“您作为长男，芝谷制药的隐太子，却沦落到如此田地，您甘心吗？”
“别用那个称呼。”
“好吧，大暮先生，如您所愿。”我说：“作为交换——可以谈谈您的血缘意义上的母亲吗？听说她曾莫名失踪，再次现身时，却成为了【魔女】的关键人物。这是如何做到的呢？能透露给我吗？”
“恐怕要让你失望了，那个女人并不是画像里的样子。”
“并不意外啊，看到画像的第一眼，我就闻到了阴谋的味道。”
我微笑：“你们芝谷被诅咒的肖像画，是一个落魄画家试图留下的秘密，他的死亡证明了，他不配拥有这个秘密。或许我不该这么说。艺术承载着人心的喧哗与骚动，与光华下自我投射的影同在。当它寄托了渴求的时光，贩卖着了不起的幻想，以及那之后不必在乎他人的自由，它就成为了一种疯狂，所有人都拥有的疯狂。而享受这一切的那个人，为圈套添砖加瓦的那个人，究竟算作千金买骨的演员呢？还是幻梦中的罪民呢？……或许在洋一先生心里，它值得900万美元，它实在不配。”
“禅院小姐，你果然很狡猾。”大暮鸣一说：“看来魔女的秘密并不能满足你。”
“很有意思嘛，个个心惊胆战的。”我淡淡地说。
“我很好奇它背后价值900万美元的故事。”
“真的非常好奇。”
大暮鸣一说：“你又要失望了。魔女的梦就要破灭了，以后不会再有继承芝谷魔女之名的女性出现。”
我尾音轻轻扬起，“哦”了一声：“长谷川葵音会如何呢？”
“禅院小姐，你在宴会里说了很有意思的话，你那……恕我直言，自作聪明的想法让我回想起青年时代一起高谈阔论的学生，许多跟你一样年纪的女孩，私下会相互分享灰姑娘的书刊，以为背诵几句台词，说几句新颖、正能量的话，坐在餐桌上文质彬彬，光鲜亮丽，就能强迫别人解决问题。社会不是建立在那样虚无缥缈的东西上。这个世界远比你想的复杂混乱，不公平，有近乎偏执的斗争性，你对社会的理解还有些欠缺。”
“您说的没错，我还很年轻，我没有亲眼见识过很多人的生活。”
“禅院小姐。看到我如今的下场，你会觉得高兴吗？愉悦吗？满足吗？有意义吗？”
他询问了状况之外的问题。
对解决眼下困难毫无帮助。
他的疑问很重要吗？何必画蛇添足地挑拨我的情绪。
是陷阱吗。
“……”
“我看你是一点也不在意吧。”
他说完以后沉默了，缓缓抬起眼帘，目光依旧空洞。
“……这样就够了，没有什么甘心和不甘心。我经历的一切仅仅是生活罢了，没有英雄式的人物挺身而出，成为解决问题的万能、唯一方法。拒绝成为态度端正的普通人，而寄托于莫名其妙的力量，这种渴望的土壤本身就是有毒的。”
他变得很有趣了啊。
大暮鸣一究竟藏了多少秘密。
“禅院小姐，请扶我起来，一直躺在地上不太舒服。”
我将他扶起，顺手拍了拍灰尘，他低声道谢。
这并不是礼貌，而是出于对手间的基本尊重。
“长谷川忠泰是洋一先生的信徒，他的忠诚让他坚信洋一先生描绘的梦。他什么都不需要，只要能继续活在梦中。他早就忘记了，所有人对健康的需求，是医疗企业存在的根基。”
大暮鸣一说：“如果原本占据生态位的医疗企业消失，就会有新的取代它。换而言之要是芝谷消失了，也会有其他公司取代芝谷家的位置。”
“芝谷制药由洋一先生一手把持，芝谷制药的活动和倾向，其实是洋一先生本人的特性。你听闻目睹的种种，是他展现出无数面孔。他一直致力于扮演各种角色，试图在各种面孔间获得平衡——”
“因此于我而言，芝谷的一切并不是判断题，而是选择题。”
站在每个人的立场，会有各种各样的正确。每个人都会做出有利于自己的选择。在无限混沌中的正确性，是无数力量博弈出的结果。无论看起来多么匪夷所思，一定是最优解。
