“允恭。。。不，现在应该叫你辉祖了。今天，你一定要挡在孤的面前吗？”朱棣看着眼前的徐辉祖，徐王妃的亲弟弟，不无遗憾的说道。

“对！乱臣贼子，人人得而诛之！今日我定会兴兵伐吊，断不留情！”徐辉祖斩钉截铁的说。其实，建文帝本不想让他带兵出来，毕竟他和朱棣还有着姻亲上的联系。但建文帝再傻，也不可能第二次把赌注全部押在一个人头上，何况这个人的成绩实在是有点拿不出手。于是徐辉祖就成了建文帝的最后的保险丝、安全阀，一旦李景隆再次失利，他就是最后的希望。

“辉祖，我是被逼的，你不信我，也得信你姐姐啊。如果不是你头上那位小皇上，对着他的亲叔叔们下手，谁会冒天下之大不韪，平白无故和自家人同室操戈呢，难道孤不想遵循祖制，做个好叔叔，平平安安的做个塞王，拱卫皇庭吗？如果你不信我，你可以去问问齐王、湘王、代王、岷王他们呀，他们犯了什么错？要落到如此境地？辉祖，我们能不能坐下来好好谈谈？就和我们以前在魏国公府那样？”

朱棣再次恳切的对着徐辉祖劝说道，想要用旧日的回忆打动徐辉祖，让徐辉祖能够放他继续追杀李景隆。

听到“以前”二字，徐辉祖的眉毛动了动，脸上闪过了一丝旁人不易察觉的留恋。那时他和年轻的朱棣、李景隆关系都很好，几人经常聚在一起，饮酒聊天，讲志向，聊未来，抒发着年轻人特有的豪情壮志，一起畅想将来如何纵马大漠，和蒙古人针锋相对，赚取万世功名。

可现在，他们三人分属敌对的两个阵营，皇命在身，容不得他有丝毫迟疑。

“燕逆，我劝你休要再花言巧语，而今之际你唯有速速醒悟，幡然悔改，下马受擒，向皇上认罪，皇上也许会看在宗族血亲的面上，给你留下些许体面。”徐辉祖想要说些什么，但嘴唇微张之后，还是吐出了一句狠话。

朱棣愣了愣，语气中也开始冰凉了下来：“今天你我之战，当真不能免？”

“不能!”徐辉祖挺枪抬头回答道。

朱棣瞬间面若冰霜，眼中已是起了杀心。但片刻之后，他又像是想起了什么，脸上的表情恢复了当初的平静，淡淡的吐出一句：“你走吧，我不会杀你的。今天之后，你我就是敌人了，下次在战场上见面，我不会留情的。”

徐辉祖犹豫再三，还是接受了朱棣释放的善意，率军调头向着李景隆的方向追去，毕竟建文帝给他的任务是接应大军，护佑李景隆的安全，而不是和朱棣拼个鱼死网破。

朱棣看着徐辉祖离去的背影，轻轻的自言自语道“我们当真回不到从前了吗？”

李景隆在徐辉祖的护卫下，灰溜溜的回到了自己这一次出兵的起点，德州。

从这里出发的时候有多么风光，回来的时候就有多么颓丧。出去的时候，六十万大军是何等辉煌？可现在就只剩了身边的两三万亲军，李景隆只用了一战就体会到了从天堂到地狱的感觉。

李景隆在德州城外，送别了已经完成掩护任务的徐辉祖。面对儿时的伙伴，李景隆却只能卑微的向徐辉祖请求，回去在建文帝面前帮他说说好话，减轻一点他的罪责。

徐辉祖哀其不幸、怒其不争的看着李景隆，口中却只说出了一句“保重”，便催动自己的战马踏上了回去复命的路途。他知道对此时的李景隆而言，再说什么都已经来不及了，他的一切都已经和六十万大军一起烟消云散，再也找不回来。

三天之后，回去的路上，徐辉祖遇到了一个山东的官员，这个官员长相普通，面容消瘦，眼神中却透出了倔强和坚定。他的本职工作是为李景隆的大军运送粮饷，此刻他已经完成了任务，正在返回济南的途中。

和别人不一样的是，这个运送粮饷的官员明明已经知道了李景隆战败的消息，但却没有慌张和逃跑，他在路上见到溃兵就叫住他们，给他们饭吃，把他们收入自己的队伍，还时不时利用休息的时间进行演讲，激发他们的士气。很快，跟随他的将士就达到了近千人之多，而且明显的和其他溃兵的精神状态不同，更加拥有斗志。

徐辉祖对这个山东本地的官员不禁起了很大的兴趣，他快马加鞭追上了前行的队伍，和这名官员并肩前行，顺便还问了问这人的名字：“在下徐辉祖，不知这位大人贵姓？高就何处？”

“原来是太傅大人！学生不知太傅大人到来，未能远迎，失了礼数，还请太傅大人赎罪。学生姓铁名铉，字鼎石，现任山东山东参政。”那官员规矩的答道。

这下轮到徐辉祖惊讶了：“哎呀，原来你就是那个因为聪明敏捷，刚毅果断而被太祖爷器重，亲自赐予表字的铁鼎石啊，久仰大名，一直无缘得见，今日老夫算是终于得偿所愿啊，幸会幸会。”说罢朝着铁铉拱了拱手。

“太傅言重了，铁铉只是尽自己的职责而已，愧受皇恩。比之太傅英名天差地别，仅能仰望尔。”铁铉谦虚的说道。

“鼎石你过谦了，我早就对你神交已久，如不嫌弃，咱们到前面找个酒肆坐坐，聊聊天如何？”徐辉祖得见铁铉，不由得心中升起爱才之心，想要和铁铉深入交流一下。

“多谢太傅抬爱，铁铉感铭五内。只是今日铁铉还有要务在身，不便饮酒，还请太傅赎罪。若是今后有缘再会，铁铉定当上门求见太傅，再与太傅会饮畅谈。”面对徐辉祖的盛情邀请，一般人早已不能自已，什么职责都抛之脑后。可铁铉却心智坚定，表情一应如常，不卑不亢的婉拒了徐辉祖的建议。

“不知鼎石有何要务在身？需要如此匆忙赶路？”徐辉祖被拒接，但并不生气，而是客气的问道。

铁铉正色答道：“回太傅，学生认为，德州城小兵少，且又是兵家必争之地，如若燕贼攻打，曹国公必不能坚守。而济南高城深壑，乃是山东第一坚城，又处在燕贼南下必经之路，才是最应该坚守的地方。学生此次收拢这些败兵，也是为了尽快回到济南，和当地守备将官商讨防守的计策，故而仓促了些，还请太傅见谅。”

徐辉祖心中不由感叹，铁铉虽然只是一名文官，可在军事上的见解却是鞭辟入里，颇有独到之处，比李景隆强了太多。特别是对德州的分析，和徐辉祖心中的判断一样，这让徐辉祖心中不由得对铁铉的好感又多了几分。

“即使如此，我还要回京复命，只能和鼎石就此别过。他日若是你回了京城，一定到我府上坐坐，我还想和鼎石来个煮酒论英雄呢！”徐辉祖知道了铁铉的计划，便也不再强求，而是和铁铉约定，要在京城相见。说罢就和铁铉拱手道别，加速而去。

和徐辉祖分开之后，铁铉也要求自己的队伍加快了返回济南的脚步，他料定李景隆在德州是无法支持多久的，只有济南才是能够阻挡朱棣兵锋的最佳选择！

就在半天之后，铁铉就听到了自己最不想听到的消息：燕军速克德州，李景隆不敌，南下向济南逃窜，燕军追着李景隆，直奔济南而来！