韦斯莱先生的办公室又小又破，桌子上堆满了各种乱七八糟的东西：工作用的文件、从现场收缴来的赃物、放在这里供闲暇时摆弄的私人物品、以及伪装成前者的赃物等等……
不过，尽管尼尔更习惯将自己的私人空间布置得稍微整齐一点，但这种杂乱倒也并不让他感到厌恶。正相反，这里看上去就像是老电影里那种不修边幅的落魄侠义侦探的办公室一样，叫人看了心中涌起一股不可思议的冒险激情，仿佛自己正在零距离接触电影中的场景。
——当然了，我们必须耻辱地承认，那类电影大多是美国人拍的。
“龙？”韦斯莱先生双眼低垂，心不在焉地把玩着一个旧火花塞。但尼尔注意到他的声音和尾指都微微有些发颤，“他真给自己弄到了一颗龙蛋，然后还在学校里偷偷把它孵出来了？”
尼尔苦笑了一下。但罗恩也算是这件事的半个当事人，他的行为很有可能已经触犯了魔法部对于包庇犯罪的相关规定。既然如此，身为父母，韦斯莱先生便也多少有资格了解一些事情的内幕。
像老路易·唐泰斯一样一无所知地看着自己的亲生儿子被拖进伊夫堡未免也太可怜了一点。
韦斯莱先生烦恼地挠了挠头发。
“天呐，他应该早点写信给我们的！查理现在就在罗马尼亚做这方面的研究，我们圣诞节的时候去那儿看了他，他们那里差不多就跟没人管一样，想偷偷安置一条幼龙简直再容易不过了……”
“我们做得也不差。”尼尔恭敬地说，并且惊讶地看到即使在这种情况下，韦斯莱先生比起自己的儿子居然依旧先担心海格的情况，“甚至可以说更好——我无意在这个问题上贬低您的同事，但我敢肯定，绝对不会有人想到要一路东行翻过巴颜喀拉山去追踪那条幼龙的踪迹。诺伯会很安全，海格也一样——只要他们拿不出确凿证据来指控他，邓布利多校长就总会有办法应付的……就像密室开启的那次一样。”
密室这个词让韦斯莱先生的表情微微一变，但他什么也没说。
这时，外面有人敲了敲门。尼尔闪电般地伸出手去，从桌上抓起一张麻瓜除草机的传单，装模作样地读了起来。他已经听到了拧动门把手的细小声音，很显然，无论来人是谁，都没有好好遵守礼仪、等里面的人说完“请进”之后再进来的打算。
果然，他刚做好伪装，办公室的门就被粗暴地推开了，走进来一胖一瘦两个穿棕色袍子的男巫，板着脸，就像是贵族老爷家下乡办事的税吏。
韦斯莱先生愣了一下，不仅因为他们的无礼，也因为自己的办公室从来没同时接待过这么多客人。
“你们是谁？”
胖巫师没有理他，青蛙一样鼓鼓囊囊的眼睛在屋里扫视了一圈，最终停在尼尔身上。
“傲罗指挥部。”他慢吞吞地说，声音里带着明显的不容置辩的架势，“嫌疑人从现在开始由我们接手了。”
“傲罗？！这件事什么时候牵扯到傲罗了？”韦斯莱先生像是被老鼠夹子夹了一下，“我听说他只是……等等，你刚才说嫌疑人是什么意思？！”
胖巫师看都没看他一眼，径自走到尼尔跟前，勾了勾粗短的手指示意他站起来跟自己走。
“等等，你们不能就这么带走他！”
韦斯莱先生终于开始意识到问题的严重性，他站起身来，快步绕过自己的办公桌朝胖巫师走去，但另一个瘦高个的男巫一抬手拦住了他。
“我们是听命行事。”他冷冷地说，把手按在韦斯莱先生的胸口上阻止他继续靠近自己的搭档，“如果你有任何意见，可以去向部长反映……要是他愿意见你的话。”
说完，瘦男巫缓缓放下了那只手，转身朝同伴走去，韦斯莱先生的感觉就像是有人刚从自己胸前移开了一台千斤顶。但他的眉毛跳了跳，没有从对方脸上移开目光：“我会的——这件事必须通知邓布利多，这孩子是通过交换生协议被送到这里的，霍格沃茨就是他在当地的监护人。”