芝谷洋一安排好了一切，选择让大暮鸣一来贯彻他的意志。时间是大暮鸣一最大的朋友，他还有时间为芝谷制药打上自己的烙印，就像芝谷洋一做的那样。难道他会愿意把一切拱手相让？
“这样值得吗？从芝谷制药身价过亿的继承人跌落凡尘，成为一个默默无闻的人。”
“我的经历或许跟你想象的不一样，我称不上优秀的继承人，更不算一个做的很好的凡夫俗子。我的母亲是个没用的女人，她唯一的优点，就是让我作为男人出生了。”
他的语气充满罕见的嘲讽：“在世俗眼里，健康的男孩要比女孩正确得多，哪怕他的出生是错误的。”
我不动声色：“您痛恨他们吗？他们抛弃了您。”
他问：“禅院小姐，你觉得一个精神正常的人突然失踪，是出于什么缘由？”
在安静的洞穴里，他的声音清晰地回荡着。
“或许在外人看来，对方早就不在人世了，只是因为没有决定性的证据，只能认为是消失。又或许是因为这个人太自私，没有责任心，干脆抹掉痕迹人间蒸发。又或者被别有用心的人利用，擅自藏匿了起来，好似神隐一般。禅院小姐，你觉得哪一种更符合一般事实呢？”
“在小村子里，一旦有人失踪，首先被怀疑的是与失踪者结仇的人，接下来受怀疑的，就只能是外来人、身份不明的人。能够把一个人藏起来，不被所有人发现，应该有熟人协助吧。”
他说：“确实如此。只要明白了所有人的态度，那个女人的失踪是所有人为了利益达成一致的结果，而非原因，在这种情况下，所有人都能获得重新开始的机会。”
他眉头不展，却忍不住笑起来，似乎感受到一丝荒谬。
“我的出生宣告了不幸的开始，为了对抗这种不幸，那个毫无主见的女人抛弃了我。而洋一先生，选择把我卖给了别人，用卖儿子的钱，离开家乡完成学业……之后出国深造，又结识了芝谷的千金小姐，最终一步步爬到如今，功成名遂，可以称得上一帆风顺吧。”
“他比你想象的还要缺乏良心，报应根本不会出现在这种人身上。”
我点点头：“我好像明白了一些。”
“是的，但我并不恨他们，相反我十分感激。我的养父母都是性情传统的好人，我上头还有三个姐姐，从这个描述你也能想象得到我的童年有多受宠吧。”
“我从小就是被养父母和姐姐们宠着长大的，无论提出什么要求，都能很快满足。在人情简单的小城市，能够骑着‘银龙’自行车，载着漂亮女孩招摇过市，就能收获沿途的羡慕。在所有人都灰头土脸读书的年纪，大部分同龄人为每个月零花钱不够请客和玩乐烦恼，那时我就已经一身名牌，戴着随身听，电子产品也是最新的。招朋引伴，嚣张地跟讨厌的老师和自以为是的大人作对。二姐总是捡我不要的旧衣服，把自己打扮得像个假小子，我知道她只是自尊心强，又想给家里省钱，我那时候可真是个混账。”
“我不知道，我没有当过男人，属实只有羡慕了。”我附和地说。
他又沉默了一会儿，压着情绪继续说。
“我被宠坏了，又受到当时社会思潮的影响，迫切地想要有一番作为。毕业后我加入了海上自卫队成为一名军人，常年在国外执行公务。家人与我往来通信也只是诉说思念，叮嘱我照顾好自己，对家里的困难轻描淡写。在新世纪来临前夕的大萧条时期，日本经济严重衰退。我家生意受到影响破产，还清所有债务后，只能经营一家小小的洗衣店维持生计。”
“这段生活对我来说是陌生的，普通人充满希望的生活，被看不见的巨人轻而易举碾碎，让一切都面目全非。我最清晰感受到的是，一起远在异国的搭档，某一天突然就失去了笑容，吵着要退役回家。我每月的钱都寄给了家里，事实上那是远远不够的，不仅仅是生计上的事情……然而，我没有思考那么多。”
