开朗的女儿去了普度庵一趟，回来就好似看破红尘，淡然而又消极。李竹君很着急，却又怕过度干涉引起冯晓瑟的逆反，以至于束手无策，毫无办法。

转眼，又到了年关。

这一日，老太太摆家宴，宴请族中女眷。

湛蓝的天空，暖阳高照，浮云温柔地漂浮。如果不是偶尔窜入鼻尖的一抹清冷的气息，会让人忘却如今依旧是寒寒冬日。

景寿院里，女眷们衣香鬓影，欢声笑语，济济一堂。李竹君带着冯晓瑟，游刃有余地周旋其中。

门外的丫头高声通报：“大太太来了。”

众人循声望去，只见大太太郑秀涵嘴角含笑，款款而行，身着墨色地二色织金妆花纹样出风毛交领褙子，石榴红刺绣镶边马面裙，福髻正中是一支点翠镶红宝石雀尾钗，额头扎着灰色貂毛镶珠暖额。雍容端庄之中，却又带着一股说不清道不明的盛气凌人。

大太太身后一步错开，跟随着五小姐冯晓磬。她一身水红色绣牡丹花棉绫立领褙子，鹅黄色绣祥云纹样五彩璎珞云肩，胭脂色金丝滚边凤尾裙。三环髻上斜插一支金累丝镶玛瑙飞凤步摇，髻周饰以米珠五彩宝石串，手腕上套着紫罗兰种翡翠手镯，手指上带着镶绿松石金戒指。整个人脂浓粉香，珠光宝气，十分的耀眼。

冯晓磬步子迈得很小，紫儿和彤儿分列在两侧紧紧搀扶着她。细细一看，她走路颇为吃力，一颠一颠的，似在跛行。

当下气氛变得有些微妙，有些了解内情的女眷在私下交换着玩味的眼神，更多的人则是讶异，府里娇贵的五小姐何时变成了跛子？

冯晓磬向来享受成为众人关注的焦点，今天她精心打扮，可是人们的目光，却都聚集在她的那条受伤的腿上。她感觉浑身不自在，有羞赧，更多的，是愤怒。

用力推开紫儿和彤儿，冯晓磬昂首挺胸，深吸了一口气，她极力地控制着伤腿，前脚掌先落地，然后是脚跟，作为支撑。后脚抬起离地时，前脚却一阵发软，无法承受身体的重量，眼看着就要踉跄着摔倒，一旁的紫儿眼疾手快，一把搀扶着她的手臂，这才勉强使她站定。

紫儿轻声地：“五小姐，当心。”

差一点儿在大庭广众之下丢人现眼，冯晓磬恼羞成怒，脸色顿时涨得通红，她恶狠狠地剜了紫儿一眼，冷冷地“哼”了一声。

紫儿心头发颤，头皮发麻，暗恨自己多嘴多舌。以她对冯晓磬的了解，这样的眼神，这样的脸色，一个时辰的罚跪是逃不过去了。

女眷们面面相觐，表面上不动声色，却又都各怀心思。

大太太心中不愉，犀利的目光缓缓扫视了在场的众人，笑道：“我来迟了，还请贵客们恕罪罢。”

大太太的话，或多或少地缓解了场面上的尴尬。一个与她关系密切的女眷走上前来，亦是笑着，说：“府内事务繁杂，大太太忙碌，脱不开身也是情有可原，何来恕罪一说，太见外了。”

大太太眉毛一挑：“我正准备着送进宫给修容娘娘的年礼，虽不是什么大事，到底还是精细些为好。”

女眷里不乏攀龙附凤之辈，听得这话，眼睛一亮，忙忙掐媚地：“正是呢。修容娘娘是九天仙女样尊贵的人儿，再怎么精心，也不为过。”

大太太听了心里舒坦，矜持地笑了笑，没再搭话，径直走到老太太面前：“给老太太请安，给各位伯母、婶母、姑母请安。”

“你辛苦了，坐吧。”

大太太慢条斯理地坐在老太太左下首，一五一十地将送进宫的年礼单子汇报给老太太知道。什么时候该摆谱，什么时候该恭敬，大太太心里还是有数的。

老太太边听边点头：“就照你说的办吧。”

一道道色香味俱全的菜品被紧锣密鼓地送到席面上。

满屋子有说有笑，推杯换盏，突然，传来清脆的瓷器落地的声音，紧接着是低低的呵斥：“五妹妹，你在做什么？”

哪怕是美食当前，也阻挡不住人的好奇心。女眷们纷纷抬起头，竖起耳朵，瞪大眼睛，瞧向声音的来源，只见四小姐冯晓笛已经站起身，虽然她极力压抑，但仍可以看出脸上气急败坏的样子。

她身上簇新的海棠红底迎春花刺绣亮缎对襟褙子上，印上一大片油油亮亮的污渍，上头还沾上了几片碎碎的青葱，污渍浸润着衣料，越扩越大，十分难看。

被冯晓笛点名的冯晓磬气定神闲，斜眼看她，笑道：“五姐姐，小妹手滑，对不住了。”

“手滑？我亲眼看着你将满碗的汤汁往我身上倒。”

