姜氏这次是孤注一掷了,她不惜掏出自己全身家当做赌注,不拿下这场博弈之局,她不死不休。
没有时间了,她没有时间了。
梁叔夜眼底一派闲适笑意,他看见了姜氏眼中的决绝,劝自己沉下心……
不急,他要一击必杀,让这个女人再没有翻身的日子!
伸手,拿起一锭元宝,梁叔夜扫了一眼底部上的字号“茂昌”,便知这是京城宝泉局新铸的官银。去年户部拨款,用于疏通运河中段及加固锦州府辖处大坝,好像用的就是这笔官银。
没想居然落在了姜氏的手中,不知去年锦州府水灾,是不是也有这个贱妇参与其中?
不说别的,兜子的老家就在锦州府宝嵇村,他和萝涩是一块北上逃难,被落户在牛家村的难民。
看了身边萝涩一眼,梁叔夜心中暗到:
丫头,我给你报仇!
清了清嗓子,梁叔夜勾起一抹笑意,风轻云淡,面儿上并没有将这两万白银放在眼中,他客气道:
“何夫人来得晚了,前头还有一堆百姓等着兑粮,不如到边上的茶寮里坐坐?轮着你了,我再喊你”
姜氏不动声色。
她在府中听说湖广的粮船竟然到码头了,原是一万个不信,可她为人谨慎小心,几番思量下还是亲自来一趟码头。待看过停泊的漕船后她心下嗤笑:过海的漕船和分舵漕船并不相同,只一眼,她就认准了,这是从江浦分舵借来的漕船。
满打满算,就算让梁叔夜借来了粮食,也绝对不会超过一万石!现在看他使用拖延之计,便知自己所料无措,别看后头的漕船吃水很重,指不定上头装得都是什么东西!
偏头,姜氏小声与牛杏花吩咐,叫她使唤两个奴才,去后头的粮船上打探一番,看看里面究竟装了什么!
牛杏花得了命点头应下,挑衅地看了一眼萝涩,轻声念了句:“走着瞧,一会儿有你哭的时候……”
萝涩见势不对,忙要扭身跟去,却被梁叔夜一把拉住了……
他宽大的手掌包裹着她的,寻着指缝,慢慢将手指都扣了进去,还不忘用拇指尖挠了挠她的手心,面上笑意促狭。
瞪了他一眼,萝涩小声道:“都什么时候了!牛杏花往后头漕船去了,你不怕露馅呐!”
梁叔夜暗叹一声:“莫慌,我故意的,舍不着孩子套不着狼,不透点血腥味给她,她哪里肯全力一搏?”
萝涩一脸懵逼,虽然知道他留了后手,可这般勾心斗角,猜度人心,她的智商有点不够用了……
梁叔夜觉得这样子的萝涩也很可爱,蠢萌蠢萌,至少她占了一半啊。
他抬眼望去,黄昏之下的河面上又起了薄雾,粮船的轮廓在雾中阴测测的,隐去了几分阴谋的味道。
半盏茶的功夫,牛杏花满脸兴奋的回来了,她附耳与姜氏说了几句后,姜氏勾起了然的笑意。
她从茶寮里走了出来,对梁叔夜道:
“不必再等,我另出五万两银票,速速放粮!”
一大摞孔方钱庄的银票险些晃瞎了萝涩的眼!真没想到,原来姜氏这么有钱!这、这不会是她全部的家当吧?
梁叔夜闻言眉开眼笑的,他轻松接过银票,砸到了莫三的脸上,淡然道:
“记账,放粮!”
“诶诶!好嘞!”莫三嘴巴快要咧到脑后,他点了十来个搬货的力巴,让他们上后头粮船上扛粮米去,见河面雾中,难免抱怨一声:“他姥姥的,这么大雾,你们当心脚下,要敢滑跤洒了粮包,我要你们的命哩!”
把银箱和银票都收了起来,梁叔夜拉着萝涩的手,怎么也不肯松开。他上茶寮坐下,优哉游哉的煮茶烫盏,即是只用一只手,也姿态潇洒,风流清俊。
没一会儿,力巴们肩头扛着三五米袋,吃力地从大雾中走出,踱到了码头姜氏跟前……
“等一下!”
姜氏冷冷的出声,呵停了扛米的力巴,她从发髻上拔出金簪,斜睨了一眼梁叔夜后,猛地向力巴扎了过去!
力巴吓得半死,往后退了一步,一屁股坐在地上。
力巴心跳未定,迅速抬眼看去,见姜氏攥着金簪,捅进了米袋中,只听划拉一声,便割破了麻布袋身……
白花花的大米,像泄闸的洪水一般,洒了一地。
不可能,怎么可能?还都不是陈粮,竟是新粮?
姜氏握在金簪上的手一顿,立刻将冰冷的目光投向牛杏花……牛杏花也傻眼了,她明明看到粮船上都是沙包袋,都是泥巴啊!怎么、怎么抬出来就变成米粮了?见鬼了么!
萝涩又惊又喜,她回握梁叔夜的手,这才发现方才自己太过紧张,掌心出了一层黏糊糊的薄汗。
想要抽离,却又让他逮了回去,梁叔夜丝毫不介意,他笑着道:
“看吧,现在才是收网的时候!”
说罢,他站起来身,对姜氏道:“夫人莫要急,都是湖广今年的新粮,您是懂行之人,与你在府囤得陈粮,差距甚远吧,不过……可能与你在桃花渡口囤的有些相近?”
