千娆立马跳起身来，冲出房门，跑进院子，却已不见了那熟悉的身影。她追出院子，只见夜色深沉，树影招摇，还去哪里找叶寒川的踪影？

她失魂落魄地回到屋里，忍不住又是一通落泪。

此后，千娆每天都在落英山中转悠，指望何时能与叶寒川碰面。一日，正好是月市，千娆趁着柳儿赶月市，又来到叶寒川的住所，在门前枯等。阿陶恰巧经过，见了千娆，奇道：“娆小姐，你在这里做什么？”

千娆见了她，扭过头不理。阿陶又说：“你来找川公子？你不知道川公子已经出谷去了吗？”

千娆闻言又是震惊又是疑惑，目光如炬地瞪着她。阿陶接着说：“就在昨天，川公子来找我，叫我领他穿过谷道。他看着憔悴得很，还叮嘱我说，如果途中他突然想要掉头回去，就干脆将他推进谷道以外的毒地，也不知是个什么缘故。你不知道他穿行谷道时的脸色有多吓人！好在总算是平安通过了。我想他这样苦苦支撑也要出谷，总不会是为了在外面遛个弯再回来吧，再说他也没跟我约定什么时候再领他进来。——所以我猜，他必定是不打算回来的。”

千娆越听越惊，听阿陶说完，忍不住无声地大哭起来，泪水吧嗒吧嗒地往下掉。她哭叶寒川似乎中毒未解，自己实在害他不浅，难怪他不肯原谅她；更哭叶寒川不肯相见，他若气她，为何不打她骂她，而要避而不见，不辞而别？

阿陶见千娆突然痛哭，不由慌了神，忙改口道：“娆小姐你先别急啊，我是说他昨天肯定没回来，但没准下个月的开放日他就回来了呢？”

千娆想想到如今也不知道叶寒川究竟中的什么毒，不理阿陶劝慰，起身就往庄子跑去。

自打记事以来，这还是她头一次主动去见娘，但她没想到，她还没进院门，就被楚婶拦了出来。

“小姐，”楚婶奇怪地压低着声音，“你怎么来了？”

千娆不理她，想径直闯进去，楚婶忙将她扯住，关上院门，说：“小姐，你今天这是怎么了？夫人还生着你的气，你可千万别这样闯进去。等夫人气消了，自然会见你。”

千娆暗想：她要我给川哥哥下药我都照做了，她还有什么可气的。她不理楚婶，想强行推门进去，楚婶赶紧拦住，说道：“小姐，夫人现在不想见你，你听婶婶的，赶紧回去。”

她见千娆仍没有就此罢休的意思，又说：“就算见了夫人，你又能说什么呢？”

千娆被说到痛处，心里泄了气，沮丧地离开了。

夜里，千娆在梦里见到了朝思暮想的叶寒川，他神情痛苦，瘦骨嶙峋，但一双眼依然纯净，他问：“为什么骗我？为什么害我？”

千娆惊醒过来，可怕的愧疚感和无尽的担忧使她掩面痛哭。

熬到下一个谷道开放日，千娆又去叶寒川的住所苦苦等待。日头偏西，一个俊逸的身影忽然出现在眼帘。

千娆大喜，赶紧迎上前，刚跑出两步，她微微一怔，这才认清了来人。瞬时间，她泪如泉涌，飞奔过去，一下扑进那人怀里。

这来人面容俊秀，神态优柔，他微微笑着望着怀里抽泣着的人，说：“是哥不好，哥回来迟了。”

千娆愈是委屈，一把鼻涕一把泪地往他身上蹭，哭够多时。他笑道：“哭吧，就当给我洗澡了。”

千娆顿时破涕为笑，抹抹泪，打量着眼前这个阔别一年的人。乍看他确实与叶寒川有几分相似，只是身形偏单薄，不如叶寒川那般颀长健硕，同样俊美的五官更偏柔雅。这就是她心心念念的哥哥，叶云泽。

“要回庄了吗？”叶云泽问。

千娆看看天色还早，谷道尚且开放，叶寒川或许还会回来，摇了摇头。

“那就再坐一会儿。”

千娆点头。

叶云泽虽已在柳儿那里听说了发生的事情，但见千娆光点头摇头不吭声的模样仍免不了心中酸涩，她原本是多么伶牙俐齿、古灵精怪的小姑娘。

当日，千娆碰到的那株彩蕈叫作七锦魔蕈，是惊奇谷各种奇花异卉中最罕见也最奇特的一种。

每株七锦魔蕈都含七支子株，各支子株各是一种颜色——紫靛蓝绿黄橙红，每色子株可封锁人身一处经络，分别对应喉、耳、目、左腿、右腿、左臂和右臂。这七锦魔蕈的更独特之处在于它的解药，它无别药可解，唯一的解药是七年之后的原色子株。而七年之内两次中毒者，立死。

