观棋听了先生的话，觉得有道理。 毕竟这盐贩子家的丫头飞上了枝头，成了正经官太太。若她没有认出先生，也不必节外生枝，河水不犯井水，大家落得相安无事才好。 只是想着她少时欺负先生的嚣张情形，观棋还是有些愤愤不平。 依着先生的性子，大约也不会忘记，就是不知这臭丫头会不会再犯到先生的手中…… 不过他们都已经出来了，司徒晟并没急着离开，他一会要去临县，须得等马车过来，就站在了街角处。 过了一会，那楚夫人从酒楼里领着个梳着羊角辫的女娃娃下了楼。 看楚琳琅给那女娃娃擦拭嘴角的温柔样子，还真无法想象以前的她是个什么粗野德行。可见女人若当了娘，也算脱胎换骨，仿佛换了个人。 观棋忍不住自言自语：“那是她的女儿？长得倒跟她挺像……就是不知她能教养出什么好的来？那周大人求娶妇人倒也不挑，不是说读书人最讲究女子品行吗？也是，她模样长得这么好，还真是迷乱人眼啊！”
司徒晟似乎嫌观棋聒噪，冷瞥了他一眼后，看马车停在了另一条街口，便转身大步走过去。 观棋回头时才发现司徒晟已经走了，忙不迭追撵先生去了…… 再说楚琳琅方才一边擦拭冷汗，一边转身回了隔壁的酒楼。 等上楼却发现只有丫鬟冬雪领着鸢儿在吃，而刚才还哭得梨花带泪的尹小姐居然已经先结饭钱走人了。 原来尹小姐哭得正凄苦时，却被楚琳琅借口方便甩下。 她等了一会，也不见人回来，便叫丫鬟去看，却发现茅房里压根没人。尹小姐猜自己方才言语冒犯了楚琳琅，她是故意撇下自己，居然连女儿也不带就走了。 尹小姐闹得老大没脸，再也吃不下，便领着丫鬟匆匆结账离去了。 于是鸢儿吃好后，她便带着孩子回来了。 结果等楚琳琅回府的时候，婆婆赵氏拍桌子斥责：“想你也嫁入我周家七载，总能熏陶些诗书礼仪。芳儿那孩子多乖顺的性子，被你领出去，却闹了两个桃肿的眼儿独自回来。你就这么待人的？”
楚琳琅知道若是细细解释起来，必定要夹带着许多不必要的麻烦。 既然被认定了不能容人，她也懒得解释，只低眉顺眼地听赵氏教训。 楚琳琅这副滚刀肉的模样，倒叫赵氏越发没意思。 最后她做了决定：“我与刘氏已经说定了，过些日子便让芳丫头入门，她既入了我周家，我自然得维护着她，你的性子也要改改，毕竟她为小，你为大，何苦来这么善妒？”
听到这，楚琳琅低眉顺眼道：“我嫁入周家后，母亲点头让我主持中馈。那时家里值钱的东西，大约只有睡觉时的两副褥子。是我拿了私房钱买了满院子的鸡鸭，又置办几亩薄田，这才一路将日子接续下来。后来田地被征涨了银钱，又置换了间铺子，如此几年总算有了如今的家当……家里的大事小情，母亲向来放心让我做主，怎么现在却连招呼都不打，就要越过我给随安纳妾？”
楚琳琅说得毫不夸张，当初的周家就是这般困顿。 幸好楚琳琅在娘家帮衬父亲生意的时候，留心眼私存了张数额不算大的银票子，当初她从楚家跳窗逃跑的时候，就将银票子缝在了衣服衬子里。这才能买丫鬟置家产，让周随安可以静心读书，考取功名。 赵氏虽然训起儿媳来甚是厉害，可操持中馈却没法跟精明的商贾女儿比。眼看着饭桌上不再是粗茶淡饭，自然也任由着楚琳琅折腾。 现在楚琳琅问她为何不跟家里主事的儿媳妇商量，赵氏还真说不出什么高妙名堂来。 可这一番话，也激起赵氏怒火，疑心楚琳琅在臭显摆钱银，暗示周家靠她养，脸色不由得一沉：“怎么？我还没入棺材，就做不得周家的主了？你一直不能生养，赚银子再多有个屁用！我岂能看周家断了香火？”
楚琳琅半垂眼眸道：“香火的事情，的确是儿媳让娘操心了。不过那尹家姑娘……还是算了吧。”
赵氏一听，气得大拍起桌子：“你说得可像话？信不信就凭这善妒，我可以让随安休了你！”
楚琳琅起身走到了婆婆身边，伸手替她拍着后背顺气，柔声细语道：“母亲，你听我把话说完啊。儿媳自然是相信母亲的眼光，那尹小姐着实不错。可坏就坏在，她有个做京官的姨父……” 赵氏一瞪眼：“有这高官的亲姨父岂是坏事，这等关系对随安大有裨益！”
楚琳琅心内哂笑了一下，面上还要和颜悦色解释：“母亲不在京城，自然不清楚那京司衙门的门道。尹家那位连襟是在兵司康王的手下做事，得力得很。可是这次陛下命六皇子巡视边疆城镇，惩治军资运营的腐败，明显剑指康王经营的兵司。您也听说了，隔壁县的人头落得跟撼动秋日柿树一般。京城里又有怎样的风云变化谁人能知？这个节骨眼，您怎么敢让随安往这等要命的关系上凑？”
