若说着大太太有什么优点，便也就是这直来直去的性格了。

“生都生下来了，你再不忿，又能如何？”老太太看她不开窍的样子：“你是嫡妻，你的孩子是嫡出，自古嫡庶有别，将来继承家业的，只能是俊儿。

她们母子如今落在你手里，你想搓圆就搓圆，想按扁就按扁，把那宝儿接到你身边养着，也不是不可以。

况且府里有府里的规矩，人进来了，就得按照规矩办事，你掌家，该知道用什么法子让她难受，又说不出抱怨的话来。你这样急得跳脚是为了什么？淡定些。”

大太太凝神细想，的确是这个道理。心气平顺了些：“媳妇愚笨，老太太，您可要多教教我。”

老太太将她扶起，拍拍她的手背：“你软和些，男人嘛，都喜欢被顺从，被依赖的感觉，特别是柔情似水、小鸟依人的女人。

外头事情多，回到家里，就是图个舒心。你日日苦着一张脸，嘴巴又不会说些好听的话，任谁都没有心情。

还有，不要在老大面前搬弄是非说别人的坏话，就算要说，也不能从你的口中说出来。有时候敲敲边鼓就可以了，太多就显得刻意了。明面上的功夫该做还得做，一定不能刻薄了她。”

老太太说的，可都是她的经验之谈。大太太听得非常认真，一字不落。等老太太停下话头时，却见大太太望向她的眼里，满是崇拜的神色。

花开两朵各表一枝。

景澜院。

水榭。

荷叶田田，荷香弥漫，一泓秀水泛着绿波。月牙似的柳叶轻点着湖水，圈圈涟漪弹奏着夏日的音符。

八仙桌上摆着棋盘，李竹君与冯晓瑟正在对弈。

冯晓瑟穿一身浅碧绫长裙，微风过处，清雅飘逸。抬手落下一颗白子：“母亲，今儿街口好热闹呢。”

李竹君莞尔：“的确热闹。”

景澜院消息灵通，府里大事小事，全都汇集在百灵那儿，再由她来回报。百灵口齿伶俐，条理清晰，将那境况描述得绘声绘色，虽然未曾亲眼所见，但也差不离了。

“老太爷已经决定认下如烟母子。估计在冯修容省亲之后，大老爷摆两桌酒席，办一个简单的仪式，正式纳如烟为妾。”李竹君说道。

冯晓瑟看着棋盘，眉峰微拧：“看来如烟在大老爷心中，到底是不同的，大老爷愿意给她一点体面。”

黑子轻轻落下，形成双劫。李竹君道：“如烟有勇无谋，开口就扯上大太太，让大老爷下不来台。今日若非将孩子也带出来了，恐怕就要功亏一篑。不过这样的好处是，大老爷给人们留下了风流又心狠薄情的印象，这个污点，他一辈子都洗不掉。而且无需挑拨，大太太和如烟的梁子就已经结下了，下来要怎么斗，就各凭本事了。”

冯晓瑟托着腮，眼睛亮晶晶的：“一切都在母亲的控制之中。不过母亲，您是如何发现大老爷在外头有个外室的？”

“早在一年前吧，我发现，几乎每次出门，对面街角那处，总会看到一个女人窝缩着。她的衣饰不像是有来历的人家，却也不是贫寒小户能用得起的。我好奇，于是派人去查。结果，非常有意思。”

“看来这位如烟姨娘早有进府的心思，只是不得其门而入。若如烟是个聪明的，就应该知道府里的日子并不如她想像的那样简单，大老爷在银钱上待她不薄，守着儿子安安分分地过活，自在多了。”

李竹君轻叹：“求仁得仁吧。兴许她想得更多的还是儿子的将来，她是奴籍，签了卖身契的。若是冯府不给她一个身份，她的子孙，都只能和她一样代代为奴。奴籍不能科考，出仕，将来婚配，也只能匹配同为奴籍的女子。”顿了顿，李竹君又道：“大老爷打断了信儿的双腿，我便让如烟搅得大房鸡犬不宁，一报还一报，很公道。罢了，不说他们了，只等着看戏就是。”

冯晓瑟脸上扬起一抹笑容，目光依旧聚在棋盘上。

李竹君却有些心不在焉：“你的父亲十日之前捎回来了家信，信上说差事大致已经完成，会赶在冯修容省亲前回府。算算日子，也就是这几天了……”

冯晓瑟抬头，笑着：”母亲不必忧心，想来父亲已经在回程的路上了，说不准，今儿就到家了。”

正说着，冯晓信一阵风儿似的直奔水榭而来，在八仙桌前刹住脚，一把捞起茶杯，仰头猛灌一气，直到把杯子里的茶水全喝进肚子里：“呼……”这才长长地出了一口气。

冯晓瑟一直盯着他看，只见他一身米黄色圆领素色长衫，银冠束发，动作虽然粗鲁了些，但如行云流水般豪迈顺畅。

直到冯晓信将茶杯放下，她才说道：“哥哥，斯文，斯文。”

