接下来便是大家围坐饮茶，闲话家常。 往来言语间，楚琳琅也听出个大概。 这位尹雪芳小姐的父亲曾在蕉城为书吏，小吏官职不大，但胜在家道还算殷实。与身为上司的周老爷正经共事多年。 而尹氏的母亲刘氏又跟赵氏为闺中密友。周老爷没过世的时候，两家走动频繁，小孩子也玩在一处。如此算来，尹雪芳与周随安正经是儿时竹马。 据说这尹雪芳出生百日的时候，八岁的周随安还抱着女婴舍不得放，嚷嚷着让娘亲带回家养。 可惜周家老爷后来受了官司牵连，丢了公差，又赔了大笔的银子，最后病中亡故，周家孤儿寡母也回了老家江口乡下，与尹家断了联系。 这尹小姐原本已经嫁人了，可惜丈夫命短，婚后二年不到竟然骑马摔断脖子一命呜呼。 婆家刁毒，竟然一口咬定尹氏命硬克死了丈夫，整日喝骂不断，还逼着她守寡过继个族中侄子，给亡故的儿子延续香火。 尹家不忍芳龄十八的女儿年轻守寡，便与婆家闹了一场将女儿接回来了。 因为当初跟夫家闹得不愉快，那刁毒婆婆到处败坏尹氏名声。 这女子顶了寡妇命硬的名头，以后的婚嫁让人犯愁。 楚琳琅听懂了这母女的来路后，眼见着自己也接续不上话，便借口更衣先行离开了婆婆的院子。 夏荷看楚琳琅有些怏怏不快，小声问：“大娘子，家里来了客人，您不作陪，这么早早回屋不太好吧？”
楚琳琅洗了脸，用力甩着水珠，冷哼了一声：“什么客人，恐怕是拿了当自家的亲戚。我不在那，她们才自在些。”
夏荷眨了眨眼，担心低声道：“您是说……老夫人想要给我们大官人……” 楚琳琅没有吭声，只是换完了衣服，便拿起针线笸箩，低头用指尖劈着线。 夏荷忍不住叹了一口气。其实这也怨不得老太太，大娘子入门周家七载，却一直未能给周家繁衍子嗣。 女人无论再贤惠，若是不生子，便是头一条罪状。大娘子不巧正撞在这头一桩罪过上。 那赵氏本就看不上楚琳琅的门楣低，可是当初儿子坚持，周家又恰逢凋落，木已成舟，她勉为其难地接纳了这个儿媳。 谁想到这儿媳虽然能干，却不能生养。最近几年里，赵氏没少苦口婆心地规劝儿子周随安纳妾，可周随安就是不应。 对此楚琳琅很是感念，私下里也是求医问药，访神拜佛，希望能一朝为夫君繁衍子嗣。 可惜神明灵力早在她与周随安结识的时候已经用尽了，这些年来并无起色。 夏荷偏帮自家姑娘，有时候会忍不住想，会不会不是周大官人那边不能生的缘故。 可就在三年前，周随安出了一趟门，突然带回了个女娃娃，面带愧色地向大娘子说，他未成亲时，曾经在与同窗酒醉荒唐，不小心让个陪酒的歌姬怀了孩子，如今那歌姬身染重病，只能将这孩子归还周家。 事出突然，一下蹦出个娃子来，夏荷她们都大吃一惊，更何况一向认为夫君乃纤尘不染君子的楚琳琅？ 若是新婚初始，知道夫君居然在外面有如此孟浪，大娘子必定要勃然大怒，跟周随安大闹一场。 可那时，看着跟夫君五官肖似的女娃，她们的大娘子却是大病一场，连着三日不曾言语。后来她倒是开口了，却是对夏荷自嘲道——原来果真是她不能生养！ 夫君荒唐，却是婚前的荒唐债，再计较也无用。 跟周随安冷了足足十日后，又听了周随安不断保证那次醉酒才惹下荒唐，以后绝不再犯后，楚琳琅只能务实些，让那个叫鸢儿的女娃养在自己的名下。 为了掩盖周随安曾经的年少荒唐，那女娃还特意说小了一岁，如今算作六岁。反正后来周随安四处调任，正好遮掩了，免得人再追究他的年少荒唐。 没想到才安稳了几年，赵夫人又要给大娘子添堵，弄些波澜。 楚琳琅洗完脸，便开始裁布缝官领子。她又吩咐夏荷将自己买的手绢发钗分成三份，分别送给婆婆赵氏，小姑子周玲秀，还有家里那位娇客尹雪芳。 至于女儿鸢儿，并无这些花头。楚琳琅像往常一样，单给她买了一小箱子书，还有纸笔，让夏荷送去。 在她屋里伺候的另一个丫鬟名唤冬雪。她的性子直嘴快，直接问：“大娘子，您难道不知老太太安的什么心，您对那位尹小姐如此示好，岂不是默认？”
楚琳琅手脚利索地画着布样子，既是解释，又像是说服自己：“人家没有提这话茬，我怎可短了待客之道？我嫁到周家的确过了几年穷苦日子，可如今却是楚家姐妹里嫁得最好的。人得知足感恩，随安爱重我，这么多年不曾招妾侍入门。我也不能疑神疑鬼的，在人前下母亲的面子。”
