冯晓瑟默了默，好似在感慨，又好似在沉思。长恭帝凝视着她，并未出言打扰，只听她继续道：“他带着那女子，租赁了一个小院落，暂时安定下来。接下来的一段日子，两人很快乐，没有人干涉，没有人指手画脚，可以抚琴吟诗，也可以彻夜狂饮。

但好景不长，他的银子总是有限，花完之后，生活便陷入了窘迫。这时他才发现，他引以为傲得所谓才华，竟然毫无用处。此时他心中还是很硬气的，无论如何不愿回昌国公府求饶。他去往旧日的好友处借钱，可别人看他好似看个叫花子，三言两语便把他给打发了。为了养家糊口，他不得不在街面上支起了一个摊子，替人写信、读信，以赚取微薄的银钱。

两个人都是享受惯了的，当餐餐吃着糙米，甚至吃了上顿儿没下顿儿；当穿着粗布衣裳，所有的脏活累活都要亲手去干，那种身体上的疲惫和心理上的落差，不是人人都能够承受。

贫苦的生活，充斥着琐碎和无奈，当爱情的热度褪去，两人便只剩下相看两相厌。

某一日，那女子变卖了能够变卖的所有，席卷了家里为数不多的银钱，走了，从此不知所踪。”

长恭帝沉吟：“爱情输给了现实。”

冯晓瑟淡淡地：“故事还没有完结。他和那女子生下了一个女儿，那女子狠心，连孩子都不要了。

那时候的他，应该是很绝望吧，家徒四壁，身无分文，为之付出一切的爱情成了笑话，还有一个嗷嗷待哺的娃娃。

最终，他不得不服软，不得不承认，他错了，大错特错。他抱着孩子，回到了昌国公府，在祠堂里头跪了三天三夜，请求原谅。

全德郡主原谅了他，家族也从新接纳了他。但是，家族不承认他的孩子，孩子被送到郊外的庄子上养育，十三岁时，聘给了外地的一户普通人家，从没回过主家一次。

长辈的私事，作为小辈，本是没有资格置评，但母亲还是将这个故事详详细细地告诉了我，并且训诫我，人生在世，必须遵守规则，承担责任。浪子回头固然可贵，但人不是孤立地活在世上，也许自己的错误，会为他人带来难以估量的伤害。”

她的双眼温和，宁定，亮如星子。

长恭帝这才恍然，原来她竟以为，为情所困的人是他。她在提醒他，可以犯错，却不可以一错再错。

长恭帝莞尔一笑，也不多做解释，饮尽了水晶杯里的酒：“朕明白了。”

两人都默契地没有点明故事的主角，他如今是从二品的翰林院掌院院士，在天下士子心中有着崇高的声望。不堪回首的往事已然被尘封，但那个无辜受累的女儿，终将会是他心中永远无法愈合的伤疤。

从丹秀楼出来，长恭帝心里轻松了许多，仿佛有许多恼人的杂念被清扫一空。

动作可真快啊，他手底下的人方才将他与皇后讨论皇位继承者一事泄露出去，马上承平郡王便与一个妓子沸沸扬扬地坠入爱河，无法自拔。究竟是有人想污了承平郡王的名声，使他与皇位无缘？还是承平郡王心甘情愿地做一场戏，要避开皇位之争？

长恭帝仰望夜空，那浩渺的星辰，到底哪一颗才是指引着前行的方向？到底哪一颗才是宿命的依归？

懿坤宫。

文皇后身穿柳黄地撒大朵白莲素丝长纱群，长发垂肩，唇色有些苍白，因午睡刚醒，她精神还不错，起身，依靠在床榻上，丁香忙上前，将一个大红色金钱引枕垫在她背后。接过桃香端来的一只白玉碗，碗里是一片深褐色的液体，还冒着微微的烟气。

文皇后皱着眉，将药汁一饮而尽，拿起丝帕印了印唇边，道：“本宫已经好多了，这些苦汁子，就罢了吧。”

丁香拿金签子，挑了一个糖渍蜜饯，送到文皇后嘴边：“这可不行，太医说了，病来如山倒，病去如抽丝，这药还得连续吃着，直到娘娘彻底痊愈为止。”

文皇后叹了口气，张嘴吃了，道：“也不是什么大病，只是有几声咳嗽而已。这几日本宫病着，宫里的大小事可料理周到了？”

丁香道：“奴婢们已经遵照娘娘的吩咐去办了，娘娘放心将养着。您这身子，想来是素日操心太过给累坏的。”

文皇后笑道：“本宫哪里就那样娇弱了。”顿了顿，她好似想起什么，又问：“敏才人的丹秀楼，小厨房可设下了？”

“设下了，每日的膳食份例也都按时送过去了。”

“这就好。”

