怡红楼一楼大厅和阁楼雅间热闹非凡，空气中弥漫着胭脂和酒水的味道。

那些身穿薄纱的娇媚女子们与客人们调笑嬉闹的声音回荡，听得人骨头酥麻。

怡红楼几个独栋小院则是显得格外的幽静，与前厅的热闹形成了鲜明的对比，仿若是另一个世界。

在一间小院的客厅内，几名衣着不凡的贵人正在推杯换盏的吃喝着，气氛相当的融洽。

坐在首位的是一名面露威严的中年人，他就是三河县的县尉刘能。

县尉在大周王朝是最末等的九品命官，负责缉捕盗贼，维持地方治安。

县尉仅仅是一个最小的九品官儿，在京都算不得什么。

可在山高皇帝远的一县之地，他却是是仅次于县令，县丞的三号人物。

喝得满脸通红的怡红楼幕后掌权人赵老四向自己的儿子吩咐道：“虎子，还不敬县尉大人一杯？”

“县尉大人，我敬您一杯。”

虎子会意，当即端起酒杯，恭恭敬敬地向县尉刘能敬酒。

“恩。”

县尉端起了酒杯，轻轻地抿了一口。

“县尉大人，听说县里巡捕队这一次有不少的出缺，犬子和几个族里的后辈子弟不才，也是想替县里效一份力。”

赵老四站起来亲自的又给县尉刘能斟了一杯酒，笑吟吟的开口。

“好说，好说。”

县尉拿起筷子夹了一口菜，慢条斯理地咀嚼了起来，却不再多言。

赵老四也是懂事地从怀里掏出了两张银票，推到了县尉的跟前。

“县尉大人，犬子他们不懂规矩，以后进了巡捕队，有什么做的不对的地方，还请您多多担待。”

县尉放下筷子，拿起了二张银票，看到竟然是二百两白银，眉宇间也是有了笑意。

“老赵，我们都是老熟人了，你这样就显生分了。”县尉假意客气道。

赵老四笑着说：“县尉大人，交情归交情，可这礼节不可废呀。”

县尉笑着拿手点了点赵老四，然后不动声色的将银票收下了。

“老赵啊，我回头去找县令大人说说，虎儿他们进巡捕队，应该不成问题。”县尉装模作样地道。

“你们还不赶紧多谢县尉大人？”

赵老四也是当即给自己的儿子和几名家族后辈子弟使了一个眼色。

“多谢县尉大人。”

众人齐齐起身，对县尉进行了一番恭维道谢。

“喝酒，喝酒。”

县尉收了两百两银子，所以这酒也喝得很高兴。

酒过三巡，菜过五味，几名青年人都被赵老四打发走了。

雅间内，赵老四凑到县尉跟前道：“县尉大人，您要不今个儿就在我们怡红楼歇息？”

“这不好吧。”县尉有些犹豫。

“我们怡红楼今日来了一个小姑娘，性子有些野，想请县尉大人帮忙调教调教。”

县尉看了一眼满脸堆笑的赵老四，心里也是一喜。

自己除了爱银子外，对于娇嫩的小姑娘也是情有独钟。

这赵老四先前送了几个小姑娘伺候，现在都让回味无穷呢。

如今又弄来了新人孝敬自己，如此会做人，难怪他这怡红楼能开得如此红火。

他心里激动，可脸上还是一脸正色，保持着克制。

“老赵，我这无功不受禄啊。”县尉端起酒杯，小抿了一口。

“还有什么事儿需要我帮忙的？”

“说吧。”

“县尉大人，您瞧你说的，我能有什么事儿，您身为我们三河县的父母官，到了我怡红楼，总得让我一尽地主之谊吧。”

“老赵，你要是这么说，那我可走了。”

“嘿嘿，也没别的事儿。”赵老四为难的道：“犬子这不嚷嚷着想当巡捕队的捕头，我也实在是没办法......”

捕快的地位也就是比寻常的差役高一点而已，可捕头却是捕快的头儿，地位高出一大截。

“这个事情有些难办啊。”

县尉放下酒杯，面色迟疑道：“你也知道，这一次县令大人可是盯着这事呢。”

“县尉大人，还劳烦您在县令大人那边美言几句。”

赵老四说话的同时，又是掏出两张一百两的银票推到了县尉跟前。

“唉，老赵。”县尉看到那两百两银票，也是拍了拍赵老师的肩膀：“要是别人的话，我铁定不管这事儿了。”

“这几日许多人为了进巡捕队，拉关系说情的将我府邸的门槛都快被踏破了，我可都没松口。”

他话锋一转道：“可既然你提到这事儿了，我自然不会不管，就算是舍下这张老脸去求县令大人，也得给贤侄虎子弄一个捕头的官身。”

“县尉大人，我刘家感激您的大恩大德，我再敬您一杯。”

赵老四也是面露喜色，当即激动地又要敬酒。

“酒就不喝了，改日再喝吧，今个儿得早些歇息，明儿个一早还得与县令大人商议新募捕快的事情呢。”县尉单手捂住酒杯，摆了摆手道。

早些歇息？

怕是惦记着卧室里的小美人胚子吧。

赵老四早已经摸透了县尉的性子，也不点破他。

“县尉大人如此勤勉，实乃我三河县黎庶之幸事。”

赵老四站起身道：“那县尉大人就在我这里好好歇息，有什么需要的吩咐一声就是，我就先告辞了。”

“恩。”

赵老四很快就告辞离开了屋子，顺带关上了门。

县尉待赵老四走后，这才熟门熟路的迈步走向了卧室。

卧室内，在烛光的映照下，只见一名满脸泪痕的小姑娘正被捆绑着，嘴里塞着布团，发出了呜呜的声音。

县尉上下打量了一番这小姑娘，看她年岁不大，却如同新月一般明眸皓齿，容貌清秀，那楚楚可怜的模样，更是让人怜爱。

“果然是一个小美人胚子。”

县尉没了方才酒桌上的道貌岸然，此刻一双眼睛直勾勾地盯着张芸儿，心头也是一片火热。

他笑吟吟地走到了张芸儿跟前，将其嘴里的布团取掉。

“莫怕，莫怕。”

张芸儿看县尉慈眉善目的模样，也是当即开口求饶。

“老爷，求您放过我吧。”

“我哥还在家里等我回去呢。”

“......”

张芸儿苦苦哀求着，声音带着哭腔。

县尉看着楚楚可怜的张芸儿，心里反而是有一种快意。

他喜欢这种将猎物玩弄于股掌中的感觉。

他也不着急，他转身在八仙桌前坐了下来。

他好整以暇地给自己斟了一杯茶水，抿一口，这才缓缓开口。

“放了你也不是不可以。”

“你得先听话。”

“不然的话，想回去，那可不容易。”

“恩，我听话，我听话。”

张芸儿脑袋也是宛如小鸡啄米一般，直点头。

“多大年岁了？”县尉笑吟吟地问。

“十岁。”

县尉听到张芸儿十岁，也是心里更加高兴，他喜欢的就是这样水灵灵的小姑娘。

“哪里人氏？”

“城南柳树巷。”

“家里可还有什么人？”县尉笑着关切。

“家里还有一个大哥。”张芸儿望着县尉恳求道：“老爷，您是大好人，您就让他们放了我吧。”

“我现在都没回家，我大哥现在肯定着急了......”

“不急，不急。”

县尉笑眯眯地看着声带哭腔的张芸儿，越看越是喜欢。