瘦男巫本来已经走到门口了，听到这话又回过头来。
“请便。”他说，“但如果我是你，亚瑟·韦斯莱，我就想好自己应该站在哪边。”
胖男巫有些不悦似地看了自己的同伴一眼，似乎觉得他说得太多了，他干咳了一声，两人便一前一后离开了办公室。尼尔被他们两个夹在中间，他对这种急转直下的情况也是一头雾水，但表现得很顺从，甚至连挑衅性质的高举双手投降的动作都没做，就老老实实地跟着他们离开了。
门关上的一刻，他偷偷瞟了一眼室内，看到韦斯莱先生脸色铁青地站在那里。可怜的家伙，他是个既善良又有责任感的人，但愿他别把这当成是自己的过失，冲动之下做出什么傻事来才好。
……
三人沿着曲曲折折的走廊，一路又绕回了电梯附近，和来时相反，每拐过一个弯，两旁边的墙壁、房门和隔断都会变得更整洁一点，来来往往的职员也越来越多，恍若正在从蛮荒之中一步步重归文明社会。
两个男巫从头到尾都没说一句话，乍看上去好像对自己的“押送对象”毫无兴趣。但尼尔在脑中把他们此行的路线和韦斯莱先生早先带他去办公室时走过的路对比了一下，发现这两个家伙居然故意绕了远路，明显是在利用途中这种压抑的气氛给自己施加压力……坏东西。
不过，这个发现反倒让他放心了一些。尼尔之前最担心的，就是残存的那一小块魔法石的消息不知从什么地方走漏了风声——那可真的是万劫不复，但包括之前在韦斯莱先生的办公室搞得那场故作强硬的表演在内，既然魔法部需要指望如此下作的心理战术来帮忙撬开自己的嘴，那就意味着他们不可能掌握有什么确切的情报。
但如果是这样的话，这群人为什么会像失心疯了一样突然改变主意，想要强行把自己打成嫌疑犯？这个疑惑在尼尔脑子里挥之不去，他觉得稍微调整一下自己模范嫌疑人般的配合态度，看看对方会有什么反应。
他们转过一个拐角，穿过两扇沉重的栎木大门，进入了一片凌乱嘈杂、被分成许多小隔间的开放区域。不同于禁止滥用麻瓜物品办公室那惨淡的景象，这里面谈笑风生，热闹异常。传递消息的字条从小隔间里飞出飞进，像一枚枚微型火箭。最近的一个小隔间上歪歪斜斜地挂着一个牌子：傲罗指挥部。八壹中文網
“真有趣。”尼尔抬头看着那块牌子，用息事宁人的口吻说，这是他一路上第一次尝试和自己的两名押送员交流，“我以前其实一直不太会拼这个词——‘auror’，对不对？”
理所当然地，那两个人都没理他，但因为勒令他闭嘴同样需要通过语言，所以也没人制止他继续说下去。
“傲罗……傲罗……这个词的发音有点怪，它听起来像是拉丁语——或者马来语？这两种语言我说得都糟糕极了——好吧，‘糟糕极了’还算是比较委婉的说法，事实上，我基本只会说一句马来语，是用来回绝那些向游客兜售用死猫死狗的肉做成的沙爹的……您知道什么是‘沙爹’吗？沙爹就是烤肉串。”
很显然，这两个人还没意识到问题的严重性。对于有些人来说，滔滔不绝地说话的欲望是不会因为没人搭茬这种小事就平息下去的，德拉科·马尔福早在差不多十个月以前就认清了这个事实。
“印尼的食物其实还算不错——虽然我个人并不是很适应用椰浆炖菜的烹调方法——但他们那里的妖兽简直糟得不能再糟了。”在无人制止的情况下，尼尔像梦游一样边走边说着，走在他前面的胖巫师的表情此时已经显得有点痛苦了，“在万隆的覆舟山底下有一个大得离谱的秘境，就在火山湖下面。那里一年四季都有黑乎乎的、像肉球一样的怪物在四处游荡，当地人管它们叫‘塞马尔之子’，因为这些家伙平时（除了吃人之外）最爱干的事情就是放屁……”