楚琳琅说得是实情，这些话，是她今日跟知府书吏夫人分开时候，知府夫人暗暗提醒她的。 昨日事出突然，她也被气昏了头，才跟周随安大吵了一番。 可待冷静之后，她终于想清楚了症结，便从尹芳雪的嘴里探了探，打听出了那位尹家连襟的门路。 在知府夫人含蓄暗示的话锋里，她隐隐明白了尹家连襟如今的处境，所以现在说的话有理有据，并非虚无妄言。 赵氏虽然不将儿媳放在眼中，却最看重儿子的前程。就算那尹雪芳千好万好，也没有周随安的大好官途重要。 当年她亡夫不就是受了至交牵扯才被撂倒的吗？周老爷虽然没有落罪，却丢了官职赔了家产，满腹郁闷地病故。 赵氏梦见过去的苦日子，都会深夜惊醒。现在听琳琅这么一说，她顿时惊出了一身冷汗，不仅身子前倾问：“你说得……可都是真的？”
楚琳琅也压低声音道：“明日不是有知府夫人的茶宴吗？母亲到时装作不经意地问问就知了……” 一时间赵氏满脸乌云凝聚，却再也聚不起雷雨，满腹心事打发了楚琳琅。 待得第二日，当赵氏从知府的后宅里回来后，对着尹氏母女的态度大变，只是哀声叹气说自己家门不幸，出了个妒妇，楚氏说什么也不肯容尹小姐。若委屈了芳丫头进门，她们母子心里都不安，也是两个小的无缘，以后做不成亲家，也要多走动才好。 冬雪在正厅窗廊下听了几句后，便匆匆回来学给楚琳琅听。 楚琳琅正给鸢儿扎着小辫子，听到婆婆将黑锅全推到她身上也不意外，只是对冬雪道：“去给大官人传个话，就说家中贵客恐怕要告辞了，看他要不要回来践行一下。”
冬雪瞪大眼睛，觉得自家大娘子也太大方了，还让周随安亲自去送竹马青梅！ 可是楚琳琅懒得跟她解释，只催促道：“快去，免得官人在官署里耗子絮窝，回不来了！”
周随安万没想到，母亲跟楚琳琅过招几个回合，就如此利落转变了态度。 故人辞行，他这个男主人的确该相送一程。 楚琳琅后来听说，送别长亭一地尹小姐的热泪，周大人有感而发，触动了诗性，挥笔写下长长的一首别离赋。 只是刘夫人有些扫兴，黑脸呵斥了满面泪水的女儿丢人，让她早点回马车里。 周随安被刘夫人指桑骂槐，闹得有些没脸，悻悻而返。 进门时看到做针线的楚琳琅，他心里有些憋火，只坐在桌边一声不吭地饮茶。 喝了一杯后，他撂下茶杯，却突然发现盘坐在床榻上的娘子不知何时停了针线，正眯着杏眼盯着他，那眼神似小刀，好像在一点点剜他藏匿的心事。 周随安有些心虚，便问：“你在看什么？”
楚琳琅调转目光，绕着手指上的线，懒得揭破夫君的懊丧，只让夏荷去厨房端来一大碗凉凉的水果羹，让大官人喝了去心火。 周随安喝了一碗，却郁闷不减，挑着眉道：“我从母亲那才知，你最近跟知府何夫人私交甚好。平日礼尚往来便罢了，千万别学了她那些弯曲肚肠！”
知府大人喜好年少稚嫩，家里小妾不断，那知府夫人自然满身手腕镇压燕燕莺莺。 据说那个给夫君吃猪油的书吏夫人，就是从知府夫人那得来的真传。 这些个，琳琅还曾当笑话讲给周随安听。 楚琳琅向来秉承夫妻之道难得糊涂。既然尹小姐已经打道回府，她没有必要再跟周随安闹个曲直黑白。 于是她岔开话道：“你想要我学知府夫人，也真要坐上知府之位才好。如今六殿下负责整顿军中事物，你身为通判接洽关卡，正是脑袋挂腰上的关口。我劝你将心思多放在公务上，若再一问三不知，恐怕你的仕途真到头了！”
周随安没想到楚琳琅消息这般灵通，居然知他被六殿下问住的内情。 他不由得皱眉申斥：“既然是公务上的事情，你莫要细打听，一个妇道人家却总想着官场上的事情！你要是个男子，定是比张显还甚的钻营之辈！”
楚琳琅轻笑了一下，道：“我若是男子，也不是读书的材料，只怕难入官场哦！”
她其实很艳羡周随安，可以饱读诗书，不必像她困守后宅，跟个老妈子似的，事无巨细督促着夫君出人头日？若是男人，能做的事情，实在是太多太多了…… 不过这话让周随安很受用，在治学这一方面，楚琳琅向来是钦佩他的！ 楚琳琅说完，突然想起了什么，从床头的暗格子里拿出了几页纸——这可不是她白萝卜刻章杜撰出来的。 她开的一家油米铺子跟州里许多家仆管事有生意往来，总是给他们些实惠的价钱，倒是结交了不少。 这几个月来，楚琳琅费心四处打探，结识了通判大人的一位旧吏，花了大银子从他嘴里买下了些往日的人事名单子，还有打听到了不少交接时未尽的细节。 有了这些，周随安不至于像无头苍蝇一般，在六殿下面前乱撞。 这几日他若能探访旧人，了解政务交接时不畅之处，再写出个陈述军务的奏折，就可以让张显带回京城呈递陛下，作为地方官员的考绩了。 楚琳琅先前不拿出来，是还未想出借口给周随安——她家官人性子孤高，若她直接给，像是影射他为官不行，肯定要闹着住书房。