微笑掩盖不住疲惫。

多福也是过来人，她瞥了一眼桌上的饭菜，暗叹一口气。想了想，将铜皮水壶从煤炉子上拿下来，然后将砂锅炖肉温热，又拿起一块白面饼，搁在炉子边烤热。从面饼的侧边撕开一个大口子，将炖肉夹在面饼里，递给冯晓瑟：“吃吧。我才进宫的时候，教养姑姑教过的，人是铁饭是钢，越是累就越是要吃饱，健康的身体是一切的根本。因为你不知道这样的日子什么时候会到尽头，能依靠的永远只有自己。”

冯晓瑟从多福的眼眸中，看到了悲伤，也看到了坚定。她伸手接过面饼，大大地咬了一口，烤过的面饼外层焦黄香脆，里层松软，炖肉微咸，鲜香适口，才刚被开水泡饭填饱的肚子好像又饿了。她一口接着一口，很快就将面饼吃光了。

喝下一杯热茶，冯晓瑟满足地长舒一口气。转头，就见多福正笑着看她，赧然道：“我是不是太粗鲁了，饼子很好吃……”

多福摇摇头，又给她续了些热水：“吃饱了吗？”

“嗯，吃饱了。”

“这里还有些面饼和炖肉，你明儿可以拿来做早饭。睡之前用热水泡脚可以去去乏。我只是个三等丫头，能帮你的不多，你自己多小心。”多福低声说道。

多福善良，真诚，还有些鲁莽的直率，更为难得的是，她很清醒，明白自身所求，该做什么样的事，该走什么样的路。

“多福，你年岁几何？”冯晓瑟问。

多福答道：“过了年就十八了。”

宫女满二十五岁便能出宫，还有七年的光阴要苦熬。

“凭你的玲珑心性，本可以过得轻松一些，不必这样劳苦。”

多福一愣，她没想到冯晓瑟这个与她相识不过两天的人竟然看透了她的心思。逢人只说三分话，不可全抛一片心。可是冯晓瑟的眼神，像是泉水一般清澈，让她不由自主地去信任。

多福弯了弯唇角，那是一个略带苦涩的笑容：“我十三岁进宫为婢，如今已经有五年了。主子跟前，有忠心耿耿的奴才，但更多的，是为了富贵，为了权势而攀附其上。奴才是主子手里的一杆枪，指哪打哪。主子荣耀的时候，奴才自然也就跟着风光。主子落魄了，奴才就是挡箭牌，替死鬼。

这个宫里，实在是太可怕，人间地狱，就只在一线之间。我没有大志向，也没有大本事，我有自知之明。卖力气做活虽然辛苦些，但我心安。只要顺顺利利地熬过了这几年，平平安安出宫去与家人团聚，就是我最大的心愿。”

此时的多福，向冯晓瑟敞开了心扉，说出了心里话。

“多福你念过书？”

“我叔爷爷是秀才，我跟着他好歹认识几个字。”

“那家人为何要送你进宫？”

多福垂下眼帘：“我的父亲是县衙里的典吏，不入流的小官，遴选宫女须得良家子，地方负责的官员将我报了上去，就这样进宫了。”

与亲人离别的伤感，冯晓瑟感同身受，她轻轻地握着多福的手，却说不出一句开解的话。

无声的安慰，让多福心生温暖。她凝视冯晓瑟：“瑟儿，看你的举手投足，该是大家闺秀，你又是为何要入宫？虽是女官，可比之宫女也好不了多少。”

冯晓瑟叹了口气，好半晌，她说道：“我家大姐姐，是宫里的修容娘娘，我入宫来，是为了……”冯晓瑟咬着唇，并未继续说下去。

多福皱眉：“修容娘娘？难道是永福宫的冯修容？”

冯晓瑟点点头。

多福的眉头皱地更深了，许久，她才道：“瑟儿，想不到你比我更苦，难为你了。”

冯晓瑟一听，就明白多福定是认为她是被冯修容下令召入宫中，以求姐妹固宠。她连忙解释道：“多福你误会了，我入宫想来修容娘娘也是不愿的。是寿康宫淑宁太妃娘娘与我外祖母相熟，召我入宫来陪她解闷的。”

并不是冯晓瑟有心隐瞒多福，实在是她要入宫的理由匪夷所思，也许此时尚未发生，实在是不足为外人道。

多福恍然：“原来是这样。既然你在寿康宫伺候，又为何到凝香阁来？”

冯晓瑟一五一十地将当日发生的景况告诉多福。

多福听完，默了默，想要开口，又似乎在犹豫。许久，才听她压低声音在冯晓瑟耳旁道：“瑟儿，主子的性情如何不是咱们可以在背后议论的。我只与你说平娘娘跟前两个一等大宫女，紫玉，人还算是厚道，绿玉，心眼多，下手狠，你要注意切莫得罪她。”

