眼见对方没了气息，周乙方松了口气，揉了揉因拼命发力而酸痛肌肉，迈步行向尸体。
李景阳身上没什么东西。
这也很合理。
对方此行是来刺杀炼气修士，极有可能因此遇险，自然不会把重要的东西带在身上。
除了乌木杖，就是一枚从七玄门弟子身上搜寻来的宝珠。
宝珠晶莹剔透，不知是何材质，也不知有何作用，但想来应该不仅仅只是件装饰品。
收起东西，周乙勐然抬头。
“还来！”
惊蝉术传来的警兆，越来越明显。
“彭！”
大地震颤，周乙脚下地面碎裂，他整个人则借力暴退，直冲后方山林，眨眼不见踪影。
几个呼吸后。
“唰！”
一道人影轻飘飘落地，看了眼地上的尸体，略作沉吟，紧接着掠向山林。
此人的速度，比之李景阳竟还要快上一分，且明明见到李景阳遇害，面上也未变色。
显然是对自己的实力足够自信。
逃！
周乙面色惨白，发力狂奔。
明明还有一段距离，但后脑勺依旧能够察觉那股刺骨杀意，浑身的汗毛都因此倒竖。
这次来的人，比李景阳更强！
甚至，
比七玄门的两位炼气修士，还要强！
攀山！
手足并用，遥遥观之，周乙就像是一头灵活的猿猴，身体在山岩在来回纵跃、腾飞。
手持蔓藤一个跃起，就是数丈之远。
若是居高临下，甚至能横跨十余丈，且落地无声，视坎坷如坦途。
眼见就要没入群山之中，后方都有一抹剑光浮现，剑光掠过虚空，犹如活物般掠来。
不！
不是犹如活物，而是确实活了过来。
明明没有人握持，剑光竟然能当空转折，追着周乙斩落，速度更是如亟雷电闪般迅捷。
飞剑！
传闻中仙人手中的东西。
“卡察……”
乌木棒只是微微一阻剑光，就被绞成两半。
周乙面泛大骇，身体借机狂冲，掠入一个幽深峡谷，妄图借助漆黑地势避开后方的追杀。
“唔……”
一个人影出现在峡谷上方，略作沉吟，随即朝下方飘去。
片刻后。
“唰！”
人影腾空而起，落在一块青石之上。
“林老怪。”
有声音遥遥传来：
“怎么样？”
“放心。”林老怪抬头：
“那人身受重伤落入地底暗渠，就算不死也没那么容易出来，不会碍事的。”
“希望如此。”
声音飘忽：
“真是想不到，姓李的没死在修行之人手中，反到阴沟里翻了船，死在一个小辈手里。”
“回吧。”
林老怪眼眉低垂：
“还有正事要做。”
“嗯。”
声音渐渐远去。
*
*
*
梁国京都。
皇宫。
“七玄门两位内门弟子被杀，天尸宗一位真传身死，宋、吴两国使臣已经在来的路上。”
林家家主、太子太傅、先天宗师，因避讳皇帝而更姓改名的林子聃眼眉低垂慢声道：
“陛下，还请决议！”
这位先天宗师在梁国可谓无人不知无人不晓，有林老神仙之称。
但若是见到真人，定然会大失所望。
盖因林子聃相貌平平，就如一位寻常的六十岁老者一般无二，没有道骨仙风、也无非凡气度。
就连身上特赐的一品朝服，在他气质的衬托下也显得平平无奇。
“怎么办？”
“怎么办？”
龙椅上，梁国当今皇帝眼泛惊慌，如坐针毡，双手来回舞动：
“谁能告诉我，现在该怎么办？”
三位炼气修士被杀，康镇被夷为平地，镇上数千人无一幸存，就连老弱都命丧当场。
此等大事，举国皆惊！
吴、宋两国更是大怒，要梁国给个解释。
“陛下。”林子聃垂首：
“此事事关重大，若不能妥善安置，宋、吴两国不会就此罢休，现今边境已有两国大军驻扎。”
“让李石过去。”皇帝急道：
“让李石坐镇边境，不能让他们的人过来！”
“……”林子聃皱眉，眼中闪过一丝鄙夷，谁能想到如此人物竟然会是梁国一国之主？
不过也能看出前丞相手段了得，这种废物也能推举成皇帝。
“李将军三年守孝之期未至，去往边疆怕是不妥。”
“而且……”
他抬起头，慢声开口：
“若是李将军去了边疆，陛下的安全如何保证？玉屏山的几位，怕是不愿得罪七玄门。”
“不错！”
皇帝一愣，点了点头：
“李将军不能走。”
梁国也有类似七玄门的势力，来自玉屏山。
对于‘仙人’，朝廷的态度很特殊，即希望能与之关系亲密，又不愿对方插手朝政。
扶持天龙山、林家这等江湖势力，也是为了抗衡修仙者。
江湖势力、朝廷、修仙宗门，在某种情况下维持着一种平衡，彼此依附又相互疏远。
皇室代代都会送子弟拜入玉屏山，但从没有哪位皇室弟子在玉屏山占据多强的地位。
玉屏山会派修士常驻京城。
却被禁止参政。
江湖势力又与武将、文臣的关系复杂难明，其间还有各种各样的人、各种各样的心思。
各国修行之人彼此也有联系。
维持这等局面，绝非易事。
“爱卿。”
皇帝身躯前倾，音带哀求：
“你觉得应该怎么办，若是处理妥当，朕重重有赏！”