此言一出,姜氏浑身一震,素来不动声色、娴进淡雅的她,第一次露出了惊慌的神色。
梁叔夜双掌一击,桑柏不知从哪里蹿了出来,他耸身过来,朝着萝涩笑道:“少爷,我把粮船都开上来了!萝涩姑娘,晚上庆功酒宴,你得给我记头功呐!”
萝涩云里雾里,看着桑柏,疑怪道:“头功?”
“自然,是我发现桃花渡口的芦苇荡里,他奶奶的藏着好几艘粮船!我家少爷按兵不动,刚刚才叫我把船弄来码头的,好在今天大雾,没啥人瞧见,顺趟的很哩!”
“是湖广漕粮队被劫的粮船?”
看梁叔夜点了点头,再结合姜氏奔溃的神色,萝涩终于明白了过来!
姜氏勾结海寇打劫漕帮粮船,虽弄沉了几只,总还剩下一些,最后她该是与海寇分了这批粮食,然后偷偷运回了童州城外的桃花渡,藏在芦苇荡里,必定是想等邸报到后,瑞丰空仓无粮被迫倒闭,这时候她姜氏便是拥有最多存粮的粮行,一城生死皆与她手中,要多少钱没有?
可惜她的算盘落空了,竹篮打水一场空不说,还白白赔上她所有的家底!
“粮价又降啦,粮价只要二两四啦!”
报粮价的小兵又来了,带来了这个激愤人心的消息,瞬间,码头的叫好之声,简直要将棚顶给掀翻了去。
姜氏脸色煞白,藏在锦绣里的手止不住的发颤……粮价暴跌,她这么久花高价收来的粮米,便只能烂在手了,现在让她跟着粮价抛卖,岂不如割肉一般?
怒急攻心,对着身边的牛杏花,她反手就是一个耳刮子!
泥巴!泥巴?要不是牛杏花坑害了她,她至于豁出血本去么?花钱买自己藏起来的粮食,这气她根本咽不下去!
牛杏花实实在在吃了这耳光,摔倒在地,这一摔便动了胎气,她本就快临盆了,这一巴掌,提前让她的娃娃来到了人世。
“疼!疼……夫人,夫人,我要生了,夫人!”
牛杏花的羊水破了,一点点浸湿了她的裙裤,边上的大老爷们哪有见过这阵仗,忙红了脸背身过去。
姜氏的指甲刺进掌心的皮肉中,她抬眼望向萝涩,其中意味让萝涩不禁打了个寒颤。
深吸一口气,姜氏勾起冰冷的笑意:
“抬她回府……”
轿夫七手八脚的把牛杏花搀上轿子,率先走在了最前头。姜氏随后压轿,她挺直了脊背,绝不肯让萝涩小瞧一分,端得依旧是命妇的架子,淡漠的目光中隐下怨毒,轿子缓缓离开。
两顶轿子后,押粮的车队跟了长长一路,往东城方向逶迤而去。
至姜氏走后,河面上的雾才渐渐消散,夕阳尽消,夜幕降临。
码头决战过后,余有龙在广和居酒楼包下了场子,大摆庆功酒。
除了梁叔夜和萝涩,还有牛长庚、吕千金、桑柏、兜子一干人等,只要是在粮食价格战里出过力的,他都请了来。
酒楼大堂人声鼎沸,划拳行令、劝酒攀谈。
大伙儿都是相熟之人,也不是啥文人雅士,吃多了酒,各个脸红脖子粗,逮男的就叫哥们,逮女的就喊媳妇。等吕千金抱着酒坛子来找萝涩时,媳这个字他还没说出口,已经被梁叔夜一脚踹了出去。
余有龙哈哈大笑,夹着一筷子菜送进嘴里,拿起酒杯与梁叔夜碰盏:
“你欠我的大醉一场,今日你小子算是栽了,来,喝酒!”
梁叔夜也有了三分醉意,只不过他坚决不让萝涩碰酒,只倒了一杯香片与她,自己则同余有龙推杯换盏,喝得兴致高昂的。
萝涩戳着菜盘子的一条鱼,默默吐槽:众人皆醉她独醒,看着一帮疯子的感觉,并不怎么美好!
酒过三巡,每一桌都喝得人仰马翻,余有龙也被梁叔夜灌得七荤八素,两只胳膊撑在桌案上,人直往桌子底下呲溜……
“我说叔夜老弟啊,我素来敬仰梁家门风,你看起来一个文弱公子哥儿,酒量酒品当属这个!”
余有龙头昏脑涨,脑门直往桌案上磕着,说罢,他朝着梁叔夜竖了大拇哥!
“不敢,浅显酒量,是余大人承让了”
萝涩扭头看去,见梁叔夜端坐在位子上,脸上挂着一抹笑,脸不红头不晃,很是清醒的模样。
不过,失焦的眸子终归骗不了人,他亦是醉了的。
酒席散去,桑柏早就不知上哪里挺尸去了,萝涩只好自己扶着梁叔夜往外走,甫一出酒楼大门,上一刻他还清俊模样,下一刻抱着门柱子便哇哇吐了一地!
萝涩跳脚避过,躲得远远的,捏着鼻子探头看去……
见他吐完,不紧不慢得从怀里摸出一块方巾,姿态讲究地擦了擦嘴,面上儿装作什么事都没有发生一般。
看着萝涩一脸嫌弃的表情,梁叔夜展开双手,笑得眉眼弯弯,撅嘴道:
“抱……”