铸剑之事进行得很顺利，陈垚在就近的风林城，寻访到了大师米卡尔。大师看到莱娜女士的推荐信，二话不说就拍胸脯答应了，保证材料集齐后第一个为他铸剑，另外只意思意思收个工本费。需要收集的珍稀材料总共四样，暖钢、黑莹玉、秘赤铜和银月钻。前两样材料，陈垚在城内开辟的魔法集市上，以金钱购买和魔力精华交换的方式取得了。至于秘赤铜和银月钻，暖钢货主说，这两样魔材更为珍稀，月中的“小市”恐怕难以寻觅到，不如等待些时日，到了月末开“大市”时，或许能有所收获。邻近的黑莹玉货主看出陈垚是异国人士，便自豪地向他介绍王国一大特色，斗技赛和竞速赛，本城每月下旬开办，并提醒他不要错过。陈垚告别两位摊主，心里想不妨等一等月末的“大市”，顺便看看所谓的斗技赛和竞速赛是怎么一回事。七日后的清晨，他在沿街旅店三楼客房醒来，外间脚步声、谈话声和金属碰击声唤醒了他。从窗外看去，街上冒险者多了不少。他们大多是剑士，有腰挎手盾和侧剑的，身背圆盾腰挎短剑的，肩抗巨剑的，佩系笼手剑和匕首的，几名弓箭手和魔法师打扮的人混杂其中。他们三三两两朝着同一个方向前进。“比赛开始了？”

陈垚想着，赶忙捯饬了几下，抓着早饭跑出了门。他瞄准其中独行的一人，快步上前与之搭讪。汉子侧过头，一脸棕色的络腮胡，铁护肩魔光微弱，强壮的臂弯里架着一柄剑鞘陈旧的双手巨剑。“外乡人？”

他用淡淡的口吻反问。“摩洛克王国来的，我叫陈。”

这人似乎不太友善啊，陈垚心想。“哦，那个沙漠王国。”

汉子稍稍提起兴致，“是比赛，在前面的坦布林竞技场。”

“能同我介绍介绍不？”

外乡人问道。“行，就当消磨时间。”

他的口吻谈不上冷淡或热情，“王国为了营造勇武风气，砥砺冒险者，在每个大城市设置竞技场，定期举行竞赛。”

“所谓斗技赛，简单而言就是闯关，关数靠后魔物综合能力越强。半小时为限，破关多者胜。“竞速赛，即为通关赛，比拼魔物击杀速度。杀死区域内全部魔物后，先到出口者赢。“用魔力精华、金钱或等值物报名，完赛后名列前茅的拿走执政厅奖品。”

外乡人听着汉子的讲解，还待追问，却被他一句语带嘲讽的回答打发了——到时候自己看就知道了。望着汉子兴致缺缺，暗含不满的神色，陈垚虽然好奇，但是心中明白再追问怕是不行了。两人在一阵古怪的沉默中穿过果树街、克里奇街和喷泉广场，来到了目的地，钢铁街尽头的坦布林竞技场。竞技雄伟伫立在青檀林中央，为拱顶全封闭式样，通体由红白花岗岩构成。地下层绘制有一座巨大聚魔法阵，不得进入；一层是模拟战场所在，空间广阔，从石阶上望下去，环形场地被划分为12块斗技、8条竞速共20个矩形区域。汉子走左进入参赛区域，陈垚走右，跟随人流走上二楼观战区域。一块巨大蓝色水晶垂悬在环形圆顶观战大厅中央。一座十六条铁链斜拉的木台处于水晶正下方。木台上布置了一个圆桌。十几个统一着装的人各自伏案忙碌着。四周是环状的光滑石壁，被岔道均匀等分成了20块。岔道通向深处，有城防队士兵把守。片刻后，石壁浮现出20幅战场图像，图像栩栩如生，纹理细节清晰毕现。“像是在看4K电影。”

就在这时，点点红光刺入陈垚眼眸，引起了他的注意。两名卫兵正在搬动一件覆盖着红布的东西。盖布因搬运动作而晃动，揭露出了它的冰山一角，红光就是它发出的。惊鸿一瞥下，心头不由一动。难道是？陈垚走向人群，装作不在意地自语道：“也不知道这个月的奖品是什么？”

“估计又是什么材料吧。”

一个活泼的年轻男子马上搭话。“很有可能，这几个月奖品都是剑材。”

他的同伴应和说。错不了了！表观殷红，线条规则，点点红光闪耀，是秘赤铜，高级铸剑材料秘赤铜没错了。秘赤铜啊秘赤铜，陈垚对于没有报名参赛，不禁产生懊悔之感：“这么巧，谁能想到呢？”

“今天我们迎来二月为期三天的斗技赛和竞速赛，希望列位赛出自我，有所精进。”

宏亮的话语声让他回过神来，是圆桌居中的那人在发言，话音借着魔力压住了下方嘈杂声后传遍大厅，“同时，请诸位务必遵守规则秩序。我们十二人作为监察员和播报员将一如既往地勤恳服务。”

“下面，我谨代表风林城执政厅宣布，比赛正式开始。”

嘈杂声隐没，画面动了，20条人影先后出现。资格赛打响。陈垚按捺心思，在斗技8号区画面前定住，那人持圆盾拿长剑与他相仿，即将开始斗技。战场石板上方，魔力线条缓缓勾勒出树叶似的形状，魔力雾气渐渐将形状填满——尾须、枯黄叶子般的身躯、后足、中足、复眼、触角，以及两把标志性的二段锯齿大刀。三只枯叶螳出现。它们瞬间扇形展开，张开强悍的锯齿大刀，摆动身体作出威胁试探状。参赛选手同样轻轻律动着，姿态沉稳，好像也成了一只螳螂，只是比它们更强壮更巨大。左侧螳螂打破僵持，突然间一个前滑进击，与此同时，其余两只冲刺直击。仿佛三个训练有素的拳击手默契出击。选手显然有备而来，识破左路假动作，侧身右横移，顺势避开中路攻击，然后格挡右路扑击，同时刺出长剑反击。他出剑既快又准，一击杀死右路枯叶螳。接着一个冲刺步，出剑刺死另一只，再是一记挥砍解决余下那只。整个过程行云流水，用时不到5秒钟。剑刃泛出白光，是职业者，不过速度和力量不如我，陈垚拿他和自己比较。“斗技7号区参赛者，护身法术失效，资格赛失败。”

有人被淘汰了，陈垚看过去，一个半大孩子耷拉着脑袋走出场地。