“唔……”
林子聃眼神闪动，道：
“也可解决，但需要借陛下一样东西。”
“什么东西？”
“人头。”
“唰！”
一抹剑光，出现在空荡荡的大殿之中。
…………
“当啷……”
大殿之前，刀剑出鞘，杀机冲霄。
明明烈日昭昭，肃杀之意却如腊月寒冬的冷风呼啸席卷。
李石面色阴沉，死死盯着林子聃，眼眶瞠目几欲出血，闷声怒斥：
“姓林的，你好大的胆子！”
连皇帝都敢杀。
简直是骇人听闻！
场中有百余朝廷顶尖内卫，每一位都是一流高手，加之先天宗师李石，各种破法器械、九环劲弩，就算是炼气后期修士也未必能逃。
林子聃面带此情此景，面色却是丝毫不变。
他单膝跪地，双手高举一个托盘，托盘上是当即皇帝的头颅，头颅双眼紧闭、死状安详。
“李将军。”
林子聃开口：
“两国兵锋所指，修仙宗门咄咄逼人，若想不付出代价岂能平息？”
“陛下仁义，不忍见生灵涂炭，不愿见百官屈膝受辱，更不想见到无辜将士因此而亡。”
“故！”
他声音一提，好似铜钟大吕震颤八方，传遍整个皇宫：
“陛下愿以以己之命，偿两国炼气修士之死，惟愿平息此事，还太平于天下，方不负苦心。”
“……”
李石眼眶跳动。
林子聃说的动人心弦、感人至深，身旁的内卫无不面泛激动，身上的杀意也悄然散去。
但他很清楚。
当今皇帝绝不是这等舍己为人之人，不过此时说出来，就是质疑陛下，有妄动刀兵之嫌。
“好！”
他死死盯着林子聃，钢牙紧咬：
“陛下仁慈，末将感激涕零，只不过国不可一日无主，不知陛下可曾留下旨意让那位皇子继位。”
“不会是齐王殿下吧？”
齐王，
贤德妃林白止之子，也是林子聃的外孙。
“陛下确有旨意。”
林子聃慢声开口：
“将军不日即可知晓。”
“姓林的！”
李石上前一步，怒道：
“你让陛下屏蔽左右，大殿仅有你与陛下二人，现今陛下死的不明不白，旨意岂非任你说？”
“我……”
“将军！”林子聃眼眉抬起，面色一沉：
“谁说殿中仅有我与陛下？”
“还有两位。”
“不错。”这时，两人从大殿内缓步行出，其中一人点头开口：
“李将军，让开吧。”
“本官可以作证，林老前辈并无做什么越矩之事。”
“王大人、张公公。”李石愕然。
王大人是当朝首辅，受人尊崇，他能有今日也要多亏对方早些年的提拔，自是感激在心。
张公公则是陛下自幼的玩伴，理论上同样不会撒谎。
且两人本就与林子聃不对付，更是多次提及让江湖人涉足朝廷有碍祖训，更上书反对贤德妃升任贵妃。
有他们在，林子聃当做不了什么。
但……
刚才那抹剑意是怎么回事？
“李将军。”
张公公尖利之声响起：
“咱家知道将军护主心切，但……”
“事情就是如此。”
*
*
*
内宫。
贤德妃林白止闭目端坐，婢女缓缓为她疏拢长发，即使白衣孝服在身，此女依旧靓丽。
“娘娘。”
有太监传讯：
“老神仙来信了。”
“嗯。”
睁开双眼，林白止接过信笺，垂眼扫过，面上当即露出苦笑：
“爹……”
“这就是您的安排吗？”
“女儿，您的外孙，只是您为了达成目的的一个棋子？”
…………
“卡！”
一个木盒打开，露出内里一枚灵果。
林子聃缓缓取出灵果，眼神闪烁，长吐一口浊气：
“终于，到手了！”
“玄灵果。”一个幽深之声响起：
“有了它，你可延寿一个甲子，足可抹除年幼时走的岔路，在有生之年进阶道基之境。”
“不过……”
“为何皇位给了别人？”
他本以为林子聃会让自己外孙当皇帝，女儿做皇太后，这样他就可以从国库捞到更多好处。
“利益。”
林子聃面色不变：
“没有足够的利益，他人岂会让出皇位？”
“而且白止性情柔弱，做不了母仪天下的皇太后，让出皇位她也能带着孩子过的更好。”
“皇位，并不一定就真的好。”
“嘿嘿……”一抹虚影出现在附近，笑道：
“所以，你安排林白止入宫，从一开始就是为了给其他人压力，然后以女儿外孙退出皇位之争，换得这枚延寿灵药？”
“不错。”
林子聃缓缓点头：
“也是多亏了道友，我才知道皇宫宝库竟还藏着这么一件宝物。”
“佩服！”
虚影轻叹。
他可是清楚，早在几十年前，林子聃就有志大道，绝了房事。
也就是说。
生下林白止，也是为了今日。
为了一件事，林子聃专门娶妻生女，筹划三十年，期间修为也没落下，如此心性堪称恐怖。
“看来，我选择你没有选错。”
虚影悠悠开口：
“等到炼气圆满，我可助你成就道基之境，但成了道基之后，你也需帮我做一件事。”
“放心。”
林子聃慢声道：
“在我身边几十年，你何曾见我失信过？”