中秋节后的第七天，又有一个学生永久缺席了。

这次出事的是王小虎，他家境贫寒，兄弟姐妹又多，葬礼显得十分敷衍潦草。趁着葬礼的混乱，莲生借上香的名义走到棺材旁边，仔细打量死者的仪容。和6有为一样，王小虎面容平静，身体没有明显的伤痕，看起来并无异常之处。莲生松了口气，刚想转身离开，视线却定在王小虎的脖子上，一股寒气沿着脊柱蔓延至全身，整个人仿佛僵住了一般：王小虎穿着一身过分宽大的新衣裳，领口的缝隙里露出了一大截脖子，脖根处有两个红点，只有针眼大小，不仔细观察很难注意到。然而正是这两个红点唤醒了莲生脑海中沉睡的记忆——

一座阴暗潮湿的黑屋子。墙角摆满了形状各异、大小不一的瓶瓶罐罐，里面漂浮着许多面目模糊的不明物体。正中央的香炉里燃着奇怪的草药，散出刺鼻的味道。窗户和门都紧紧关闭着，隔绝外面的阳光，只有梁上的纸灯笼散出昏黄的光线，更为屋子里的情景增添了几分诡异与可怖的气氛。

一个檀木盒子，梳妆盒大小，四面镂空。里面传出怪异的声响，仿佛老鼠叫，伴随着鸟儿翅膀的拍打声。他踮起脚尖从柜上取下盒子，打开上面的挂锁。眼前飞掠过一道黑影，脖子上一阵尖锐的刺痛，血的腥甜味弥漫四周。黑暗蒙上他的双眼，扑通一声闷响，是他默然倒地的声音。

“啪嗒”一声，莲生手中的香掉落到地上，断成了几截。他的心跳得厉害，顾不上和王家父母道别，飞一般地跑到护城河旁。他凝视着水面上自己的倒影，双手颤抖着扒开了中衣的竖领。借着傍晚的余晖，他清晰地看到了左侧脖子上紧挨着的两颗红痣，细微几乎不可见的，仿佛蚊虫叮咬的痕迹。

一股寒气沿着脊柱蹿遍莲生的全身。幼年时他曾经大病一场，烧昏迷了十多天，好不容易才从阎王爷手里捡回一条命。虽然脑海中隐约保存着被咬的印象，但是父母都说那只是他烧时看到的幻象，他便渐渐以为自己真的只是做了一场噩梦。然而此时时刻，看着脖子上的咬痕，他似乎又感受到了那种锥心的疼痛，和令人窒息的恐惧和绝望。

过了好一会儿，莲生才积攒了足够的力气站起身来，转身往家里走。一路上他走得心不在焉，几次撞上来往的行人。突然，一个熟悉的声音从他背后传来。

“莲生哥，你今天放学比平常晚哪？”莲生回过头，只见小桃右手挎着篮子，冲他笑得一脸天真无邪。看到她甜美的笑容，莲生满心的恐惧和惶惑一下子找到了出口。他快步走到她面前，压低声音急切地说道：“小桃，那个道士说得没错，我看到了——”

“小兄弟，你说的那个道士可是在下?”一个清朗的声音在不远处响起，惊得莲生打了一个激灵，抬起头呆呆望着那个清霍的身影向自己步步走近。这是一个年纪轻轻的道士，身上的道袍已经洗褪了色，显得十分破旧，脚上一双泥迹斑斑的草鞋。身后背着一堆破破烂烂的行李，看不出是什么东西，随着他的脚步出有规律的碰撞声。道士有一张很俊秀的脸，一双很黑很亮的眼睛，仿佛瞬间就能看穿你的内心。莲生没有答话，犹疑地看着道士向自己低下头来，薄唇微抿，露出淡淡的笑意。

“你是谁？”

“哦，在下张志逸，是小桃的叔叔。”道士丝毫不介意莲生的无礼，依旧笑得波澜不惊。莲生有些疑惑，跟小桃祖孙二人认识这么久，从没听她说起过还有一个叔叔。而且小桃不是姓白的么?

