考试刚一结束，很多学生其实就已经提前进入了放假状态，这也是巫师与麻瓜社会的共通点之一——因此当院长告知大家学期本即将结束的时候，不少人反倒吃了一惊。
在他们眼里，自己可能已经不是在学校，而是在和朋友一起混哪家俱乐部了。
不过无论如何，在学校的最后一晚，大家基本都过得挺愉快的——斯莱特林的学生除外。他们今年的分数从连续卫冕直接跌到了最后一名。尽管全都是自作自受，但看着礼堂里高高悬挂的代表格兰芬多的金色与红色的旗帜，他们心里依然觉得很不是滋味。
相比之下，虽然痛失总分数第一，但是拉文克劳一桌的气氛倒还算愉快，毕竟他们今年拿到了魁地奇比赛的奖杯，并且尼尔还颇为狗腿地自费在公共休息室给大家举办了一场额外的小型送别会，顺便把手头那些存放不了一个假期的积压货全都半卖半送地打发出去了。
这种慷慨的举动招来了一致好评，但不知为何只有营养丰富、制作工艺考究并且色泽如宝石般瑰丽的养生茶不受待见。哪怕有只要用啤酒杯一口气干掉一杯，就能享受全场五折的诱惑摆在那里，有勇气尝试的人依旧寥寥，让活动的筹备者很是郁闷。
赫奇帕奇在这种场合经常被忽视。獾院学生经常给人一种总是低调做人、不喜欢和其他学院发生冲突的印象（澄清一下，这是谣言），但同样是血气方刚的年轻人，他们的攻击性其实一点也不比其他人差，血统至上主义的斯莱特林学院就是他们的首要敌对目标。
这群人今年的成果不算理想，但看到老对头比他们更倒霉，大多数学生也就心满意足了。值得一提的是，分院长斯普劳特教授可能是今年全霍格沃茨最幸福的人，尽管她的学生今年没能给学院争取到任何像样的荣誉。
至于格兰芬多……好吧，已经没有什么形容词能描述他们此刻那种燥烈而癫狂的喜悦了。稍早之前，弗雷德和乔治在公共休息室里引燃了一发巨型烟火，以提前庆祝他们的胜利，结果因此被闻讯赶来的麦格教授扣了三十分，差点让拉文克劳把分数反超了。不过，这段小插曲丝毫没有损伤学生们高涨的热情，他们依然欢腾得要命。
哈利觉得这可能是自己人生当中最棒的一年了，住在德思礼家的杂物间里的时候，他做梦也想不到自己有朝一日能参与这样一场惊心动魄的冒险。当然了，这一切并不完美，格兰芬多与魁地奇杯失之交臂，斯内普也还是一如既往的讨厌，伏地魔依然潜伏在某个角落虎视眈眈……但是他知道，自己在巫师世界的生活才刚刚开始，未来，一切都还尚未定论。
自从诺伯被送走之后，海格就恢复了正常——所谓的“正常”就是，他又开始鼓捣自己的新品种火螃蟹了。用光了从尼尔那里拿到的灰烬之后，这一计划的进展速度被大幅拖慢了，简直可谓是全人类的福音。
不过，在忙着危害世界和平之余，海格也抽空干了一点正事，他在收拾被自己搞得一团乱的小屋的时候无意间找到了自己的旧相册，并在里面发现了詹姆和莉莉的合影。
这个发现让他的脑袋难得灵光了一回，他派了猫头鹰给他们的老同学送信，询问是否还有其他照片。这一举动得到了邓布利多的赞同和鼓励，在他的帮助下，海格成功收集到了整整一沓的相片，并且笨手笨脚地把它们装订成了一册。
哈利在期末前不久收到了这份礼物。他本以为在看过厄里斯魔镜中的幻象之后，父母的脸不会再让他产生多么强烈的震动，但当他翻开那本相册，看到一张张照片上的两人对着自己微笑的时候，却发现自己一句话也说不出来。
……
好像是在突然之间，学生们的衣柜都空了，随身物品全部被塞进行李箱，放假期间禁止使用魔法的通知被发到了每个人手里。哈利感觉结业典礼那一天晚上吃的南瓜派的味道好像还留在舌尖没有散去，自己就已经和其他人一起拎着箱子排着队准备登上离校的列车了。