近来长恭帝夜里常往丹秀楼去，听两处的宫人回报，长恭帝和冯晓瑟只是喝喝酒，聊聊天。

长恭帝曾在文皇后跟前玩笑似的提过一句，在丹秀楼破天荒头一遭吃到了剩饭，味道还不错。文皇后便记在了心上，直接吩咐为丹秀楼设下了小厨房。

文皇后心中其实是有些奇怪的，长恭帝与冯晓瑟的相处，明显和宫里的其他妃嫔不同，但长恭帝并未召她侍寝，又并未对她表现出特别的宠爱。

旁敲侧击地问过冯晓瑟，她也是一派云淡风轻，不疾不徐的样子。

文皇后摇了摇头，还真搞不懂这两人的想法，想了想，便对丁香道：“丹秀楼那里，你让赵康看得紧些，别让不相干的人坏了敏才人的身子。”

丁香了然，应道：“是，娘娘。”

宫妃里，总有些人使些不入流的手段，让女子无法生育子嗣。

“敏才人是个有福气的，得娘娘您这样看重。”

文皇后微不可查地叹气一声，默然。

自从长恭帝对皇位继承人的归属与她有过一番谈话之后，说心里不着急，那是假的。她再大度，再贤惠，也无法做到完全的无私。

心中将后宫妃嫔考量了一边，思来想去，竟觉得冯晓瑟暂时还算是合适的，刚入宫，背景单纯，没有太多乱七八糟的牵扯，心性坚韧，机敏聪慧，而且她的母族并不太显赫，纵为太后，也不必担心会一家独大。重要的是，长恭帝看着她竟然想起了沈菀心，这是从来未曾有过的。

如果冯晓瑟能生下孩子，得到长恭帝的信任，比之承平郡王即位，对她，对文家，都好。

想到承平郡王，又不由得想起数日前，承平郡王妃的哭诉，那眼泪好似止不住的瓢泼大雨，声音都嘶哑了，还在叨叨絮絮地倾诉着，看来承平郡王将王妃的心伤得狠了。

这时，一个小丫头走进来，屈了屈膝，朝着文皇后道：“娘娘，寿康宫来人了，说皇太后的话，知道您身子不适，本不该打扰。但事出紧急，让您无论如何过去一趟。”

文皇后心想，怕又是事关承平郡王，便道：“给寿康宫回话，本宫这就过去。”

从床榻上起身，文皇后坐在黄花梨大梳妆台前，丁香跟在她的身后，安排道：“桃香，去给娘娘挑件衣裳，颜色要鲜亮些，桂香，去备步撵。”

很快，人人都有条不紊地忙碌起来。

换上玫瑰紫洒金百蝶穿花立领褙子，水红色百褶裙，领口扣着一枚翠玉蝶形胸针。象牙梳蘸着桂花头油，丝丝秀发柔亮顺泽，丁香巧手，飞快地挽了个百合髻，发髻的一侧点缀着三支镶红宝石花簪，另一侧是点翠凤头米珠步摇。脸上薄薄地蕴着一层茉莉香粉，淡淡地抹了些胭脂，呈现出细腻红润的光泽。

“娘娘，可还满意？”丁香问道。

文皇后细细端详了片刻：“好了，咱们走吧。”说着，便带着丁香、桃香朝外头走去。

寿康宫。

皇太后此时正与淑宁太妃说话，承平郡王妃就站在淑宁太妃的下首，只见她拧着眉，手中的丝帕被扭成一股麻花。

小太监高声通报道：“皇后娘娘到。”

皇后来了。

三人的目光同时循声而望。

皇后笑盈盈地走进来，向皇太后和淑宁太妃问安之后，便拉着承平郡王妃的手，道：“不过是几日没见，怎么你比我这个病人还要憔悴？”

承平郡王妃登时眼泪就下来了，断了线的珠子似的：“皇嫂……”

文皇后拿着丝帕为她拭去腮边的泪珠，柔声地安慰道：“别哭了，再难的事儿总有解决的法子，你这样，不是让太后娘娘和太妃娘娘也跟着一起难过么？”

文皇后的话，让承平郡王妃醒起，淑宁太妃是自己的亲婆母，撒撒娇也没什么，但皇太后是国朝最尊贵的女人，在她面前哭哭啼啼，实在是有失体统。她忙收住眼泪，自责道：“让太后娘娘和太妃娘娘担心，是妾身的罪过。”

皇太后怜惜地看着郡王妃：“不怪你，你是个好孩子，昀儿做下的事儿，任谁碰上了不糟心？”

承平郡王妃眼里又蒙上了一层水雾，她紧紧咬着牙，勉力地控制着自己的情绪。

皇太后又问：“采薇，你的身子可好些了？”

文皇后笑道：“谢太后娘娘关心，儿媳已经好多了。”

皇太后细细地打量着，道：“看着气色好些了，没事就好，没事就好啊。昀儿这孩子不让人省心呐，不仅郡王府里闹哄哄的，听说就连市井街面上，也是议论纷纷，唉……”