回到高府，只见门庭重重敞开至内苑深处，飞檐廊下高悬的兽嘴华灯也早早点亮，一盏一盏的燃往亭台暗角。侧门阶下侍立的小厮上前牵住马，笑道：“娘子可回了，宫里来了旨意，老爷夫人正在花厅等着您呢。”

滔滔原和赵曙拌着嘴，心里正烦闷，听小厮一说，也只得先抛了杂念，纵身下马，疾步往厅中去。高遵甫与夫人身着品阶朝服，头戴官帽，端坐于青鸾蔷薇隽刻紫檀四方椅上。有穿翠绿绵绸长裙的丫头立在门槛处福了福身，禀道：“小娘子和十三殿下来了。”

高母阴沉的脸上抹出几丝笑容，道：“快让他们进来。”

赵曙随滔滔进了花厅，待请了安，方见黄绢色的圣旨用漆盘装着，呈放在高几上。高父冷板着黑脸，眉头紧皱，惴惴不安的凝视着滔滔。

滔滔也瞧出情势不对，便问：“娘，怎么啦？”

高母道：“皇后娘娘身子抱恙，想接你进宫陪几日。”

滔滔从小便常去宫中，由帝后教养，与皇后的感情颇深，听说她病了，忙乖巧道：“我今晚上收拾收拾，明儿就入宫去。”顿了顿，又道：“我现在就去准备。”说完，拔腿就往外走，赵曙欲要跟去，却被高父叫住，道：“曙儿，你等等，我有话跟你说。”

赵曙忙恭顺道：“是，父亲。”

待高母领着侍婢去帮滔滔收拾去了，两人才一前一后行至书房。屏退下人，高遵甫立在青绿细纱糊的楠木窗前，沉吟片刻，方压低着声音道：“有件事情，我也不好跟滔滔细说，只好托付于你。”

赵曙并不相问，只是静静听着后话。

高遵甫又道：“东宫久无皇子，朝中大臣多次奏请皇上从近支旁系中拣选一位世子继养，以备将来立储。”

赵曙道：“这与滔滔有何关系？”

高遵甫道：“滔滔此番入宫，虽是为皇后侍疾，却偏又撞上拣选太子的紧要时候。掖庭与前朝，有着千丝万缕的关系，稍有不慎，就后果难料。”又背着手，望着花枝摇曳的窗外，叹了口气道：“她的性子又急躁，眼里容不得半粒沙。年纪小时，皇上尚可念着几分情面，如今大了，事事都需谨慎万分，切不可妄言。”

他转过身子，望着赵曙道：“昨儿中书省已然拟好了旨意，宣召多位世子入东宫教养，你也在名列之中。待你入了宫，必要好好顾着滔滔儿，若有什么事，就托人告诉我。切不可宠着她，放任她。”

赵曙道：“曙儿明白，只要有我一日，必不让滔滔受苦。”

正说着，有婢女立在廊下唤：“老爷，饭菜已备好，夫人请您去前厅用膳。”高遵甫应了一声，伸手拍了拍赵曙肩膀，道：“有你在，我也安心了。”又难得爽朗笑了一声，道：“今天陪我喝几盅罢，从前总觉得你还是孩子，竟没能和你好好喝上一杯。今后若是你封王进爵了，仰或是攀上龙椅……”忽顿，自知失言，忙摆手道：“不说了，不说了……喝酒去！”

赵曙笑了笑，道：“好。”