——通常情况下，这种情况只有一种可能，波特先生，那就是您忘了刷牙。
一瞬间，哈利仿佛听到尼尔用他那标志性的戏谑口气如是说，但当他环顾四周的时候，却并没有看到对方的身影。
“怎么了？”罗恩问。他们两个连同赫敏独占了一间包厢。
“你们谁上车的时候看见尼尔了？”
罗恩耸耸肩，撕开了第四盒巧克力蛙的包装——他似乎打定了主意要在这趟车上集齐他全套画片中的最后一张，为此哪怕吃到鼻孔喷血也在所不惜。
“我没看到。你这么一说好像是有点奇怪……我的意识是，尼尔应该挺显眼的，对吧？毕竟他一刻都安静不下来。”
“我也没看见。”赫敏说，“不过我倒是碰见马尔福他们三个了。老实说我有点惊讶，因为他们仨看上去相处得还不错——或许就算是马尔福也还残留有那么一点良心，知道被人救了一命之后应该想办法报答点什么。”
“怎么，哈利，你找他有事？”
“不。”哈利摇了摇头，也从桌上成堆的巧克力蛙里拿过一块，“我只是突然想起来还没跟他道过别——喔，又是邓布利多——他暑假会回中国去吗？也许我们该寄张明信片什么的……”
“我们之前聊到这个的时候，他说自己不一定会回去。”赫敏的表情看上去漫不经心，“另外，普通的猫头鹰飞不了那么远的距离送信。如果想联系上他，我觉得恐怕得等到下学期了。”
随后的旅程便没什么值得一提的了——罗恩最终还是吃巧克力吃得喷了鼻血除外。他们一路谈笑风生，吃着比比多味豆，脱掉了身上的巫师长袍，换上夹克衫和短上衣，然后无所事事地看着火车从一座又一座麻瓜城镇前施过……终于，列车停靠在了国王十字车站的九又四分之三站台，汽笛在最后一声长鸣之后彻底安静了下来。
出站所花费的时间微微超出了哈利的预料。一个干瘪的老警卫守在检票口，一次只允许两三个人通过，以免一大堆人同时从坚固的墙壁里进出来，引起麻瓜们的注意。
“你今年暑假一定要来我们家里玩。”走出站台的时候，罗恩说，“你们两个都来——我会派猫头鹰去邀请你们的。”
“谢谢，”哈利笑了笑，“我确实需要有个盼头。”
他们朝着站台出口走去，不断有人从他们身边挤过，其中有些人还不忘喊上一句“拜拜，哈利”或者“再见，波特”。
“你还是这么出名。”罗恩说着，用手肘顶了顶他。
“在我要去的地方就不是了，我向你保证。”哈利说着，和罗恩还有赫敏一起通过了出口。他看到早一步出来的弗雷德和乔治正站在那儿和一个红头发的胖女人说话，她给了他俩一人一个拥抱。
“那是我妈妈。”罗恩向那边指了指，“躲在她身后的那个是我妹妹金妮。来吧，我得向她们介绍一下你。”
他从后面推着哈利的肩膀朝家人走去，躲在韦斯莱夫人背后左瞧右看的金妮一眼就看到了他们两个。
“他在那儿！妈妈，他在那儿，快看呀！”她一个劲地拽着妈妈的袖子，用又尖又细的声音兴奋地喊道。罗恩有一瞬间露出了虚荣心被极度满足的得意表情，但随着金妮的下一句话马上就崩塌了。
“哈利·波特！是真的哈利·波特！”她连蹦带跳地叫道，“快看呀，妈妈！我看见了——”
“别大声嚷嚷，金妮，对别人指指点点是不礼貌的。”韦斯莱夫人摸了摸女儿的头，然后笑眯眯地低头看遮哈利，“你好，你一定就是哈利，罗恩在信里写过很多关于你的事，希望我儿子没给你添太多麻烦。”
“完全不会。”哈利说，“还有，谢谢您送给我的奶糖和毛衣，韦斯莱夫人。”