瘦高个的男巫盯着尼尔的后脑勺，似乎在犹豫要不要现在伸出手去从后面掐住他的脖子。
好在尼尔的注意力很快被其他事情吸引走了。
在伏地魔崛起之后的第一次巫师战争期间，时任魔法法律执行司司长的巴蒂·克劳奇为了扭转颓势颁布了一条法令，允许傲罗使用不可饶恕咒对食死徒进行胁迫和拷问，甚至用当场杀害的方式取代原来的逮捕。这条法令的适用范围很快被扩大，最终将几乎所有都犯罪者都囊括在了其中。
然而神奇的是，预想中滥用私刑的情况并没有出现。你可以认为这是因为他们心怀着对法律和正义的敬畏，但更主要的原因可能是，当时的情况已经严峻到了让人生不出这种想法来的地步。
无论如何，在战争期间，傲罗们屠杀了大量食死徒，同时也被食死徒及其幕后主使大量屠杀，这使得他们成为了在没有秘境残存的英格兰土地上，唯一一支有过血战记忆的队伍。
尼尔对这点抱有一定的好奇心。尽管面前这两个好像是从《朋友和熊》的故事里钻出来的一样的家伙在某种程度上已经狠狠打击了他的积极性，但趁这个机会看上几眼总归不会有什么损失。
与这份工作的危险性、以及他们过去彪炳的战功相比，傲罗们在魔法部享受的待遇似乎算不上优渥。他们走过时尼尔向四周望了望，多数人都只有一个狭窄的隔间，而不是整间办公室，少数人甚至连隔间都没有，只能和其他人共用一张被分隔开的大桌子。
有不少隔间的门都是敞开的，可以看到隔间的主人并没有因为它的狭小就放弃充分利用里面的空间。隔间的墙上贴满了东西，大多数是被通缉的巫师的头像、从报纸上剪下来的文章和照片、手写的线索纸条等等和工作相关的东西；不过家人的照片、魁地奇队的队旗这类私人物品也不少；尼尔甚至瞥见了一张《罗马假日》的海报，奥黛丽·赫本的侧脸被一个满嘴大黄牙的塌鼻子男巫的通缉令和一张用小刀钉在墙上的“嫌疑人清单”夹在中间，看上去颇为可怜。
尼尔突然想起应该记一下那个隔间的主人的名字，或许将来能找到共同语言，但当他用目光搜寻起名牌的时候，背后的瘦男巫已经推着他走远了。
“真可惜。”他小声嘀咕了一句——可以感觉到在自己开口的一瞬间，前后的两人都下意识地绷紧了脸上的肌肉。
他们沿着两排隔间中间的过道一路直走，一直走到了最头上——尼尔发现自己今天好像跟“尽头”这个词特别有缘：会飞的安格里亚105e被停在了停车场尽头、他们乘坐的电梯在门厅尽头、韦斯莱先生的办公室在走廊尽头、现在又来一个……但愿这不会成为某种不祥的预兆才好。
胖巫师转过身来，拉开尽头处那个小隔间的门，冷冷地说了一句“进去”，尼尔乖乖地照做了。
这个小隔间和他之前看到的那些不太一样，里面空荡荡的，几乎看不出使用过的痕迹。尼尔一进门，两个男巫就跟了进来。“往里走”，胖子又一次命令道，“再往里”，看着尼尔一直贴到了墙边，他才点了点头，抽出魔杖挥了一下，在隔间中间变出一张长桌和三把椅子，桌子的长度和隔间的宽度卡得严丝合缝，恰好将尼尔完全堵在了里面。
两人各自拉出一把椅子，背对着房门坐下了，原本空无一物的小隔间顿时变得像间审讯室——实际上应该就是审讯室。
瘦男巫指了指尼尔面前的那把椅子：“坐下。”
尼尔慢慢地坐了下来，双臂支在扶手上，十指交叉，既期待又紧张地等着他们开口。