“那时三姐信了邪|教，他丈夫也是人渣，因为赌博欠了高利贷，为逼迫我养父母拿出更多的钱常常虐待她。为了把她救出来，家里变得一贫如洗，只能从原来的家搬出去。一间不到20平米的小租屋，里面却挤着养父母、大姐、三姐，四个成年人。在这种情况下，普通人要如何拥有尊严地生活呢？说是诅咒也不为过吧，这番味道，我尝得太晚了。”
“大姐婚姻失败，在风俗店打工，三姐被家暴得精神失常，需要人照顾，只有二姐运气比较好，嫁给外国人离开了日本。养父母被歹徒杀害的时候，我完全不知情，直到半年后回国，我才从大姐口中得到了养父母去世的噩耗。”
“杀害我养父母的是两个没人管教的未成年混混，他们需要零花钱打游戏，就杀死了看店的养父，养母正好来送饭，他们又毫不犹豫地刺上两刀，笑着逃走。这两个小畜生早在多次叫嚣要杀了我养父母，还制作了小卡片，把我三姐的照片p在色情小卡片上发放，甚至污蔑是我三姐行为不检点。我的家人很害怕，鼓起勇气报了很多次警，被警方敷衍了事。”
“我的养父母是被人渣们杀死的。警方自作聪明地指出，负责此案的警员与双方的家庭均没有任何私人关系，自然是站在完全公正客观的立场。小畜生被逮捕的时候正在游戏厅打街机，他们在法庭上却哭着表演出很后悔，很害怕的样子，因为在公检法系统有人，最终得到法官同情，被定义为过失杀人。我想我应该忍辱负重，守护好家人度过时下艰难，但我实在忍不下这口气，杀死了那两个畜生，也把自己送进了监狱。后来洋一先生找到了我，告诉我这些年他很后悔，他想要一个家。”
“你知道吗，当你沦为囚犯可能下辈子都要在牢里度过了，你的亲生父亲突然找来，告诉你，原来你是顶级药企掌权人的私生子，拥有金尊玉贵的血统，这么多年他与你一样孤独寂寞，他一直在关心你的成长，很高兴你能成为一个男子汉。你遭到了非人的噩运，现在需要他，所以他来了——呵……我当时已经40岁了，感觉人生遭到背叛，是个一无是处的败犬。他和蔼可亲地问你有没有其它想要的，想不想让坏人付出代价，警察署长慌张地道歉说这片治安太恶劣了，他们并不是有意为之，每个人都过得很痛苦，甚至哭着跪下乞求原谅。你觉得这一切就像在做梦，来不及表现出足够实际的情绪，周围就群情激奋，无数人替你感到愤怒，多么风光！你的一举一动原来举足轻重，你的想法性命关天！你轻而易举得到了这辈子不、是你过去家人这辈子都不配，也不可能得到的尊重。洋一先生把你领进劳斯莱斯，属于他的车队排满街道，穿黑衣的保镖每一个都可以打败我，每个人都以为他挡子弹为荣。他像个满头华发、衣着得体的普通老人，坐在你身边讲述他的丰功伟绩，告诉你这些都是你的，只要你愿意回到他身边，就可以得到他许诺的未来——地位、金钱、女人。”
“他用这种方法笼络了不少人心，我也是他的儿子，当然明白他的想法，已经丢掉的东西一文不值。”
他冷声说：“后悔绝不可能，他刻意找到我，只不过因为他需要一个能替他做脏事，俯首帖耳的狗，而我让他想起了那个愚蠢懦弱，唯他命是从，不求回报的母亲，仅此而已。”
这样。
你们真是父慈子孝，孝死我了。
“不过你好像对我没有什么特别的感情啊，看到我你难道没点什么特别的想法？”
却见他举起手|枪。
图穷匕见。
“……”
果然在装瞎吗，这家伙不愧是拿狼人牌的，毫无真诚，套路太深。
“我也是为了你好。”他说。
“可以让我死得明白吗？”
他沉默。
枪管凝着金属色的冷光。
现在他对我有绝对的优势。
他很理性，一开始没有出手，恐怕不仅是为了试探，还有其他理由。
真是残酷啊，只要行差踏错，就会被击毙。
我学着画像的表情。
“大暮鸣一，你还记得我吗？”
瞳孔剧烈颤动，近在咫尺。
手稳住了。
“你不是……”
他的表情毫无变化，仅仅只有嘴唇在动。
“请救救我。”用微弱的声音。
我模仿葵音的语气，把悲戚挤成泪水。