“哦，那没什么，亲爱的。”她边说边拥抱了一下罗恩，“哦，罗恩！让我瞧瞧你是不是长高了……”
“好久不见，妈妈。”罗恩老老实实地让她抱了一下，不过他的耳朵有点红，“爸爸呢？”
“他有别的事，说是要去接什么人。”韦斯莱夫人随口答道，“来吧，你们几个，咱们回家去，今天值得庆祝——对了，你们三个还没见过家里新的番茄园呢，对吧？”
番茄园三个字让罗恩的脸色陡然一变，哈利刚准备憋笑，突然被一个不客气的声音从背后叫住了。
“我说，你磨蹭够了吧？”
是弗农姨父，他还是那样一张紫红色的脸膛，还是那样一大把胡子，还是用愤怒的目光瞪着哈利——这小怪物，竟然在在挤满普通人的车站上明目张胆地提着一只装着猫头鹰的笼子，多么可恨。
他身后站着佩妮姨妈和达力表哥，他们一看见哈利，就显出一副惊惶不安的表情。
“你们一定是哈利的家人吧？”韦斯莱夫人客客气气地说，但对方显然并不领情。
“也可以这么说吧。”弗农姨父不耐烦地撂下这句话，转身就走，“快点，小子，我们可耽搁不起一整天。”
哈利回头看了看目瞪口呆的赫敏和罗恩，无可奈何地耸了耸肩：“那就过完暑假再见吧。”
“祝你假期——嗯……愉快。”赫敏说，她不敢相信地望着弗农姨父的背影，很吃惊世界上居然有这样讨厌的人。她父母就站在不远处，欣慰地看着女儿和新交的朋友告别。
“哦，我会愉快的。”哈利说。他脸上绽开了一个灿烂的笑容，使罗恩和赫敏都感到诧异，“他们不知道我们在家里不许使用魔法，这个暑假我要好好地拿达力开开心……”
这句话让他们两个都忍不住笑了出来。
……
……
尼尔没有搭乘离开霍格沃茨的列车，而是直接带着行李来到了校长办公室等待——邓布利多特许他使用这里的飞路网。
“冒昧地问一句，校长先生，飞路网是什么？”
“你马上就知道了，丁先生。”邓布利多微笑着回答，“你的行李全都在这儿了吗？”
尼尔看了看自己背上那个蒙着黑布的竹篓。比起自己刚到学校的时候，它的分量轻了很多。他在放假前把库存全都甩掉了，里面现在只剩下衣服、书本和极少量的私人物品——哦，还有马特。
桀骜不羁的飞天扫帚从黑布下面探出头来，它固执地要求尼尔必须在它的棍子上系一顶探险帽，以纪念这次前往新天地的旅程，结果就是它现在看上去像个做工拙劣的稻草人。
这时，早已熄灭的壁炉里突然嘭得一声燃起一团翠绿色的火焰，在炉膛里剧烈地翻腾起来。尼尔皱了一下眉头，不经意地把手伸向背后——他已经换下长跑，穿回了自己原来的衣服，没法再在袖子里藏那么多东西了——但邓布利多一抬手制止了他。
火团越燃越旺，甚至张牙舞爪地从壁炉里钻了出来，从火焰中缓缓现出一道人影。那是一个瘦瘦的中年人，火红的头发微微有些谢顶，身穿一件磨得皱巴巴地旧风衣，戴着一副小眼镜，面相看起来很是友善。他一走进校长室，身后的绿色火焰就熄灭了。
“你好，亚瑟。”邓布利多朝他点了点头，“来认识一下吧——丁先生，这位就是亚瑟·韦斯莱先生，我很想代你感谢一番他拨冗前来的善举，但转念一想又觉得你肯定能把言辞编撰得比我更华美；亚瑟，这位是丁先生，不过他不喜欢别人操着不纯熟的口音叫这个名字，所以你就叫他尼尔吧。”
“很荣幸见到您，韦斯莱先生。”尼尔握了一下他伸来的手，“久仰大名了。您出手相助令我倍感荣幸，希望有朝一日我能想办法回报这份恩情——嗯，您平时用什么牌子的洗发水？外行人可能觉得把何首乌磨碎了抹在头皮上就能生发，但我能给您提供更专业的……哦，抱歉，我没有冒犯的意思。”