冬雪听得直翻白眼，周家现在是不缺钱银，那也是大娘子一力操持起来的啊！不然依着那周家母子四体不勤五谷不分的德行，只怕做了官也得喝西北风！ 可是楚琳琅的一句话，却止了冬雪接下来的牢骚：“不知你俩还记不记得，可我却记得自己当初差点被人捆了塞入轿子的绝望……不管怎样，我是感念着官人的。”
夏荷和冬雪谁也不说话了。她们当然记得姑娘在楚家时的凄苦无助。只因为姑娘是庶出，又是女儿家，就算比家里那几个兄弟都争气，最后也逃脱不掉被父亲轻巧送人的下场。 就像姑娘说的，多亏了周大官人。也许正因为这点，楚琳琅对待大官人，有时候比他的娘老子都宠溺，就算周随安有些短缺也一力包容。 可惜楚琳琅虽对夫君有娘老子的舐犊情深，那周随安却毫无慈孝之心，怀揣着一肚子闷气踹门而归。 当他咣当一声踹开房门时，楚琳琅正缝着衣领子的花样，一不小心，针尖正扎在手指上，一颗红殷殷的米粒立刻冒了出来。 若是平日，周随安必定急急过去看，跟娘子赔不是。可今天，他只想先宣泄自己受了半日的惊吓。 “楚琳琅，你是疯了吗？竟然做出劫持皇子的事儿来！还在六殿下面前胡言乱语，你知不知我今日差点就要被你吓死在官署里！”
楚琳琅吮了吮指尖，试探问：“六殿下不是不追究了？官人是因为别的事在恼？”
她担心的是自己伪造的账单，若真被司徒那个碎催捡去，可就坏菜了。 在周随安听来，却以为她全然不将白日闯的泼天大祸放在心上。 他瞪眼看着自己的妻子，反问：“你还好意思问？”
楚琳琅紧盯着他的眼，走到他跟前，目光炯炯：“真有别的事儿？官人说细些……” 看她这不嫌事大的样子，周随安无奈道：“你可行啦！还盼着有别的事儿？都告诉你这几日不要出门，你非不听！要不是六殿下仁慈，如今你就祸累全家，不是说要跪祠堂吗？怎么还坐在这里？难道白日在公堂的话都是做样子？”
楚琳琅确定了那司徒晟并没有提什么假账的事情，顿时放宽了心。看来那个司徒晟跟自己没话找话，应该就是好色男人的无聊讨嫌罢了。 再说那一页纸没头没尾的，大约是上下马车里时遗落的。若被路人捡去了，也无非落得个厕纸的下场。 如此一来，楚琳琅心中大定，倒是有闲心调侃相公：“跪是要跪的，不过家里来了娇客，官人要是心疼我，好歹给我留个脸，过了这阵子再说。”
看周随安不解的样子，楚琳琅一边重新拿起针线活，一边不紧不慢补充道：“公公生前的至交家眷前来拜访，说是姓尹……” 说着话，她抬头瞟了一眼官人。 听到楚琳琅这么一说，周随安的身子微微后靠，也不再问，而是清了清嗓子，颇有些不自然道：“哦，父亲的确是跟尹家交好，母亲她……没跟你说什么吧？”
楚琳琅手里的针尖又失了准头，不小心戳在了手指头上，不过这次她没吭声，只是默默吮着手指，意味深长地抬头看向周随安。 原以为还真是尹家故交突然拜访，婆婆恰好知道尹氏新寡，才生了些别样心思。 可看周随安丝毫不意外，又略带些不自在的样子，楚琳琅才突然想到——也许尹氏来访不是心血来潮，而是蓄谋甚久。 甚至连周随安都被婆婆通了气，独独只有自己被蒙在鼓里浑然不知。 想到这点，就算先前开解了自己，楚琳琅也觉得一股子火苗渐往上窜，不过她继续不动声色试探：“既然来了贵客，母亲如何顾得上与我说话？对了，你跟尹家上次见面，是何时？”
周随安听了，微微调整了下身子，语气和缓了许多，却不接楚琳琅的话茬，而是宽容大度道：“算了，六殿下既然赏了你，就是不打算与你计较。这几日你不要再外出，等到贵人们都走了才好。”
楚琳琅抿了抿嘴起身服侍周随安脱了官服，换上便服后，立在窗前目送他出院给母亲请安去了。 周随安比楚琳琅大三岁，模样周正，身材不算太高，但模样俊秀，是江南男子独有的温润，虽然已经二十有六，看起来依然风度翩翩，带着几分少年质感。 就算家里最困难的时候，楚琳琅也不曾短缺了夫君的衣用。周公子出门访友会客，一身白衣胜雪，羽扇纶巾，走到哪里不博得个俊秀清朗，如玉公子的美名。 若不是他家道中落，只怕早早就会有家室匹配的闺秀，争取求嫁。 这等如玉郎君，曾让楚琳琅无比自傲，觉得自己就算满身市侩，费心讨要生计，总算没有白费，养出个才学八斗的丈夫来。