冯晓瑟清楚，说出这番话，于多福，已经是冒了很大的风险，若是让有心人知道，在平婕妤跟前告上一状，只怕多福那顺顺利利出宫的愿望就要落空。

感念多福一片赤诚，冯晓瑟心中激荡，感谢的话语显得如此无力，她只如同小鸡啄米似的不断地点头。

两人又说了好些话，见冯晓瑟满脸倦意，多福道：“瑟儿你早些歇息，我先回去了，明儿还要早起当差。”

送走多福，冯晓瑟匆匆收拾了屋子，实在是累得不行，躺在木床上，闭上眼，不一会儿就睡着了。

一夜无梦。

转天清早，天边刚擦亮，冯晓瑟便已经吃罢了早饭，准备动身往凝香阁正殿听候差遣。

连续五天，平婕妤都只是淡淡的，并未有进一步的刁难，而绿玉也除了让冯晓瑟一站就是一天，言词里还刻意的挖苦，眉宇间流露着不加掩饰的嘲讽。冯晓瑟皆是平静以对。而正是这份和顺，让绿玉越发的看不顺眼，觉得自己的心思和气力都白费了，激起她更为强烈的反弹。

第七日。

正当冯晓瑟轻手轻脚朝角落那头走去，绿玉叫住她：“冯书史来了凝香阁好些天了，规矩可学好了？怎样服侍主子可学会了？”

冯晓瑟闻言脚步停住，转过身来。

绿玉不给她说话的机会，紧赶着又道：“难不成你竟没得一点长进？就是榆木疙瘩，天天在平娘娘跟前，听也应该听懂了，看也应该看会了。”

冯晓瑟半垂着眼帘：“绿玉姐姐教训得是。才进宫时寿康宫的知书姑姑教过规矩，看着是与凝香阁有所不同。”

知书是皇城里品阶最高的女官之一，就连长恭帝见着，也尊敬地喊她一声知书姑姑。

绿玉脸上得意的笑容一凝，只顾着嘴上爽快，倒忘记了冯晓瑟到底是寿康宫出来的人。说她规矩不好，可不是打了寿康宫的脸。

平婕妤冷哼一声：“论起规矩，我的凝香阁自然是比不上寿康宫，只是各处乡村各处例，你如今在凝香阁当差，自然该依着凝香阁的规矩。”

冯晓瑟神色不变，语调也不变：“娘娘教训得是。”

“你……你……”绿玉咬着牙，却张口结舌，急得两眼直瞪。

正当这时，一个小丫头捧着托盘，撩开珠帘走了进来：“平娘娘，椰汁燕窝羹送到了。”

绿玉心里顿时有了打算，她给小丫头递了个眼色，随后对冯晓瑟说：“就由冯书史将燕窝羹呈上来给娘娘吧。”

“是。”

虽然回答得云淡风轻，但绿玉那个不怀好意的眼神已经落在冯晓瑟眼里，她的心绷得紧紧的，整个人都处于高度紧张的状态。

她从小丫头手里的托盘上拿起碗盏，走到平婕妤跟前，微微屈膝：“平娘娘请用。”

平婕妤既不伸手接过，又不说话叫起，只瞅着冯晓瑟，只见她肤色莹润，五官精致，果然是一副好容貌。又想到了永福宫的冯修容，就愈发对她厌恶起来。

冯晓瑟稳稳地维持着半蹲的姿势，忽地觉得有一股隐约的气流从身边拂过，还未曾反应过来，绿玉就已经重重地撞在她的身上。

冯晓瑟被撞得身子一歪，碗盏里的燕窝羹眼看着就要淋落在平婕妤衣袍上，电光火石之间，冯晓瑟手臂一收，手腕一转，硬是将碗盏变了方向，砸在了自己的身上。

碗盏顺势滚落，碎成几片。浓郁的椰香味飘散，带着些许甜腻的味道。冯晓瑟穿着的水蓝色团花小袄上满是濡湿，显得十分狼狈。

绿玉等得就是这一刻，但她心里很是失望，眼前的状况与她想象中的相差太远。为何燕窝羹不是泼洒在平娘娘身上？为何冯晓瑟的反应会这样快？她清了清嗓子，正要厉声训斥，只听冯晓瑟已先她一步，说道：“奴婢无状，请平娘娘恕罪。”

明知是陷阱，却不得不跳下去。

心中不是没有怒意，却不得不忍耐。

绿玉准备好的一大车话被冯晓瑟截住，全然派不上用场，她狠狠地瞪着冯晓瑟：“主子面前失仪，冯书史你该当何罪？”

所有人都看见了绿玉故意撞向冯晓瑟，所有人都在期待着她犯下过错。这也许是对外来者本能的排斥。

冯晓瑟狠狠地掐着手掌，实力不够，硬碰硬是不会有好结果的。她头垂得更低：“是奴婢的错，请平娘娘责罚。”

平婕妤唇边漾出一抹笑，很快又淡了下去：“你既然已经知错，便到外头罚跪一个时辰吧。”