想象着。
她在一片几乎黑色的梦里，无尽地悬浮。真冷啊，想要蜷缩起来，真安静啊，好想跟谁说说话，真害怕啊，我不是自愿出生的……成为魔女，去掠夺、杀戮、践踏，真痛苦啊……我不是为了这样的理由诞生的……
“请救救我……请救救我……”
我也想有这样的心情。
“够了！”
我一哂。
是很过分，连躲藏的机会也没有。
“——我只是开个玩笑，您现在有心情说话了吗？”
他的手指在扳机上，眼中换上了爬虫类的眼神。
“英士少爷应该给你讲过魔女夺舍的故事，那个故事是假的。”
“准确来说，芝谷洋一用我生母为素材，创作了魔女的身世。他想要让魔女相信，他们两人是被拆散的情侣，他们受尽苦难，终于团聚，本应该一直在一起。”
他阴霾地说：“真是令人作呕的真情，恐怕只有洋一先生乐在其中吧。那个女人不过是个傀儡，一生被真理教徒严加看管。她的生命脆弱短暂，双耳失聪，几近失明，精神和智力都出了很大问题，完全无法独立生存，像现在这样一无所知地死掉会比较幸福吧。”
“杀人是非常简单的事。”我看着大暮鸣一说。
“那么她与芝谷洋一结合所生下的孩子，就是长谷川茉莉吧，她就是被选中的下一任【魔女】。”
我没有回避他冰冷的视线：“她的遭遇也是真理教特意安排的吗？”
“茉莉原本不应该成为【魔女】……她有资格成为黄泉之神的孩子，作为那个最特殊的，渴望出生的孩子——是英士少爷自作主张，让茉莉失格了。”
“长谷川茉莉失去了魔女的资格，这样就解释得通了。”
在知晓一切的芝谷洋一看来。
芝谷英士是窥觊祖父的女人。
必定不受宠爱。
长谷川茉莉是知道自己的身世的，他夺取了长谷川茉莉以后，长谷川茉莉性情大变，分裂出了名为葵音的人格。
葵音的性格稳定懦弱，是所有人眼中最好的魔女。
芝谷家的人提到葵音总是含糊其辞，因为葵音没有独立的身体。她与长谷川茉莉共用一个身体。
事情就这么串联起来了。
芝谷英士始终不甘心被轻视的未来，想要向真理教和芝谷洋一证明自己，发起了这个过家家般的【魔女之宴】。
但他并不知道，梦寐以求的魔女就在他身边，不仅拥有一半相同的血脉，还以女仆的身份与他经年累月地相处。
这个真相还真是……格外令人提不起兴趣。
“真理教迫切地追求着超越俗世的权利，它描述了一种能力，一种能够改变世界的能力，简直就像做梦一样，不切实际，每个人都能拥有它。它是一种力量，也是一种真实的权利。不需要道德、年龄、性别、学识，只要你具备足够的疯狂，这种疯狂就是对权利的渴望。”
“洋一先生是最完美的宿主，任何人都不可能比他更狠更彪悍，幸运的是他大限将至，不必再用他的表演对任何人进行赤|裸裸的羞辱了。”
大暮鸣一哼了一声。
“他拥有过人的理性，葵音更是投名状，只要在芝谷家出生就只能沦为玩物。葵音有种婴儿的脾性，单纯得一眼就看得到底，她天然地爱着所有人，其实她在意的人，远不如她以为的那么喜欢她。”
“真理教创造的【魔女】其实就是黄泉之神的容器，真理教的研究卡在关键的地方，他们迫切地需要资金、技术支持，所以连我也获得了窥探的权利。”
他的眼里掠过阴翳：“简直就像梦一样，让人魂牵梦绕，这个世界并不需要【魔女】。”
“你现在跟宴会时不一样了啊，大暮先生。”
“我当然会不一样，我现在并不是洋一先生的秘书。”
“姑且问一下，真正的魔女之宴是什么样的？”
“……”
他的沉默如同地壳下永不熄灭的岩浆。
“你知道蛊吗？”
不等我回答，他继续说。
“最强的那只毒虫，就被称作蛊。日本是一个喜欢逃避的国家，大部分掌权者都躲在掩体后面逃避责任。日本就由一帮推卸责任的人默契地沉浸在‘错误’里，永远改变不了现状，成为悲剧的源头……”