冯晓笛气得鼻子都快歪了，这可是新做的衣裳，款式、花样都很让人称心，今儿才是头一回穿，就这么给毁了。

冯晓磬冷冷地一瞥，语气却无比委屈：“我都向你道歉了，四姐姐你怎么就不能大度一些，原谅小妹？”

“你……”

冯晓笛向来伶牙俐齿，却被冯晓磬噎的说不出话来。继续追究吧，显得自己小气，不追究吧，这口气怎么也咽不下去。

冯晓磬摔落山崖，折断了腿骨。大夫虽然将骨头接好了，但却放下话，说是不能完全恢复，想要正常走路是不可能了。

心高气傲的冯晓磬哪里能够接受这个噩耗，她越发的偏激任性，觉得每一个人，都在与她作对，都在盯着她的伤腿，都在嘲笑着她的伤患。她日日哭着，闹着，动辄摔东西，打丫头，折腾得老太爷、老太太不断地给她寻找良医，滋补治伤的药材更是源源不断地送进大房的景湖院里。

现实就是现实，不想接受，也不得不接受。

今日，冯晓磬心里憋了一股劲儿，存了心要艳压群芳，哪怕身体有瑕疵，依旧能将姐妹几个都踩在脚下。

谁知冯晓笛选择了与她同样红色的衣衫，姿容艳丽秀美，举止落落大方，冯晓磬看在眼里，恨在心里，直到把一碗汤汁淋在冯晓笛身上，滴滴答答的酱汁遮盖住了迎春花瓣，全场就只剩下自己一抹最为醒目的红色，心情这才愉悦起来。

这还不够。

今日来的女眷，都是族中、亲戚里有一定地位的人物，让冯晓笛在众人面前出丑，留下一个小家子气，不大方，不宽容的印象，就更好了。

得罪冯晓磬的人，都没有好下场。

她侧着身子，压低声音，挑衅似的对冯晓笛说：“四姐姐，我劝你别闹了。看看你那狼狈的样子，我都替你燥得慌。”

这一番话不啻于火上浇油，始作俑者竟然敢恶人先告状，回过头来指责自己，冯晓笛当即柳眉倒竖，正要开口反击之时，一个柔柔的声音插了进来：“四姐姐，我陪你回去换一身干净的衣裳吧。”

冯晓笛回身，正对上冯晓瑟漆黑的双眸，只见冯晓瑟朝她微微地摇头，耳垂上的猫眼石坠子，悠悠地晃荡，折射着清透的光芒。

在命途之中，那些令人痛苦的场景里，冯晓笛与冯晓瑟一样，被发配到教坊里。她并未如同冯晓瑟那样自尽，而是选择了妥协。红尘沉浮，受尽了屈辱，最终郁郁而终，同样是个可怜人。

冯晓笛的际遇，让冯晓瑟心中对她多了几分莫名的怜惜，于是便出手，相助于她。

冯晓笛耿直，但不愚笨，她一个激灵，被怒火蒙蔽的心骤然清醒过来，很明显，这是有人在给她挖坑，等着她往里头跳。

冯晓笛感激地拉着冯晓瑟的手：“有六妹妹陪着，再好不过了。”

冯晓磬见阴计落空，不由暗恨冯晓瑟多事：“狗拿耗子多管闲事。六妹妹，四姐姐的为人，我清楚，最是记仇的。你的一片好意，可是要分清善恶，小心将来别人过河拆桥呢。”

冯晓笛再度火冒三丈，深感冯晓磬不可理喻，一家姐妹，怎么就扯到了善与恶的地步了：“你胡说八道。”

冯晓瑟止住她，淡淡一笑：“谢谢五姐姐提醒。”说完又对冯晓笛道：“四姐姐，我们走吧。”

一拳打在棉花上，让冯晓磬加倍恼怒，瞪视着冯晓瑟，眼前所见，她身穿鹅黄色祥云镶边绣芍药花纹缎面出风毛立领褙子，象牙色团花百褶裙，颈上带着金福寿面金项圈。乌发如云挽成同心髻，发髻上点缀着一支穿米珠蝴蝶簪，鬓间是两朵小巧的金茶花。眉目如画，肤白胜雪，有一股秀美如兰，淡然如菊的清雅之气。

嫉妒之火在冯晓磬心头熊熊燃烧，低头看看自己引以为傲的红色，衬得她不那么白皙的皮肤俗气非常。双拳紧握，她发狠一定要毁掉比她更美，比她更好的存在。为什么我成了跛子，而你们却安然无恙？

冯晓磬声音尖锐：“慢着。”

冯晓瑟和冯晓琴不约而同地停下脚步，相视一眼，冯晓瑟一声不吭，冯晓笛语带讽刺地：“五妹妹还有何指教？才刚是手滑，现如今不会连声音都控制不了吧？”

冯晓磬双手撑着大圆桌，有些吃力地缓缓地起身，慢慢挪步到她们面前，先是扬着头，目光厌恶，不屑地瞪着冯晓琴，转而又满是怨怼地望向旁边的冯晓瑟，咬牙切齿：“六妹妹，我摔落山崖，你也摔落山崖，为何我成了跛子，而你却安然无事？”