冯晓信双手叉腰，翻了个白眼：“是名士真风流。咱要的就是随心所欲，浑然天成的那股气度。那些假清高，装模作样的事儿却是做不来。”

李竹君额角青筋直跳，冯晓信是那种典型的好了伤疤忘了疼的人，腿伤恢复好了没几天，便到处活蹦乱跳，最近更是迷上了骑射，天天不见踪影。

冯晓信腆着脸，笑着对李竹君说：“母亲，您能给我准备三十只酱肘子，二十斤酱牛肉么？”

李竹君皱眉：“那东西油腻腻的，吃太多，仔细坏了肚子。”

“哪里是我要吃，我是拿来孝敬殷家老爷子的。您不知道，殷家老太太在吃食上对老爷子卡的紧，不让喝酒，也不让吃肉，他们家的饭桌子上，连稍微重口些的菜品都没有，老太太说是不符合养生之道。

那天我和远郊兄弟，镇军大将军萧家的必成兄弟，怀化大将军马家的楚荣兄弟，千牛卫大将军孙家的奇洛兄弟，归德将军杨家的武阳兄弟，一大帮子人到北鸾山跑马，殷老爷子也来了。午间休息时，好家伙，老爷子把我带去的酱牛肉、酱肘子、红烧肉吃个精光，还直说味道倒是好，就是分量少了些，只能尝个滋味儿。

今儿，几家的老太太聚在一起到东麟山普度庵进香，殷老爷子趁机到萧家串门，另外几家的老爷子也会到。殷老爷子特特交代远郊兄弟来给我传话，酱肘子，酱牛肉得管够。当年这些老爷子们全是英雄好汉，大口喝酒，大口吃肉，一顿饭能吃下三斤米，那食量，啧啧，可不是一般人能比的。”

收到殷远郊派人送来的秘药之后，李竹君以晚辈的身份，给殷家老太爷写了一封书信。态度恭敬却不卑微。

信中除了感谢殷家送药的情谊，等待冯子康公干归来亲自上门拜谢之外，并未涉及一句两位少年的争执。

殷家收到信之后，由殷远郊的母亲向氏夫人出面，又给冯晓信送来了许多上好的药品和补品。

聪明人都有着默契，事情过去了就翻篇，不再提了。

不过两三个月的功夫，冯晓信不但与殷远郊不打不相识，成了好友，就连与殷家也亲近起来，冯晓信憨直爽朗的脾气是投了殷老太爷的缘法。

通过殷远郊，冯晓信认识了许多脾气相投的朋友，皆是武将世家的年轻一辈。而才刚他提到的几位老将军，几乎都是连国军队中手握重权的人物。李竹君凝视着冯晓信运动过后红红的脸庞，感慨儿子已经长大，有了自己的人际关系圈子，而这，将成为他未来建功立业的重要助力和宝贵财富。

“行，母亲这就让小厨房马上去做。再添上十只烤鸡，五坛子木樨清酒。庄子上送来几筐西瓜，你拿两筐，饭后解解腻。”

冯晓信一蹦三尺高，欢呼：“谢谢母亲。母亲你最好了。”

李竹君瞪了他一眼：“你呀，多大的人了，还疯疯癫癫的没个正形。瞧瞧，院里的杂事，外头的生意，全都由你妹妹一肩挑了，你也很该长进，帮着分担些才是。”

冯晓信一手勾住冯晓瑟的肩膀，用力地晃了晃：“正是因为有了能干的妹妹，才会有游手好闲的哥哥嘛，是吧？”

冯晓信笑得没心没肺，冯晓瑟也只能无奈地随着傻笑着。

“你们父亲和我挣下的这份家业，将来都是你们兄妹的，你妹妹再能干，到底是个姑娘，怎么好到处抛头露面？你就不能上上心，护着你妹妹？”

冯晓信正色，说出了一番让李竹君和冯晓瑟都相当震惊的话来：“母亲，您放心，我就这一个妹妹，我自会对她好。

我想过了，妹妹要是愿意嫁人，就一定要找个最出色的男子，要懂得珍惜，懂得尊重，懂得爱护，懂得包容她的男子。妹妹要是不愿意嫁人，也没什么大不了，我就养着她一辈子。

我听远郊兄弟说起，殷家族中，有一位姑奶奶，武艺高强，巧捷万端，在战场拼杀，勇猛不逊于男人，先帝御封她为正三品冠军大将军。这份荣耀不但在咱们连国，就算在天下，也是独一份。如今，这位姑奶奶云游四海，寄情山水，快意人生。

我敢说，整个天下，比她尊贵的女人很多，比她聪慧的女人也很多，但比她快乐的，不多。

人生苦短，譬如朝露。活就要活得痛痛快快，潇潇洒洒。”