“魔女之宴是一场被默许的阴谋，只有唯一剩下的那个有资格获得胜利——得到【魔女】的爱。社会名流们为了追求无上的权力，把拥有得天独厚眼神的孩子投进绞肉场……想要创造出战无不胜的英雄。”
“为了爱吗……真是个漂亮的故事。”
“我们都是生活在和平年间的人，不能用我们的思想去衡量那时候的价值观。”
“哪怕是个地狱爬出来的恶鬼？”我反问。
“这样不是正好吗？”
他的锋利令我心中一凛。
大暮鸣一翘着嘴角，视线穿透了我，落在黑暗深处：“双手沾满血腥的恶鬼，不就更能乖乖听话了吗？只要能成为锋利的刀，恶鬼还是英雄又有多大分别。恶鬼也好，【魔女】也好，不过是漂浮在水面上的灰尘，真正可怕的是试图操控他们的东西。”
“你的身上的确有葵音一直以来欠缺的东西，太危险了，你会成为理想的祭品。魔女对我们的伤害你是清楚的，那个企图作为分身复活的存在是为杀戮而设计的，仅仅只是控制住她，危险程度不亚于在油井喷口上点烟。”
……
“你是月见里黄泉的容器。”
……
五条悟的声音仿佛在我耳边回荡。
“原来如此，这就是原因吗。”
“真是令人讨厌的理由。”
我会成为狼的理由。
好像我跟芝谷家有不可割舍的血脉联系一样。
“已经到此为止了，不会再让你继续了。”
他重新聚焦在我身上。
“承认吧，禅院小姐——”
“告诉我你知道【魔女】的秘密，我知道祂已经被唤醒了。”
“你知道什么？”
“为了制作黄泉之神的容器，真理教使用了神的圣骸。清理实验素材的时候，却发现丢失了一具尸体。”
“尸体么。”
他的目光带着可怕的畏惧：“那个根本不是人，而是人体组织物，全身都在不停溃烂，依靠外械循环来维持含氧血液供应，来保持微弱的神经反射和物质能量代谢，它的认知能力已经完全丧失，就像一块被切下来维持生命活动的猪肉。”
他激动地说，枪身滑过一秒冷光，缓缓熄灭。
“黄泉之主是活着的吗？真理教认为祂是活着的，对我而言，祂仅仅是【不死】，而不是活着。伊邪那美是仇恨人类的神明，要对人类复仇，她被镇压在黄泉比良坂，永世不得超生！在传说里，伊邪那美是腐烂的神，是一具尸体。”
“你想要我承认什么？大暮先生，已经死去的人是无法复生的。”
我面无表情。
“不要在我面前卖弄小聪明，你们把那个称为【诅咒】是吧？咒术师能够用特殊的方式演变成咒物，丢弃肉|体保留灵魂不死，再通过【受肉】占据生者的肉|体复活。”
他带着势在必得的蔑视，眉梢的旧疤都在极力传递着不屑。
“——这就是黄泉之神轮回的真相。普通人或许做不到，以咒术的奇迹却能完成科学都做不到的事情。”
“你也说了是活人的肉|体，【受肉】的本质是诅咒残留的强烈精神夺取原人格，我不认为那个是完整的复活。”
“那又如何？就是难以办到才能称作奇迹，以当今的医学水平，只要是别人的身体就会产生排异反应，除非在基因层级做调整。但对【魔女】而言，身体里的异物是出生就被打上的烙印，为了维持生命，婴孩会顽强地接纳不属于自己的诅咒，那是神明血肉相连的一部分。”
我闭上嘴，任他尽情演讲。
“真理教始终相信他们的神会从黄泉回来，尸体没有找到，彻底消失了，剩下的就算扣掉分尸掉的部分也不足以凑成完整的人体，这个发现令真理教欣喜若狂，他们命定跟随的神已经出现——”
“大暮先生！”
小鹿般清脆的脚步声接近。
一个窈窕的身影走来。
“葵音，没想到你居然走到了这里。”大暮鸣一的声音缓和了一点。
“快回去吧，我来解决掉她。”
“纱梨子小姐。”她怯生生地叫了一声，懦弱的神情掠过一丝奇异的冷。
像寒冬里的刺猬，为了接近把寒钉楔进心脏而觉得刺痛。
“……不行。”
诅咒沸腾起来。