳，墨寒生取来溪水浇息了篝火。
晚风习习，吹散了夏夜的一丝燥热，墨寒生蹲坐在树墩上遥望月光。
“多谢你。”
“若不是遇见了你，只怕我至今仍被困在宁府与人为奴，生死不由己定。”
“你让我看到了外面的风光，让我知道了命运可以掌握在自己手中。”
“你曾说过，我的出现让你看到了希望。反之，又何尝不是如此呢？”
“所以，我愿意一直信任你。”
没有回应，柔软的绸缎上发出轻微的鼾声，耗子肚皮上的白色绒毛随着呼吸时起时伏。
少年微微一笑，对着夜风喃喃自语。
……