“嗯，是我的一个远房表叔，一直在山上出家，最近下山四处云游，正巧到慈城来看望我们。”小桃连忙解释，背地里给了道士一个白眼，“对了，莲生哥，你说你看到什么啦？”

莲生这才回过神来，同时感到方才的恐惧又占据了他的胸膛。他深深地吸了一口气，看着小桃和道士沉声说道：“是咬痕，我在王小虎的脖子上看到了两个很小的红点。”

片刻的沉默，小桃似乎没听明白他在说什么，道士则露出沉思的神情，盯着莲生说道：“咬痕没什么奇怪，说不定是虫子咬的。”

“我敢肯定，这绝对不是一般的虫子，是一种会吸人血的怪物。”莲生咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道，“因为我也被这种东西咬过。”

听完莲生的描述，道士若有所思地点点头，向惊魂甫定的少年投来一瞥锐利的目光：“你是在哪里被咬的？”

“当时我太小了，之后又大病一场，什么都记不清了。”莲生抱歉地答道，“只记得是一间很黑很黑的屋子，空气湿漉漉的，味道很冲。”突然间想起什么，赶紧加上一句：“对了，屋子里面好像有鸟儿，因为我听到了拍翅膀的声音。”

“拍翅膀的声音？”道士感兴趣地朝他倾过身子，细长的眼睛里精光闪烁，“你确定？”

莲生仔细回想了一下，然后坚定地点了点头。

道士原本凝重的神色瞬间缓和下来。小桃不客气地扯了扯他的袖子，问道：“大叔，你已经想到办法了，对吧？”

道士不置可否，薄唇微微上扬，露出一个胸有成竹的微笑。

按照道士的指示，莲生把一叠折成三角形的黄色纸符带到学堂，背着先生偷偷分给了同学们。大家早就被接连生的离奇死亡吓破了胆，听说这纸符有辟邪的作用，纷纷把它挂在了身上。虽然对纸符的功效将信将疑，莲生也往随身携带的荷包里放了一张。接下来的几天过得风平浪静，直到第四天傍晚，莲生放学后走出学堂，现道士悠然自得地站在拐角处，眯着一双细长的眼睛晒太阳。莲生知道，道士在等人。

莲生跟着道士来到位于城郊的一座山神庙里，小桃和病重的奶奶就在这里借宿。颓败而狭小的庙堂里光线晦暗，借着一道从破窗里漏过来的阳光，莲生看到神案上搁着的金丝小鸟笼。里面卧着一个小而黑的东西，毛绒绒的一团，头顶长着一撮金黄色的绒毛，长着老鼠的头，猫的眼睛，鸟的翅膀和爪子。莲生小心翼翼地走近，忍不住从书包里拿出毛笔，戳了戳笼子里的黑毛团。那东西冲莲生张开嘴，出凄厉的叫喊。看到那对寒光闪闪的尖牙，莲生的心脏狂跳起来。“这是什么东西？”

道士看了看鸟笼，不紧不慢地答道：“蝙蝠。”

“蝙蝠也会吸血？”莲生不可思议地叫道，想到傍晚街道上那些飞来飞去的小黑影子，忍不住打了一个寒战。

“一般的蝙蝠是不吸血的，不过在东南蛮荒之地的密林中，有一种吸血蝙蝠。它们虽然个头不大，但是齿爪格外尖锐有利，可以在瞬息之间吸干一头雄狮的血液。”道士淡然得似乎是在讲一个街边听来的志怪故事，“这种吸血蝙蝠只能在极为阴湿的地方生存，按道理不应该在中原出现，只有一种可能——”他顿了顿，眼中再次射出异样的精光，直直地望着莲生惊恐的脸，“有人在饲养它们。”

莲生惊得说不出话来，只觉得细密的鸡皮疙瘩在他腿上胳膊上起了一层又一层，好半天才挤出几个字：“为什么？”

“好奇？好玩？都有可能。”道士淡淡地说，“不过依现在来看，最大的可能是，他想获取新鲜的人血。”

莲生觉得快要吐出来了。获取人血？对鲜活的人命如此漠视和冷酷，这会是一个怎样疯狂变态的魔鬼一样的人物呢？

“这人真是太可恨了，咱们绝对不能放过他！”小桃从后屋里走出来，将手中的碗重重摔到神案上，朝道士叫道，“大叔，我们接下来怎么做？”

道士眯了眯眼，平静的侧脸在傍晚昏瞑的光线中显得有些高深莫测，吐出一个字：“等。”