千娆中的是紫色子株的毒，因而已然失声，倘若试图张嘴说话，只能发出微弱的气流声。

两人在叶寒川的屋里接着等，叶云泽从谷外带回了一些千娆爱吃的点心，两人一起吃了。叶云泽怜惜地将她望着，问：“我不在的这一年，发生了什么？”

千娆便将自己如何躲进了落英山，娘亲如何唬骗她下毒，叶寒川如何赌咒不再见她这些事一一告诉叶云泽。

看到千娆说给叶寒川下的药里加了自己的血时，叶云泽神色微变。

“他……对你做什么了吗？”他问。

千娆暗觉奇怪，心想：川哥哥会对我做什么？哥哥似乎意有所指。她摇了摇头，写：“做何？”

叶云泽却不答，说：“就算娘想惩戒他，也不会用让你偷偷下毒的方式；就算会让你下毒，也不会让你下这种毒：你被人骗了。”

千娆想起叶寒川也说过娘不会让她下这种毒，心中一阵发寒，写道：“确实是娘。”写完，她忽然想到，当时日暮昏暗，再加上自己已吓得半死，其实并没有看真切，但那声音确实是娘的声音。不过说到底，自己本很少与娘相处，或许听错也未可知。

“你有去当面问过娘吗？”叶云泽问。

千娆摇摇头。

“我待会儿去见她，”叶云泽说，“只是我若直言相问，若此事当真与娘无关，你暗中给叶寒川下毒，娘必然又要罚你。我只能旁敲侧击地问她。”

千娆看他似乎已猜到叶寒川中的是什么毒，写：“究竟是何毒？”

叶云泽眼眸流转，避过不答，只是笑道：“你不用在意，他功力极深，这点毒奈何不了他。”

千娆还想追问，叶云泽岔开话说：“我不在的这一年，你既然都和他住在这里，那你可知道他的拟佛心经练到了什么程度？”

千娆想起当时叶寒川已练至最后关节，也不知他离开山谷前究竟练成了没有，倘若练成了，是否真会像他说的那样，从此无欲无求，无喜无忧？

她摇了摇头。

“这拟佛心经是我们叶家祖上传下，是极上乘的内功心法，”叶云泽说，“便如这名子一般，功成者可臻于佛境，不仅功力无穷，而且磨砺心性。只是练这心法对心境的要求极其苛刻，他对你避而不见想必有他的道理。”

千娆不以为然，心想：这简直就是邪功，幸好哥哥不练它。她见叶云泽有意岔开话题，不肯将叶寒川所中之毒相告，郁闷不已。若按她以往的性子，她非要逼问到叶云泽就范不可，无奈此时口不能言，只能忍下满心困惑。

叶云泽看她面露不快，问：“你可知道我们叶家的这部心法如何而来？”

千娆摇摇头，叶云泽便说起叶家往事。

叶家祖上本是一位自小出家的僧人，为避一段情缘潜入惊奇谷中苦修，始创这部拟佛心经。然而，在僧人练到第十重时情人竟循迹找来，僧人悔悟，便还了俗，这第十重终是没有完成。惊奇谷青山秀水物产丰富，两人遂在谷中定居，后又发现谷中这诸多奇花异草，便加以利用，逐渐就有了后来的惊奇谷。

几十年后，两人的最小子承继拟佛心经，终是练成了第十重，全了这部心法。相传这最小子十重既成如臻佛境，不仅功法无边而且心性渐转，不久便云游而去。之后叶家就再也没人能够练成，逐渐地，也没有人再练了：一来这心法极其难练，且会使人性情转变；二来很长的一段岁月叶家都专注于炼药。

既然如此，千娆心想，川哥哥为什么要练它？她拿这言语问叶云泽。

“就像爹突然罢断祖业不再炼药的谜团，”叶云泽说，“对于这件事，不止是你，谷里人也都疑惑得很。”

他看看天色将黑，说道：“叶寒川若要回谷必然要趁天色尚亮的时候，他既这会儿还不回来，今天多半是不会回来了。不如我们先且回庄，哥还需跟娘问声平安。”

千娆看他风尘仆仆的模样，于心不忍，点了点头。

两人回到蔻园，叶云泽一番梳洗便去拜见叶简心，千娆忐忑地在房中等着。经叶云泽一说，她越想越觉得那天黄昏出现在叶寒川屋里的女子并非娘亲，可是谁会假扮娘亲骗她给叶寒川下药？再者，如果那人不是娘亲，那她躲了一年突然回庄，娘亲为何对她没有丝毫责罚？难道是可怜她哑了，因而放过了她？——这可不像娘亲的作风。

正想着，叶云泽回来了，说：“你恐怕冤枉了娘，娘并不知情，想必是有人假扮成娘来骗你。”